Chapitre 54 : Derrière les coulisses des coulisses

— Retournons il y a quelques jours, dans le Royaume de la Mort —
Dans les anciens textes, les mages humains appelaient ce royaume le Domaine de la Mort, une terre noire mystérieuse et immense, dépourvue de toute contrainte ou équilibre imposé par une force quelconque, obéissant uniquement aux lois fondamentales du cycle de la vie et de la mort, en dehors du monde. Le Domaine de la Mort est le seul endroit dans le Troisième Monde qui n’est pas soumis aux lois du temps ni à l’usure de l’énergie, car il se trouve dans l’espace entre le Deuxième Monde et le Troisième Monde ; c’est la destination finale et inévitable des êtres vivants du Troisième Monde, ainsi que le lieu du cycle réincarnatoire.
Au début, il n’y avait pas de souverain absolu ici, jusqu’à ce que des âmes commencent à se déverser sur cette terre. Une nouvelle force de la mort engendra treize squelettes en améthyste, qui, au fil de l’histoire, absorbèrent progressivement la force de la mort du Domaine de la Mort pour devenir finalement les souverains de cette terre, ces treize Rois Immortels.
Chacun de ces Rois Immortels contrôlait une région ; ils étaient les maîtres absolus du Domaine de la Mort, et personne ne pouvait les forcer à se soumettre, car ils obéissaient uniquement aux lois fondamentales de la vie et de la mort.
Leur pouvoir était immense : ils pouvaient ordonner à n’importe quel mort-vivant de les servir. Tant que le Royaume de la Mort existerait, ils resteraient éternellement vivants.
Cependant, même les Rois Immortels ne pouvaient pas faire revenir les morts dans le monde matériel. Pourtant, il y avait quelque chose dans le Domaine de la Mort capable de le faire : la gemme située au sommet de la haute tour de cristal, au cœur même du Domaine. Elle était là depuis sa création, servant à intimider les morts-vivants et à concentrer la force de la mort ; c’était le trésor dont rêvaient tous les mages des morts, la Pierre de l’Esprit Saint.
La Pierre de l’Esprit Saint portait de nombreux noms, tels que la Pierre de l’Âme ou la Pierre de l’Accumulation de la Mort. Sans aucun doute, c’était la chose la plus précieuse du Domaine de la Mort, ainsi que la gemme qui maintenait l’équilibre énergétique de tout le domaine. Les guerres qui durèrent des milliers d’années entre les treize Rois Immortels visaient à s’emparer de cette terre centrale et de la protection de cette gemme, afin de prouver qu’ils étaient les souverains suprêmes du Domaine de la Mort, au-dessus des douze autres Rois Immortels.
Selon la légende, la Pierre de l’Esprit Saint possédait le pouvoir de ressusciter les morts, voire de conférer l’immortalité. Celui qui parvenait à l’obtenir détenait en fait la majeure partie du Domaine de la Mort, ainsi qu’un pouvoir comparable à celui des dieux légendaires, voire supérieur.

Cette gemme a autrefois rendu fous tant de sages et d’empereurs dans l’Antiquité. Malheureusement, le Domaine de la Mort n’existe pas dans le monde matériel ; il se trouve dans l’espace entre le deuxième et le troisième monde. Les conditions pour y pénétrer sont extrêmement strictes. Tout d’abord, il faut disposer d’une puissance immense et posséder une connaissance suffisante de la magie spatiale et de la structure du monde afin de percer l’espace matériel et atteindre les interstices du sous-espace antimatériel. Ensuite, il est nécessaire de connaître les coordonnées exactes du Domaine de la Mort. Après tout, ce dernier se situe dans l’espace entre le deuxième et le troisième monde, et ces « interstices » désignent en réalité d’innombrables sous-espaces. Si l’on tente de s’y aventurer sans trouver la bonne direction, on finit soit par devenir une âme solitaire prisonnière des interstices spatiaux, dévorée par des temps infinis et variés, soit déchiré par des tempêtes énergétiques entre les différents espaces. En raison de ces conditions si sévères, le Domaine de la Mort est toujours resté une entité extrêmement mystérieuse aux yeux des gens. Seuls les mages des morts peuvent en deviner légèrement l’emplacement, en utilisant leur force mentale comme pont pour obtenir une certaine puissance de la mort ou pour invoquer des créatures mortes depuis ce domaine. Depuis sa création, aucune créature n’a jamais pu fouler ces terres noires et désolées en tant qu’être vivant. Pourtant, Belial y est parvenu… En tant que simple humain, il a mis les pieds sur ces terres noires, désolées et anciennes ! Son talent a stupéfié les treize rois immortels, et sa puissance les a effrayés. Comment un simple humain peut-il être à ce point puissant ?! Alors que presque tous les humains en ignoraient tout, une guerre sans précédent a éclaté sur cette terre mystérieuse. D’un côté se trouvaient toutes les armées de morts des treize rois immortels : on estime à plusieurs centaines de milliers, voire des millions, le nombre de soldats squelettes. Une telle force suffirait à détruire un empire entier, voire plusieurs fois. De l’autre côté, il n’y avait que neuf personnes… C’était une guerre entre neuf personnes et près de dix millions d’armées de morts ! Depuis la création du Domaine de la Mort, aucune bataille aussi acharnée n’avait jamais eu lieu ! Sous la lumière de cette « lune de sang » dans le ciel, une épaisse couche d’ossements recouvrait les terres noires. En seulement trois heures de combat, près de dix millions de soldats squelettes avaient été détruits, par ces neuf personnes… huit dieux légendaires, des guerriers du royaume ancien de Savos, ainsi qu’un humain d’une force comparable à celle des dieux !

Bien qu’ils aient déjà anticipé que cet humain serait difficile à maîtriser, avant le début de la guerre, les Rois Immortels n’avaient absolument pas imaginé que cet homme nommé Belial serait même incapable d’être contrôlé par leurs treize Rois Immortels réunis !
Non, pas incapable de le contrôler, mais presque incapables de résister : l’adversaire… était trop puissant !
Edmond Pankhes, le Grand Empereur des Ossuaires, regardait avec horreur l’ombre qui apparaissait derrière cet humain : c’était un ours noir furieux. Chaque fois qu’il poussait un rugissement, une grande partie de son armée de squelettes était pulvérisée d’un seul coup. Ses griffes pouvaient déchirer la terre, et sa force sombre était même capable d’engloutir le pouvoir de la mort.
Ce qui effrayait encore plus ce Roi Immortel, c’étaient les yeux de Belial : des pupilles rouge foncé, plus profondes que l’obscurité, plus terrifiantes que la mort, ainsi que le pouvoir divin qu’il exerçait.
C’était un pouvoir effrayant capable de tromper le monde. Edmond Pankhes, le Grand Empereur des Ossuaires, en était très conscient, car il avait déjà été tué par ce pouvoir plus de trente fois. La situation des autres Rois Immortels n’était pas meilleure. S’ils n’étaient pas des êtres immortels dans cette région mortelle, ils n’auraient même pas eu le courage de défier cet humain.
Un Apôtre ?
Ha ! Edmond Pankhes, le Grand Empereur des Ossuaires, n’ignorait pas l’existence des Apôtres. Au fil des longues années, il avait eu plus ou moins affaire à eux, comme Argos. Bien qu’il ait été anéanti en un instant par ce type dans le monde matériel, cela n’avait aucun effet sur l’essence même des Rois Immortels. À leurs yeux, les Apôtres n’étaient que de pauvres créatures possédant temporairement un pouvoir considérable. Mais cet humain dépassait de loin le statut d’Apôtre… C’était littéralement… l’essence même d’une volonté ancienne !
Maudits soient-ils ! Pourquoi ces créatures anciennes du Deuxième Monde apparaissent-elles dans le Troisième Monde ?!
Face à cet humain puissant, les Rois Immortels ressentaient une impuissance sans précédent. Cependant, en tant que dirigeants et gestionnaires de cette région mortelle, ils ne pouvaient absolument pas laisser cet être s’emparer de ce qui maintenait l’équilibre de ce lieu. Tout ce qu’ils pouvaient faire maintenant, c’était invoquer davantage d’armées de squelettes, et coûte que coûte, même s’ils devaient être détruits à nouveau par cet humain, ils devaient empêcher cet individu d’avancer.
Pour arrêter ses pas, ne serait-ce que d’un petit pas, même au prix de nombreuses pertes militaires, les Rois Immortels ne ressentiraient aucune douleur.

« Quels idiots inflexibles ! » Beelzebub était furieux, exaspéré par l’attaque féroce du Roi Immortel, qui ne se souciait ni des pertes ni des dommages. Avec sa puissance, ces armées de squelettes insignifiants ne pouvaient lui causer aucun mal, pourtant ses avancées étaient ralenties. Pendant une heure entière, au milieu de cet océan de squelettes semblable à une marée, Beelzebub ne put faire un pas de plus. Les squelettes qu’il avait brisés auraient suffi à remplir plusieurs lacs de SgSgDel -> Sg Del. « Vous, créatures rampantes, éloignez-vous de moi ! » Pour la première fois, une lueur de colère apparut dans le regard de Beelzebub, indigné par l’insouciance de ces insectes. Une lueur rougeâtre scintilla dans ses pupilles, puis toute l’armée de squelettes devant lui disparut soudainement, sans laisser de trace. Cependant… « Arrêtez-le, arrêtez-le ! » Suite aux cris frénétiques des Rois Immortels, cette armée innombrable de squelettes revint comme une inondation. Même une créature puissante comme Beelzebub fut contrainte de reculer sous la pression de cette vague. Oui, il fut repoussé, ces innombrables squelettes le forcèrent à retourner à sa place. « Partez ! » Sous les cris furieux de Beelzebub, des cercles magiques en forme de pentagone apparurent sur le désert noir. Aussitôt, des colonnes de lumière bleue s’élevèrent des cercles magiques. Ces flammes bleu sombre, teintées d’obscurité, engloutirent en un instant toutes les armées de squelettes autour de Beelzebub, brûlant leurs âmes jusqu’au dernier. Si les flammes de Sauron étaient le [Feu Sacré] capable de purifier les forces obscures, alors les flammes de Beelzebub étaient le [Feu du Karma] capable de consumer les âmes. En regardant avec horreur Beelzebub émerger de cet océan de flammes bleu sombre et étranges, Edmond Pankhurst, le Grand Empereur des Ossements, afficha à nouveau un regard effrayé. « Un simple humain, un simple humain… » À peine avait-il prononcé ces mots qu’il ressentit soudain une force irrésistible venant du ciel, si puissante que son corps gigantesque, haut de plusieurs centaines de mètres, fut entièrement enfoncé dans le sol. Il comprit alors qu’il avait été à nouveau vaincu par cet humain… Sous les regards horrifiés des douze autres Rois Immortels, Beelzebub apparut devant le Grand Empereur des Ossements grâce à la magie de téléportation, et, avec son corps humain insignifiant, il força ce roi immortel à s’enfoncer entièrement dans le sol. « Bang ! » Le corps du Grand Empereur des Ossements explosa, ses os enflammés de flammes bleu sombre se dispersèrent dans tous les sens, touchant de nombreux squelettes innocents à proximité.

Mais aussitôt, les os brisés par l’explosion se ressoudèrent, et le Grand Empereur des Ossuaires, Edmund Pankhes, réapparut une fois de plus devant Belial. Tant que le Royaume de la Mort existerait, le Roi Immortel pourrait vivre éternellement !
« Ha, ha… » Même un puissant comme Belial commençait à ressentir de la fatigue. Il resta immobile et prit plusieurs grandes respirations. Les squelettes, tels une marée, ne se précipitèrent pas vers lui ; Belial savait bien que tant qu’il ne choisirait pas d’avancer, ils ne l’attaqueraient pas. Mais, arrivé à ce stade, comment pouvait-il abandonner ?
La force de Belial commençait à décliner, car l’armée de squelettes lui avait coûté beaucoup d’énergie. Comme cet « étranger » n’était pas reconnu par les lois de ce monde, il ne pouvait se rétablir en rien, surtout avec l’usage fréquent de son pouvoir divin, « l’Annihilation de l’Existence », qui accélérait encore davantage son déclin.
À chaque utilisation, ses cheveux devenaient un peu plus gris, son âme un peu plus affaiblie…
Même s’il avait obtenu de Sos le pouvoir complet de Sloth, il ne pouvait résister à une telle consommation !
« … »
Jettant un regard à la tour de cristal éclatante, émettant une lumière bleue magnifique, Belial prit une profonde inspiration, saisit le pendentif en cristal bleu accroché à sa poitrine, le porta à ses lèvres et l’embrassa doucement, murmurant : « Il ne manque plus que peu… Il ne manque plus que peu pour voir ton sourire familier… Je n’ai pas encore abandonné, alors toi non plus tu ne dois pas abandonner… » Puis, il plaça soigneusement le pendentif en cristal bleu à l’intérieur de ses vêtements, et son aura s’intensifia soudainement.
« Grondement… »
Soudain, les terres noires furent secouées violemment, comme si même ce sol ancien était stupéfait par la puissance de Belial. Le sol se fissura, des fissures apparurent en abondance, telles des bouches géantes engloutissant d’innombrables groupes de squelettes. Les ossements sur le sol roulaient et tremblaient sans cesse, accompagnés de bruits de craquement. L’espace alentour se fissura sous l’effet de cette puissance colossale, donnant naissance à des tourbillons noirs, des trous noirs, des dévoreurs de l’espace, des endroits encore plus sombres que l’obscurité elle-même.
« Q-Qu’est-ce qui se passe ? » Hampa, qui se cachait derrière les autres dieux démons, sentit que quelque chose n’allait pas et regarda autour de lui, paniqué.

« Pourquoi crier ainsi ! » À côté de Hampa, le Seigneur du Tonnerre, le tyran Bal, tourna la tête vers la direction de Belial et murmura : « Impressionnant… C’est vraiment impressionnant. Rien qu’à force d’aura, il parvient à briser les barrières spatiales de cet endroit… » En disant cela, il prit une profonde inspiration et hurla avec fureur aux squelettes qui l’entouraient : « Vous venez encore vous jeter dans la mort ? Ingrats ! » Dès que ses paroles furent terminées, il ouvrit les bras ; une lueur électrique étrange enveloppa son corps. Aussitôt, des éclairs épais comme des colonnes tombèrent du ciel, et les arcs électriques se propageaient de part et d’autre parmi les squelettes. En un clin d’œil, tous les squelettes devant lui furent réduits en cendres par les éclairs.

Les autres dieux démoniaques semblaient également avoir remarqué que l’aura de Belial augmentait rapidement, atteignant en quelques instants un niveau auquel même eux, dieux démoniaques, ne pouvaient rivaliser.

« Vraiment digne de Son Altesse Belial ! »

Cependant, dans les yeux du pantin-roi Cain, on pouvait lire une expression complexe de douleur, de remords, d’inquiétude et de soupir.

Il savait pertinemment que son maître, après avoir absorbé l’obscurité possédée par son « double » dans ce monde, était devenu plus puissant que jamais. Mais cette puissance n’était qu’en apparence ; l’âme de son maître continuait de s’affaiblir. Et une fois que le feu de l’âme s’éteindrait, quelle utilité y aurait-il, même avec une force colossale ?

En regardant l’ombre de Sloth devenir de plus en plus tangible derrière Belial, Cain poussa un soupir mélancolique.

Finalement, les tremblements de la terre cessèrent…

Belial, réapparu des flammes bleu pâle, avait désormais des cheveux complètement gris-blancs, presque argentés, loin du gris argenté brillant d’autrefois. Son expression montrait qu’il était extrêmement fatigué. Mais le Roi Immortel ne pouvait pas se réjouir, car l’aura de cet être humain était devenue incroyablement puissante. Ils ne pouvaient s’empêcher de trembler légèrement, subjugués jusqu’au plus profond de leur âme…

Surtout, la pression exercée par cette immense entité complètement matérialisée derrière Belial était encore plus grande que celle du Roi Immortel : c’était une existence encore plus vaste, encore plus ancienne…

La Volonté Ancienne…

【La force de l’évasion, la paresse, Sloth !】

Comme Cain l’avait prévu, Belial avait forcé Sloth à apparaître ici sous forme d’entité complètement matérialisée.

Sous le regard tendu des Rois Immortels, Belial, entièrement enveloppé de flammes bleu pâle, jeta un regard indifférent aux squelettes qui lui barraient le passage et émit un grognement méprisant.

Avec son grognement, l’ombre derrière lui… non, c’était la volonté ancestrale Slos qui étendait son corps ; ses écailles d’un noir pur brillaient faiblement d’une lueur rouge sous la lumière de la lune sanglante, et ses trois énormes cornes émettaient une lueur noire menaçante. Il se soutenait d’une patte avant, tandis que l’autre était pointée vers les treize rois immortels, fixant ses ennemis d’un regard indifférent, dépourvu de toute émotion. Sa longue queue soulevait de temps à autre de fortes rafales de vent et frappait violemment le sol, laissant derrière elle des traces profondes. Soudain, une lueur apparut dans ses yeux pourpres, et il poussa un rugissement furieux, comme un dragon dérangé dans son sommeil, empli d’irritation et de colère. Les ondes sonores de ce rugissement se répandirent en cercles, telles de gigantesques vagues matérielles, et les squelettes n’étaient que de petits bateaux face à ces vagues, incapables de résister à une telle force ; ils furent détruits les uns après les autres. En un clin d’œil, un cinquième de l’armée de squelettes qui bloquait la route de Belial fut anéantie ! « Imbéciles sans cervelle, regardez comment je vous élimine en un instant ! » Belial, à pleine puissance ! — D’un autre côté, dans la demeure de la famille Flores — Depuis le jour où elle avait assisté à ce qui s’était passé entre Sos et Lavia, Dia vivait avec Lilith. Bien qu’elle ne voulût pas rester indéfiniment dans la maison de la famille Flores, étant encore une jeune fille non mariée, Lilith ne semblait pas partager cet avis. Elle avait même aménagé un jardin pour Dia et ordonné à ses serviteurs de ne laisser personne y pénétrer sans autorisation, semblant vouloir qu’elle y reste longtemps. Au début, Dia se sentit découragée et songea même à retourner dans sa ville natale de Jelbart. C’est Lilith qui la convainquit et lui trouva un logement. Dia, qui ne connaissait pas les circonstances étranges de cette affaire, était très reconnaissante envers Lilith, sa meilleure amie. Après avoir hésité un moment, elle suivit le conseil de Lilith, car elle était une femme au caractère peu déterminé. De plus, elle n’avait presque plus de proches dans sa ville natale. Autrefois, Sos était à ses côtés, mais maintenant… elle était seule. Pour être honnête, Lilith traitait Dia avec beaucoup de gentillesse. Si Dia n’avait pas refusé, elle lui aurait offert gratuitement des vêtements somptueux et des bijoux précieux. Peut-être, comme le disait Lilith, plaçait-elle toute son espérance de bonheur sur cette amie dont la famille lui ressemblait tant.

Ce qui attristait Lilith, c’était le fait que Dya ne semblait pas vraiment heureuse de vivre ici…
« Tu penses encore à lui ? » demanda Lilith d’un air songeur en remettant du maquillage à midi, voyant Dya debout près de la fenêtre, le regard tourné vers le ciel.
Dya secoua doucement la tête et murmura d’un ton mêlé de mélancolie : « En réalité, nous le savons toutes les deux : Sos ne m’aime pas. Peut-être ressent-il simplement de l’affection, ce qui n’est même pas de l’amour. Avant, cela me surprenait, mais depuis l’apparition de la sœur de Sos, sœur Nina, j’ai compris : Sos me considère comme sa sœur telle qu’il s’en souvient… Depuis lors, je me mens sans cesse, en me disant qu’il a besoin de moi, mais peu à peu, ces mensonges sont devenus de plus en plus vides, incapables de me convaincre. Peut-être que, pour lui, une femme stupide et faible comme moi n’a aucune importance… Jusqu’au jour où je n’ai plus pu me mentir… Il n’a plus besoin de moi… »
« Dya… » Lilith soupira légèrement, posa son étui à maquillage, se leva et s’approcha d’elle, l’enlaçant doucement avant de dire à voix basse : « Tu es une bonne femme. C’est lui qui ne te comprend pas. Un homme pareil ne mérite ni regret ni pitié. Je t’aiderai à trouver un mari convenable ! »
Dya esquissa un sourire, puis secoua tristement la tête en murmurant : « Parfois, je me hais vraiment. Peut-être suis-je trop stupide, je ne réussis rien… Je ne peux pas être la fierté de ma mère, ni une bonne fille aux yeux de mon père, ni une sœur digne de ce nom. Et puis il y a Sos… Dans le monde où vit Sos, j’essaie vraiment de l’atteindre, mais tu sais, Lilith, il est comme un nuage dans le ciel : je ne peux que le regarder de haut. Même en tendant les mains, aussi fort que je le veux, je ne peux pas l’atteindre. J’aimerais tant pouvoir le toucher… » En disant cela, elle se couvrit la bouche, incapable de retenir ses larmes.
En voyant l’expression triste de son amie, le regard de Lilith changea légèrement. Sans réfléchir davantage, elle dit d’un ton résolu : « Je vais t’aider à les tuer ! »
« … » Dya tourna instinctivement la tête, regardant Lilith avec terreur. Lilith sembla alors réaliser ce qu’elle venait de dire et éclata de rire : « Je plaisante ! Comment pourrais-je tuer quelqu’un ? Surtout pas ce grand mage Volmon Kleist ! »

Dia ne réfléchit pas trop. En voyant ce que disait son amie, l’expression d’effroi sur son visage disparut peu à peu. Elle la réprimanda d’un ton agacé : « Vraiment, faire ce genre de blague… » Puis, après une légère pause, elle leva les yeux vers le ciel et murmura : « Peut-être que c’est mieux ainsi. Ravia convient vraiment à Thos, elle peut l’aider, contrairement à moi… Même s’il y a un petit regret, j’espère quand même qu’ils seront heureux… »
En voyant l’expression sur le visage de Dia, une lueur de lutte passa dans les yeux de Lilith, qui força un sourire et demanda : « Juste un petit regret ? »
« Oui ! » Dia lança un regard à Lilith, puis se moqua d’elle-même avec un sourire et dit doucement : « C’est ce que je me dis… »
Alors qu’elles parlaient, on entendit soudain des coups frappés à la porte.
Lilith fronça les sourcils, se dirigea directement vers la porte et l’ouvrit. En voyant le garde qui frappait, elle dit d’une voix grave : « Ne vous ai-je pas dit de ne pas venir ici inutilement ? Mes paroles ne comptent donc pas ? »
« Non, non, je voulais juste vous transmettre un message, mademoiselle… » Le garde secoua la tête sans cesse, baissant la tête trop bas pour oser regarder Lilith.
« Quel message ? »
Le garde essuya discrètement la sueur froide sur son front et dit à voix basse : « Eh bien, mademoiselle, il y a quelqu’un dehors qui veut voir Mademoiselle Dia. Il semble s’appeler… »
« Hmm ? » Lilith resta interdite, comme si elle venait de réaliser quelque chose. Elle dit rapidement d’une voix grave : « Tais-toi ! » Puis, instinctivement, elle jeta un coup d’œil à Dia, qui était toujours debout près de la fenêtre à contempler le ciel. Comme celle-ci ne semblait pas s’en rendre compte, elle sortit discrètement, ferma doucement la porte et murmura : « Parle plus bas. Est-ce que c’est Volmon Klaest ? »
« Vous parlez de ce grand mage, Volmon Klaest ? » Le garde tourna la tête, surpris, et dit : « Mais il prétend s’appeler Thos. C’est un jeune homme d’environ votre âge, mademoiselle… Non, plutôt un adolescent de seize ou dix-sept ans, vêtu d’une robe d’apprenti mage. Peu importe ce que nous disons, il refuse de partir. Il insiste pour voir Mademoiselle Dia. Ce type est étrange. Nous, les gardes, ne pouvons ni le tirer ni le chasser. Deux de nos frères ont même perdu connaissance après qu’il les ait simplement tapotés. Alors… »
« Hmph ! » Lilith laissa échapper un petit grognement et dit froidement : « C’est bien lui. Vous pensez vraiment pouvoir le chasser ? Son titre de grand mage n’est pas donné pour rien ! Hmm… Retourne-lui dire que Mademoiselle Dia ne veut pas le voir. C’est tout ! »
« Euh… » Le garde hésita et dit : « Non… Il ne faut pas le dire à Mademoiselle Dia ? »

On vit les yeux de Lilith se plisser légèrement, révélant un regard menaçant, tandis qu’elle disait d’une voix froide et à voix basse : « Ai-je vraiment besoin que tu m’apprennes comment faire ? »
« Non, non, ce n’est pas ce que je voulais dire… »
« Tais-toi ! Réponds-lui exactement comme je te l’ai dit. Un mot de trop ou de moins, hum, tu verras bien ce qui arrivera ! Compris ?! »
« Oui, oui ! J’ai compris… »
« Puisque tu as compris, va-t’en ! »
« Oui ! » Le garde se retourna rapidement, mais après un pas seulement, Lilith l’appela à nouveau.
« Attends ! De plus, va dans la cuisine et dis à ces types de préparer des en-cas. Apportez-les dans le jardin du patio. Dans vingt minutes, je veux boire du thé fraîchement préparé là-bas. Compris ? »
« J’ai compris ! » Le garde hochait la tête sans cesse.
« Va-t’en ! »
« Oui ! »
« Stupide ! » En regardant le garde s’en aller en trébuchant, Lilith eut un sourire froid, puis soupira profondément avant de prendre un air souriant et de rentrer dans la pièce, croisant justement le regard surpris et inquiet de Dya.
« Lilith, pourquoi te mets-tu encore en colère contre les gens ? Ce n’est pas bien… »
« Mais ces idiots peuvent vraiment mettre les nerfs à vif parfois ! »
« Ne pourrais-tu pas leur parler correctement ? » Secouant légèrement la tête, Dya demanda avec curiosité : « De quoi s’agit-il au juste ? »
« Eh bien, » hésita Lilith un instant avant de dire d’un ton feignantement détendu, « ce n’est rien, juste des broutilles qui ne t’intéressent pas. » Puis, changeant de sujet, elle ajouta : « Au fait, j’ai demandé aux serviteurs de préparer des en-cas. On va s’asseoir un moment dans le jardin, d’accord ? »
« Hein ? Mais hier, j’ai dit que je voulais sortir me promener… » dit Dya, un peu déçue. « Je ne connais pas beaucoup les fleurs. Même si elles sont belles, mais… »
Comme si elle comprenait les pensées de Dya, Lilith secoua la tête avec résignation et dit : « Tu dois t’habituer au thé de l’après-midi… Parmi les dames de Sassen, combien aiment vraiment regarder ces fleurs ? Ce qu’elles aiment, c’est les flatteries ennuyeuses et hypocrites des hommes. Même si c’est ennuyeux, tant qu’on est à Sassen, il faut parfois leur plaire un peu, pour qu’elles pensent pouvoir t’accepter. Les nobles, parfois, sont vraiment dans une position difficile… »
« C’est vraiment compliqué… » soupira légèrement Dya.
En voyant l’air morose de son amie, Lilith hésita un instant avant de dire : « Que dirais-tu de ça : à la tombée de la nuit, on mettra des manteaux et je t’emmènerai faire un tour dans les rues. Le paysage nocturne de Sassen est plutôt agréable, je trouve ! »

« Vraiment ? » s’exclama Dia, surprise.
« Ah ! » Lilith hocha la tête en riant doucement.
Lilith était sereine, car Sassen était son territoire ; tant qu’elles se trouvaient dans cette ville, aucun événement, aussi insignifiant fût-il, ne pouvait échapper à ses yeux et à ses oreilles.
Quoi ? Sassen avait un autre apôtre en plus d’elle ?
Hah, Lilith savait déjà que JerryBelfort -> Belfort, président de l’Association magique royale de Sassen, était ce deuxième apôtre. Mais qu’importait ?
L’existence de divers conflits au sein de la Volonté ancienne ne signifiait pas pour autant que leurs apôtres devaient s’opposer. Au contraire, Lilith Telvitz et JerryBelfort -> Belfort avaient certains points communs, comme Belial, ou Volmon Kleist…
Après un dîner copieux, Lilith et Dia enfilèrent des capes de voyage grises, discrètes et amples, et se mirent à marcher dans les rues animées de Sassen, sans aucune garde.
Allons, avec Lilith à leurs côtés, avaient-elles vraiment besoin de gardes ?
Bien sûr, Lilith ne craignait pas non plus de rencontrer Thors dans les rues. Après tout, la puissance psychique de Thors était si forte qu’elle pouvait tromper les gens ordinaires, mais aux yeux d’un apôtre, elle ressemblait à la lune dans la nuit : impossible à cacher.
Au contraire, tant que Lilith bloquait sa propre puissance psychique, même Thors ne pourrait pas la détecter. Seuls d’autres apôtres pourraient percevoir quelques traces fugaces.
Comme ce que Lilith ressentait en ce moment…
« Lilith ? » Voyant son amie jeter sans cesse des regards étranges en arrière, Dia trouva cela étrange et demanda avec curiosité : « Qu’est-ce que tu regardes ? »
« Ah ? » Lilith reprit ses esprits, jeta un regard d’excuse à Dia, puis fixa avec méfiance un individu vêtu d’une cape noire parmi la foule derrière elles. Depuis un moment, cet homme les suivait sans cesse, peu importe le nombre de rues qu’elles empruntaient, ce qui inquiétait Lilith.
« Que manigance ce type ? » marmonna Lilith en fronçant les sourcils en direction de l’individu au loin. Étrangement, elle perçut en lui une force sombre profonde et pure…
D’après ce que Lilith savait, une telle force sombre pure n’appartenait qu’aux apôtres qui avaient reçu leur pouvoir de la Volonté ancienne…
Soudain, l’homme vêtu de cape au loin sembla également se rendre compte qu’il avait été découvert par Lilith. Il se retourna et disparut dans la foule. En quelques respirations à peine, sa voix sembla s’évanouir complètement dans la masse.

« … » Lilith fronça les sourcils, fixant intensément la direction où la personne avait disparu, puis se tourna vers Dia qui regardait autour d’elle et dit : « Dia, attends-moi ici un instant, je reviens tout de suite. Ne t’éloigne pas, d’accord ? »
« Oh, si tu as des choses à faire, vas-y d’abord. Je resterai ici… » Dia hocha la tête sans bien comprendre, regardant s’éloigner Lilith, puis soupira avec résignation avant de jeter un coup d’œil curieux aux boutiques le long de la rue, en particulier à celles qui vendaient des bijoux simples.
Alors que Dia examinait ces bijoux simples, elle sentit soudain comme si quelqu’un tirait sur l’ourlet de sa robe. Elle tourna instinctivement la tête, mais ne vit rien.
C’est alors qu’une voix claire retentit à ses côtés.
« Grande sœur, ici… »
« Hein ? » Dia baissa les yeux, surprise, et découvrit alors qu’à côté d’elle se tenait une petite fille très menue, vêtue d’un manteau noir, d’un foulard couleur lait, de bottes en cuir jaune terreux et d’une ceinture rouge. Son visage rond et potelé était particulièrement mignon.
Étrangement, bien que la petite fille ait les yeux fermés, Dia avait l’impression qu’elle la regardait.
Face à l’air adorable de la petite fille, Dia ne put s’empêcher de s’accroupir, de caresser sa tête et de dire avec un sourire : « Petite sœur, qu’y a-t-il ? As-tu perdu ta famille ? Ta grande sœur va t’aider à les retrouver, d’accord ? »
La petite fille secoua doucement la tête et demanda d’une voix claire : « Grande sœur, ton nom est Dia Palas, n’est-ce pas ? »
« Hein ? » Dia fut surprise, hocha la tête et répondit : « Oui ! » Puis, voyant que la petite fille gardait les yeux fermés, elle demanda avec étonnement : « Pourquoi as-tu les yeux fermés ? Tu risques de trébucher en marchant comme ça, non ? »
« Ce n’est pas grave, c’est une habitude. De plus… je ne veux pas que les autres me voient ! » La petite fille rit et ouvrit lentement les yeux, révélant des yeux de couleur rouge pâle.
En voyant ces yeux rouge pâle qui n’étaient pas humains, Dia ressentit soudain un vertige désagréable, comme si des rugissements de bêtes sauvages résonnaient au fond de son âme, la faisant perdre connaissance sur-le-champ.
« Pff ! » La petite fille rattrapa à temps Dia qui s’était effondrée, jeta un coup d’œil autour d’elle, et sans que personne d’autre ne s’en aperçoive, se transforma en une vague d’obscurité pour disparaître sans laisser de trace.
Pendant ce temps, Lilith poursuivait le type vêtu d’une cape noire jusqu’à une ruelle sombre.
« Arrête-toi ! Il n’y a plus de chemin devant, tu ne peux pas t’enfuir… Qui es-tu vraiment ?! »

Sous le regard sévère de Lilith, l’individu vêtu d’une cape noire s’arrêta, immobile, silencieux, debout dos à elle. Après avoir attendu une minute entière, Lilith, devenue impatiente, s’approcha, saisit sa cape et dit d’une voix grave : « Toi, espèce de… » Sa voix s’interrompit brusquement, car au moment où elle le toucha, l’individu se transforma en un tas de sable noir fin. « … » En regardant la cape noire dans ses mains, puis le tas de sable noir au sol, Lilith fut stupéfaite et murmura : « Une marionnette ? » Après être restée stupéfaite une ou deux minutes, Lilith sembla soudain comprendre quelque chose ; son expression changea, et une expression d’horreur apparut dans ses yeux. « Merde, Dia ! »