Chapitre 34 : Évaluation de fin d’année (1)

Le 3 décembre de l’an 403 du calendrier nouveau est une journée particulière pour les étudiants de l’Académie Riox, car c’est à partir de ce jour que l’académie évalue leurs résultats de l’année. Ceux qui réussissent sont promus en année supérieure, tandis que ceux qui échouent doivent redoubler.
Ainsi, dans l’académie d’ordinaire pleine de rires et de joie, on ne voit désormais que des étudiants au visage soucieux, préparant l’évaluation.
Bien sûr, cela concerne uniquement les étudiants des années supérieures. Quant aux étudiants de niveaux inférieurs comme Jiang Zhe, il leur suffit de passer un examen écrit très simple, accompagné d’une épreuve pratique en extérieur. Ils n’ont pas besoin, comme leurs aînés, de travailler tard pour rédiger des dissertations ou de se pencher sur des recherches académiques ou des inventions particulières afin d’obtenir des crédits supplémentaires. Après tout, l’éducation à Riox privilégie également une progression progressive.
En plus de l’Histoire de la magie ancienne qu’il a déjà réussie, Jiang Zhe doit également passer des épreuves en magie bleue du feu, en défense contre la magie noire et en pharmacologie magique. Les règles de l’examen sont simples : un examen écrit suivi d’une épreuve pratique.
À part la pharmacologie magique, les examens écrits en magie bleue du feu et en défense contre la magie noire sont très simples, du moins pour Jiang Zhe. Ce n’est pas parce qu’il maîtrise particulièrement bien la défense contre la magie noire, mais plutôt parce que le professeur Salter Amix ne accorde pas beaucoup d’importance aux examens écrits ; ce vieux magicien privilégie plutôt la pratique.
Les règles sont simples : tout étudiant incapable d’invoquer la moindre magie arcanique en trois secondes échoue !
Cela peut sembler strict, mais en réalité, le professeur Amix a déjà assoupli les exigences. Auparavant, il exigeait une seconde, sans gestes visibles de récitation des incantations. De plus, la capacité de la magie à absorber les dégâts était également un critère important dans l’évaluation des résultats.
Même ainsi, le professeur Amix n’est pas entièrement satisfait. Ce vieux professeur a participé à la « Guerre d’un an de Salonia » en tant que magicien. Plutôt que l’enseignement en classe, il préférait emmener les étudiants dans une petite pièce sombre pleine de pièges pour leur faire ressentir l’atmosphère dangereuse d’un champ de bataille. Cependant, cette méthode a été rejetée par l’académie en raison de son extrême dangerosité.
Par rapport aux étudiants des années supérieures, les exigences du professeur Amix envers Jiang Zhe et les autres étudiants de niveaux inférieurs sont bien plus basses. Bien sûr, cela est aussi dû au manque d’intérêt du professeur pour eux. Ceux qui parviennent à invoquer une magie arcanique en trois secondes réussissent ; ceux qui ne le font pas doivent redoubler. Le professeur Amix ne dira pas un mot de plus et ne vous donnera pas une autre chance.

Pour la magie de la boule de feu, le temps nécessaire aux élèves pour prononcer l’incantation est généralement de trois à quatre secondes ; Jiang Zhe parvient à le faire en deux secondes et demie. Pour une magie qui n’est pas instantanée, ce résultat satisfait beaucoup Huo. Cependant, en matière de magie arcanique, la vitesse de Jiang Zhe reste toujours de deux secondes et demie. En voyant Amix froncer les sourcils, il est évident qu’il n’est pas satisfait.

Malgré son insatisfaction, Jiang Zhe est quand même considéré comme ayant réussi, et les résultats des autres élèves se situent également pour la plupart entre deux et trois secondes. Il convient de mentionner que la vitesse de Scott est de un seconde et demie, ce qui attire l’attention du professeur Amix. À part Scott, c’est Ravia qui obtient le meilleur résultat, avec un temps de un seconde et demie. Quant à Allen, il attire également l’attention du professeur…

Trois secondes, juste assez pour réussir…

Parmi les centaines d’élèves de première année, seuls trois n’ont pas réussi. En voyant ces derniers supplier le professeur Amix sans qu’il leur prête la moindre attention, Jiang Zhe est secrètement soulagé d’avoir demandé à Scott de l’aider à réviser intensément avant l’évaluation.

Par rapport à la défense contre la magie noire, le cours de pharmacologie est bien plus simple. D’une part, en tant que femme plutôt jeune, la professeure Vera Covetti n’est pas aussi exigeante que le professeur Amix. D’autre part, toute l’évaluation se déroule en groupes de trois élèves. Avec Scott, ce colocataire « érudit », il est difficile pour Jiang Zhe et ses camarades d’échouer.

Après l’épreuve écrite vient l’épreuve pratique, dont les règles sont simples : il suffit de créer une potion réussie en une heure pour être considéré comme ayant réussi. Les matériaux ont déjà été préparés par le professeur, car il s’agit seulement de la première année, et les plantes alchimiques nécessaires sont très courantes.

Jiang Zhe et ses camarades ont préparé une « potion d’énergie », une potion permettant à une personne de retrouver rapidement son état optimal. Bien qu’elle soit de type basique, elle ne peut pas durer longtemps.

Scott est chargé de préparer la potion, tandis que Jiang Zhe contrôle la température du feu sous les récipients. Ce n’est pas très difficile pour eux. Quant à Allen, il se contente de bâiller à côté d’eux.

Finalement, la professeure Covetti, très satisfaite, leur a donné cinq points sur cinq, la note maximale.

Bien sûr, ce n’est pas le meilleur résultat obtenu lors de l’évaluation : près de la moitié des élèves ont obtenu la note maximale, ce qui est dû à la « tolérance » de la professeure Covetti. Cependant, deux groupes ont également obtenu six points, ce qui montre que les potions qu’ils ont créées ont grandement surpris le professeur.

Le groupe de Ravia a préparé une « potion mentale », une potion capable d’améliorer légèrement la force mentale de son utilisateur. Sa difficulté est bien supérieure à celle de la potion d’énergie de Jiang Zhe et de ses camarades.

En voyant ces regards pleins de fierté et de vanité, Jiang Zhe a fait la moue.

Il y avait aussi une équipe composée de trois élèves masculins, dont le chef semblait être un garçon aux cheveux blonds qui fixait constamment Jiang Zhe d’un regard provocateur, ce qui le déconcertait un peu.
Comme s’il avait remarqué la perplexité de Jiang Zhe, Scott se moqua à côté de lui : « Tu as oublié ? L’orgueil stupide des nobles oisifs ! »
« C’est lui ? » Jiang Zhe se souvint alors que c’était bien le type qui s’était moqué de lui dans la calèche lors de son arrivée.
« Vincent Flores, l’héritier présomptif de la famille Flores. Son père est un haut fonctionnaire de l’Empire, un comte, mais on dit qu’il a une chance de devenir duc ! » dit Scott à voix basse tout en arrangeant la longue table.
« Quel rapport avec moi ? » Jiang Zhe sourit légèrement, regarda l’homme qui continuait de le fixer avec mépris, puis se détourna sans se soucier le moins du monde de son visage rouge de colère.
« Un comte, hein… » Allen se toucha le menton, perdu dans ses pensées. « De plus, son père est un haut fonctionnaire de l’Empire, ça pourrait poser des problèmes. Si on se bat, mon père va me causer des ennuis… »
« Hé ! » Jiang Zhe était à la fois amusé et exaspéré.
« Le frapper ? » Scott ricana avec mépris. « On dit qu’il se spécialise en magie d’invoquement et qu’il est plutôt doué. Son niveau est bien supérieur à celui de cette fille de la dernière fois… »
« Alors, c’est décidé ? » Allen haussa les épaules avec indifférence. « Il me faut une épée longue. Peu importe quelle magie il pratique, seuls vous deux, ces freaks, pouvez me maîtriser… »
« Hein ? » Jiang Zhe et Scott haussèrent les sourcils et se tournèrent vers Allen, leur regard si menaçant que celui-ci se mit à supplier : « Je dis juste que vous êtes forts, les gars… » Puis il changea de sujet : « Au fait, Scott, tu vas hériter du titre de duc un jour ? »
« Non ! » Le visage de Scott, qui était encore joueux, devint soudain sombre. Il répondit d’une voix grave : « Je hériterai du titre de comte ! »
En voyant les flammes de colère et de haine briller dans ses yeux, Allen fut perplexe, tandis que Jiang Zhe comprit vaguement ce qui se passait.
Après ces deux cours obligatoires, les élèves soumis à des évaluations se dispersèrent : certains allèrent passer les épreuves de magie de renforcement, d’autres celles de magie illusoire, et d’autres encore diverses épreuves de magie bleue.
Avant même que Jiang Zhe et les autres aient eu le temps de se souhaiter bonne chance, Ravia s’approcha, jeta un coup d’œil à Jiang Zhe et dit froidement : « Si tu échoues à l’examen théorique, je te tuerai ! »
Hé !
En entendant ses paroles dénuées de menace, Jiang Zhe se sentit impuissant. N’avait-il pas besoin de se motiver de cette façon ?

Cependant, Jiang Zhe était quand même un peu reconnaissant envers cette fille, car elle lui avait enseigné tout ce qu’elle savait, même si sa méthode le mettait très mal à l’aise…
Après avoir pris temporairement congé de Scott et Allen, Jiang Zhe suivit malgré lui Raviya jusqu’à la salle de classe familière de la magie bleue du feu, où il trouva le professeur Hodd déjà présent. Celui-ci le vit et sourit.
Comme pour les autres matières, l’évaluation théorique ressemblait aux examens de sa vie précédente, à ceci près que, là-bas, on évaluait des matières comme la langue ou les mathématiques, tandis qu’ici, c’étaient les connaissances en magie bleue du feu qui étaient évaluées.
Mais ce qui préoccupait particulièrement Jiang Zhe, c’était…
« Hé », dit-il en levant la tête vers le professeur Hodd qui se tenait toujours devant lui, « Professeur, ce n’est pas nécessaire, n’est-ce pas ? »
« Hé ! » Le professeur Hodd sourit, baissa la tête et dit d’un ton menaçant : « Ce n’est pas un examen d’histoire de la magie ancienne cette fois. Si tu oses tricher en classe, prépare-toi à suivre les cours avec tes cadets l’année prochaine ! » En disant cela, il sentit que quelque chose n’allait pas.
Non, si ce gamin redoublait, ce ne serait plus lui son professeur, n’est-ce pas ? Ça… ça ne peut pas arriver !
En y pensant, le professeur se pencha, tapota la table et dit : « Fais attention ! »
« Quoi ? »
« Quoi, quoi ? » Le professeur regarda autour de lui ; voyant que les autres élèves étaient plongés dans leurs examens, il chuchota : « Ne fais pas semblant d’être stupide ! »
« … » Jiang Zhe resta sans voix, écarta les mains et dit : « Vraiment, cette fois, c’est pas le cas, d’accord ? »
« Vraiment ? » Le professeur Hodd regarda Jiang Zhe avec suspicion.
« D’accord », acquiesça Jiang Zhe en levant les yeux au ciel, « alors reste là à te tenir debout ! »
« Oh ? » Le professeur Hodd parut surpris, mais ce qui se passa ensuite le surprit encore plus.
Jiang Zhe leva la tête, lui lança un regard, puis utilisa la magie de sténographie pour écrire sur le parchemin les réponses exactes à une question après l’autre, à une vitesse incroyable.
Cela surprit le professeur Hodd : ce gamin avait-il changé ? Impossible… Il avait même pensé à le laisser passer…
Il jeta instinctivement un coup d’œil à côté de lui et remarqua qu’une autre élève qu’il appréciait baissait rapidement la tête…
Hah ! Un sourire énigmatique apparut sur le visage du professeur Hodd.
L’examen durait quarante minutes, mais Jiang Zhe termina en vingt. Voyant qu’il levait la tête vers lui, le professeur Hodd sourit légèrement, tapota la tête de Jiang Zhe et dit : « Pas mal ! Mais… ce n’est que les bases ! »
Après l’évaluation théorique, venait naturellement la partie pratique.

Comme mentionné précédemment, l’évaluation en première année est très simple, au point que même les professeurs ordinaires ne s’y attellent pas sérieusement, car elle est vraiment trop basique. Prenons par exemple l’évaluation pratique de la magie bleue du feu : le professeur Hode a simplement placé deux cibles magiques. Il suffit de toucher ces cibles ou de les faire brûler pour réussir. La différence réside dans le fait que les élèves suivant la voie des boules de feu doivent atteindre les cibles à dix mètres de distance, tandis que l’évaluation pour ceux qui suivent la voie des flammes est encore plus simple : il suffit de faire brûler les cibles à deux mètres de distance pour réussir. Bien sûr, avant l’évaluation, le professeur Hode a dit : « À l’exception des élèves Lavia et Sos, tout le monde, préparez-vous ! » Il semble donc que le professeur Hode ait un autre critère d’évaluation pour Lavia et Jiang Zhe. Après avoir compris le sens de ces mots, la jeune fille parut un peu excitée, car elle pensait que le professeur reconnaissait ses compétences, mais Jiang Zhe se sentit plutôt perplexe, lui qui passait son temps à se reposer ces derniers temps… En quelques minutes à peine, l’évaluation des autres élèves fut terminée, et tous réussirent, car c’était vraiment trop simple ! Bien sûr, cela est aussi dû au fait que l’attention du professeur Hode n’était pas portée sur eux. « Très bien, les élèves Lavia et Sos, restez pour l’évaluation ; les autres peuvent partir. Mais n’oubliez pas : l’année prochaine, la magie bleue du feu ne sera plus aussi simple. Ceux qui se paresseront échoueront à l’évaluation ! » En disant « paresseux », le professeur Hode accentua délibérément le ton. Entendant le petit grognement à côté de lui, Jiang Zhe se sentit plutôt innocent. « Oui, professeur ! » crièrent les élèves avec enthousiasme, avant de se retourner et de partir. Un instant plus tard, seuls le professeur Hode, Jiang Zhe, Lavia et les deux cibles magiques restèrent dans l’espace ouvert. En regardant les silhouettes des élèves qui s’éloignaient, Jiang Zhe demanda d’un ton agacé : « Alors, professeur, comment comptez-vous évaluer ? À cinquante mètres de distance ? Ou en détruisant ces deux cibles magiques ? » « Oh ? » Le professeur Hode eut un petit rire, leva lentement la main, sans montrer aucun signe d’utilisation de la magie. Soudain, une colonne de feu jaillit du sol où se trouvaient les cibles, et en un clin d’œil, les flammes bleues réduisirent les deux cibles en cendres. « P-professeur ? » Lavia regarda le professeur Hode avec surprise, la main sur la bouche. « Ne vous inquiétez pas, élève Lavia », dit le professeur en souriant légèrement et en agitant son doigt. « Vous n’avez pas besoin de ces deux petits objets. Sos, je pense que tu comprends… » En disant cela, il fit un signe de la main à Jiang Zhe.

« Pas possible », dit Jiang Zhe d’une voix basse, les coins de ses yeux tressaillant sans raison. « Professeur, s’il vous plaît… La dernière fois, vous m’avez déjà mis dans un état lamentable… Même si vous n’utilisez pas de magie de niveau trois ou supérieur, c’est impossible de gagner contre vous ! »
« Hé ! » Le professeur Hod secoua la tête avec impatience, pointant Jiang Zhe et Lavia du doigt. « Toi, petit voyou, ne te surestime pas trop. C’est vous deux ! »
« Nous deux ? » s’exclama Lavia, surprise. « Affronter… affronter le professeur ? » Elle se tourna vers Jiang Zhe, hocha la tête et dit : « Je comprends, professeur ! »
Tu comprends quoi, au juste ?!
Jiang Zhe leva les yeux au ciel et s’apprêtait à parler quand il entendit les paroles du professeur Hod.
« Sos, qu’y a-t-il ? C’est ça ta prise de conscience ? Ta magie n’est-elle destinée qu’à affronter des adversaires faibles ? » dit le professeur Hod d’un ton à la fois moqueur et provocateur, avant de sortir une montre de poche de sa poche et de lever deux doigts. « Vous avez deux minutes pour réfléchir à une stratégie. C’est parti ! »
« Hé, ça commence déjà ? » demanda Jiang Zhe, les yeux écarquillés.
« Il reste une minute cinquante-cinq secondes… »
« Hé… »
« Tais-toi ! » Un ordre sec retentit à ses côtés. Lavia regarda profondément le professeur Hod, fronça les sourcils et demanda : « Sos, as-tu déjà affronté le professeur ? »
« Est-ce que ça peut s’appeler un affrontement ? » Jiang Zhe leva les yeux au ciel avec agacement. C’était purement et simplement une défaite unilatérale, non ?
« Il reste une minute trente secondes ! »
En regardant le professeur qui consultait sa montre, Lavia fronça les sourcils et demanda : « Réponds à ma question ! Quelle est la magie la plus fréquemment utilisée par le professeur ? »
« Euh… » Jiang Zhe hésita un instant avant de répondre avec peu de confiance : « Ça doit être la boule de feu. Mais j’ai aussi utilisé le bouclier de feu, la vague de feu… Ou peut-être la grenade incendiaire ? Euh, non, encore la boule de feu… »
« Toi ! Ne peux-tu pas être plus sûr ? »
« S’il vous plaît, la dernière fois, c’est moi qui ai lancé des boules de feu contre lui. Tu crois que c’étaient des boules de feu une par une ? J’avais bien trop à faire pour remarquer ce qu’il utilisait ! »
« Une par une… » Lavia sembla se souvenir de quelque chose, regarda avec perplexité le professeur souriant et dit avec hésitation : « Un véritable affrontement entre magiciens ? »
« Il me semble que c’est ce qu’on a dit… »
« Il reste trente secondes ! Vingt-neuf ! Vingt-huit ! »
« … » Après avoir jeté un regard hésitant au professeur Hod, puis un regard furieux en direction de Jiang Zhe, Lavia dit à voix basse : « Dans ce cas, il n’y a pas d’autre solution. Il faut d’abord comprendre les habitudes du professeur Hod dans l’utilisation de la magie… Lorsqu’il affronte quelqu’un, utilise-t-il des incantations ? »
« J’ai déjà dit que ce n’était pas un affrontement… D’accord, parfois il les utilise, parfois non… »

« De la magie instantanée ? » Retirant son regard intimidant, Lavia fronça les sourcils, leva les yeux vers le garçon à ses côtés, qui avait l’air abattu, et murmura : « Si c’est toi qui m’empêches de réussir l’épreuve, je te tuerai ! »
« Encore ? »
« Ahem ! » À ce moment-là, un toussotement se fit entendre au loin. Le professeur Hode rangea sa montre de poche et dit avec un sourire : « Bien que je ne veuille pas vous déranger, le temps est venu… » Puis il ouvrit les mains et récita une incantation extrêmement longue. Alors qu’il la prononçait, des ondulations rouges se propagèrent depuis ses pieds et s’étendirent rapidement, formant un bouclier émettant une lueur rougeâtre.
C’était un bouclier de restriction, d’un rayon d’environ cent mètres. Bien sûr, le professeur Hode n’y avait pas appliqué d’effet de restriction ; il ne voulait simplement pas que des personnes étrangères pénètrent dans cette zone. Même si c’était le terrain d’entraînement pour le cours de magie bleue liée au feu, il était possible que d’autres personnes y soient présentes, et le professeur ne voulait pas être dérangé.
« Il n’y a pas d’autre solution », soupira doucement Lavia en murmurant : « Sos, occupe-toi d’attirer l’attention du professeur, je m’occuperai du principal… »
« Pourquoi c’est toi qui t’en charges ? »
« Toi ! Les boules de feu conviennent déjà parfaitement pour attirer l’attention de l’adversaire. Tu veux que ce soit moi ? Ma technique des vagues de feu, même toi tu peux l’éviter ; le professeur ne devrait pas pouvoir l’éviter non plus, n’est-ce pas ? »
« Et alors… »
« Écoutez », dit le professeur Hode en regardant les deux étudiants en face avec un sourire amer, « Ça a déjà commencé ! » Sur ces mots, une boule de feu se forma devant lui et fut lancée vers les deux sans aucun avertissement.
« Bien sûr, professeur ! » sourit légèrement Lavia, récita une incantation, et soudain, des flammes ardentes jaillirent sous ses pieds, protégeant elle-même et Jiang Zhe à ses côtés, tandis que la boule de feu lancée par le professeur était détruite par une vague de feu.
C’était la magie que Lavia maîtrisait le mieux : la technique des vagues de feu.
« Oh ? » Le professeur Hode sourit, sur le point de dire quelque chose, quand soudain son regard se durcit. Il remarqua alors quatre ou cinq boules de feu volant depuis les flammes en face, suspendues au-dessus de lui.
« Crac ! » Un claquement de doigts.