Chapitre vingt-deux : Une entité inconnue

« Bang ! Bang bang ! »
« Bang bang ! Bang ! » C’était le combat qui se déroulait dans une prison souterraine située à plus de cent mètres sous terre. Les affrontements purement physiques provoquaient sans cesse des vagues d’air, si puissantes qu’elles ébouriffaient même les cheveux de Lavia.
« Boum ! » Une silhouette fut projetée en l’air et s’écrasa violemment contre le mur voisin.
« Thos ! » cria Lavia, paniquée.
Mais ce qui lui répondit fut une voix empreinte de regret, de moquerie et de déception.
« Hé hé, ce petit salaud est bien là, debout ! »
Avec un visage à la fois rouge de honte et stupéfait, Lavia réalisa que celui qui avait été projeté était en fait le loup-garou Connel. La force utilisée avait même causé des fissures en forme de toiles d’araignée dans le mur solide derrière lui.
« Quelle galère ! » Après s’être moqué de la jeune fille, Connel se releva avec autodérision, semblant ne pas avoir été blessé le moins du monde. Cependant, à chacun de ses mouvements, des morceaux de pierre tombaient du mur, ce qui montrait bien à quel point sa force était considérable.
« Tu… tu n’es pas blessé ? » demanda Lavia à voix basse, gênée par ses propres paroles.
« Hé ! » Le loup-garou ricana, se frottant le cou de sa main gauche tout en étirant ses membres. « Ton ton est bien différent de celui que tu utilisais pour appeler ce petit salaud tout à l’heure… »
« Ah ! » Lavia tapa du pied, furieuse. « À quoi penses-tu ? Tu as dit que tu pourrais terminer le combat en une minute et ramener Thos à la normale. Il s’est déjà écoulé trois minutes ! Et c’est la deuxième fois que tu es projeté en l’air ! Es-tu vraiment capable de faire ça ? »
« Hé hé, » les doutes de la jeune fille mettaient le loup-garou mal à l’aise. Il répliqua avec mécontentement : « C’est de ma faute ? Dès que je bouge, tu cries : “Ne le blessez pas, ne le blessez pas” ! Comment veux-tu que je combatte dans ces conditions ? »
« Euh… » La jeune fille resta sans voix un instant avant de murmurer : « Mais tu frappes toujours Thos… »
« Bien sûr, sinon comment le réveiller ? » répondit le loup-garou d’un air indifférent.
« Mais… mais… » Lavia avait bien vu que tant le loup-garou que l’ours géant avaient la force de briser de l’obsidienne à mains nues. Mon Dieu, c’était de l’obsidienne ! Avec une telle force, si cela frappait un corps humain, ce ne serait pas…

« Ne t’inquiète pas ! » Semblant deviner les craintes de la jeune fille, le loup-garou regarda le garçon non loin, plongé dans l’ombre du géant noir, et dit d’un ton rassurant : « Je pense que ce petit salaud ne subira aucun mal, même si je lui donne un coup de poing… Bien sûr, je contrôlerai ma force, mais le problème, c’est cet ours… » En disant cela, il leva les yeux vers les yeux rouge sang du géant ; dans ces yeux, le loup-garou ne vit que une colère profonde et réprimée.

« Cet ours est vraiment si difficile à affronter ? » Voyant que ni le loup-garou ni le géant ne semblaient vouloir agir, Ravia demanda rapidement ce qui la troublait.

« Hmm », acquiesça le loup-garou, les yeux fixés sur son adversaire, et dit d’une voix grave : « Je pense que cet ours est probablement une projection d’un démon de haut rang, supérieur à moi en niveau… »

« Supérieur à toi ? » Ravia pencha la tête, semblant ne pas comprendre le sens de ces mots.

« Oui. Dans le monde des démons, ce n’est pas seulement la force qui compte ; ce qui est plus important, c’est le rang. Les démons de rang inférieur n’osent même pas attaquer ceux de rang supérieur. C’est la puissance de dissuasion liée au rang, tu peux l’imaginer comme la peur chez les humains… »

« Oh », acquiesça Ravia avec humilité, puis demanda avec perplexité : « Alors comment sais-tu que le rang de cet ours est supérieur au tien ? »

« Comment pourrais-je ne pas le savoir ? » Le loup-garou fronça les sourcils. La dévoration est l’une des caractéristiques des forces sombres, mais tous les êtres sombres ne peuvent pas s’en servir pour se renforcer en éliminant leurs adversaires. Seuls les démons de rang intermédiaire ou supérieur peuvent apprendre cela. Qu’il reconnaisse ou non son identité de Gungro, les faits restent les mêmes, et il le savait bien.

Un Gungro est déjà une créature proche d’un démon, et même une existence de rang supérieur à celui des démons intermédiaires. Il faut savoir qu’un simple Gungro peut occuper la huitième place parmi les dirigeants des démons. Alors, lui ?

Mais ce géant noir le faisait frissonner au plus profond de son âme…

Ce n’était pas une différence de force, mais une différence de rang !

S’il s’agissait d’un adversaire du même rang, il pourrait éliminer ce géant noir en une minute sans aucun problème. Mais à cause de la différence de rang, il, qui était plus fort, se sentait pourtant intimidé par l’autre…

S’il s’agissait d’un autre démon de rang inférieur, il aurait probablement même du mal à oser attaquer…

De plus, cet ours était étrange ; il ne semblait pas dévorer sa force…

Oui ! Ce n’était pas de la dévoration, c’était une capacité encore plus élevée que la dévoration… [Absorption] !

S’il s’agit d’absorption, alors la partie dont la force est absorbée a aussi une chance de résister. Mais tout à l’heure, ma force a été absorbée en un instant par cet ours, sans la moindre chance de résistance… C’est comme si l’obscurité était recouverte par une obscurité encore plus pure, impossible à contrer…
« Hou hou ! » L’énorme ours, composé uniquement d’énergie sombre, émit un rugissement semblant réel. Ce rugissement fit comprendre au loup-garou que le temps des essais était terminé…
« Petit salaud, éloigne-toi ! » L’expression du loup-garou devint soudain grave. D’un geste de sa main droite de gauche à droite, une lame sombre épaisse, semblable à une arme solide, vola vers l’ours avec un sifflement, accompagné d’un bruit de vent.
L’aura sombre de l’ours augmenta brusquement, et d’un coup, il absorba cette lame sombre. Comme prévu, impossible de résister… C’était une forme supérieure à l’absorption : l’【Extraction】 !
Si je continue à laisser cet ours absorber ma force, je crains de ne jamais pouvoir réveiller ce petit salaud. Il faut éviter qu’il me vole ma force !
Pensant ainsi, Connel disparut soudainement, et le coup puissant de l’ours frappa dans le vide.
Pour être honnête, Ravia avait déjà compris à quel point le loup-garou était rapide en observant le combat entre Connel et l’ours. Mais maintenant, sa vitesse était encore plus grande ; il courait agilement autour de l’ours comme le vent, à la recherche de ses faiblesses.
S’il s’agissait d’un être humain ordinaire, une telle vitesse l’aurait déjà épuisé…
Il faut admettre que les ours sont vraiment trop lourds…
Bien que chacun de leurs coups furieux brise le sol fait d’obsidienne, le problème, c’est que l’ours sombre n’avait pas l’intention de frapper le sol pour se défouler…
« Quelle vitesse… » Ravia se couvrit la bouche, surprise. Comme elle s’habituant progressivement à la vitesse du combat entre le loup et l’ours, elle avait clairement vu que les coups puissants de l’ours sombre, loin de toucher le loup-garou, ne pouvaient même pas atteindre l’ourlet de ses vêtements.
« Sssss… »
Ravia ne put voir que une silhouette extrêmement rapide bondissant sur le bras de l’ours sombre. Puis, un rugissement semblant réel retentit dans toute la prison.
« Hou hou ! » Sous le regard stupéfait de Ravia, l’ours sombre semblait secouer sa grosse tête, les yeux remplis de colère, à la recherche de cette maudite silhouette.
« Tu penses encore à extraire de la force ? » Le loup-garou, en train de courir à toute vitesse, agita son poing droit brûlé par l’obscurité de l’ours, riant doucement. Les brûlures sur le dos de sa main guérissaient à une vitesse incroyable, visible à l’œil nu.

« Essayons encore une fois ! » dit-il en riant, avant de grimper sur le bras de l’ours géant. Il esquiva rapidement les vagues d’obscurité et se retrouva en un instant sur l’épaule de l’ours. Mais, contre toute attente, le corps de l’ours noir se transforma en une obscurité dense qui enveloppa le loup-garou.
« Con… Connel ? » Les yeux écarquillés, Lavia semblait incrédule : même le véritable Gungro des légendes ne pouvait-il pas vaincre cet ours ?
Alors qu’elle était stupéfaite, un tourbillon d’obscurité apparut soudain à sa droite. À travers cette obscurité, Connel en sortit indemne.
« Tu vas bien ? C’est génial ! » s’exclama la jeune fille avec joie.
« Indemne ? » Connel secoua la tête avec un sourire amer et soupira : « J’ai à peine ‘mort’ une fois ! J’ai été trop négligent. Cet ours possède une intelligence extrême. Merde ! J’ai été trompé ! Tous ces attaques n’étaient que des feintes ; il cherchait juste l’occasion de m’engloutir complètement… » En disant cela, il se tourna vers le visage perplexe de la jeune fille et ajouta d’un ton agacé : « Tu n’as jamais entendu dire que les Gungro sont immortels ? »
« Mais… » Pointant d’abord le loup-garou, puis l’ours, Lavia demanda avec étonnement : « Mais tu as été entièrement englouti par lui. Ces Gungro de tout à l’heure… »
« Ne me mets pas au même niveau que ces créatures médiocres ! » fit Connel en faisant la moue. Voyant la confusion dans les yeux de la jeune fille, il expliqua : « Le véritable Gungro n’est pas ici… En d’autres termes, ni moi tout à l’heure, ni moi maintenant, ne sommes des vrais Gungro… Euh, comment dire ? Je ne suis vraiment pas fait pour ce genre de choses… Bref, c’est tout ! »
« Oh », dit Lavia en hochant la tête, écoutant les explications étranges de Connel. Elle semblait à la fois rassurée et perplexe : « Tu veux dire que les méthodes pour combattre ces Gungro ne fonctionnent pas sur toi, c’est ça ? »
« Exactement ! »
Lavia hocha la tête, comme si elle comprenait à moitié, son regard se tournant involontairement vers l’ours noir. Elle vit que, après avoir absorbé la force de Connel, il devenait beaucoup plus distinct, et en plusieurs endroits, il était même presque tangible…
« Sos… »

« Ne t’inquiète pas ! » dit Connel avec un léger sourire. « La force de Gungro peut être considérée comme constante, toujours à son apogée. Chaque fois qu’il meurt, il retrouve plus de la moitié, voire son état optimal… » En disant cela, il se tourna vers l’ours géant et secoua la tête : « Dommage, ton idée est bonne : m’attirer d’abord, puis m’avaler entièrement. Mais cette méthode ne fonctionnera pas contre moi… Ne crois pas que, en m’engloutissant entièrement, ma force t’appartiendra. Non seulement ce n’est pas le cas, mais tu devras même me rendre toute la force que tu viens de dévorer ! »

Pendant que Connel parlait, le corps bien visible de l’ours noir déversa soudain d’innombrables forces sombres en direction de Connel.

« Grondement ! » L’ours noir semblait extrêmement en colère.

« Hmph, c’est inutile ! » ricana Connel en secouant les doigts. « C’est la loi établie lors de la création de Gungro, la loi qui gouverne ce monde. Tant que tu ne peux pas la surpasser, tu dois la respecter ! » Pendant qu’il parlait, ces forces sombres retournèrent dans le corps du loup-garou.

« Mais même ainsi, je suis encore surpris… » En regardant l’ours furieux à cause de la perte de sa force, le loup-garou s’exclama avec étonnement : « J’ai toujours cru que, bien que ton rang soit supérieur au mien et que tu appartiennes probablement aux démons, tu ne semblais pas être un être intelligent. J’ai été négligent… Tu es en fait intelligent… »

« Il… il est intelligent ? » demanda Ravia, stupéfaite, en regardant l’ours.

« Oui ! J’en suis certain. Ce n’était pas de l’instinct tout à l’heure, mais de l’intelligence. Cet être est intelligent ! »

« … » Ravia regarda l’ours avec incrédulité, puis courut soudain devant l’ours noir.

« Que fais-tu ?! » Le loup-garou apparut en un instant à côté de Ravia et le saisit fermement.

« Moi… » Ravia mordit sa lèvre en regardant l’ours, et dit d’un ton suppliant : « S’il vous plaît, ramenez Sos à la normale. Je ne veux pas qu’il… je ne veux pas qu’il soit comme ça… »

« Swish ! » En tirant Ravia avec lui, le loup-garou sauta en arrière de quelques pas et dit en fronçant les sourcils : « Je sais que tu tiens à ce petit gars, mais… si cet ours est vraiment intelligent, tu dois être encore plus prudent. Il est très possible qu’il ne te protège pas, ni ce petit gars… Je ne sais pas pourquoi, mais je peux affirmer avec certitude que ce n’est pas la force de ce petit gars ! L’apparition de cet ours n’a pour but que de se protéger lui-même ! »

« Se… se protéger ? »

« Hum ! » acquiesça Connel en hochant la tête. « Il est possible que son véritable corps se trouve dans ce petit diable. Je ne sais pas pourquoi, mais d’après ce que disaient les alchimistes d’autrefois… Si un démon veut venir dans le monde, par les lois en vigueur, sa puissance est limitée. La façon de briser cette limite, c’est de se réincarner d’abord dans un enfant, et quand le moment sera venu… »
« Et… qu’arrivera-t-il ? »
« Il dévorerait complètement ce petit diable ! Avec son esprit et son âme… » dit Connel en fronçant les sourcils.
« Dévorer… » Lavia regarda le garçon d’un air absent. Soudain, son regard devint furieux, et elle fixa avec hostilité les yeux de l’ours géant.
« Es-tu fou ?! » Connel se plaça instinctivement devant la fille, car il savait que l’ours attaquerait instinctivement quiconque lui montrerait de l’hostilité.
Mais à sa grande surprise, l’ours neattaqua pas Lavia. Non seulement cela, mais la lueur rouge sang dans ses yeux s’estompa peu à peu, et tout son corps devint soudainement flou…
« Son énergie s’est épuisée ? » Connel rit doucement, un peu soulagé. Pour être honnête, ce genre de combat où il était paralysé le mettait très mal à l’aise. Non seulement il ne pouvait pas attaquer le garçon, qui était son véritable corps, mais en termes de force sombre, l’ours géant était clairement supérieur à lui… Non, c’était plutôt l’ours qui dominait toutes les forces sombres. Peut-être même pas dominer, mais les surpasser complètement !
« Sos… » murmura Lavia en appelant le nom du garçon.
Mais à ce moment-là, le garçon ne savait rien de tout cela. Il se trouvait dans un espace grisâtre…
Comme dans le rêve qu’il faisait souvent, Jiang Zhe se retrouva de nouveau dans cet espace étrange…
Pourquoi dire que c’était un espace étrange ? Parce qu’il n’y avait aucun point d’appui concret, tout comme Jiang Zhe en ce moment…
Sous ses pieds, il n’y avait rien du tout…
Pourtant, il avait l’impression de marcher sur quelque chose…
Jiang Zhe tapa du pied d’un air perplexe. Il pouvait clairement sentir qu’il marchait bien sur quelque chose…
« Hé, y a-t-il quelqu’un ? » cria-t-il instinctivement, avant de se souvenir soudain que cet endroit semblait abriter uniquement une créature géante endormie.
En effet…
À travers le brouillard épais, Jiang Zhe aperçut vaguement une silhouette gigantesque…
Tout était comme dans un rêve, mais la différence, c’était que cette créature géante était maintenant éveillée, ce qui plut à Jiang Zhe…
En fait, regarder chaque nuit une créature géante dormir profondément, tout en supportant ses ronflements ennuyeux et monotones, ce n’était vraiment pas amusant !

La masse gigantesque allongée était énorme ; seuls sa tête et ses deux pattes avant émergeaient du brouillard…
La bête, qui d’habitude ronflait en s’appuyant sur ses pattes avant, fixait maintenant Jiang Zhe de ses yeux rouge pâle…
« Hé, tu t’es réveillé ? »
« Hé, hé, tu sais parler ? »
Mais quoi que dise Jiang Zhe, après l’avoir regardé une fois, la bête se recouchait simplement sur ses deux pattes avant…
« Hé, ne dors pas ! » s’écria Jiang Zhe en courant sous ses yeux, « Dis-moi où je suis et qui tu es. Pourquoi te vois-je constamment en rêve ? Hé, hé ! »
Cependant, quoi qu’il dise, la bête fermait lentement les yeux…
« Merde, reste éveillé ! » Déçu, Jiang Zhe monta sur les pattes avant de la bête et frappa ses énormes paupières avec ses poings…
C’était vraiment gigantesque…
Rien que les yeux de la bête semblaient plus grands que tout le corps de Jiang Zhe…
La bête rouvrit les yeux, le regardant avec une expression résignée…
Pour être honnête, au moment où cette créature gigantesque ouvrit les yeux, Jiang Zhe fut vraiment effrayé. Je pense que n’importe qui verrait des yeux plus grands que son propre corps se sentirait mal à l’aise, surtout à une telle proximité…
Pendant un instant, la bête et Jiang Zhe se fixèrent du regard, mais finalement, ce dernier céda…
« Euh, je suis vraiment désolé de t’avoir dérangé pendant ton sommeil… » En regardant de si près des yeux plus grands que son propre corps, bien que ces yeux rouge pâle ne montrassent visiblement aucune hostilité, Jiang Zhe se sentait mal à l’aise. Il toussa et dit timidement : « Est-ce que je pourrais négocier ? Tu pourrais dormir après m’avoir répondu ? »
Peut-être que cette bête ne savait pas parler ; en tout cas, quoi que dise Jiang Zhe, elle ne répondait pas. À en juger par le poids de ses paupières qui tombaient de temps en temps, elle semblait très fatiguée…
Mais à chaque fois, Jiang Zhe la forçait à rouvrir les yeux en frappant ses paupières…
On ne sait pourquoi, mais généralement, les gens ressentent une peur profonde en face d’une telle créature gigantesque, tandis que Jiang Zhe, pour une raison inconnue, ne ressentait aucune crainte. Au contraire, il avait l’impression de faire face à un vieil ami de plus de dix ans…
« Hé, hé, parle, espèce d’idiot ! » Après avoir posé la question plusieurs fois, Jiang Zhe se souvint soudain de quelque chose : peut-être que cette créature ne savait vraiment pas parler ?

« C’est embêtant… » dit Jiang Zhe d’un ton hésitant, se grattant le front en se tenant sur les pattes avant du monstre. « Que dirais-tu de ceci : si la réponse est “oui” ou “bon”, tu hoches la tête… non, plutôt tu clignes des yeux, une seule fois. Si la réponse est “non” ou “mauvais”, tu clignes deux fois. Qu’en penses-tu ? »
Mais en réalité, le monstre gardait les yeux mi-clos, fixant simplement Jiang Zhe…
« Tu ne comprends pas ? » Jiang Zhe fronça les sourcils, sur le point de dire quelque chose, quand soudain il vit les paupières du monstre s’abaisser. Avait-il cligné des yeux ?
Mais en vérité, après que les paupières se furent fermées, les yeux du monstre ne s’ouvrirent plus pendant plus d’une minute…
Ce n’est pas possible… Il s’est endormi ?
Jiang Zhe pencha la tête, perplexe.
« Merde ! » Il frappa sans cesse les paupières du monstre, mais cette fois, peu importe la force qu’il mettait, le monstre refusait d’ouvrir les yeux, même si des traces laissées par le mouvement des globes oculaires montraient qu’il était toujours éveillé…
Ce maudit salaud !
On ne sait pas combien de temps s’écoula, mais c’est Jiang Zhe qui finit par être fatigué. Il s’appuya contre la tête du monstre, assis sur ses pattes avant, observant cet espace étrange, car il ne s’attendait plus à ce que le monstre lui donne des informations de son propre chef…
D’ailleurs, où était-on ?
Curieux, il sauta de la patte avant du monstre et se dirigea vers les profondeurs du brouillard blanc, pour heurter soudain violemment un objet dur.
Il avait heurté un mur ?
« Merde ! » Se frottant vigoureusement la tête, Jiang Zhe leva les yeux et réalisa alors qu’il n’avait pas heurté de mur, mais plutôt une colonne de pierre très haute et immense…
Il recula de quelques pas pour évaluer la taille de cette colonne…
Son diamètre devait faire une vingtaine ou une trentaine de mètres, voire plus. Quant à sa hauteur… on ne pouvait pas la deviner, car une grande partie du sommet de la colonne était cachée dans le brouillard, mais on pouvait sentir qu’elle était très haute, extrêmement haute !
En l’observant de plus près, Jiang Zhe remarqua qu’il semblait y avoir quelque chose gravé sur cette énorme colonne de pierre…
Eh bien, on dirait un peu une personne, mais les créatures sauvages et autres formes désordonnées à la base de la colonne indiquaient que ce n’était pas un être humain. Cela ressemblait plutôt à un totem ou à une sculpture liée à un démon.
De plus, à en juger par les motifs gravés, la colonne avait été sculptée avec beaucoup de précision, car Jiang Zhe ne vit aucune aspérité sur sa surface ; elle était extrêmement lisse, tout comme les creux dus à la gravure. Même les machines de sa vie antérieure n’auraient pas pu atteindre un tel niveau, n’est-ce pas ?

En contemplant cette colonne de pierre, Jiang Zhe ressentit une étrange sensation. Intuitivement, il eut l’impression de se trouver à l’intérieur d’un bâtiment immense, et cette colonne de pierre en était bien une des colonnes ; ces motifs anciens et simples… Il devait s’agir d’un bâtiment aux très longues histoires…
Mais lequel ?
Alors que Jiang Zhe était plein de perplexité et curieux à propos de cet endroit, il entendit soudain une voix.
« Thos ? Thos, comment vas-tu ? Thos ? Ce maudit type, réveille-toi vite ! »
« C’est cette fille… » En entendant ces mots familiers « ce maudit type », Jiang Zhe reconnut immédiatement la propriétaire de la voix. Et avec cette voix, le brouillard autour de lui devint soudain plus épais.
Jiang Zhe sentit que la colonne de pierre s’éloignait de lui de plus en plus…
« Bang ! » Il sentit un coup sur la tête, puis entendit la voix furieuse de Lavia et les moqueries d’un homme.
« Qu’est-ce que tu fais ?! »
« Je t’aide à le réveiller… Pour réveiller ce petit diable, il faut utiliser cette méthode ; avec ta voix molle, il est impossible qu’il t’entende ! »
Jiang Zhe ouvrit brusquement les yeux et vit Lavia, le visage plein de colère, la tête levée. En suivant son regard, il aperçut un homme qui semblait avoir une trentaine ou une quarantaine d’années.
Cet homme remarqua immédiatement que Jiang Zhe s’était réveillé et dit d’un ton moqueur : « Tu vois, il s’est réveillé, non ? »
Et en même temps, dans un espace inconnu…
La bête géante ouvrit lentement les yeux, puis ses paupières retombèrent aussitôt…
« Ce petit diable, c’est un problème… L’expliquer, c’est un problème… Parler, c’est un problème… Se battre, c’est un problème… Avoir faim, c’est un problème… Dormir, c’est un problème… Ronflements… Ronflements… »