Chapitre seize : Les semblables s’assemblent (II)

Il faut admettre que tout à Rioxli satisfaisait pleinement Jiang Zhe : que ce soit le château majestueux et impressionnant, les installations aux histoires anciennes qu’il abritait, y compris leur logement – la tour située à l’ouest.
Bien que l’éclairage fût médiocre en raison du fait que la pièce se trouvait au rez-de-chaussée, l’« éclairage » à l’intérieur résolvait parfaitement ce problème. On pouvait parler d’éclairage, car c’étaient d’innombrables étoiles suspendues au plafond qui émettaient de la lumière – à moins qu’il ne s’agisse simplement d’une peinture murale.
« C’est de la magie ! » Après avoir fixé les étoiles au plafond pendant un long moment, Scott en vint finalement à cette conclusion, bien que, aux yeux de Jiang Zhe, elle n’eût aucune valeur.
Leur dortoir était très grand, composé de plusieurs pièces : une chambre à coucher, un salon, une salle de bains, et même un bureau – destiné aux apprentis magiciens pour étudier la magie.
En regardant la couverture en peau de mouton gris-blanc posée sur le sol, puis les étagères dans un coin de la pièce, Jiang Zhe se demanda : avant d’entrer, je n’avais pas réalisé que cette pièce était si grande !
Porté par sa curiosité, Jiang Zhe sortit et estima la distance : en effet, vu de l’extérieur, cela ressemblait à la taille d’une simple pièce.
En voyant Jiang Zhe revenir par la porte, Scott ajusta ses lunettes et déclara avec certitude : « On dirait bien qu’ils ont utilisé une magie de pliement spatial, un sort de niveau grand magicien… »
Jiang Zhe hocha la tête en signe d’accord, sur le point de dire quelque chose, quand une voix plaintive retentit à côté d’eux.
« Écoutez, les gars, pourriez-vous au moins faire comme si j’existais ? »
Allen Skander, l’autre colocataire de Jiang Zhe, un colocataire qui ne semblait pas tout à fait normal…
En fronçant les sourcils, Scott jeta un coup d’œil à Allen, puis soupira et demanda à Jiang Zhe : « Sos, qu’a dit Mme Tilda ? »
Jiang Zhe haussa les épaules et répondit : « Elle a refusé notre demande de manière très amicale ! »
« Ça, c’est sûrement parce que tu l’as appelée “mademoiselle Tilda”… »
« Alors, tu iras ? »
« Euh… Laisse tomber ! » Après réflexion, Scott choisit de renoncer. Il était déjà une personne calme, presque froide, issu d’une famille noble ; les flatteries n’étaient certainement pas son style.
« Hé, les gars, après tout, nous partageons le même dortoir, il n’est pas nécessaire d’être aussi désagréables, non ? » Allen, dont l’âge était proche de celui de Jiang Zhe et Scott, rappela une fois de plus à ses colocataires son existence, avec résignation.
« On pourrait au moins enfiler des vêtements d’abord ? » Scott, issu de l’aristocratie impériale, trouvait cela déplacé.

« D’accord, d’accord ! » Allen se rendit. Il alla jusqu’au lit de la chambre à coucher, prit un ensemble de vêtements d’apprenti magicien — ceux que l’Académie de Riox distribuait à chaque étudiant.
Il semblait vraiment être un type bavard : tout en enfilant ses vêtements, il ne cessait de parler : « Pour être honnête, je ne voulais pas venir à Riox. Je voulais aller à l’Académie impériale des chevaliers royaux. Mais ce vieux type, sans dire un mot, a fait enlever et amener ici… » En disant cela, il tapota son corps pas très musclé et rit : « L’Empire devrait le regretter, car ils viennent de perdre un futur grand chevalier. »
Un grand chevalier, c’est un chevalier puissant, ce qui équivaut à peu près à un grand magicien. Mais en termes de puissance et de respect, les deux ne sont pas du tout comparables : un grand chevalier n’est, au mieux, qu’un membre de la direction d’une ordre de chevaliers, comment pourrait-il être comparé à un grand magicien ?
« Donc, ce n’est pas nous qui avons pris la mauvaise chambre, c’est toi qui es venu à la mauvaise académie ? » dit Scott avec une pointe de moquerie. « Mais l’Académie des chevaliers royaux n’accepte pas n’importe qui, comme toi… » Il s’interrompit brusquement, car il vit Allen soulever la longue table du salon d’une seule main, et ce, avec une grande facilité.
C’était pourtant une longue table ! Si Jiang Zhe était là, il aurait probablement du mal à la soulever, même en faisant des efforts surhumains. Mais ce type, avec juste une main…
« Comme moi ? » Allen rit en regardant Scott, qui ne savait plus quoi dire.
Ce type avait l’air maigre, on ne s’attendait pas à ce qu’il ait autant de force. Jiang Zhe resta bouche bée pendant un moment, puis dit d’un ton étrange : « On dirait que tu as vraiment eu du mal à arriver ici… »
« Bang ! » La table fut reposée. Allen dit d’un ton dépité : « Qui le dirait ? J’ai pensé m’enfuir, mais malheureusement, ce vieux type a envoyé des gens pour me surveiller de près. Dommage… » Il rit à nouveau et ajouta mystérieusement : « En fait, j’ai fini par comprendre qu’il n’y a rien de mal à venir à Riox. Vous savez, les gars, j’ai trouvé une autre solution ? »
« Oh ? » Non seulement Jiang Zhe, mais même Scott était curieux. Il se frotta les yeux et dit : « Raconte-nous ! »
Allen émit deux rires étranges, puis dit lentement : « Je veux devenir un mage de combat ! »
« Un mage de combat ? » Jiang Zhe tressaillit et se tourna vers Scott : « Quelle est la différence avec un magicien ? »
« Aucune différence ! » Scott lança un regard noir à Allen, puis enfila sa propre robe magique.

« Non, non, non ! Comment pourrait-il n’y avoir aucune différence ? » Voyant ses deux colocataires le regarder d’un air étrange, Allen, un peu anxieux, se défendit : « Pour les mages, c’est la magie qui compte, tandis que pour les mages combattants, c’est le combat… »
« Ce n’est pas vrai, ne l’écoutez pas ! » dit Scott avec un rire moqueur en voyant l’expression perplexe de Jiang Zhe.
« Comment pourrait-ce être des bêtises ? »
« Ce ne sont que tes suppositions hasardeuses. Je n’ai jamais entendu dire que les mages et les mages combattants soient compris de cette façon ! » Dans son esprit, Scott avait déjà classé Allen parmi ceux qui avaient un problème mental.
Cependant, Jiang Zhe était plutôt curieux. Tout en enfilant sa robe magique, il demanda : « Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Voyant enfin un auditeur, Allen parut très satisfait. Il émit deux rires étranges et dit d’un ton solennel : « Lorsqu’on rencontre un ennemi, il faut d’abord se donner la ‘Force du Taureau Sauvage’, puis la ‘Force du Vent Rapide’, et ensuite… »
« Et ensuite… » Jiang Zhe se lécha les lèvres.
« Ensuite, on se jette sur lui, un coup de poing à gauche, un coup de poing à droite, jusqu’à ce qu’il ne reconnaisse même plus son propre père ! »
« … » Jiang Zhe resta stupéfait, figé pendant une bonne demi-minute avant de reprendre ses esprits. Il dit d’un air étrange : « C’est ça, un mage combattant ? »
« Oui. Qu’en penses-tu de mon idée ? » demanda Allen avec enthousiasme.
« Très bien… »
« Je vous avais dit de ne pas croire ses bêtises », dit Scott, déjà vêtu de sa robe magique, avec un rire moqueur. « Allons-y, Thors. Être en retard, c’est très impoli… »
Haussant les épaules et attachant la ceinture de son col, Jiang Zhe baissa les yeux vers lui-même.
Un apprenti mage ?
« Allons-y, Scott ! »
« Hé, attendez-moi, les gars ! »
※※※
Riox est une académie magique aux racines historiques profondes, qui a formé d’innombrables mages, et qui a même vu naître deux grands mages. Bien sûr, pour l’instant, tout cela fait partie du passé.
Mais il est indéniable que l’académie magique de Riox est extrêmement puissante, et peut être considérée comme la garantie de l’avenir de l’empire.
Parmi ses professeurs, onze possèdent le titre de grand mage ; huit d’entre eux enseignent à l’école, tandis que trois se consacrent à la recherche dans leur domaine magique. En outre, il y a plusieurs professeurs dont les capacités sont proches de celles des grands mages.
Elle n’est en rien inférieure à l’académie de magie blanche dirigée par le professeur Salonia.
Ces dernières décennies, l’empire et le Saint-Siège se sont tous deux concentrés sur la formation des mages. L’empire consacre même chaque année des sommes énormes à Riox afin de renforcer la puissance magique du pays. Même s’il s’agit pour l’instant seulement d’un groupe d’apprentis mages, qui sait quelles personnes ils deviendront à l’avenir ?

L’Empire est une puissance humaine, mais ce n’est pas le seul État humain… C’est ce que les rois sassanides de toutes les générations ont voulu faire mais n’ont pas réussi : briser l’emprise des chevaliers royaux et des puissants magiciens noirs, souvent entravés par les magiciens blancs de Salonia.
C’est grâce au fort soutien de l’Empire que Jiang Zhe a pu être admis en se contentant d’un simple discours.
En effet, l’Académie de Riox n’a pas de problèmes financiers, mais certains grands magiciens de l’académie s’inquiètent que celle-ci finisse par être contrôlée par l’Empire.
Quoi qu’il en soit, pour Jiang Zhe, tout cela est trop lointain ; ce qui l’intéresse, c’est de devenir magicien et de rembourser les cinq cents pièces d’or qu’il doit à Riox, comme convenu, il y a un an…
Le banquet avait lieu dans une grande salle du château ancien. Pour être honnête, cette salle était vraiment immense ; d’après les estimations de Jiang Zhe, elle pouvait accueillir des milliers de personnes. Riox avait-il vraiment des milliers d’apprentis magiciens ?
La réponse est oui !
Les places de première année se trouvaient du côté du mur ; Jiang Zhe choisit un coin discret pour s’asseoir. Scott, les yeux toujours fixés sur son livre, le regarda avec perplexité, comme s’il avait découvert quelque chose d’intéressant, puis s’assit à sa gauche.
Mais Allen ne comprenait pas : « Écoutez, les gars, pourquoi choisir un endroit discret ? Ce n’est pas plutôt bien là-bas ? » dit-il en désignant les tables du milieu.
« Alors vas-y ! » répondit froidement Scott en tournant les pages de son livre.
« Et toi, mon pote ? » demanda Allen à Jiang Zhe.
« Je n’aime pas le bruit, ici c’est plus calme… » La réponse de Jiang Zhe fit sourire légèrement Scott.
« D’accord… » dit Allen avec résignation avant de s’asseoir sans force à la droite de Jiang Zhe. « Ah, au fait, je m’appelle Allen Skander, vous pouvez m’appeler Allen… »
« Scott ! »
« Thors ! »
« Bon, on peut dire qu’on se connaît maintenant. Au fait, avez-vous déjà choisi votre spécialité ? »
« Hein ? » Jiang Zhe fut soudainement intrigué et demanda à voix basse : « Quelles sont les spécialités ? Y a-t-il des restrictions ? »
En jetant un coup d’œil à Allen, gêné, Scott comprit que ce dernier n’en savait rien. Il sourit légèrement et dit : « D’après ce que je sais, Riox ne restreint pas le choix des spécialités par les étudiants, tant qu’ils atteignent le nombre requis de crédits lors de l’évaluation annuelle. Quant aux matières, je connais seulement les sorts, les prophéties, les illusions, la pharmacologie, le renforcement, l’invoquement, l’enchantement, la défense, l’attaque, l’histoire de la magie et le contrôle du corps. Ah, et les sorts ne peuvent être appris qu’en sixième année, car ils sont assez dangereux… Thors, quelle spécialité comptes-tu choisir ? »

« C’est du type offensif, non ? » Jiang Zhe haussa les épaules. Dans sa vie précédente, lorsqu’il jouait à des jeux, il était un véritable « détruiseur ». « Et toi, Scott ? »
« Euh… Je suis très intéressé par les illusions, les malédictions et les prophéties ! » Contrairement à d’habitude, un éclat froid passa dans le regard de Scott.
Voyant que leur conversation ne le concernait pas du tout, Allen demanda d’un ton étrange : « Les gars, vous ne allez pas me poser de questions ? »
« Qu’y a-t-il à demander ? » répliqua Scott avec ironie. « Je suppose que tu choisiras les sorts d’affaiblissement, n’est-ce pas ? Un mage de combat ? »
« Erreur ! » La réponse d’Allen surprit Scott, bien que brièvement. « Je vais aussi choisir des sorts de soin ! Je veux devenir un chevalier complet, non, un mage de combat complet ! »
En voyant son air satisfait, Scott le ramena à la réalité d’un seul mot : « Désolé, la magie noire n’est pas adaptée aux soins. Tu peux aller à Salonia pour apprendre cette discipline ! »
« Hein ? » En entendant les paroles de Scott, Jiang Zhe fut perplexe. « Tu veux dire qu’un magicien noir ne peut pas soigner ? »
Comme c’était Jiang Zhe qui posait la question, le ton de Scott devint beaucoup plus aimable. Il secoua la tête et expliqua : « Ce n’est pas tout à fait ça. La magie noire offensive inclut la magie verte, c’est-à-dire la magie naturelle. Parmi elle, les éléments liés à l’eau ont des effets de soin. Bien sûr, cela ne vaut pas la magie blanche de l’Église. En dehors de ça, les magiciens noirs se servent généralement de médicaments pour soigner, donc la pharmacologie est une matière obligatoire pour un magicien noir… »
« Tu n’as pas dit qu’il n’y avait pas de restrictions ? Et il y a des matières obligatoires ? Lesquelles sont obligatoires ? »
« Euh, en général, les sorts de défense, la pharmacologie et l’histoire de la magie sont obligatoires. Ensuite, cela dépend de chacun : soit on apprend des sorts offensifs comme toi, Sos, soit on choisit des illusions, des prophéties et des malédictions comme moi… En fait, les malédictions sont aussi une forme très puissante de magie offensive. Il y a aussi l’invoquement, l’enchantement… Bien sûr, on peut aussi choisir des sorts d’affaiblissement comme ce mage de combat. En somme, c’est à peu près ça. Ah, au fait, la magie noire offensive, c’est en fait presque de la magie verte. La magie verte a de nombreuses sous-catégories. Je te conseille de choisir temporairement une seule catégorie. »
« Des sous-catégories ? Comme le feu, l’eau, le vent, etc. ? »
« Oui ! »
« Alors, je choisirai l’élément feu ! »
« Euh ? Je pensais que tu choisirais l’élément terre… »
« Pourquoi ? » Jiang Zhe était perplexe.

« En général, les mages choisissent la catégorie de la terre, car il existe des sorts dans cette catégorie qui permettent d’invoquer des créatures. Tu sais, les mages sont très vulnérables… » En disant cela, Scott jeta un coup d’œil à Allen et corrigea : « La plupart des mages sont très vulnérables ; même un simple homme de pierre peut grandement protéger leur vie… »
Tout en se caressant le menton et en hochant la tête, Allen demanda avec étonnement : « Tu en sais vraiment beaucoup, mon gars ! »
Scott jeta un regard à Allen et dit calmement : « Le succès d’un mage dépend de ses connaissances, pas de sa force physique… »
Alors qu’Allen s’apprêtait à répliquer, la salle devint soudain silencieuse – presque tous les étudiants étaient arrivés.
À ce moment-là, un groupe de professeurs de l’académie arriva à l’entrée de la salle. Cependant, le vieux mage qui marchait en tête lui semblait familier, ce qui intrigua Jiang Zhe.
« Qui est-il ? »
« Le directeur de Riox, le respecté grand mage Grade Kaines. On dit qu’il possède une puissance de niveau sacré », dit Scott à voix basse, comme s’il venait de penser à quelque chose d’intéressant. « Tu l’as vu, dehors, devant l’académie… »
« Tu veux dire… »
« Oui, n’étais-tu pas en train de lui parler à l’époque ? »
« Il est le directeur ? »
« Oui ! »
« … » Je croyais que c’était un professeur de l’académie. Jiang Zhe fut un peu gêné, soulagé de ne pas avoir eu de comportement impoli.
Pendant que Jiang Zhe était perdu dans ses pensées, Scott sembla voir quelque chose, le poussa du coude et dit : « On dirait que j’avais raison. Tu as probablement attiré l’attention de quelques nobles ennuyeux… »
Perplexe, Jiang Zhe suivit le regard de Scott et aperçut justement le garçon aux cheveux blonds avec qui il était monté dans le véhicule, qui le « menaçait » du regard. Non loin de lui, la fille aux cheveux roux le regardait également d’un air peu amical.
« Ce n’est pas grave », dit Jiang Zhe avec un léger sourire. « Plutôt que ça, je m’inquiète de savoir quelle magie je pourrai apprendre demain… »
« De la magie ? Ha ha », dit Scott en souriant légèrement et en secouant la tête. « Comme je l’ai dit, l’histoire de la magie ancienne est une matière obligatoire. Selon les habitudes de Riox, pendant la semaine à partir de demain, nous devons mémoriser ce livre… » Il ferma le livre qu’il tenait à la main. Jiang Zhe remarqua que le titre était « Introduction à la magie ».
« Une semaine ? » Jiang Zhe fronça les sourcils, puis haussa les épaules. « Dommage, mais ce n’est qu’une semaine… »
En voyant l’air détendu de Jiang Zhe, Scott secoua la tête et dit : « Hmm, peut-être que je n’ai pas été assez précis. La condition pour une semaine, c’est que tu réussisses cet examen… »

« Et si on échoue ? » demanda Allen à voix basse.
« Il n’y a rien d’infranchissable », répondit Scott d’un ton calme en regardant Jiang Zhe et Allen. « Soit on passe l’évaluation, soit on quitte Riox. C’est aussi simple que ça ! »
« Une affaire si importante, et tu ne nous en parles que maintenant ? Tu es vraiment rusé, non ? » se plaignit le futur mage de combat, mécontent.
Jiang Zhe resta stupéfait.
Merde ! Même ici, je dois encore mémoriser des livres ? Je déteste mémoriser des livres, plus que je déteste le lait !
Laisse tomber… Pour la magie que j’aspire à maîtriser, autant mémoriser…
Jetant un coup d’œil au livre d’environ la moitié de l’épaisseur d’un doigt, Jiang Zhe soupira doucement : « C’est un peu beaucoup, mais en me dépêchant, je devrais y arriver… » En disant cela, il remarqua que l’expression de Scott était étrange.
« Thors, je crois que tu as mal compris », dit Scott en posant le livre sur la table et en désignant le coin inférieur droit du livre d’un doigt. « C’est un index… »
Un index ? Jiang Zhe écarquilla les yeux en regardant ce livre extrêmement épais, incrédule.
Avant même que Jiang Zhe ne puisse parler, la voix d’Allen se fit entendre à côté de lui. Son expression était encore plus désespérée que celle de Jiang Zhe : « C’est impossible de réussir ! »
« Vraiment ? » répondit Scott d’un ton calme, avec une grande confiance dans la voix.
À ce moment-là, Jiang Zhe n’avait pas encore repris ses esprits après ce choc. Un livre d’une demi-épaisseur de doigt n’était en réalité qu’un index… Est-ce que quelqu’un peut vraiment y arriver ?
Ignorant le grand mage respecté, Grade Kaines, qui prononçait un discours de bienvenue pour les nouveaux élèves, Jiang Zhe baissa les yeux et fixa intensément la vaisselle sur la table.
Si on échoue, on ne peut pas apprendre la magie ?
Même si les mages ont besoin d’une mémoire très forte pour consigner l’histoire du développement de la magie ou des événements importants…
Il faut donc trouver une solution…
Faut-il utiliser cette astuce ?
Jiang Zhe réfléchit profondément.