Chapitre seize : Gangeuro, un ennemi invincible (1)

Ces émotions inexplicables qui montent du fond de l’âme, ce cœur qui bat sans cesse, ainsi que cette chaleur au niveau des tempes, rendaient cette fille d’Altak un peu mal à l’aise.
Elle n’avait jamais ressenti une telle chose…
Altak, le territoire le plus éloigné du nord-ouest de l’Empire, est aussi la terre blanche la plus froide parmi les royaumes humains : un duché enveloppé de tempêtes de neige.
Un environnement cruel qui empêche les animaux faibles de survivre sur ces terres ; on n’y trouve donc pas d’animaux doux comme les lapins. Seuls les ours blancs et les loups des neiges peuvent résister à ce climat impitoyable.
De même, les humains faibles ne peuvent pas non plus survivre ici, sans parler des bêtes sauvages qui se cachent dans la neige à la recherche de proies ; eux-mêmes ne peuvent supporter le climat cruel d’Altak.
« Les hommes d’Altak sont les meilleurs soldats de l’Empire ! » On ne sait plus combien de personnes ont déjà fait ce compliment.
Mais derrière cet éclat, Altak est un lieu plein de cruauté et de tyrannie ; ceux qui n’ont pas de force sont condamnés à ne pas y survivre.
À Altak, le critère pour évaluer la valeur d’un homme n’est pas son statut, ni son argent ou son pouvoir, mais sa force intrinsèque !
À Altak, la cérémonie de passage à l’âge adulte d’un homme consiste à entrer seul dans les montagnes enneigées, tuer une bête féroce pour prouver qu’il est capable de porter le titre d’« homme » ; c’est une épreuve que tout homme d’Altak doit affronter. Ceux qui sont faibles ne méritent que d’être enterrés au plus profond des montagnes enneigées !
De même, Altak est un endroit plein de discrimination et de hiérarchie, même pire que la capitale impériale de Sassen.
Peut-être à cause de cet environnement cruel, les habitants d’Altak discriminent les étrangers et les femmes ; c’est un monde dominé par une mentalité patriarcale !
À Altak, les femmes ne peuvent hériter d’aucun titre ou de fortune familiale ; elles sont condamnées à devenir des vassales d’hommes puissants, un phénomène qui n’a pas changé depuis des centaines d’années.
Et Ravia est née sur ces terres…
Ailleurs dans l’Empire, Ravia pourrait hériter du titre de grand-duc et devenir une femme seigneur ; mais à Altak, une telle chose est absolument impossible !
Absolument impossible !
Même si son grand-père, qui l’aimait le plus, était le grand-duc qui gouvernait ces terres…

Ici, les femmes ne peuvent hériter d’aucun titre, c’est la règle depuis des centaines d’années. Tout comme Altak suit le principe du survivant le plus fort, les puissants peuvent piétiner à volonté la dignité des faibles.
« Que le vainqueur avance sur les os des vaincus ! » Cette phrase incarne parfaitement l’esprit d’Altak.
À Altak, les hommes ne s’entraident pas ; ils pensent devoir gérer eux-mêmes leurs affaires. Ceux qui ont besoin d’aide ne méritent aucun respect, encore moins de protection…
Ceux qui dépendent de l’autre pour survivre ne méritent même pas d’être appelés hommes !
La cause fondamentale de ce phénomène est le manque de nourriture !
Le climat cruel empêche les habitants d’obtenir de la nourriture par l’agriculture ; ils doivent chasser et tuer des bêtes féroces pour obtenir de la viande. De plus, Altak est bordé par les territoires des nains du Nord et des barbares. À une époque où les relations entre l’empire et les barbares étaient tendues, cette région était presque toujours en première ligne des batailles. Tous ces facteurs expliquent pourquoi Altak favorise les hommes aux dépens des femmes.
Une fois la puissance de l’empire stabilisée, Altak devint principalement un lieu où l’empire envoyait de la nourriture. Mais même avec une alimentation relativement abondante, les idées ancrées depuis des siècles restent inchangées.
Les filles issues d’Altak en sont bien conscientes…
Ainsi, lorsqu’elle vit le garçon à côté d’elle l’enlacer de ses bras pour la protéger des rochers, elle mordit ses lèvres, complètement désemparée…
« Idiot… » murmura-t-elle, ses cils tremblant légèrement, comme si elle retenait de force ses émotions.
Elle avait l’impression que, si elle ne maîtrisait pas ces émotions inexplicables, elle ne pourrait s’empêcher de se confier au garçon devant elle, de lui exprimer toute sa rancœur et sa douleur passées.
Si c’était le cas…
Si c’était le cas…
Il se moquerait d’elle, il la mépriserait, c’est certain !
« Quoi ? » Comme s’il avait entendu ses murmures, le garçon leva la tête. Ses cheveux dorés étaient couverts de poussière et de débris.
« Moi… Je dis que tu es un idiot ! » dit-elle, le visage rouge, feignant la colère, « Tu ne penses jamais aux conséquences de tes actes ? Nous sommes sous terre, et si le tunnel s’effondre ? Je ne veux pas mourir avec toi ! »
« Hé, hé, » voyant la fille exprimer librement sa « colère », le garçon semblait très contrarié et dit avec insatisfaction, « Il ne s’est pas encore effondré, non ? »

« Ce n’est pas encore effondré ? » Au moment où elle parlait, la fille ne ressentait rien, mais en entendant cette réplique, elle sembla s’en rendre compte. Elle pointa l’espace vide à côté d’elle et dit : « Ce n’est pas encore effondré ? Tu veux vraiment que nous soyons enterrés ici pour être satisfait ? »
En effet, cette forte secousse semblait avoir provoqué l’effondrement du tunnel au-dessus, mais heureusement, il ne s’agissait pas d’un effondrement total. Même s’ils pourraient rencontrer des difficultés pour sortir, au moins ils ne risquaient pas d’être enterrés vivants.
« Ce n’est pas… » Le garçon avait l’air gêné et dit timidement : « Ce n’est pas que nous n’avions pas d’autre choix. » Puis, il jeta un regard étrange à la fille et demanda avec perplexité : « Tu as l’air très énervée, non ? »
Soudain, les joues de la fille devinrent brûlantes ; elle balbutia quelques mots sans suite.
« Comme… comme toi, qui agis de manière aussi imprudente. Oui, c’est toi qui es trop imprudent… »
« Hehe ! »
« Pourquoi… pourquoi ris-tu ? C’est bien toi qui es trop imprudent… » Ravia tentait de cacher ses émotions en exprimant son mécontentement. Puis, baissant la tête, elle murmura : « Lâche-moi… »
« Oh ! » Jiang Zhe réalisa alors ce qu’il faisait, lâcha rapidement ses bras, secoua la tête pour faire tomber les pierres et la poussière de ses cheveux, puis il se retourna et dit : « Ils doivent être presque prêts maintenant ! »
En effet, Jiang Zhe et ses compagnons étaient protégés par ce gigantesque animal anthropomorphe, l’Ours de Feu, ce qui leur permettait de rester en sécurité. Mais ces quarante ou cinquante Gangro n’avaient pas autant de chance ; ils étaient tous ensevelis sous les rochers.
Contrairement à l’optimisme de Jiang Zhe, Ravia était manifestement plus prudente. Elle secoua la tête et murmura : « Sos, si ces types sont vraiment les Gangro légendaires dotés d’une immortalité, je pense que ce genre de chose ne suffit pas à les immobiliser… »
Comme pour confirmer ses paroles, les tas de rochers au loin tremblèrent soudainement, puis du sang noir s’écoula des fissures dans les pierres. Peu à peu, ce sang noir prit forme humaine, puis il y en eut un deuxième, un troisième…
« Hé ! » Jiang Zhe était stupéfait.
Quel idiotisme ! Rien que ça ne suffit pas à tuer ces types ?
De plus, ils ne semblaient même pas avoir la moindre blessure ?
Quel ridicule !
Sous leurs regards stupéfaits, ces quarante ou cinquante Gangro réapparurent devant eux…
« On dirait que tu as raison. J’ai vraiment été trop imprudent… » En regardant ces monstres, Jiang Zhe sourit amèrement.
« Hein ? » Ravia fut surprise, puis elle comprit ce que voulait dire le garçon à côté d’elle : il faisait référence à l’endroit où ils se trouvaient.

À cause de l’effondrement du tunnel, l’endroit où ils se trouvaient était beaucoup plus ouvert, ce qui signifiait qu’il ne pouvait plus, comme précédemment, utiliser des boules de feu pour entraver les mouvements de ces monstres. Il fallait savoir que la vitesse des Gungro était aussi exceptionnelle que leur force !
« Que… que faire ? » Inquiète, Lavia demanda instinctivement, mais après avoir parlé, son expression devint perplexe, comme si elle avait réalisé son propre comportement anormal : en temps normal, elle n’aurait jamais parlé sur ce ton, ni posé une telle question.
Cependant, Jiang Zhe ne s’en rendit pas compte ; il était concentré sur l’ennemi devant lui, un adversaire redoutable…
Complicé ! Trop compliqué !
« Que peut-on faire d’autre ? » En regardant autour de lui, Jiang Zhe trouva par chance l’entrée d’un tunnel et dit à voix basse : « Allons là-bas ! »
« Là-bas ? » Lavia fut stupéfaite, car l’entrée du tunnel se trouvait juste à côté de quelques Gungro. Alors qu’elle s’apprêtait à dire quelque chose, la voix de Jiang Zhe retentit à ses côtés.
« Je vais les attirer, dépêche-toi… »
« Non ! » Lavia interrompit Jiang Zhe d’un ton ferme. « Tu veux les retenir pour que je puisse m’enfuir ? C’est une insulte envers moi ! »
Voyant que les Gungro semblaient déjà porter leur attention sur eux, Jiang Zhe fronça les sourcils et dit : « Arrête de parler ! La magie que tu utilises ne peut au mieux que les gratter ! À quoi ça sert ? »
« Toi ! » Même si elle comprenait l’intention du garçon, Lavia tremblait de colère.
« Je déteste ton arrogance ! » dit-elle, son ton s’adoucissant peu à peu. « Même… même ainsi, deux personnes sont toujours plus fortes qu’une seule, non ? Ne me force pas à te détester… »
« … » Entendant le ton étrange dans les derniers mots de Lavia, Jiang Zhe jeta un coup d’œil instinctif à la fille à ses côtés. Alors qu’il s’apprêtait à parler, du coin de l’œil, il vit plusieurs Gungro foncer vers eux comme une tempête.
« Qui se soucie de toi ? » En parlant, l’énorme ours de feu qui les entourait, semblable à une entité réelle, frappa le sol de ses pattes avant avec un bruit assourdissant, creusant un grand cratère.
Malheureusement, il semblait que les ours n’étaient vraiment pas faits pour être transformés par la magie du feu : ils perdaient non seulement l’agilité des créatures transformées par le feu, mais ne parvenaient pas non plus à infliger de vrais dégâts. Le Gungro esquiva facilement l’attaque.
Cependant, il fut aussitôt frappé par une boule de feu, et toute sa tête fut pulvérisée.
« Vas-y vite ! » Voyant que le Gungro retrouvait son apparence en quelques secondes à peine, Jiang Zhe devint anxieux.

“Je ne veux pas !” refusa la fille d’une voix ferme, accompagnée d’un geste décisif. Alors qu’elle murmurait des incantations, un cercle de flammes apparut sous ses pieds, et ces flammes renforcèrent encore l’ours de feu.
“Crac, crac, crac !” Les trois Gungro furent projetés au sol par les vagues de feu contrôlées par Ravia, mais ils se relevèrent aussitôt. En effet, un tel niveau d’attaque n’était pour eux qu’un simple chatouillement.
“Une fille trop têtue ne plaît à personne !”
“Qui… qui a dit que tu me plaisais ?”
“Je ne parle pas de moi, pourquoi t’énerver ?”
“Toi… maudit !”
“Tch !” Jang Je regarda la fille à ses côtés, secoua la tête avec résignation, leva la main droite, et bientôt des boules de feu se formèrent autour d’eux, formant comme un immense filet qui bloquait les mouvements des Gungro.
“Immortel, n’est-ce pas ?” ricana Jang Je en claquant des doigts.
“Boom, boom, boom…” Une dizaine de boules de feu explosèrent en même temps, déclenchant une grande vague de flammes.
Mais la seconde suivante, Jang Je fronça à nouveau les sourcils, car il vit clairement que, derrière les flammes, les Gungro se reformaient.
“Merde, c’est vraiment difficile ! Ravia…”
“Inutile de parler. Si je devais abandonner mes compagnons, ce serait une tache que je ne pourrai jamais effacer de ma vie !”
Jang Je, qui contrôlait déjà plus de vingt boules de feu, ce qui dépassait ses capacités normales, se mit à rire avec irritation et dit : “Je veux dire, va chercher le professeur, il est juste devant. Tu crois que je vais risquer ma vie pour te laisser fuir ? Je me demande pourquoi tu me considères soudainement comme si noble.”
“Toi ! Moi… toi…” Ravia, le visage rouge, regarda Jang Je avec incrédulité et dit avec colère : “Qui t’a considéré comme si noble ? Moi… moi… je le savais, espèce d’enfoiré !”
“Alors, pourquoi n’y vas-tu pas ?!” Pendant qu’ils parlaient, ils s’approchaient progressivement du tunnel. En même temps, tous les Gungro lancèrent une attaque contre eux. Sans l’ours de feu géant et les boules de feu lancées par Jang Je sans utiliser sa magie, ils auraient probablement déjà été déchirés par ces monstres.
“Toi… je ne veux pas !”
“Ah ?” Après avoir repoussé un Gungro avec une boule de feu, Jang Je se tourna brusquement vers la fille.
Il vit alors la fille le regarder calmement, avec une douceur incroyable, et dire : “Si le professeur est vraiment devant, il viendra certainement en entendant les bruits d’ici… Et toi, tu as déjà utilisé trop de magie. Même si je ne sers à rien, je peux t’aider quand tu ne pourras plus tenir… Ne serait-ce que pour te permettre de tenir quelques secondes de plus…”

« Toi… » Jiang Zhe resta interdit. C’était la première fois qu’il réalisait que Lavia possédait aussi une douceur typiquement féminine, une douceur qui la distinguait des autres filles. En regardant ces yeux teintés des couleurs de l’élément feu, Jiang Zhe se sentit incapable de refuser. Il marmonna, mal à l’aise : « Tant que tu ne le regretteras pas… »
« Je ne le regretterai pas », dit Lavia avec un sourire doux, chose rare chez elle. « Même si… je ne regretterai jamais la décision que j’ai prise ! Et puis… »
« Hmm ? »
« Sos… »
« Dis-le ! » Jiang Zhe, concentré sur la lutte contre les Gungro, avait un ton impatient. Mais Lavia, elle, ne montrait aucun signe d’irritation. Après un instant d’hésitation, elle prononça une phrase d’un ton très rapide et indistinct.
« Si tu le souhaites, tu peux m’appeler Avi… »