Chapitre cinquante-trois : Des sentiments profondément cachés ! (3)

Ah… Qu’est-ce qui m’a pris à ce moment-là ?!
Le lendemain à midi, dans la demeure de Thos, Lavia était assise à la table, la main posée sur le front. Chaque fois qu’elle se remémorait les événements de la veille, semblables à un cauchemar, elle ressentait une peur intense.
Était-ce bien à cause de l’alcool ? Cela l’avait-elle poussée à dire tout ce qu’elle gardait caché dans son cœur, et en plus…
Comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, Lavia toucha involontairement sa joue, brûlante.
Il lui était difficile d’imaginer avoir été assez audacieuse…
« Avi. » Soudain, quelqu’un tapota doucement son épaule et lui tendit une tasse d’eau chaude. Lavia leva les yeux et vit sa bonne amie Lisa. Elle esquissa un sourire amère, prit la tasse et but une gorgée à contrecœur. La chaleur du thé calma légèrement son cœur agité.
À ce moment-là, Lelira, debout à côté de Lisa, sembla deviner le sentiment de culpabilité de Lavia et la consola : « Ne te blâme pas, Avi. Tu ne voulais pas ça non plus. De plus, je pense que ce n’est pas si mal… » En disant cela, elle se couvrit la bouche et rit doucement.
Malheureusement, les paroles en demi-jeu de Lelira ne semblèrent pas beaucoup améliorer l’humeur de Lavia. Elle leva la tête, ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis soupira légèrement, frappant du poing son front avec colère. « Je ne sais pas ce qui m’a pris. J’avais l’impression de ne plus contrôler rien. J’avais constamment l’impression qu’une voix au fond de moi me disait : Vas-y, fais ce que tu désires, sans te soucier de personne… »
Lelira et Lisa échangèrent un regard étrange, se sentant quelque peu attristées.
Ce matin-là, elles avaient reçu un message de Lavia. Au début, elles n’avaient pas compris, mais en arrivant dans la demeure de Thos et en voyant Lavia et Thos, la tête baissée, sans trace de Dia, elles eurent un pressentiment : quelque chose s’était passé…
Après avoir compris, grâce aux explications confuses de Lavia, ce qui s’était passé la veille, Lisa et Lelira, en tant que femmes, ressentirent une certaine compassion pour Dia. Après tout, un tel événement était un coup dur pour n’importe quelle femme.
Mais en tant qu’amies proches, elles étaient clairement du côté de Lavia. Elles avaient été comme des sœurs depuis leurs années d’études à l’académie, tout comme Allen et Scott, qui étaient venus avec elles pour en savoir plus.
« Ai-je… fait quelque chose de très stupide ? »

En voyant Ravia, d’ordinaire si confiante, se poser des questions à elle-même d’un ton dubitatif, Liza et Lelira comprirent que l’incident de la veille l’avait profondément secouée. C’était logique : se retrouver nue dans les bras d’un homme pour être surprise sur le fait par sa petite amie, n’importe qui aurait honte. Cependant, Liza et Lelira ne diraient certainement pas la vérité, car elles faisaient partie de la famille et des proches de Ravia, pas de ceux de Dia.
« Qu’y a-t-il de si grave ? » dit Lelira en tendant la main pour arranger les longs cheveux roux en désordre de Ravia. Elle jeta un coup d’œil furtif aux garçons de l’autre côté de la pièce et ajouta à voix basse : « Tu es pourtant la véritable épouse de Sos. Tu l’as épousé, il t’a épousée ; même s’il s’est passé ce qu’il s’est passé… qu’est-ce que ça peut faire ? »
« Ce n’est pas comme ça… » murmura Ravia en mordillant sa lèvre, l’air plein de remords. « J’étais pourtant déterminée… Pourquoi… pourquoi est-ce arrivé ? » Elle soupira tristement, secoua la tête et dit : « Je n’ai jamais fait rien de mal aux autres, mais… je suis désolée pour Dia ! »
« Avi… »
Sous les regards inquiets de Liza et Lelira, Ravia eut un sourire ironique, prit une profonde inspiration et dit doucement : « Je dois retourner à Altak. Si vous avez le temps un jour, j’espère que vous… »
« Tu retournes à Altak ? » s’exclama Lelira, interrompant Ravia, surprise. « Pourquoi ? »
Ravia mordit sa lèvre et répondit avec amertume : « Après ce qui s’est passé, comment pourrais-je encore rester ici ? »
Lelira et Liza se regardèrent. En effet, si quelqu’un apprenait cela, cela causerait un coup terrible à la réputation de la famille Vomisley. Pour Ravia, qui accordait tant d’importance à l’honneur de sa famille, ce serait pire que la mort.
« Quand ? » soupira Liza, profondément déçue.
Ravia avait épousé Sos, mais en tant que seigneuresse d’Altak, elle devait rester sur place. Liza, quant à elle, avait épousé Allen et vivait à Opereios, la ville marchande la plus prospère de l’empire. Bien que Lelira fût seulement fiancée à Scott, elle épouserait tôt ou tard Galik. Depuis la destruction de l’Académie Heliriox par Argus, les trois femmes ne se voyaient presque plus qu’une fois par an. Maintenant qu’elles vivaient toutes à Vando, même temporairement, elles pouvaient enfin passer du temps ensemble. Mais voilà qu’elles devaient se séparer à nouveau…

« Demain, » soupira légèrement Ravia, « Aujourd’hui, c’est impossible, car j’ai besoin de temps pour faire mes valises. Demain matin, peut-être… »
« Est-ce bien une idée, Avi ? » dit Lisa avec hésitation. « Fuir n’est pas dans ta nature ! »
« Exactement, » ajouta Lelira pour l’encourager. « Je pense que ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Si cela peut vous rapprocher de Thos, n’est-ce pas merveilleux ? Vous êtes quand même mari et femme ! »
« Laissez tomber, » soupira longuement Ravia en secouant la tête. « Après ce qui s’est passé, rester ici ne correspond pas à ma personnalité… Même si rien ne peut être réparé, partir au moins me permettra de me sentir mieux… » Elle leva les yeux vers les regards inquiets de ses deux amies et sourit. « Ce n’est pas par fuite. En réalité, j’y pensais depuis longtemps, mais je n’arrivais pas à prendre une décision définitive. Ce qui s’est passé hier soir a été l’occasion qui m’a finalement poussée à choisir. Je pense que je dois retourner dans ces terres froides pour me calmer. Ce sera bon pour moi, pour Thos, et aussi pour… Dya. » Elle esquissa un sourire et ajouta doucement : « Si vous vous manquez, vous pouvez venir me chercher à Altak. Mais ne vous attendez pas à y trouver de beaux paysages, à part des étendues infinies de neige blanche… »
« Avi… » En voyant le sourire forcé de Ravia, Lisa soupira intérieurement. Elle allait dire quelque chose quand soudain elle entendit un rire exagéré. Inutile de demander : parmi les personnes présentes, la seule capable de faire ce genre de chose, c’était son mari, Allen !
Sous le regard furieux de Lisa, Allen fit plusieurs tours autour du canapé, se tenant le ventre et riant avec satisfaction. « Hé, hé, hé, les gars, c’est ici ? Vous deux ? Ha, vous êtes vraiment fous ! Je parie que la sœur Dya est folle de colère à cause de vous ! »
« … » Entendant cela, Scott jeta un coup d’œil à Allen qui riait sans cesse en se tenant le ventre, puis à Thos, Ravia et Lisa, le visage sombre. Il ne put s’empêcher de rire. Il toussa et dit d’un ton étrange : « Nous ne savons pas si la sœur Dya est devenue folle de colère, mais je peux affirmer qu’au moins trois personnes sont devenues folles à cause de vous… »
« Hein ? » Allen, qui n’avait pas encore remarqué la situation, se gratta la tête. En se tournant, il vit sa femme qui le fixait avec colère et dit, furieuse : « Allen, tu es vraiment insupportable ! Tu ne fais que te réjouir des malheurs des autres ! Ne pourrais-tu pas au moins les consoler un peu ? »

« Je ne peux pas dire ce genre de choses ! » Allen haussa les épaules, s’adossa à une chaise et pointa du doigt Thoros en disant d’un ton désinvolte : « En bref, c’est entièrement la faute de Thoros… » Il marqua une pause, puis ajouta d’une voix étrange : « Écoute, mon gars, contrôle au moins le temps ! Tu ne sais vraiment pas quand la sœur Dia va revenir ? »
Thoros secoua la tête et dit en fronçant les sourcils : « Je ne savais pas qu’elle reviendrait si tôt… Les dernières fois, c’était la sœur Lilith qui la ramenait après le dîner, alors je n’y ai pas pensé davantage… »
« Hé ! » Allen sourit de manière exagérée, avec une pointe de satisfaction malveillante, et ricana : « Mon gars, tu maîtrises pourtant la Force, n’est-ce pas ? Tu as ce pouvoir de prédiction, non ? »
Thoros lui lança un regard noir et répondit sèchement : « Je ne peux pas rester dans cet état toute la journée, quand même ? De plus, même si je pouvais prédire ce qui va se passer une ou deux secondes à l’avance, à quoi bon ? »
Allen eut un sourire étrange et le taquina en faisant des grimaces : « Au moins, tu peux utiliser la magie de téléportation pour faire fuir Avi… »
« Toi ! » Thoros était tellement en colère qu’il ne pouvait plus parler.
« Ça suffit, Allen, arrête de divaguer. Tu crois que tout le monde est comme toi ? “Monsieur Thé de l’Après-Midi” ? » Comme il semblait remarquer que les deux personnes concernées étaient rouges de honte à cause des paroles d’Allen, Scott ne put s’empêcher d’intervenir pour désamorcer la situation.
« Toi… » Allen resta sans voix un instant, jeta un coup d’œil furtif à l’expression de Lisa, serra les poings et menaça Scott : « Mon gars, arrête de dire n’importe quoi. Si tu salis la réputation d’un chevalier intègre, je te défierai au duel ! »
Scott secoua la tête, sans voix, puis ajusta ses lunettes et dit avec étonnement : « J’ai l’impression que tout cela est un peu trop fort par coïncidence… Bon, puisque c’est arrivé, rester enfermés ici ne changera rien… Vous n’avez rien mangé depuis hier soir, n’est-ce pas ? Et si on allait manger quelque part ? »
« J’accepte ! » Allen, toujours adossé à sa chaise, leva la main et dit : « Les vivres destinés aux Theraldiens sont arrivés avant-hier. Hier, j’étais encore à bavarder avec l’oncle Wiff. À cause de vous, j’ai chevauché jusqu’à Vando, laissant l’oncle Wiff là-bas. Jusqu’à présent, je n’ai même pas eu un repas décent… On y va maintenant ? »
L’« oncle Wiff » dont il parlait était le chef des Theraldiens, et aussi l’allié actuel d’Allen : Genevieve Dorby.

En entendant cela, Thors jeta un coup d’œil à Lavia, mais la vit se tenir le front et soupirer. Elle dit doucement : « Laisse tomber, je n’ai pas d’appétit. » Puis elle se leva et ajouta à voix basse : « Allez-y, je dois retourner ranger mes affaires… »
« Ranger ses affaires ? Pourquoi ? » Non seulement Thors, mais aussi Allen et Scott trouvaient cela étrange.
Avant que Lavia ne puisse parler, Lisa s’empressa de dire : « J’allais oublier ! Thors, essaie de convaincre Avi, elle veut retourner à Altak ! »
Thors resta interdit, ouvrit la bouche pour parler, mais vit Lavia secouer la tête, comme si elle retrouvait peu à peu son assurance habituelle. D’un ton sans appel, elle dit : « Ne dis rien, Thors. Je ne veux rien entendre pour l’instant… J’ai déjà pris ma décision. Je… appartiens depuis le début à cette terre ! »
Face aux yeux brillants de Lavia, Thors ne sut pas quoi dire. Lisa prit alors la parole à sa place : « C’est trop, Avi ! Tu ne laisses même pas Thors parler ! »
« Oui, laisse au moins Thors dire quelques mots ! » ajouta Lelira.
Lavia secoua de nouveau la tête, regarda l’homme devant elle avec un mélange de tendresse et d’amertume, et dit : « Tu devrais le savoir le mieux, Thors. Une fois que j’ai pris une décision, même mon mari… même toi, vous ne pouvez pas changer ma volonté ! Mais… » À ces mots, une légère brume apparut dans ses yeux. Elle mordit sa lèvre et continua : « Mais j’ai peur que ta voix, tes paroles affaiblissent ma volonté, celle que j’ai eu tant de mal à forger… Alors, ne dis rien ! » Après avoir dit cela, elle fixa profondément l’homme devant elle pendant une minute entière, puis, comme si elle n’éprouvait aucun regret, elle tourna les talons et quitta la salle.
« Va l’arrêter ! » dit Lisa, anxieuse, en regardant Lavia s’éloigner. « Je jure que si tu la poursuis maintenant, Avi choisira de rester ! » À ses côtés, Allen haussa les épaules et ajouta : « Moi aussi, je le jure ! »
Après eux, Scott ajusta ses lunettes et hocha la tête : « Je suis du même avis, Thors… »
Écoutant les conseils de ses amis, Thors hocha silencieusement la tête et poussa un soupir.
« Je sais… Mais si je fais ça, Avi ne sera plus Avi… »
En entendant ces mots, Allen et les autres furent stupéfaits, puis restèrent silencieux.

En effet, Ravia est du genre de femme qui ne fait pas de compromis avec qui que ce soit ou quoi que ce soit, et qui suit toujours les principes intérieurs qui la guident. Si Sos la rattrapait et l’arrêtait aujourd’hui, même si elle choisirait très probablement de rester, celle qui resterait ne serait certainement plus la reine qui avait fait de devenir la souveraine d’Altak son objectif de vie et qui s’efforçait de prouver la supériorité des femmes ; elle ne serait qu’une femme ordinaire ayant perdu ses propres principes de conduite. Peut-être que Ravia resterait alors avec Sos, mais dans ce cas, ses objectifs initiaux, son idéal de lutter pour sa famille, disparaîtraient avec elle. En d’autres termes, elle deviendrait le genre de personne qu’elle redoutait le plus et qu’elle méprisait le plus : une simple vassale d’homme… Elle, Ravia Vayer Verti Vomisley, est une reine, pas une reine consort ! Le lendemain matin, Ravia quitta bien effectivement Vando, sans même dire au revoir en personne à personne, y compris Sos. Elle partit avec sa reine-poupée Quinn, ainsi que le loup-garou Connel qui ignorait tout de cette affaire, pour retourner à Altak. Elle partit sans hésitation, comme si elle n’éprouvait aucune nostalgie ni réticence, ce qui correspondait à son style. Lorsqu’ils apprirent que la souveraine d’Altak avait quitté Vando, les nobles de Sassen soupirèrent secrètement de soulagement, car cette souveraine forte et difficile à gérer leur avait laissé une impression profonde. Cependant, pour certains jeunes nobles, c’était plutôt dommage, car en dehors de son caractère et de l’aura trop puissante qui l’entourait, Ravia était une femme très charmante. Au cours de la semaine suivante, ceux qui restaient encore à Sassen se dispersèrent peu à peu. D’abord, Allen termina les transactions alimentaires avec les Theralands et retourna à Operios avec Lisa, tandis que Scott fut nommé maire d’une ville du nord proche de la région de Galic et partit également avec Lelirra. Quant au vampire de Vando, Ulric, il avait initialement l’intention de rester un certain temps à Vando, car la présence de Béria était trop puissante et Sos seul ne pouvait pas la contrer. Mais étrangement, Béria, après avoir ouvert un passage vers le royaume de la mort, sembla disparaître complètement de ce monde, sans laisser de nouvelles. Ainsi, Ulric décida d’en profiter pour continuer son voyage ; après s’être déguisé en barde médiocre, il partit. Leur départ rendit Sos encore plus morose ; il ne parvenait pas à se concentrer en s’occupant des affaires de l’Académie Riox, sans parler de consolider sa pratique de la force originelle. C’est alors que Nina revint de Sassen.

C’était un soir, à la fin de ses tâches quotidiennes à l’académie, Sos venait de rentrer chez lui…
« Je suis de retour… »
En ouvrant la serrure pour entrer, Sos ouvrit machinalement la bouche, mais aussitôt, en jetant un coup d’œil à l’intérieur sombre de la maison, il eut un sourire ironique et ferma la porte derrière lui.
Auparavant, Dya aurait dit : « Tu es revenu », mais maintenant…
Sos laissa échapper un sourire amère. Soudain, son regard changea légèrement.
Il y avait quelqu’un !
Il y avait une présence dans la maison…
Serait-ce Dya ?
Sos se hâta vers le salon, regardant autour de lui, puis aperçut soudain une faible lueur provenant de la cuisine. Il y courut et vit une silhouette gracieuse, vêtue de ce tablier familier, occupée à quelque chose.
« Dya… » murmura Sos instinctivement, mais lorsqu’elle se retourna, il resta interdit.
« Nina ? »
« Ne devrais-tu pas m’appeler sœur, mon cher frère ? » En tant que l’une des rares magiciennes de haut niveau au sein de l’empire, Nina ôta sa robe magique ornée de pierres précieuses et enfila le tablier de Dya, ce qui lui donnait un air de ménagère.
Voyant l’expression perplexe de Sos, Nina se moqua : « Tu voulais appeler Dya, n’est-ce pas ? Ce n’est pas permis ! Si tu confonds ta sœur avec une autre femme, elle va se fâcher ! Hi hi hi ! »
« Je… » Sos sourit malgré lui, prit une légère inspiration et changea de sujet en demandant avec curiosité : « Comment es-tu revenue ? N’étais-tu pas à Sassen ? Tu es maintenant magicienne royale, n’est-ce pas ? Et vice-présidente de l’Association des Magiciens. Est-ce bien ainsi ? »
« Qu’y a-t-il de mal ? JerryBellfort -> Bellfort m’a nommée vice-présidente de l’Association des Magiciens pour profiter de la réputation de l’ancien Wiston, et aussi pour te tenir à l’œil… Mon frère, votre nouvelle Association des Magiciens de Vando rend notre président très préoccupé ! »
« Ton travail n’est-il pas trop chargé ? »
« Pas vraiment. Récemment, je m’occupe surtout d’aider les différentes associations de magiciens. Tu sais, de plus en plus de monstres envahissent secrètement ce monde, et certains d’entre eux sont très puissants. C’est alors le rôle des magiciens royaux de Sassen. Le reste du temps, je me contente de traiter des documents pour tuer le temps… »
« Et ton travail, ici à Vando, que deviens-tu ? »

« Du travail ? » rit Nina en gloussant. Elle retira son tablier, défit sa tresse et secoua ses longs cheveux noirs comme une cascade, puis dit d’un ton moqueur en regardant Thors : « Quel travail pourrait être plus important que mon frère bien-aimé ? » À ces mots, elle sembla se rendre compte du ton léger de sa voix, se couvrit rapidement la bouche de la main et le fixa des yeux écarquillés.

« … » Thors ne put s’empêcher de secouer la tête et dit avec résignation : « Parlons sérieusement ! Ce n’est sûrement pas une mission, non ? À mon avis, Vandor sait se défendre tout seul, il n’a pas besoin de l’intervention d’un mage royal ! »

« Bien sûr que je le sais », répondit Nina d’un air agacé en jetant un regard à Thors. Elle plia soigneusement son tablier, se tourna et dit : « Vandor est maintenant un lieu de rassemblement pour les mages. Protégé par le bouclier de Vandelta, la ville abrite au moins mille mages noirs, sans parler de toi, un mage de niveau maître. S’ils ne peuvent même pas se protéger eux-mêmes, ce n’est pas l’Empire qui sera perdu, mais le monde entier ! » Elle marqua une pause, tapota le nez de Thors du doigt et le réprimanda : « Allons, je t’ai déjà dit que j’étais venue juste pour voir comment tu allais, pas pour parler de travail ! Regarde cette cuisine : elle n’a pas été utilisée depuis le départ de Dya, n’est-ce pas ? J’ai dû faire des efforts considérables pour la nettoyer ! »

Thors se toucha le nez, gêné. Bien qu’il semblât avoir remarqué quelque chose, il demanda avec étonnement : « Tu… tu savais ? »

« Savoir quoi ? Que Dya est partie ? » Nina se tourna vers lui en riant doucement, lui tendit l’assiette contenant le dîner et ordonna : « Même s’il s’agit de mon frère bien-aimé, il y a des choses que je dois dire. Mentionner constamment une autre femme devant une dame, c’est extrêmement impoli ! À ce sujet, tu es vraiment… eh bien ! Bon, apporte d’abord tout ça au salon ! »

En regardant l’assiette dans ses mains, puis Nina, Thors se remémora les moments passés dans la petite chapelle de la ville de Sait. Il secoua légèrement la tête et, docilement, porta l’assiette au salon.

Le dîner préparé par Nina était vraiment délicieux, mais Thors n’avait pas l’esprit à en savourer chaque bouchée. Une question le trottait dans la tête. Après avoir observé à plusieurs reprises Nina manger avec grâce, il ne put s’empêcher de demander : « Nina, comment le savais-tu ? »

On vit Nina interrompre son geste, jeter un regard résigné à Sos, poser couteau et fourchette, prendre la serviette à côté d’elle pour s’essuyer la bouche, puis rire doucement en disant : « Ce sont tes deux bons amis qui ont fait envoyer un message à moi, sinon je n’aurais même pas su ce qui s’était passé… Tu es vraiment incorrigible, un événement aussi important et tu ne me dis rien ? »
« Te dire… » Sos eut un sourire amère et dit avec gêne : « Comment veux-tu que je le formule… »
« Vraiment ! » Nina soupira tendrement, secoua la tête sans pouvoir faire autrement, puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, demanda avec curiosité : « Quand Dya est partie, tu ne l’as pas laissée partir sans rien dire, n’est-ce pas ? »
« Moi… » Sos ouvrit légèrement la bouche, sans voix, et se remémora les paroles que Dya lui avait dites avant de partir ce soir-là.
« Sos, en réalité, je l’avais découvert depuis longtemps… Enfin, il faudrait dire que nous l’avions compris depuis longtemps, mais nous n’avons jamais rien dit… »
« Tu as choisi de rester avec moi, ce n’est pas parce que tu m’aimes, encore moins parce que tu m’aimes vraiment, mais parce que je ressemble beaucoup à cette personne familière dans ta mémoire… C’est sœur Nina… »
« Te blâmer ? Non, je n’ai aucune intention de te blâmer, je n’en ai pas le droit non plus, car au début, je te considérais aussi comme mon frère disparu, pour compenser mes erreurs passées. Mais j’ai pu distinguer que tu n’étais pas mon frère et que tu ne le deviendrais jamais. Je jure que lorsque j’ai décidé de rester avec toi, tu étais Sos, et tu ne pouvais être que Sos… Pourtant, tu n’as jamais pu le comprendre… »
« Ce qui nous a rapprochés, ce n’est pas l’amour, c’est la solitude, cette solitude de nous reconnaître l’un l’autre dans nos cœurs… »
« Te souviens-tu de quand nous nous sommes rencontrés ? Tu copiais des documents à la bibliothèque de l’académie pour tricher aux examens. À l’époque, j’étais deux ans plus âgée que toi. À mes yeux, tu étais un étudiant très talentueux, et moi, ta sœur aînée… Quelques années plus tard, tu étais déjà devenu le grand mage célèbre dans l’empire, Volmon Kleist, une figure bien connue de tous. Même Argus a été vaincu par toi, tandis que moi, je n’étais toujours que ta sœur aînée, une simple femme connaissant quelques sorts ordinaires liés à l’eau. Les apôtres, la force originelle… Le monde dans lequel tu vis est hors de ma portée. Mon objectif dans la vie n’est que de devenir une simple magicienne royale ordinaire. Peut-être que pour toi, c’est facile, mais pour moi, c’est peut-être un objectif qui exigera toute ma vie de lutte… »

« Moi… je n’ai pas le talent exceptionnel de sœur Nina, ni une famille aussi prestigieuse que celle de Lavia. Je ne suis qu’une fille très ordinaire, très banale… »
« Tu ne m’as pas demandé pourquoi je ne vais jamais à l’Académie de Rieux pour te voir ? Parce que je n’ose pas… Je ne veux pas que l’on sache que la femme que le grand mage Volmon Klaest aime n’est qu’une femme qui n’a même pas réussi l’examen de magie intermédiaire. Je ne veux pas te mettre dans l’embarras… »
« Tu te souviens de la nuit où tu m’as invitée au bal ? Je t’ai demandé si tu avais besoin de moi. Tu as répondu que oui. Alors, j’ai choisi d’être avec toi. Et maintenant, as-tu encore besoin de moi ? Tu n’as plus besoin de moi… Parce que sœur Nina est revenue à tes côtés, donc tu n’as plus besoin de moi… »
« Sos, même une femme aussi stupide que moi ne veut vraiment pas devenir un substitut pour quelqu’un d’autre… »
« …Le monde dans lequel tu vis, peu importe mes efforts, je ne peux y accéder… »
« Pardon, Sos… »
Nina écoutait en silence. Une fois qu’elle eut fini d’écouter, elle soupira légèrement et dit avec sincérité : « Idiot ! Personne ne veut devenir un substitut pour quelqu’un d’autre. Un pouvoir trop grand t’a embrouillé l’esprit. Si tes yeux ne regardent que vers le haut, au point d’ignorer les sentiments des autres autour de toi, tôt ou tard, tu deviendras comme Béria… Est-ce que le titre de grand mage est si formidable ? N’oublie pas ce que tu as dit quand tu étais petit : à l’époque, le vieux Visson pensait que tu n’avais pas de talent, et tu m’as dit qu’un jour, tu deviendrais un mage sacré respecté de tous… N’oublie pas ces sentiments, Sos. Le vieux Visson a simplement ignoré une fois, mais toi, tu as ignoré cette enfant, Dia, pendant trop longtemps… »
« Nina… »
« Elle a choisi d’être avec toi, non pas parce que tu deviendras puissant un jour, mais parce qu’elle aime être avec toi. Le reste, qu’il s’agisse du titre de grand mage ou du poste de directeur de l’Académie de Helirieux, qu’importe pour une femme qui a des aspirations simples, qui veut juste passer sa vie paisiblement avec l’être qu’elle aime ? Tous les honneurs que tu possèdes ne sont pour elle qu’un fardeau, et tu ne sais rien de tout cela… »
« Moi… »

En regardant son frère silencieux, Nina poussa un léger soupir, s’assit à côté de Thos, passa doucement ses bras autour de sa tête, tapota son dos et dit à voix basse : « Certaines femmes ont besoin de vêtements somptueux, de pierres précieuses éclatantes, de richesses inépuisables, de serviteurs à leur disposition. Mais pour d’autres, rien de tout cela n’est nécessaire ; ce qu’elles veulent, c’est simplement un homme qui soit toujours à leurs côtés, qui s’occupe d’elles, qui les aime profondément… En fait, je n’aimais pas vraiment Dya avant ; elle semblait toujours triste. Ce n’est que maintenant que je comprends : la raison réside en toi. Ce que tu as fait dépasse ce qu’elle pouvait supporter. Quant à l’affaire de Lavia, ce n’était qu’un prétexte… C’est une bonne femme, tu sais ! Elle me rend très envieuse… »
« Nina ? » Thos leva la tête, perplexe.
« Rien, » répondit Nina en secouant légèrement la tête. Elle regarda son frère avec tendresse, puis rit doucement : « Tu l’aimes ? Ou bien la considères-tu vraiment seulement comme le reflet de moi dans tes souvenirs ? Kikiki, quelle joie pour ta sœur… » Pour une raison inconnue, son sourire était teinté d’amertume.
Thos hésita un instant, se remémorant les moments passés avec Dya, la chaleur de sa présence à ses côtés, puis hocha la tête et dit solennellement : « Je… l’aime ! »
« Alors, va ! » dit Nina en caressant les cheveux noirs de son frère. « Va, mon frère, et dis-lui encore une fois que tu as besoin d’elle, que tu n’es pas un remplaçant pour qui que ce soit, mais simplement toi-même, Dya… En tant que toi, et non en tant que grand magicien Volmon Kleist ou doyen de l’Académie Heliriox, mais simplement toi… N’oublie pas : même la magie la plus puissante ne peut apporter le bonheur ; c’est le cœur qui le peut ! »
« Nina… » Thos hésita un instant, une lueur passant dans ses yeux, puis hocha la tête : « J’ai compris ! »
« Alors… » Nina leva les mains, prit doucement son visage entre ses mains et dit à voix basse : « Considère cela comme l’encouragement de ta sœur capricieuse, mon frère bien-aimé ! » Puis, lentement, elle ferma les yeux, et sous le regard stupéfait de Thos, ses lèvres légèrement humides effleurèrent les siennes.
« Quoi qu’il arrive, où que tu sois, que ce soit la justice ou le mal, ta sœur sera toujours de ton côté… Car tu es tout dans sa vie ! »
— Au même moment, à Vandelta —

Le grand prêtre de Vandelta, Bernie Giffes, méditait seul au sommet de la tour. Soudain, il ouvrit les yeux et fixa du regard perçant les étoiles dans le ciel, avec une pointe de colère et d’incrédulité.
« Quelle audace de sa part… Ce gamin veut vraiment détruire le monde entier, Belial ?! »