Chapitre 103 : La bataille de Rieux (2)

Le soleil du crépuscule descendait lentement, mais les combats à Rieux ne montraient aucun signe de cessation.
Les mages des morts furent quelque peu émus par le Seigneur des Flammes invoqué par le vieux doyen : après tout, la taille des créatures anthropomorphiques est directement proportionnelle à la quantité de magie consommée. En revanche, les cinq anciens mages des morts n’avaient fait appel que des rois immortels déjà existants dans le Royaume de la Mort. De ce point de vue, le vieux doyen était effectivement en position défavorable. Mais en réalité, il en allait peut-être autrement.
Il n’était pas rare dans le monde magique que les créatures invoquées ignorent les ordres de leur maître, car certaines créatures supérieures possèdent une intelligence comparable à celle des humains, or les humains ne sont même pas les maîtres du monde.
Devant Edmond Pankhurst l’Osseux, l’un des treize rois immortels du Royaume de la Mort, même les anciens mages des morts devaient baisser la tête et parler à voix basse.
« Vénérable roi immortel, nous avons besoin de votre aide ! »
« Hmm ? » Le roi immortel coiffé d’une couronne observa avec intérêt le Seigneur des Flammes qui grognait à voix basse, puis dit d’un ton malicieux : « Il semble que vous soyez confrontés à de gros problèmes… Mais pourquoi devrais-je vous aider, vous, les humains ? »
Comme s’il avait compris le sens des paroles du roi immortel, l’ancien Boris murmura : « Croyez-nous, nous vous récompenserons généreusement par la suite ! »
« Hahaha ! » Le roi immortel éclata de rire de manière effrontée, ce qui rendit la grande cicatrice sur son œil droit encore plus effrayante. Après avoir ri un moment, il s’arrêta soudain et dit d’une voix grave : « Dix mille âmes pures ! »
« Dix mille ? » L’ancien Boris resta interloqué, et les quatre autres anciens semblaient également embarrassés. De toute évidence, le roi immortel comptait profiter de la situation.
Il serra ses griffes de squelette robustes et rit avec arrogance : « Exact ! Dix mille ! Absorber des âmes, les purifier… N’est-ce pas très simple pour vous, mages des morts ? Tant que vous êtes prêts à payer, vous pourrez gagner mon amitié. Je vous aiderai à tuer tous ceux qui gênent, que ce soit ces humains insignifiants ou ces morceaux de pierre enflammés… »
« Mais… dix mille, c’est vraiment trop… » L’ancien Boris fronça les sourcils et secoua la tête.
« Quoi ?! » Des flammes vertes intenses s’allumèrent dans les yeux du roi immortel. Il baissa la voix et dit : « Vous osez vous moquer du grand roi immortel ? Trahir le pacte ? Je jure que si vous ne payez pas, vous ne gagnerez plus jamais mon amitié… »

Face à la menace du Roi Immortel, le vieux prêtre Boris secoua légèrement la tête et dit d’une voix grave : « Bien sûr que non ! — Nous ne voulons pas vous offenser, vénérable Roi Immortel. Je souhaite simplement réduire une partie de cette somme exorbitante. Si cela ne fonctionne pas, je serai obligé de demander l’aide des autres rois… »
« Me menacez-vous ?! » La puissance de la mort qui émanait du Roi Immortel augmenta soudainement. Les flammes vert pâle qui l’entouraient possédaient une force incroyable : tout ce qui les touchait disparaissait en un instant. Après avoir fixé le vieux prêtre Boris avec colère pendant un long moment, la lueur dans ses yeux s’atténua enfin légèrement. Après un silence, il dit d’un ton moqueur : « Cinq mille ! C’est le minimum ! Êtes-vous satisfait, rusé humain ? »
Le vieux prêtre Boris afficha enfin un léger sourire et murmura : « Merci pour votre indulgence ! — Je crois que nous pouvons y arriver. »
« Hmph ! » Le Roi Immortel émit un grognement froid, puis son regard se posa sur les professeurs de l’académie. D’une voix sifflante, il ordonna : « Tuez-les, soldats squelettes ! »
Dès que ces mots furent prononcés, une armée de squelettes jaillit comme une marée par la Porte de la Décomposition, se précipitant follement vers les professeurs de l’académie.
En même temps, le vieux recteur, tenant sa baguette magique, pointa vers le Seigneur des Flammes et cria d’une voix grave : « Combattez, mes amis, pour la gloire de Heliorox ! »
À ses côtés, le père Andrew avait également terminé sa prière. Une masse d’énergie blanchâtre émana de lui, grandissant progressivement avant de former une silhouette gigantesque blanche : l’Archange de la Force — Pavas. Pavas, dans toute sa puissance, possédait une carrure à la hauteur de celle du Roi Immortel et du Seigneur des Flammes. Tenant une lance et une épée, son attitude inspirait une crainte profonde.
La magie noire, la magie blanche, la nécromancie, l’astrologie — toutes ces formes de magie simples, sans ostentation, mais extrêmement destructrices, ravageaient à nouveau cette terre.
D’un autre côté, le professeur Manhet, suivant la stratégie établie avec le vieux recteur, emmena discrètement les étudiants de l’académie par la porte arrière du château dès le début du combat.
Pour la première fois, témoins d’un tel spectacle de bataille grandiose, même les étudiants plus âgés de l’académie de Heliorox furent tellement stupéfaits qu’ils en perdirent la parole. Retenant leur souffle, ils empruntèrent les chemins de l’académie en direction de la porte principale. Bien qu’ils s’inquiétent pour la sécurité de leurs professeurs, ils comprenaient que ce genre de combat était bien au-delà de leurs capacités actuelles.

« Partez vite, les enfants ! » Ayant remarqué que l’attention des nécromanciens était attirée par le professeur de l’académie, Manhert et une dizaine de professeurs, accompagnés de plusieurs dizaines d’étudiants restés à l’académie, quittèrent les lieux par un sentier. Bien sûr, les nécromanciens ne restèrent pas indifférents : d’une part, peut-être se moquaient-ils de s’en prendre à un groupe de gamins ; d’autre part, peut-être n’avaient-ils même pas besoin d’intervenir…

Le chemin du départ ne fut pas facile, car les nécromanciens avaient un avantage numérique écrasant. Lorsque le professeur Manhert arriva avec ses étudiants à la porte de l’académie, six nécromanciens y attendaient déjà tranquillement.

En voyant ce groupe d’enfants au visage terrifié, l’un des nécromanciens leva la main, pointa le professeur Manhert et ses compagnons, puis dit d’une voix grave : « Les gamins peuvent partir, mais vous devez rester ! »

Le professeur Manhert fut surpris par ces paroles, mais, craignant la réputation sinistre des nécromanciens, il ne croyait pas vraiment à leurs dires. En tant que responsable de la sécurité des étudiants lors de leur départ, il devait voir de ses propres yeux ces enfants monter dans les chariots qui les ramèneraient chez eux pour être rassuré.

Avant même qu’il ne puisse parler, un professeur du groupe ricana : « Qu’est-ce que c’est que ça ? Une promesse de nécromancien ? C’est ridicule ! »

« Tch ! » grogna le nécromancien qui avait parlé, levant sa main droite tenant sa baguette magique, et dit froidement : « Alors mourrez tous ici, en punition de cette insulte ! » Dès qu’il eut fini de parler, il leva la main, et une pluie de lances en os fusa comme des flèches vers le groupe d’en face. Même s’il y avait parmi eux des adolescents, il ne montra aucune pitié.

« Merde ! » Cette méthode dénuée d’humanité provoqua la colère de plusieurs professeurs du groupe. Après avoir créé un bouclier de protection, ils crièrent au professeur Manhert : « Professeur Manhert, laissez-nous ici ! » Puis, ces professeurs lancèrent simultanément divers sorts magiques contre leurs adversaires.

« Funi, Gary, vous… »

« Partez vite ! » cria le professeur nommé Gary au milieu du combat acharné. « Nous ne pouvons pas garantir que nous tiendrons longtemps. Il vaut mieux que vous emmeniez les enfants loin d’ici avant que nous ne tombions… Oh, merde ! » Sur ces mots, il utilisa un sort de téléportation pour disparaître sur place.

Après avoir jeté un regard profond aux professeurs engagés dans le combat, Manhert salua solennellement selon les coutumes des mages, puis se tourna vers les enfants et dit : « Les enfants, partons ! »

« Le professeur Gary et les autres… »

« Partez vite ! » interrompit le professeur Manhert d’une voix presque grognante, perturbant les enfants. Son état émotionnel semblait très instable ; après tout, les professeurs puissants de l’académie se battaient en ce moment même aux côtés du vieux directeur contre de nombreux nécromanciens. Ils avaient pour responsabilité de gagner suffisamment de temps pour permettre aux étudiants de quitter l’académie. Ceux chargés d’accompagner les enfants étaient des professeurs dont les capacités individuelles étaient légèrement inférieures. S’ils choisissaient de rester, ils risquaient de perdre leur chance de s’échapper en sécurité…

Cependant, de telles situations se produisaient encore et encore au cours de la fuite. Pour leurs étudiants, les professeurs de Riox se tenaient volontiers face aux nécromanciens, tant par dignité de magicien que par devoir et obligation en tant que professeurs.

Finalement, lorsqu’ils arrivèrent dans la rue des Mages, à l’extérieur de l’académie, il ne restait plus que le professeur Manhert dans le groupe. Mais les nécromanciens restés dans la ville de Vando pour contrôler la situation les repérèrent immédiatement. Ils étaient une dizaine environ. Bien que ce fût peut-être le dernier groupe de nécromanciens, ce nombre était clairement trop élevé pour que le professeur Manhert puisse s’en occuper seul…

« Ça va être problématique… » marmonna anxieusement le professeur Manhert.

Pendant ce temps, sur la haute tour horloge à côté de la rue des Mages, Argos, le menton dans la main, observait avec intérêt la rue en contrebas et dit d’un ton moqueur : « Hé, Pur, ces adorables petits monstres se sont échappés ! Quelle surprise, vous avez laissé ces petits diables s’échapper… »

« Hmph ! » Semblant avoir compris le sarcasme subtil dans les paroles d’Argos, Pur répondit d’une voix grave, avec une pointe d’agacement : « Tu veux dire que nous, les nécromanciens, sommes des êtres dépourvus d’humanité ? C’est ça ? Que nous sommes prêts à tuer même des petits idiots ignorants ? »

« Oh, non, non, » répondit Argos en secouant la tête avec un sourire, « ce n’est pas ça, mon cher compagnon. Je suis simplement un peu surpris, oui, juste surpris… » En disant cela, il sembla apercevoir quelque chose et murmura avec intérêt : « Tiens ? Ces petits monstres sont là aussi ? »

« Ces petits monstres ? » Pur fut perplexe et regarda en bas, perdu. Il ne savait pas exactement de quels enfants parlait Argos. Parmi la foule en contrebas, il se souvenait seulement d’un petit garçon nommé Sos…

« Va leur dire bonjour ! » Comme s’il s’apprêtait à faire une blague, un sourire moqueur habituel apparut sur le visage d’Argos.

« Hein ? » Le nécromancien Pur sembla ne pas avoir entendu et demanda instinctivement : « Quoi ? » Dès qu’il eut fini de parler, il vit avec stupéfaction Argos se lever et sauter de la tour horloge.

Dans les rues en contrebas, le professeur Manhert affrontait un groupe d’étudiants de l’académie face à des nécromanciens. Peut-être est-ce ridicule de le dire, car l’académie de Riox n’avait absolument pas les moyens de tenir tête à eux ; ces nécromanciens se contentaient simplement de ne pas vouloir engager le combat. Peut-être que ces nécromanciens restés à Vando avaient pour seule mission d’intercepter tout le monde ici.

« Professeur Manhert… » murmura un étudiant plus âgé en regardant le nécromancien vêtu d’un manteau gris qui lui faisait face. Puis, comme s’il avait pris une décision, il surmonta sa peur et se plaça timidement en tête du groupe, mais fut aussitôt arrêté par Manhert.

Le professeur Manhert semblait lire dans les pensées de cet étudiant. Il secoua la tête et dit d’une voix grave : « Recule, Madriel ! Tu es encore jeune ! » Puis il tapota l’épaule de l’étudiant et ajouta avec un sourire : « Tu es un excellent étudiant de dernière année. Alors… s’il te plaît, emmène tes camarades d’ici ! »

Son sourire était un peu étrange. Peut-être, en tant que directeur, le professeur Manhert était-il habitué à une attitude sérieuse constante, ce qui rendait son sourire à ce moment-là quelque peu déplacé.

« Professeur… » l’étudiant nommé Madriel ouvrit la bouche avant de hocher silencieusement la tête.

Le professeur Manhert prit une profonde inspiration, serra fermement sa baguette magique et fit un pas en avant, prêt à dire quelque chose, quand soudain un bruit retentit près de la rue.

Il se retourna et vit un homme vêtu d’un long manteau noir qui le regardait en souriant, applaudissant avec approbation : « Waouh, quelle scène émouvante ! »

« Qui es-tu ? » demanda Manhert en le dévisageant avec méfiance. Soudain, comme s’il se souvenait de quelque chose, il s’exclama, stupéfait : « Argus… Es-tu Argus BartClarkefield ?! »

« Oh ? Suis-je si célèbre que ça ? » répondit Argus avec un sourire indifférent.

« Que veux-tu ? » demanda le professeur Manhert en protégeant instinctivement les étudiants derrière lui d’une voix grave. Peut-être que même ces dizaines de nécromanciens en face se demandaient ce que faisait Argus ici.

« Argus ? Que viens-tu faire ici ? Je ne me souviens pas avoir besoin de ton aide ! » dit un nécromancien d’un ton hostile.

« Oh là là, on m’a mal compris ! » dit Argus en riant, tenant ses mains ouvertes, tout en reculant de deux pas. « Messieurs, calmez-vous ! Je voulais juste descendre pour saluer, rien de plus… » Son regard balaya la foule d’enfants, puis il s’adressa à Allen, Lavia, Dia, Lisa et les autres, stupéfaits, en souriant : « Salut, petits ! — On se revoit ! » Puis il jeta un coup d’œil à Thors et, d’un ton mêlant moquerie, ironie et une sorte de sérieux étrange, ajouta : « Quelle honte, Thors ! »
« Argus ! » Thors fronça les sourcils en voyant Argus qui le regardait en inclinant légèrement la tête, visiblement mécontent. Il allait parler quand, soudain, Dia saisit sa main. Pour la première fois, elle regarda Thors avec des yeux suppliant, secoua la tête et murmura d’une voix que seuls eux deux pouvaient entendre : « Non… non, Thors ! » Elle connaissait trop bien le caractère du garçon ; elle savait bien qu’en dépit de son apparence indifférente, il possédait un fort sens de l’amour-propre. Pour elle, le plus important était que tous deux puissent quitter cet endroit en sécurité. Il n’y avait aucune raison d’irriter ce type effrayant.
Face au regard de Dia, Thors resta silencieux.
Argus, lui aussi, avait visiblement remarqué son geste. Son regard devint un peu perdu, empreint de souvenirs, et un léger sourire apparut au coin de ses lèvres — un sourire bien différent de celui qu’il arborait d’habitude. Mais dès qu’il reprit ses esprits, ce sourire disparut aussitôt. Il jeta un coup d’œil à Thors et Dia, haussa les épaules et dit : « Tss, ennuyeux ! — Je pensais que ce serait plus intéressant. C’est vraiment décevant ! »
Le professeur Manhert, dont le regard allait et venait entre Argus et Thors avec méfiance, ne put s’empêcher de se poser des questions. Bien sûr, il savait que ce n’était pas le moment de poser des questions aux étudiants. Il leva alors sa baguette et dit aux dizaines de nécromanciens : « Veuillez laisser ces enfants partir complètement ! »
Ces nécromanciens regardèrent instinctivement Argus, car, à travers la conversation précédente, ils avaient compris que cet homme effrayant semblait avoir de bonnes relations avec ces quelques enfants. Bien qu’ils se considèrent comme insensibles à sa présence, une voix intérieure ne cessait de leur conseiller : ne l’irritez pas, ne provoquez pas ce type !

Voyant les regards des deux groupes se concentrer sur lui, Argus prit un air gêné, se gratta les cheveux et dit d’un ton amusé : « Ne me posez pas la question, je suis juste venu dire bonjour… » Puis il s’éloigna vers un coin de la rue, s’assit sur un tonneau, sortit de sa poche une fruit inconnu de sa main droite, en mordit un morceau et, tout en souriant, déclara : « Considérez-moi comme inexistant, messieurs ! »
« À quoi pense donc ce type ? » marmonna Poole depuis le sommet de la tour, les dents serrées. Il fronça les sourcils en regardant la hauteur de la tour, puis décida de descendre par l’escalier. Alors qu’il passait, Connel, qui était adossé au mur les bras croisés, ouvrit et ferma légèrement les yeux avant de sauter doucement depuis la tour.
« Hé ! Merde, ils font tous pareil ! » se plaignit Poole, mécontent.
En bas, dans la rue, les nécromanciens regardaient sans cesse Argus qui mordait dans son fruit. Finalement, l’un d’eux leva sa baguette et, secouant la tête, dit : « Non, nous avons reçu des ordres : nous ne pouvons laisser personne partir ! Si ces gamins se tenaient tranquilles, nous ne les tuerions pas. Après avoir effacé leurs souvenirs par la magie, nous les laisserions partir ! »
C’était logique : il valait mieux que le moins de gens possible soient au courant. Si certains apprenaient quelque chose par ces gamins et en déduisaient des choses, cela serait clairement préjudiciable pour la situation globale. Jerry Belford, vice-président de l’Association magique royale, avait honte de collaborer avec des nécromanciens, qui, de leur côté, ne voulaient pas que l’on sache que leur camp s’appuyait sur une petite partie de la puissance des magiciens noirs.
Cependant, effacer par la magie les souvenirs d’une personne causait des dommages incalculables à sa force spirituelle. De plus, compte tenu de la réputation passée des nécromanciens, le professeur Manhert ne croyait pas leurs paroles.
À ce moment-là, on entendit un bruit sourd : une silhouette sauta du ciel. Sous le regard surpris d’Argus, cette silhouette dit d’une voix grave : « Laissez-les partir ! »
En voyant cette silhouette familière, Lavia s’écria, incrédule : « Laisser ?! »
Le loup-garou semblait éviter le regard de Lavia et fixa les dizaines de nécromanciens avant de répéter : « Laissez-les partir ! »
Le nécromancien en tête jeta un coup d’œil à Argus, qui haussa les épaules, feignant de ne pas être concerné. Il secoua alors la tête et dit : « C’est impossible ! »
Soudain, un vent noir souffla ; Connel arriva à une vitesse incroyable devant le nécromancien, saisit sa gorge de sa main droite, le souleva de force, et, les yeux injectés de sang, répéta mot par mot : « Laissez-les partir ! »

Soudain, un crâne bleu dont on ignorait l’origine frappa Cornell au ventre d’un coup de poing, puis saisit ses bras pour le jeter de côté. La force colossale fit heurter violemment le corps massif de Cornell contre le mur bordant la rue.
« Argus », dit un nécromancien en sortant, en regardant Argus d’un ton froid, « tu as laissé tes subordonnés nous attaquer… »
« Ha ! » Argus secoua la tête avec amusement et dit d’un ton moqueur : « Si ce type devenait l’un de mes subordonnés, beaucoup de choses deviendraient bien plus simples ! » Puis, après avoir fini la pulpe restante sur le fruit, il ajouta calmement : « Au fait, ta mère t’a-t-elle dit qu’irriter un loup-garou est une très mauvaise idée ? Surtout un loup-garou doté d’une grande puissance ? »
Avant que le nécromancien ne comprenne ce qui se passait, une force immense le frappa au visage. On entendit un bruit sourd : le nécromancien percuta la porte en bois d’un magasin et resta allongé, à moitié mort, parmi des planches brisées, du sang rouge coulant sans cesse de son visage.
À sa place, Cornell, intact, serrait la trachée du crâne bleu et dit d’un air menaçant : « C’est bien toi qui m’as frappé tout à l’heure, n’est-ce pas ? Pas étonnant que je n’aie rien ressenti ! Laisse-moi t’apprendre ce qu’est un vrai coup de poing ! » Sur ces mots, il frappa violemment les côtes du crâne de sa main droite ; on entendit un bruit sec, et le crâne bleu explosa sous cette force colossale.
« Argus ! » Les nécromanciens présents regardèrent Argus avec colère.
« Eh bien, eh bien, je vous ai bien dit qu’il n’était pas l’un de mes subordonnés », soupira Argus avec résignation, jetant le noyau du fruit de côté, puis il fit un signe de la main à Cornell en souriant : « Ne va pas trop loin ! — Pur observe depuis en haut ! »
« Salopard ! » Un nécromancien, incapable de maîtriser sa colère, dit d’une voix grave : « Tuez ce maudit loup ! — Tuez-les tous ! »
« Hé, hé, je ne fais pas partie de “tous”, n’est-ce pas ? » dit Argus, assis sur un tonneau, en riant.
La grave blessure d’un de ses compagnons mit les autres nécromanciens en colère ; ils lancèrent des attaques successives, utilisant des lances osseuses acérées et des âmes osseuses terrifiantes en un temps très court. Bien que cela parût insignifiant pour Cornell, c’était absolument mortel pour les élèves de Riox !
Même si le professeur Manhert était puissant, il n’avait pas le temps de protéger autant d’enfants en même temps !

Alors que les lances osseuses et les âmes osseuses étaient sur le point de frapper les enfants, une tempête pourpre s’éleva sur le champ de bataille, dense comme du sang rouge vif.
Avec des expressions soucieuses, les nécromanciens virent cette tempête pourpre se dissiper peu à peu, révélant une silhouette…
« Ulric ? » s’écria Dia, surprise.
« C’est insupportable… » Ulric, d’ordinaire docile, fixa intensément les nécromanciens et dit d’une voix grave : « Vos agissements sont devenus insupportables pour moi ! » Puis il tendit sa main droite vers l’un des nécromanciens, la serra brusquement ; on entendit un cri de douleur, et ce dernier se mit étrangement à flotter dans les airs, luttant comme s’il endurait une souffrance immense.
« Chh ! »
Sous les regards stupéfaits de tous, y compris Argus, du liquide rouge vif jaillit du corps du nécromancien. Ses mouvements de lutte devinrent de plus en plus lents, jusqu’à ce que ses membres se figent complètement.
« Hé, hé… » Le regard d’Argus devint sérieux ; il fixa Ulric ainsi que les fils rouges épais, semblables à des toiles d’araignée, qui flottaient autour de son corps. S’il ne se trompait pas, il s’agissait de sang humain, provenant de ce nécromancien.
En d’autres termes, Ulric avait aspiré en un instant tout le sang de son adversaire…
« Qu’as-tu fait, salaud ?! » hurla un nécromancien, furieux. Sa baguette magique émit alors une lueur verte étrange, et aussitôt, des éclats osseux furent projetés à grande vitesse, aussi rapides que des flèches d’arbalète.
Mais Ulric ne bougea pas. Au moment où les éclats osseux furent lancés vers lui, le sang qui flottait autour de lui se rassembla à grande vitesse pour former un bouclier de sang qui bloqua ces attaques. Ensuite, Ulric agita sa main droite, et ce sang se transforma instantanément en flèches sanglantes qui furent lancées vers son adversaire avec un sifflement.
« Ce type, est-ce un vampire ? » murmura Argus en observant les actions d’Ulric. Après avoir comparé avec Connel, un sourire d’intérêt apparut au coin de ses lèvres.
Ce type est un vampire d’un type différent de Connel… Intéressant !
« Arrêtez, laissez-le ! » cria Argus pour arrêter le loup-garou, car il réalisa que la puissance d’Ulric semblait égale à celle de Connel. Si leur indulgence permettait à ce vampire étrange d’éliminer tous les nécromanciens ici, non seulement leur relation fragile avec ces derniers serait compromise, mais même leur compagnon Pur serait mécontent.

En réalité, Argus n’avait pas besoin de parler : Connel avait déjà cessé d’attaquer le mage des morts et regardait Ulric avec incrédulité. Il ressentait en lui cette sensation familière qu’il avait déjà éprouvée auparavant.
« Je ne veux pas me battre… » semblait-il retenir quelque chose, Ulric marmonnait sans cesse, mais ses mouvements ne ralentissaient pas pour autant. Pouvant contrôler librement son sang, il était un tueur mortel pour n’importe quelle créature. Face à sa puissance, ces mages des morts n’avaient presque aucune chance de se défendre : soit on leur vidait tout le sang du corps, soit on les transperçait de flèches sanglantes acérées.
« Est-ce bien Ulric ? » demanda Allen, stupéfait, en se frottant les yeux. Il avait du mal à croire que ce type, qui ne parvenait même pas à lever la tête face aux mages des morts, fût ce vampire incompétent qui s’accrochait à eux pour vivre aux leurs, prétendant agir selon la volonté des dieux… Il se souvenait avoir se moqué d’Ulric en disant qu’il ne possédait même pas la capacité de base de tout vampire : sucer le sang…
Même Thos, qui savait depuis longtemps que ce type possédait une puissance effrayante, en fut ému.
Étant également un vampire, Ulric ne semblait pas avoir une force physique aussi grande que Connel, mais il pouvait contrôler librement son sang, ce qui dépassait déjà les capacités d’un vampire ordinaire…
À ce moment-là, Dya aperçut soudain une lance osseuse fine qui volait vers Ulric à une vitesse incroyable et cria aussitôt : « Fais attention, Ulric ! »
Cependant, avant même qu’elle ait fini de parler, la lance osseuse avait déjà transpercé le corps d’Ulric, avant que son sang ne puisse protéger son maître à temps…
« Oh ! Quel beau coup ! » Argus se retourna et vit, au pied de la tour de l’horloge, son compagnon, le mage des morts Poul, qui levait la main droite et regardait froidement Ulric. Il était évident que c’était lui qui avait lancé cette lance osseuse.
« Hmph ! » Poul lança un regard haineux à Argus, fronça les sourcils avec mécontentement et dit : « Argus, vas-tu rester là à regarder ce type massacrer mes compatriotes ? »
« Eh bien… » Argus se gratta la tête, haussa les épaules et dit : « Je l’ai dit dès le début, je ne m’implique pas dans les combats, je reste simplement spectateur… » En disant cela, son regard se porta sur Ulric, il se lécha les lèvres et ajouta : « Je n’aurais jamais imaginé qu’en dehors de lui, il existait dans le monde un vampire doté d’une puissance interdite… »
Une puissance interdite ? Poul resta interloqué, regardant instinctivement en direction d’Ulric, car par puissance interdite, on entend généralement la capacité d’être éternellement immortel…
« C’est impossible ! » Poul fronça profondément les sourcils, leva la main et une lance osseuse fut lancée à toute vitesse.

« Ulric ! » Dans le cri douloureux et impuissant de Dya, tout le corps d’Ulric était transpercé de lances osseuses. Cependant, une seconde plus tard, son corps se transforma soudain en sang qui se répandit sur le sol ; sous les regards stupéfaits de tous, ce sang en mouvement remodela à nouveau son corps.
Le corps d’Ulric, reformé, n’avait plus l’apparence familière aux yeux de Sos et des autres : c’était désormais une créature dépassant les limites humaines. Son corps était entièrement composé de sang rouge sombre, et ce qui était encore plus étrange, c’est qu’il possédait une paire d’ailes sanglantes semblables à celles d’un chauve-souris, ce qui le rendait encore plus effrayant que les mages des morts.
« Hé, hé, qu’est-ce que c’est que ce corps ? » dit Argus d’un ton moqueur, mais son regard était très sérieux.
« Swish swish swish ! » Plusieurs lances osseuses furent lancées vers Ulric, car les mages des morts n’étaient pas inactifs.
Mais, à leur grande surprise, Ulric ne fit aucun mouvement ; peut-être n’avait-il même pas besoin de se défendre.
Comme tout le monde s’y attendait, les lances osseuses transpercèrent finalement le nouveau corps d’Ulric. Mais… quel genre de corps était-ce donc ?
Bien que son corps fût transpercé, le geste d’Ulric agitant ses ailes sanglantes n’en fut nullement affecté. En voyant ces trous dans son corps, tous affichèrent des expressions étranges.
« C’est bien du sang… » murmura Argus. À ses côtés, le mage des morts Pur prononça rapidement une incantation ; une énorme hache à double tranchant tomba alors sur la tête d’Ulric et, sous les cris effrayés de Dya, le divisa en deux.
Cependant, la scène qui suivit fut encore plus étrange : même divisé en deux de manière évidente, Ulric continuait à agiter ses ailes sanglantes avec la même régularité. Même les mages des morts cessèrent instinctivement d’attaquer, car ils étaient eux aussi stupéfaits par cette vision bizarre. Il était impossible d’imaginer quel genre de créature se trouvait en face d’eux : aucune forme de vie ne pouvait survivre après avoir été coupée en deux, n’est-ce pas ? Sans parler du fait que cette créature semblait ne pas avoir subi le moindre dommage…
Dans un silence total, les deux moitiés du corps d’Ulric se mirent à bouger légèrement, puis des filaments de sang apparurent, réunissant progressivement les deux parties en un seul corps. Comme l’avaient prévu les mages des morts, il n’avait subi aucun dommage.
Ce corps, entre la réalité et l’illusion, possédait des capacités d’immortalité à peu près équivalentes à celles de Gungro. Bien qu’il ne possédât pas une force physique aussi grande que celle de Connel, il pouvait contrôler à volonté son sang, y compris celui qui appartenait à autrui…

Ulric est le deuxième vampire de type spécial après Connel. Bien sûr, il ne peut pas être un vampire Gangrel… Comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, Poul sortit de sa poche un vieux cahier épais à la couverture bleu foncé, celui qu’il avait trouvé dans le château sombre de Galic, contenant les notes des sorciers noirs, où étaient consignés leurs savoirs magiques et leurs recherches sur les vampires au cours de plus d’un siècle. Après avoir tourné des dizaines de pages, Poul s’arrêta ; il comparait sans cesse Ulric avec les informations du cahier, et une expression d’incrédulité apparut progressivement dans ses yeux. « Vampire de la race Vantor… »