Chapitre 55 : Un monde en ruines (1)

Comme prévu, lorsque Lilith arriva en toute hâte sur les lieux, Dya n’y était déjà plus. Furieuse, elle utilisa toute sa force pour retrouver sa trace ; son pouvoir mental couvrit un instant tout le territoire de Sassen, mais malheureusement, elle ne put découvrir aucune trace de ce quatrième apôtre qui avait utilisé des marionnettes pour l’éloigner.
La disparition de Dya perturba Lilith, qui ne put plus se concentrer sur ses plans pour éliminer Thos. Cependant, même en mobilisant toute la puissance de la famille Flores, elle ne parvint pas à retrouver Dya. Sans autre choix, elle décida d’aller elle-même chercher Thos à Vando, car celui-ci possédait encore une grande puissance dans cette région.
« Dya a disparu ? » Thos fut visiblement stupéfait en apprenant la nouvelle.
« Oui ! » Lilith jeta un regard étrangement complexe à l’homme en face d’elle, puis raconta à Thos ce qui s’était passé la veille, omettant cependant de mentionner qu’elle avait empêché Thos de voir Dya.
Après avoir discuté, Lilith partit. La disparition de Dya sembla plonger cette reine des ténèbres de Sassen dans le désarroi. Peu de temps après son départ, alors que Thos s’apprêtait à sortir, on frappa soudain à la porte de son bureau…
« Tap, tap, tap ! »
Prenant son manteau posé à côté de lui, Thos dit d’une voix grave : « Entrez ! »
Un professeur entra et lui remit une lettre, disant : « Doyen, ceci vient d’être livré ! »
« Oh ? » Thos resta interloqué, jeta un coup d’œil à la lettre sans y trouver de message, l’ouvrit avec perplexité. Mais après un seul regard, son expression changea brusquement ; il demanda d’un ton pressant : « Où est celui qui l’a apportée ? »
Le professeur secoua la tête, perplexe : « Il a simplement dit de vous remettre cette lettre, sans rien ajouter. Je n’y ai pas prêté attention. Y a-t-il… un problème ? »
« … » Thos ouvrit la bouche, secoua la tête et força un sourire : « Rien, allez vous occuper de vos affaires ! »
« Bien ! »
Après avoir regardé s’éloigner le professeur, Thos reporta son attention sur la lettre.
« Dya Palas, ta femme est entre mes mains. Si tu ne veux pas qu’elle meure, viens seul aux Plaines de Brim ! »
Soudain, Thos comprit : c’était lui qui était visé !
Ce qui l’inquiétait, c’était le lieu mentionné dans la lettre : les Plaines de Brim, l’endroit où l’apôtre de la Gourmandise, Argus, était mort… Argus ?

Dans l’esprit de Thors, le sourire méprisant d’Argus apparut instinctivement, mais il secoua aussitôt la tête : après tout, il ne croyait pas que cet homme puisse commettre une telle bassesse.
« Les plaines de Brim, n’est-ce pas ? » marmonna-t-il en fronçant les sourcils. Il serra légèrement le poing, et la lettre qu’il tenait se brisa sur-le-champ, tombant au sol.
— Au même moment, quelque part —
Dia semblait se réveiller de son état d’inconscience, regardant avec perplexité le paysage désolé autour d’elle.
Quand elle reprit ses esprits, elle se rendit compte qu’elle était allongée entre trois gros rochers. En se relevant, une brise froide la fit vaciller, la menaçant de la faire tomber. Ce froid intense la poussa à s’enrouler davantage dans sa cape.
« Comment se fait-il que je sois ici ? » murmura-t-elle, stupéfaite en contemplant les terres désolées à perte de vue.
Soudain, une voix claire retentit à ses côtés.
« Il fait plus chaud si tu t’assois, grande sœur ! »
Dia tourna instinctivement la tête et vit, stupéfaite, la petite fille mignonne qu’elle avait rencontrée auparavant, accroupie par terre en train de disposer du bois de chauffage, visiblement déterminée à allumer un feu de camp.
« C’est toi ? » demanda Dia, abasourdie. Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, elle ajouta sur un ton méfiant : « Qui es-tu, au juste ? »
« Un Apôtre ! » Le feu de camp s’alluma. Sous le regard vigilant de Dia, la petite fille leva la tête et dit avec un sourire : « Grande sœur, tu es si gentille. Je ne te ferai pas de mal, mais ne pense même pas à t’enfuir. Tu ne pourras pas t’échapper, car… » Elle ouvrit alors les yeux, révélant des pupilles d’un rouge pâle et étrange, avant de continuer : « …car je suis un Apôtre ! »
Un Apôtre…
Dia avait entendu ce titre plus d’une fois ; elle connaissait bien sûr ce qu’il signifiait. Tout Apôtre possédait une puissance inimaginable pour les autres, comme Argus autrefois : lui aussi était un Apôtre, et il avait presque détruit tout un empire tout seul, tuant d’innombrables mages puissants. Quant à son amant… non, son ancien amant, Thors, c’est-à-dire le grand mage Volmon Kleist dont tout le monde parlait, avait également été un Apôtre. C’est pourquoi il avait pu vaincre Argus…
La puissance des Apôtres était quelque chose que l’humanité ne pourrait jamais égaler !
« Vraiment ? » Dia poussa un léger soupir. Penser aux Apôtres lui rappelait Thors, ce qui la rendait un peu mélancolique. Assise en face de la petite fille, elle se prit le visage entre les mains et dit avec ironie : « Les Apôtres sont vraiment puissants… » Puis, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, elle demanda avec un sourire : « Au fait, comment t’appelles-tu ? »

La petite fille regarda Día avec étonnement, puis dit en souriant : « Je m’appelle Lily. Grande sœur, tu peux m’appeler petite Lily ! »
« Petite Lily ? » En voyant son visage adorable, Día sourit et dit : « Alors, petite Lily, pourquoi m’as-tu amenée ici ? »
« Parce que… » Un air de haine apparut dans les yeux de la petite fille, qui répondit d’un ton plein de ressentiment : « Parce que je veux me venger ! »
« Te venger ? » Día fut stupéfaite et demanda : « Te venger de moi ? »
« Hihi, » la petite fille rit et secoua la tête en disant sérieusement : « Grande sœur, tu es si gentille et douce. J’aime beaucoup grand sœur. Comment pourrais-je te faire du mal ? C’estVolmond Cléasthi·Cléasthi que je veux ! »
Día sentit son cœur faire un bond. Elle se leva instinctivement et regarda avec stupéfaction la petite fille, qui n’avait plus rien d’adorable et affichait seulement une expression de haine profonde. Elle demanda, abasourdie : « Tu… tu veux te venger de Sos ? Pourquoi ? »
« Parce que… » Un air de nostalgie apparut dans ses yeux rouge pâle. Elle jouait distraitement avec une branche près du feu et dit à voix basse : « Parce qu’il a tué la personne la plus importante pour moi… »
« Sos ? Ce n’est pas possible… » Día secoua la tête, stupéfaite : « Comment pourrait-ce être Sos ? Il doit y avoir une erreur ! »
« Il n’y a pas d’erreur, » dit la petite fille en jetant doucement la branche dans le feu. Elle secoua la tête et demanda : « Tu sais où nous sommes, grande sœur ? »
« Ici… » Día regarda autour d’elle, stupéfaite. À ses yeux, c’était un endroit désolé et dévasté, couvert de pierres brisées et de fosses profondes, avec parfois des tranchées creusées par l’homme.
Voyant l’expression perplexe de Día, la petite fille murmura : « Ici, c’est la plaine de Brim ! »
« La plaine de Brim ? » Un air de confusion apparut sur le visage de Día.

Voyant que Dia ne comprenait pas, la petite fille posa son menton dans sa main et se remémora : « Autrefois, par une nuit encore plus froide que celle-ci, il y avait une petite fille dont les parents avaient été tués par un groupe de méchants. Sans défense, elle se cacha seule dans un coin de la ville, endurant la faim et le froid… Puis, elle entendit une voix qui lui dit : “Veux-tu venir avec moi, petite ?” Alors, la petite fille suivit cet homme… Cet homme était très gentil avec elle, à la fois comme un père et comme un frère. Dans cette ville solitaire sans proches, il était son unique soutien. Il aimait souvent la taquiner et dire des mots menaçants pour l’effrayer. Si la petite fille pleurait, il caressait ses cheveux pour la consoler… » En disant cela, la petite fille tourna la tête vers Dia et ajouta tristement : « Cet homme s’appelait Argus, Argus BartClarkefield. Il a été tué par ton amoureux, Volmon Klaest, ici même… »
« A… Argus ? » Le visage de Dia se remplit de stupéfaction.
Comme si elle avait deviné les pensées de Dia, la petite fille eut un sourire ironique, posa sa main sur son visage et dit doucement : « Je sais que vous, les grandes sœurs, pensez toutes qu’Argus est un méchant. Je sais aussi qu’en réalité il a commis beaucoup, beaucoup de méfaits, tué beaucoup de gens. Mais Argus était une personne très douce. Vous ne comprenez pas sa douceur… » En disant cela, la petite fille raconta de nombreux détails sur sa vie avec Argus.
« Toi… » En voyant l’expression heureuse sur le visage de la petite fille, Dia se sentit étrangement perplexe et demanda hésitamment : « Tu… l’aimes ? »
Involontairement, le visage de la petite fille devint rouge et elle baissa la tête, un peu timide.
Dia fut surprise, car d’après ce qu’elle savait, Argus était presque vingt ans plus âgé que la petite fille devant elle.
« C’est étrange ? » La petite fille prit son courage à deux mains, leva la tête vers Dia et dit en souriant : « À l’époque, je rêvais toujours de grandir vite pour l’épouser. Mais… » À ce moment-là, l’expression heureuse sur son visage disparut progressivement, et elle regarda Dia avec haine en disant : « Mais un jour, ce rêve s’est brisé, à cause d’un homme nommé Volmon Klaest, c’est-à-dire ton amoureux, grande sœur ! »
« Lily… » Dia ouvrit la bouche, mais ne sut pas comment consoler cette petite fille triste.

« Je veux le tuer, tuer Volmon Kleist, pour venger Argus ! » dit la petite fille en regardant Dya avec des excuses, hésitante : « Désolée de te faire rester ici avec moi dans le froid, mais seule toi peux l’attirer dehors… »
Face au regard plein d’excuses de la petite fille, Dya soupira intérieurement, s’assit à côté d’elle, posa sa main sur son épaule et murmura : « Idiote ! Quoi qu’il en soit, tuer est la chose la plus abominable. Je ne cherche pas à justifier les actes de Sos, mais je ne pense pas non plus qu’Argus veuille te voir te venger pour lui. S’il ne t’a pas parlé de ses affaires, c’est justement parce qu’il ne veut pas t’y impliquer, n’est-ce pas ? Il doit simplement vouloir que tu vives comme une fille ordinaire, tranquillement… » En disant cela, Dya s’arrêta soudainement.
Elle se souvint vaguement que, lorsque Sos était avec elle, ils ne parlaient jamais de travail ni de magie ; il demandait toujours à Ravia et aux autres de discuter de ces sujets. À l’époque, Dya trouvait cela difficile à accepter, mais en entendant les paroles de Lily, elle commença soudain à comprendre Sos.
« Grande sœur ? Qu’y a-t-il ? »
« Rien, » répondit Dya en se tenant le front et en secouant la tête, esquissant un sourire forcé avant d’ajouter : « Quoi qu’il en soit, tuer est un acte abominable. Ne fais pas ça, petite Lily ! »
Mais la petite fille semblait ne pas vouloir lâcher l’affaire. Elle secoua la tête et dit : « Je comprends que tu ne veuilles pas que ton bien-aimé ait des ennuis, mais je dois absolument venger Argus. C’est pour cet objectif que j’ai obtenu ce pouvoir de haine ! »
« Lily ! » Dya prit soudainement la petite fille dans ses bras et la consola doucement : « Le pouvoir de la haine ne procure que de la douleur. Même si tu tues pour quelqu’un que tu aimes, quand tes mains seront teintées de sang, es-tu encore la même personne ? Argus ne t’a-t-il pas caché ses affaires justement parce qu’il veut vivre une vie ordinaire, comme n’importe quelle autre fille ? Tu connais mieux que quiconque la douleur de perdre un proche. Si tu tues Sos pour venger Argus, qu’obtiendras-tu ? Argus reviendra-t-il à la vie grâce à cela ? »
« Moi… » La petite fille resta interdite, réfléchit un instant, puis regarda Dya et murmura : « Je sais, grande sœur, tu dis ça exprès parce que tu ne veux pas que ton bien-aimé ait des ennuis ! »

« Non ! » Dia haussa soudain la voix, puis rit avec autodérision en secouant la tête. « Peut-être bien. Quoi qu’il en soit, je ne veux pas qu’il lui arrive quelque chose. Mais je ne veux pas non plus que tu salisses tes mains pour te venger… Si tu ne peux toujours pas l’accepter, alors laisse-moi prendre la place de Thors. Une vie contre une vie, je ne te en voudrai pas ! »
« Grande sœur ? » Les yeux de la petite fille étaient remplis de surprise.
« Mais tu ne dois plus faire de mal à Thors, sinon, grande sœur te haïra ! »
« … » Regardant avec étonnement le regard déterminé de Dia, la petite fille demanda doucement : « Est-ce qu’il… est gentil avec toi ? Vaut-il la peine que grande sœur meure pour lui ? »
Dia soupira légèrement, puis leva les yeux vers le ciel et murmura : « Lui, à certains égards, il ressemble beaucoup à Argus, comme tu l’as dit : égoïste, mais très talentueux et doux. Cependant, je trouve qu’il est trop silencieux, peut-être à cause de sa personnalité. Parfois, même s’il est tourmenté par quelque chose, il ne montre pas ses soucis. Peut-être est-ce là la douceur de Thors : plutôt que que tous deux soient tourmentés, il préfère garder ses sentiments pour lui. De plus… je ne peux pas l’aider… »
En voyant le regard un peu abattu dans les yeux de Dia, la petite fille éclata de rire et dit soudain : « Grande sœur est une femme très douce et gentille ! »
« Hein ? » Dia fut surprise, puis tapota le front de Lily du doigt et dit d’un ton agacé : « Comment le sais-tu ? »
La petite fille cligna des yeux et dit en souriant : « Je le sens ! » Puis, elle toucha ses propres yeux et ajouta doucement : « Avant d’être aveugle, j’avais une capacité particulière : je pouvais ressentir les intentions des autres, leur bienveillance ou leur méchanceté. Je sens que grande sœur est une personne très gentille, c’est pourquoi je lui ai dit tant de choses… »
« Alors, peux-tu abandonner ? Abandonner ta vengeance contre Thors ? »
La petite fille regarda profondément Dia, ses yeux clairs comme des saphirs, puis soupira, un peu déçue : « Grande sœur est vraiment très gentille. Moi… » Son visage montra une certaine hésitation, et elle dit : « Laisse-moi réfléchir… »
C’est à ce moment-là qu’une voix se fit entendre au loin, une voix très familière pour Dia.
« Sors, Volmon Kleist ! Comme indiqué dans la lettre, tu es venu ici tout seul, misérable lâche qui se cache ! Sors ! Hein, c’est là-bas ? »
« Idiot ! »

Après avoir entendu ce bruit, Dya vit clairement une flamme nommée vengeance s’allumer dans les yeux de la petite Lily ; elle se reprocha intérieurement d’avoir laissé Thos arriver au mauvais moment.
Avant même que Dya ne puisse dire quoi que ce soit, on entendit un bruissement : l’ombre de Thos apparut à seulement une dizaine de mètres d’eux.
« Dya, ne t’inquiète pas, je suis là ! » pensa Thos avoir dit quelque chose pour la rassurer.
Cependant, à sa grande surprise, Dya le regarda d’un air agacé et le réprimanda : « Idiot ! »
« Hein ? » Thos resta interloqué, puis, comme s’il se souvenait de quelque chose, il regarda autour de lui, fronça les sourcils et demanda : « Dya, qui t’a amenée ici ? »
À peine eut-il fini de parler que l’enfant à côté de Dya éclata de rire : « Grand frère, celui qui a enlevé la grande sœur est juste devant toi ! »
« Toi ? » Thos fixa avec stupéfaction la petite fille non loin de lui. Il avait du mal à imaginer qu’une enfant qui semblait avoir seulement quatorze ans, voire moins, puisse être responsable.
Comme si elle avait deviné ses pensées, la petite fille leva les mains, compta sur ses doigts et dit en riant : « En fait, je ne suis que trois ans plus jeune que toi et la grande sœur ! J’ai quatorze ans ! »
Thos resta perplexe, puis, comme s’il venait soudain de comprendre, il murmura : « Un Apôtre ? »
« Oui ! » Sous le regard résigné de Dya, la petite fille se leva, fixa Thos d’un regard plein de haine et déclara avec colère : « Tout cela, c’est pour te tuer et venger Argus ! »
« Pour Argus… » Thos jeta un coup d’œil autour de lui, puis regarda à nouveau l’endroit où se trouvaient Dya et les autres. S’il se souvenait bien, c’était là que Argus était mort.
Les Apôtres misérables, une fois morts, se transformaient en essence sombre ; il ne restait même pas de cadavre, et leur âme disparaissait de ce monde.
« Stupide ! » Les mots sortirent malgré lui de la bouche de Thos, non par méchanceté, mais pour lui faire comprendre que les Apôtres n’étaient pas aussi glorieux qu’on le croyait. Quel prix avaient-ils payé derrière cette gloire ?!
« Thos, comment peux-tu dire ça ? » demanda Dya d’un ton réprobateur.
Sous le regard inquiet de Dya, la petite fille se libéra de son étreinte, s’approcha de Thos et dit avec haine : « Te moques-tu de moi ? Volmon Kleist ? Ou bien as-tu peur ? »
« Peur ? » Thos ne put s’empêcher de sourire et répondit calmement : « À cause de ta maigre puissance d’Apôtre ? »

« Toi ! » La petite fille semblait en colère. D’un geste de sa main droite, elle fit un mouvement vague, et la terre sous ses pieds se mit soudain à trembler, donnant naissance à une marionnette humaine, sans aucun doute celle que Lilith avait vue auparavant.
À la simple vue de l’énergie sombre qui apparaissait et disparaissait sur le corps de cette marionnette, on pouvait deviner qu’il ne s’agissait pas d’une simple marionnette en boue et en pierre.
La marionnette était extrêmement rapide, même plus rapide que l’impératrice Queen Quin au sol, et possédait une force considérable, suffisante pour briser le sol. Mais qu’importait ?
On entendit un claquement : Thors leva la main et claqua des doigts. En même temps, une flamme blanche explosa soudainement à l’intérieur du corps de la marionnette en boue et en pierre qui se rapprochait rapidement de lui.
【Éclair de Flammes】
« Bang ! » La marionnette se désintégra en un instant en d’innombrables morceaux.
« Thors… » Dia ne put s’empêcher de crier. Puis elle vit Thors lui adresser un léger sourire et dire doucement : « Ne t’inquiète pas, je ne lui ferai pas de mal ! » Puis il tourna la tête vers la petite fille, souleva une flamme blanche dans sa main droite et ajouta d’un ton détaché : « Tu penses pouvoir me tuer avec ça ? Tu te surestimes vraiment. C’est ridicule ! »
« C’est toi, le grand frère, qui es ridicule ! » répliqua la petite fille en gonflant les joues d’un air moqueur. Sous le regard surpris de Thors, la marionnette en boue et en pierre sombre se reforma soudainement et se rapprocha à grande vitesse de lui, encore plus vite qu’auparavant.
« Boom ! » Au moment où Thors utilisa sa magie de téléportation pour esquiver, la marionnette creusa un profond trou dans le sol.
Avec un regard perplexe, la petite fille dit avec une pointe de fierté : « C’est inutile. Peu importe le nombre de fois où elle est détruite, [Pabette] renaîtra dans l’obscurité, et chaque fois, elle sera encore plus puissante qu’avant ! »
« Hah, intéressant ! » Sous le regard triomphant de la petite fille, une flamme laiteuse empreinte d’une aura sacrée s’alluma dans la main de Thors. Aussitôt, cette flamme sacrée se transforma en une boule de feu qui frappa la marionnette en boue et en pierre sombre à une vitesse fulgurante. Peu importe comment la marionnette tentait d’esquiver, elle ne pouvait finalement échapper à la puissance sacrée. La force sombre qui l’enveloppait fut chassée en un instant par la flamme sacrée, et son corps se transforma en un cristal violet qui disparut au vent.
Cette fois, elle ne renaquit pas…
« Toi… » La petite fille semblait stupéfaite. Elle recula de quelques pas, regardant avec étonnement ce grand mage de l’empire, et murmura : « ‘Flamme Sacrée’ Volmon Kleist… »
« Hah, on dirait que tu as oublié : j’étais autrefois un apôtre, mais je maîtrise également la puissance sacrée de Salonia. Face à la force sombre des apôtres, l’effet de la puissance sacrée est extrêmement efficace ! »

« Et… qu’en penses-tu ? » La petite fille gonfla ses joues, semblant mobiliser toute son énergie. Le sol se mit à trembler, et sous les regards étonnés de Dya, voire de Sos, le sol alentour se mit à onduler. En un clin d’œil, des centaines de marionnettes de boue noire apparurent.

Sous le regard stupéfait de Sos, la petite fille dit, comme pour montrer son mécontentement : « Ne sous-estimez pas la puissance des [Pabets] ! Même le grand mage Volmon Kleist ne pourrait pas résister à autant de [Pabets] ! »

« Ha ! » Sos eut un sourire léger. En effet, ces marionnettes de boue appelées [Pabets] n’étaient pas des marionnettes ordinaires ; chacune d’elles pouvait rivaliser avec Allen en dehors de l’état où il activait son domaine. Or, Allen était un grand chevalier ! Plus grave encore, à moins de les purifier avec une force sacrée, chaque fois qu’elles étaient détruites, elles renaissaient de l’obscurité, encore plus fortes qu’avant.

Immunisées contre toute magie d’affaiblissement, impossibles à chasser, à affaiblir ou à contraindre par aucune force autre que la puissance sacrée, et devenant plus fortes en fonction des fluctuations émotionnelles de l’Apôtre – voilà ce que représentait [La Colère], la puissance divine possédée par la volonté ancienne [Samael], celle qui maîtrise [La Puissance de la Haine] : [La Puissance Absolue] !

Même parmi les Apôtres, c’était une force exceptionnellement puissante. De plus, c’était la seule puissance divine parmi les Apôtres qui pouvait être transmise à d’autres êtres sans affaiblir celle de son porteur. Surtout lorsque l’Apôtre utilisait cette force, il devenait de plus en plus fort, et plus il était en colère, plus il devenait puissant, ce qui lui permettait de vaincre tous les autres Apôtres.

Dans les anciens textes des ruines antiques, les volontés anciennes avaient mené une bataille sans précédent dans ce monde à cause de leurs conflits. Lors de cette bataille, [La Colère] occupait la cinquième place parmi les volontés anciennes, mais elle était la plus puissante de toutes. Elle avait presque réussi, seule, à vaincre tous ses frères et à détruire le monde entier. Même [La Puissance de l’Oubli], Slos, n’était pas plus puissant que [La Puissance de la Haine], Samael.

Bien sûr, les deux n’avaient jamais vraiment affronté l’un l’autre. Lors de cette bataille, bien que Slos fût du côté de [La Gourmandise], Mammon, la plupart d’entre eux somnolaient ou rêvassaient. Quoi qu’il en soit, selon les textes, [La Colère] avait réussi, seule, à vaincre la coalition des trois volontés anciennes [L’Arrogance], [La Jalousie] et [La Gourmandise]. C’était l’une des deux entités les plus redoutables parmi les volontés anciennes.

Il convient de noter que lorsque la [Paresse] est perturbée, l’émotion qui en résulte est la [Colère]. À part le désir le plus primitif, la [Gourmandise], qui est le frère de toutes les volontés anciennes, c’est bien la Colère et la Paresse qui sont de véritables frères. Malheureusement, la petite fille semble encore incapable d’utiliser ce pouvoir à volonté ; il suffit de voir qu’aucun tatouage sombre propre aux Apôtres n’apparaît sur son visage pour comprendre qu’elle n’a pas eu beaucoup de temps pour maîtriser ce pouvoir. Même si Thors a perdu les pouvoirs de Slos, il possède désormais la Force Originelle. Essayer de vaincre Thors, qui détient cette Force, avec des pouvoirs d’Apôtre incomplets, même avec la [Force de la Haine], la plus puissante des volontés anciennes, est une tâche impossible pour ses Apôtres. Cependant, les centaines de [Pabets] autour d’eux représentent également un sérieux problème. Bien que le corps de Thors soit résistant, il n’est plus ce corps démoniaque d’autrefois ; il n’est qu’un être humain. La force physique impressionnante des [Pabets] est trop grande pour lui ; quelques coups ne posent pas de problème, mais être encerclé serait vraiment problématique. Heureusement, Thors maîtrise désormais la Force Originelle, ce qui lui permet de percevoir les courants d’air et de communiquer avec la Volonté du Monde. Il n’a donc pas besoin d’observer visuellement les mouvements de ses adversaires. Grâce à ses déplacements rapides et à ses esquives, il parvient à affronter aisément les attaques innombrables des [Pabets]. Cependant, le problème, c’est que leur nombre est vraiment trop élevé ; la vitesse à laquelle il peut les détruire avec la Flamme Sacrée est inférieure à celle à laquelle la petite fille en invoque. « Qu’y a-t-il ? Grand frère, tu es pourtant la Flamme Sacrée Volmon Kleist ! » dit la petite fille d’un ton moqueur, semblant vouloir se venger de la flèche précédente. « Thors… » Les yeux de Dya trahissaient de l’inquiétude. Ne comprenant pas rien aux Apôtres, elle n’aurait jamais imaginé que la petite Lily, qui semblait avoir seulement douze ou treize ans, possédât un tel pouvoir. Soudain, elle vit Thors la regarder, lui adresser un léger sourire, puis l’inquiétude sur son visage disparut peu à peu. Elle joignit les mains et pria pour eux deux, car elle était gentille et ne voulait pas qu’aucun d’eux soit blessé. « Quel petit diable exaspérant ! » Thors secoua la tête, puis son regard changea. D’un simple ordre, une puissance sacrée extrêmement forte éclata autour de son corps, et les [Pabets] touchés par cette force se transformèrent en un instant en poussière. Sous le regard stupéfait de la petite fille, la puissance sacrée continua de grandir, telle une flamme qui coulait, pour former progressivement une grande silhouette blanche derrière Thors. En quelques secondes à peine, les contours de cette silhouette blanche devinrent de plus en plus distincts.

C’était l’image d’un ange, vêtu d’une armure dorée éclatante comme celle d’un archange, tenant dans sa main droite une épée enflammée de flammes blanches ardentes. Mais étrangement, il ressemblait aussi à un chérubin, sa main gauche tenant un livre de la sagesse orné d’un œil, émettant une lumière éblouissante. Plus étrange encore, il marchait sur un halo sacré ; autour de lui, une force sacrée devenait de plus en plus puissante, comme un domaine, une capacité spéciale propre aux anges.

Derrière lui se trouvaient trois paires d’ailes immenses et blanches : l’une couvrait son visage, empêchant de voir son vrai visage, ne laissant apparaître que des yeux enflammés de flammes sacrées ; une autre couvrait sa taille, telle une ceinture de jade ; et la dernière couvrait ses jambes. Ce qui constituait ces ailes n’étaient pas des plumes blanches, mais bien des flammes — des flammes blanches ardentes, à peine visibles, presque transparentes, donnant une impression de profonde ambiguïté et d’illusion.

C’était l’ange le plus puissant né de la fusion des forces des trois stigmates sacrés portés par Sos, ajoutées à sa propre compréhension de la force sacrée. C’était aussi sa force la plus redoutable pour affronter Belial. Un archange, un ange supérieur, un séraphin : [Serafim — La Lumière de Dieu : Raphaël] !

La lumière du séraphin laissa Lili et Dya stupéfaites. À ce moment-là, Raphaël déploya soudainement les trois paires d’ailes derrière lui, et tout son corps libéra une force sacrée incroyablement éclatante. Sous cette force sacrée, semblable à une brise printanière ou à des rayons de soleil, elle enveloppa tous les [Pabets] au sol. On pouvait voir apparaître de petites bulles à l’intérieur de leurs corps, tandis que l’obscurité profonde était progressivement dissoute et chassée par cette force sacrée.

On entendit alors un bruit étrange, et les [Pabets] se transformèrent immédiatement en masses de boue, se brisant au sol.

« Comment… comment est-ce possible ? » La petite fille regardait avec stupéfaction ce qui se passait, s’effondrant sans force au sol. Elle ne pouvait pas imaginer que la force dont elle était si fière fût si insignifiante aux yeux de l’autre. À cause de sa distraction momentanée, elle ne remarqua même pas que Sos s’était approché d’elle sans qu’elle s’en aperçoive.

« Tu veux te venger de moi à la place d’Argus ? » Sos fronça les sourcils en regardant Lili, secouant la tête. « Avec ce que tu es maintenant, tu ne peux pas y arriver, à moins que… »

« À moins que ? » La petite fille leva instinctivement la tête.

« À moins que tu renonces à ton existence en tant qu’humaine, que tu acceptes complètement ton statut d’apôtre et que tu deviennes une créature des ténèbres ! »

« Alors je pourrai te vaincre ? » murmura la petite fille.

« Au moins, tu as maintenant la force suffisante pour te battre contre moi, mais ! » dit Thorson en marquant une pause, puis il regarda la petite fille avec une lueur de pitié dans les yeux et ajouta doucement : « Mais tu n’es plus humaine désormais ; des tatouages noirs propres aux Apôtres apparaîtront sur tout ton corps, et tu seras à jamais liée par les forces obscures. Même si tu meurs un jour, ton âme perdra sa liberté. Au moment de ta mort, ton âme disparaîtra à jamais de ce monde, comme si tu n’avais jamais existé, sans laisser la moindre trace, tout comme Argus… »
« Argus ? » Une lueur d’intérêt apparut soudain dans les yeux de la petite fille.
« Oui, » soupira légèrement Thorson, jeta un coup d’œil autour de lui, pointa du doigt l’endroit où se tenait Dia et dit doucement : « Je crois qu’il doit être là. Argus… Malheureusement, je n’ai pas vu son dernier visage à ce moment-là, mais je suis sûr que ce type n’aurait jamais montré de remords. Un homme comme lui… »
La petite fille regarda Thorson avec hésitation et dit d’un ton méfiant : « Tu… tu le connaissais bien ? »
« Ha, » soupira à nouveau Thorson et murmura : « Bien sûr, car… nous étions tous les deux des Apôtres ! Après tout, ce n’est pas moi qui l’ai tué ; c’est lui-même qui a choisi la mort. S’il ne voulait pas mourir, qui aurait pu le tuer ? Il a simplement voulu mettre fin à sa propre vie… »
« Vraiment ? » La petite fille regarda Thorson avec suspicion, fixant ses yeux clairs comme des étoiles, puis elle ne put s’empêcher de se mettre à pleurer doucement.
« Ce crétin… Ce jour-là, c’était la première fois qu’il me trompait. Il a dit qu’il reviendrait, mais il ne est pas revenu. Je le savais, je le savais. Je n’ai rien dit, je ne voulais pas qu’il me déteste, mais… il n’est pas revenu. Je savais qu’il ne reviendrait pas… »
« Lily ! » Dia courut aussitôt vers la petite fille, la prit dans ses bras et lança un regard réprobateur à Thorson, ce qui le fit se sentir un peu innocent.

« En réalité, je ne te hais pas, Volmon Klaest, » dit la petite fille d’une voix étranglée en levant la tête vers Thos depuis les bras de Dya. « Tout ce que tu as dit est vrai. Je sais que, après le départ d’Argus ce jour-là, des gens m’ont emmenée dans un petit village près de Sassen, c’est Argus qui l’a arrangé pour moi. Tu as raison, il n’a jamais eu l’intention de revenir… Mais je suis vraiment réticente à l’accepter. Je pensais pouvoir rester avec lui pour toujours, mais… Sans toi, peut-être ne serait-il pas mort. Alors… alors… Quand cette ville m’a abandonnée, c’est lui qui m’a ramenée. Même si tout le monde dans le monde le déteste et le maudit, c’est le seul qui se soucie de moi. C’est mon unique famille… »
« Lily… » En entendant les pleurs de Lily, Dya ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Thos, puis elle caressa la tête de la petite fille et la consola doucement : « Si tu le souhaites, tu peux me considérer comme ta famille ! »
« Vraiment ? » demanda la petite fille en levant la tête, d’une voix faible.
« Bien sûr, car… moi aussi, je suis quelqu’un dont personne n’a besoin ! »
« Hé, hé, » en entendant les paroles auto-apitoyées de Dya, Thos ne put s’empêcher d’intervenir, gêné : « Comment ça, personne n’a besoin de toi ? C’est impossible ! »
« Pourquoi impossible ? » Dya leva la tête et le regarda avec un sourire ironique, insinuant : « As-tu besoin de moi ? Non. Ce dont tu as besoin, c’est juste d’un remplaçant pour sœur Nina, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas ça ! » Thos s’accroupit, croisa le regard de Dya et dit sérieusement : « Même si au début je t’ai prise pour Nina dans ma mémoire, tu n’es pas Nina. Pendant ces jours, ce qui était à mes côtés, ce n’était pas une mémoire, mais toi. C’est Dya que j’aime, Dya Palas, pas une mémoire, juste toi ! — J’ai besoin de toi ! »
« Besoin… » Dya regarda Thos, surprise, puis son visage prit une expression gênée ; elle dit timidement : « Moi… je ne sais rien faire. Je ne peux pas apprendre de magie puissante, je ne peux pas t’aider beaucoup. Je ne suis qu’une femme ordinaire et stupide. À part les tâches ménagères, je ne sais rien faire… »
« Mais, à tes côtés, mon âme peut trouver un instant de paix… »
« Moi… » En regardant Thos, Dya mordit sa lèvre et baissa involontairement la tête.
« … » À un moment donné, la petite fille dans les bras de Dya cessa également de pleurer. Elle fit la moue, regarda Dya, puis Thos, semblant un peu contrariée que les deux l’aient ignorée.

Après un long silence, Dya leva la tête, regarda Sos et dit doucement : « Vraiment, Sos ? »
« Oui ! » Sos hocha vigoureusement la tête, puis, sous le regard incrédule de Dya, il ajouta tendrement : « Marions-nous ! »
« Mari… » Dya se couvrit la bouche, surprise.
« Tu ne veux pas ? »
« Non… C’est juste que… » Dya secoua la tête, un peu paniquée, puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle demanda avec hésitation : « Et que deviendra Ravia ? »
« Elle… » Sos soupira légèrement et secoua la tête : « Elle est retournée à Altak. Peut-être ne reviendra-t-elle jamais… »
Dya resta interdite et dit avec regret : « Pardon, Sos… »
Sos ne put s’empêcher de rire de lui-même, secoua la tête et dit : « C’est à moi de dire ça ! »
« Ce n’est pas ça », dit Dya en secouant la tête, puis elle regarda Sos avec tendresse et murmura : « Tant que tu as besoin de moi, tu es satisfait. Quant au mariage… ne romps pas tes liens avec Ravia. Ça la ferait rire des autres. C’est elle qui souffre le plus en ce moment. Sauf que… »
« Sauf que quoi ? » demanda Sos, curieux.
« Sauf que la prochaine fois que vous ferez ça, pourriez-vous ne pas le faire dans la salle intérieure ? J’ai cru que tu étais seul à la maison quand je suis entrée… »
« Moi… » Même Sos se sentit extrêmement gêné par les paroles de Dya, mais il eut ensuite l’impression que quelque chose n’allait pas.
Comme si elle avait perçu la perplexité dans les yeux de Sos, Dya sourit légèrement, secoua la tête et dit : « Jusqu’à présent, tu ne comprends toujours pas pourquoi j’étais si en colère ce jour-là. Ce n’est pas parce que tu as eu cette relation avec Ravia que j’étais en colère, mais parce que tu ne tiens pas compte de mes sentiments… Cet endroit, c’est ma maison, notre maison à nous deux, l’endroit où je souhaite passer ma vie avec toi. Comment peux-tu détruire mes espoirs de cette façon ? — Là-bas, c’est absolument interdit. C’est ma ligne rouge ! »
« Dya… »
« Quant aux autres endroits… »
« Les autres endroits ? » Comme s’il avait compris quelque chose, Sos dit avec gêne : « Alors tu ne seras pas en colère ? Tu ne seras pas triste ? »
« Bien sûr que si », dit Dya en regardant Sos d’un air réprobateur, puis elle soupira : « Mais je peux le supporter. Ma mère disait qu’une bonne femme doit apprendre à être tolérante, à pardonner les erreurs de celui qu’elle aime… » Elle marqua une pause, puis murmura : « De plus, je pense que Ravia souffre encore plus que moi. Je sais que ce jour-là, j’étais simplement trop en colère. Pardon, Sos… »

Face au regard sincère de Dya, Thos ne savait pas quoi dire.
« Idiot, c’est moi qui devrais dire ça… »
Alors que les deux se regardaient avec tendresse, la petite Lili, laissée de côté, fit la moue, contrariée. C’est alors que son regard se porta soudainement vers le ciel, et elle s’écria avec surprise : « Grande sœur, regarde vite, le ciel, le ciel est tellement étrange ! »
À cause des cris de la petite fille, Thos et Dya levèrent instinctivement la tête, puis leur expression devint stupéfaite.
Le ciel, d’habitude clair, montrait maintenant progressivement un phénomène étrange, comme un monde inversé.
Ce monde inversé cachait la lumière du soleil, plongeant la terre dans l’obscurité.
On pouvait entendre vaguement des bruits étranges, des sifflements ou des craquements, et ce qui était encore plus inquiétant, c’étaient les arcs électriques étranges qui apparaissaient par moments dans le ciel.
Avec un bruit étrange, oppressant, on entendit soudain un bruit sec, comme du verre qui se brise ; des cristaux blancs et transparents commencèrent à tomber du ciel. Dya leva curieusement la main pour en attraper quelques-uns, mais elle vit avec surprise ces fragments s’estomper peu à peu dans sa main avant de disparaître complètement.
« Qu’est-ce que c’est, Thos ? » demanda-t-elle avec curiosité.
Thos fixa le ciel, les yeux écarquillés, et murmura : « Des fragments d’espace… »
Dans son regard choqué, le monde inversé dans le ciel devenait de plus en plus net ; on pouvait même voir son sol, un sol noir et désolé…
Ce monde venait de heurter un autre monde…
Comment une telle chose pouvait-elle arriver ?!
Sous le regard stupéfait de Thos, les bruits de craquement devinrent de plus en plus audibles. Le sol sous leurs pieds se mit à trembler violemment. Soudain, l’expression de Thos changea : il saisit la petite fille par le col et prit Dya dans ses bras, puis disparut en un éclair. Au moment où ils partirent, tout le sol de la région s’effondra, accompagné d’un grondement assourdissant ; d’innombrables fissures apparurent partout, ensevelissant tout dans des ravins sans fond.
De plus en plus de gros rochers commencèrent à tomber du ciel. Sous l’effet du frottement avec l’air, ces rochers s’enflammèrent violemment. Ces météorites en feu s’abattirent sur la terre avec un grondement, la déchirant en morceaux. La plus grande d’entre elles était même aussi grande que la moitié de Vando.
« Un bouclier ! Un bouclier ! »

Les magiciens noirs de Vandor semblent également avoir perçu cette situation étrange. Heureusement, Vandor est protégé par Vandelta ; ses capacités de protection permettent à cette ville de magiciens d’échapper aux catastrophes. Mais qu’en est-il des autres villes ? Au moins, les petites villes et les petits villages ne disposent pas de telles capacités de protection.
On peut imaginer à quel point un tel groupe d’astéroïdes dense pourrait causer de graves dégâts à tout l’empire, voire au monde entier.
« Que se passe-t-il ? »
« Que s’est-il vraiment passé ? »
Sur la place de Vandor, au milieu d’un groupe de magiciens noirs en désarroi, le nécromancien Poul fixait d’un regard incrédule ce monde suspendu dans les airs.
« Le Domaine de la Mort… s’est effondré… »