Chapitre 3 : Un monde inconnu (1)

Sett, c’est le nom d’une petite ville isolée, celle où vit actuellement Jiang Zhe.
Bien qu’il s’agisse d’une petite ville, elle possède tout le nécessaire : elle compte de nombreux habitants et ses installations sont complètes.
Le style architectural de Sett rappelle à Jiang Zhe la culture occidentale.
Les rues, pavées de pierres, sont bien ordonnées ; de part et d’autre se trouvent des maisons en bois aux caractéristiques fortement occidentales. Devant ces maisons se trouvent généralement de petits jardins privés, entourés de plantes semblables à des buissons, abritant diverses fleurs et herbes inconnues. C’est à peu près l’aspect de chaque foyer.
La place de la ville est probablement l’endroit le plus animé, car s’y trouve une taverne qui sert des boissons ressemblant à la bière. Bien sûr, Jiang Zhe n’en a jamais bu : d’une part, il n’en a pas eu l’occasion, et d’autre part, leur situation de vie n’est pas très bonne.
Il y a aussi dans la ville une forgerie tenue par un homme d’une quarantaine d’années, marqué d’une cicatrice à l’œil gauche, peu bavard, qui passe ses journées à travailler dans son atelier. Honnêtement, il n’est pas très apprécié, mais son commerce est le deuxième plus florissant après celui de la taverne.
Quant à la taverne, inutile d’en dire plus : tous les jours, de nombreuses personnes y boivent. Certains racontent des anecdotes amusantes, comme tel ou tel habitant de la ville qui est tombé en marchant la nuit, d’autres se plaignent de leurs malheurs, comme avoir perdu leur portefeuille…
La plupart de ces gens sont des hommes de la ville, mais parfois, de nouveaux visages apparaissent…
Ces personnes, généralement en petits groupes de deux ou trois, ou de une dizaine, s’assoient dans un coin discret de la taverne, buvant en silence sans parler aux autres. Lorsqu’ils boivent, ils posent sur la table ou à côté de leur chaise les épées, boucliers et arcs qu’ils portent avec eux.
Les armes de ces clients sont souvent très anciennes, les épées couvertes de fissures, mais les taches pourpres sombres sur leur lame effraient les habitants de la ville qui voudraient engager la conversation. Il est évident que ce ne sont certainement pas des traces de vin.
Des mercenaires, ou simplement des soldats à gages.
Sur ce continent inconnu, ils ne sont pas une nouveauté.
Bien sûr, tous les clients ne sont pas de ce genre. Jiang Zhe en a rencontré un : un barde, portant une harpe, jouant des mélodies étranges et chantant des personnages tout aussi étranges. C’était plutôt ennuyeux… Du moins, c’est ce que pensait Jiang Zhe, tandis que les clients de la taverne écoutaient avec attention, même les mercenaires silencieux qui se contentaient de boire affichaient de temps en temps des sourires complices.

Il se souvenait que ce barde avait également chanté les louanges d’un dieu, dont le nom était plutôt long ; Jiang Zhe, malgré tous ses efforts, n’avait pas réussi à comprendre de qui il s’agissait. Cependant, le propriétaire de l’auberge, un vieil homme légèrement obèse, mentionnait souvent un nom… Dionysos, le dieu du vin. De toute évidence, c’était un monde où la foi était partout présente ; du moins, les habitants du petit village avaient tous leur propre foi. Par exemple, l’homme qui tenait une armurerie vénérait le dieu du feu, Héphaïstos, tandis que la plupart des habitants vénéraient la déesse des récoltes, Déméter… Puisqu’il existait des dieux, ce monde devait donc compter avec ce qu’on appelle la magie, n’est-ce pas ? Après avoir vécu trois mois dans le village, Jiang Zhe entendit enfin le terme « magicien », mais malheureusement, il ne vit jamais rien de tel de ses propres yeux… Le village de Set n’était qu’un petit village, vraiment trop petit, situé à la frontière de l’empire, où la plupart des personnes qui allaient et venaient étaient des mercenaires. Au cours de ces trois mois, Jiang Zhe parvint à se faire une idée générale de la structure de ce monde, grâce à un ou deux mercenaires ivres qui, en déboutonnant leurs vêtements pour montrer leurs cicatrices, racontaient leurs aventures, avant d’éclater de rire avec fierté sous les exclamations étonnées des hommes du village. La magie existait, et les magiciens aussi ! Au début, les magiciens étaient appelés sorciers, et les femmes magiciennes, sorcières ou fées. Par ailleurs, dans ce monde, en plus des humains, il y avait aussi des êtres plutôt particuliers, comme les nains. Il se souvenait qu’un mercenaire au physique imposant avait dit avoir rencontré un nain au sein d’une troupe d’aventuriers. À ce moment-là, Jiang Zhe, assis dehors, près de la fenêtre de l’auberge, fut très intéressé, mais malheureusement, le mercenaire ne décrivit le nain que par une phrase : « Grande barbe, très fort, et capable de boire beaucoup ». À ce moment-là, Jiang Zhe aurait vraiment préféré que ce soit le barde inconnu à décrire les nains ; au moins, il aurait pu transformer cette courte phrase en un long chant de louanges. Ce que les mercenaires mentionnaient le plus, c’étaient les humains eux-mêmes, par exemple l’empire. Et avec ce mot apparaissait aussi un autre terme : le Saint-Siège ! Le camp humain se divisait en deux parties : au nord se trouvait l’empire, qui semblait être un État monarchique ; le village de Set se trouvait donc sur son territoire. Au sud se trouvait le Saint-Siège. Il était difficile d’imaginer qu’une croyance religieuse puisse constituer un pays, mais en repensant aux croyances des habitants de ce monde, cela devenait compréhensible.

Comme mentionné précédemment, la petite ville de Set se trouve à la frontière de l’Empire. Ce qui se trouve au-delà de cette frontière, Jiang Zhe l’ignore, car les mercenaires n’en ont jamais parlé, ou peut-être ne voulaient-ils pas en parler. Étant donné que les seuls pays humains sont l’Empire et le Saint-Siège, et compte tenu du silence obstiné des mercenaires, Jiang Zhe en déduit secrètement qu’il s’agit probablement d’espèces hostiles. Au cours de ces trois mois, prenant le risque d’être découvert par le vieil homme du tavernier, Jiang Zhe a finalement rassemblé ces informations. La seule chose qui l’intéresse, c’est la magie. Malheureusement, non seulement il n’a jamais vu de magicien, mais il n’a même jamais vu de magie ; la seule chose qui puisse être liée à la magie, c’est l’unique église de la ville… En parlant d’église, Jiang Zhe est furieux. Au cours de ces jours, il a finalement compris pourquoi il avait été transporté dans un autre monde : c’est à cause de ce maudit tableau dans cette vieille église de sa vie précédente ! Mais malgré ses insultes, Jiang Zhe ne regrette pas vraiment d’avoir touché ce tableau. Au moins, il est enfin arrivé dans un monde qui l’intéresse, un monde où existe la magie. En théorie, puisqu’il est dans un monde où existe la magie, il serait étrange de ne pas apprendre quelques techniques, n’est-ce pas ? Malheureusement, la situation de Jiang Zhe n’est pas très bonne en ce moment… En fait, la situation de lui et de sa prétendue « sœur » n’est pas très bonne… Jiang Zhe avait raison quant à leur situation : ils sont bien orphelins. La sœur s’appelle Nina, le frère s’appelle Sos. Quant aux noms de famille, la « sœur » ne l’a pas dit, et il n’était pas facile de demander au « frère »… Pourquoi était-il difficile de demander ? C’est un peu ridicule, mais le petit garçon dans lequel Jiang Zhe s’est incarné était en réalité un idiot… Non, dire qu’il était idiot est un peu exagéré. D’après les nombreuses tentatives de Jiang Zhe, il semble qu’il ait heurté la tête, ce qui a perturbé son cerveau ; il avait l’air perdu et ne parlait pas beaucoup… Bref, c’était très compliqué. Sinon, la première fois que Jiang Zhe a appelé Nina, la fille n’aurait pas été si heureuse. Mais en plus de sa joie, elle lui a expliqué patiemment qu’il devait l’appeler « sœur ». Jiang Zhe était un peu perplexe. Comment un adulte de vingt ans pourrait-il appeler un enfant de sept ou huit ans « sœur » ? Quelle blague ! Alors, Jiang Zhe a fait comme s’il n’avait rien entendu. Avec le temps, Nina n’a plus abordé le sujet, car par rapport aux petites choses, le fait que le « frère » écoute ce qu’elle dit et soit proche d’elle était déjà une source de grande joie et de satisfaction pour elle. En effet, c’était de la proximité, mais Jiang Zhe ne deviendrait pas proche de sa prétendue « sœur » sans raison. Pour lui, cette prétendue « sœur » restait étrangère, jusqu’à…

À vrai dire, au début, Jiang Zhe avait ri des paroles de Nina : « Ma sœur prendra soin de toi ». Mais avec le temps, il a vraiment compris le poids de ces mots. Honnêtement, en tant que deux orphelins, il était un peu ridicule qu’une petite fille de sept ou huit ans dise qu’elle prendrait soin de son frère de quatre ou cinq ans, mais Jiang Zhe ne pouvait pas rire. En voyant Nina, tenant deux aliments froids ressemblant à des pains, qui le regardait avec un sourire, et en voyant les ecchymoses sur ses bras qui n’avaient pas encore disparu, Jiang Zhe ne pouvait pas rire. Surtout… Il se souvenait d’un jour où Nina était revenue en toute hâte, l’ayant tiré à l’intérieur de l’église du village pour y passer la nuit. Jiang Zhe trouvait cela un peu étrange, mais Nina n’a rien dit, se contentant de regarder nerveusement la porte de l’église. Ce n’est que le lendemain, lorsque Nina a sorti deux pièces d’or on ne sait d’où, que Jiang Zhe a compris. Et face à cette révélation, son cœur s’est alourdi, car il a peu à peu compris d’où venaient les ecchymoses de Nina… Par la suite, Jiang Zhe et sa sœur Nina ont vécu dans l’église, bien sûr, sans l’accord du vieux prêtre qui s’y trouvait. Peut-être que Nina avait vraiment peur que son frère se perde à nouveau, alors elle a demandé à Jiang Zhe de rester près de l’église et de ne pas s’éloigner, mais il est aussi possible qu’il y ait eu une autre raison… Car lors d’une fête du village, Jiang Zhe a vu Nina, il a vu certaines choses, et Nina semblait aussi avoir vu son frère ; elle a caché précipitamment ses mains et ce qu’elles tenaient derrière son dos, avec un regard honteux et des larmes dans les yeux. Il semblait donc qu’il devait vraiment avoir une sœur de plus… C’était bien aussi, au moins il n’était plus seul… Jiang Zhe se parlait à lui-même, à la fois avec auto-dérision et sérieusement.