Chapitre 5 : La décision de Liu Yu (Partie 1)

Quoi qu’il en soit, il ne parvenait pas à maîtriser la coutume des trois révérences de la dynastie Qing. Cette fois, ce fut Sima Tai qui prit sa main pour dire : « Pas besoin de tant de cérémonies, nous sommes tous de bons amis ! Dites ce que vous avez à dire. Ces deux mille taels en marchandises illégales ne sont ni trop ni trop peu ; c’est surtout pour la réputation. Il n’y a pas de mal à que je cède ma part aux frères ! »
Ces deux mille taels en marchandises illégales semblaient énormes, mais ils devaient être partagés entre beaucoup de personnes. De plus, ces marchandises étaient difficiles à manipuler ; en réalité, chacun ne recevrait probablement que quarante à cinquante taels d’argent.
C’était déjà une somme considérable, il faudrait au moins un an ou deux sans dépenser rien pour l’accumuler, mais cela ne suffisait pas pour en faire des riches. Aussi, dès que cette idée fut émise, tous les regards se tournèrent vers Liu Yu, attendant sa décision.
Liu Yu gardait le dos courbé : « Je veux acheter des fusils, des fusils étrangers ! »
« Veuillez, chevalier Sima, nous recommander une source ! »
Acheter des fusils ?
Dès que ces mots furent prononcés, Jing Shi Yi, naturellement impulsif, frappa sa cuisse de joie. Un vieil homme, d’ordinaire calme, s’exclama : « Comment n’y ai-je pas pensé ? »
Un jeune garçon à côté de lui fixait déjà le fusil étranger que portait Sima Tai — c’était vraiment un excellent fusil, qui lui fit saliver abondamment.
Ce fusil était vraiment bon, vraiment excellent ! Ses avantages étaient évidents pour tous !
Il tirait de loin, on pouvait tirer à un kilomètre de distance, et avec précision. Alors que lui ne tirait qu’une fois, ce fusil étranger en tirait au moins deux. Il était également pratique, avec des chargeurs en papier, sans avoir besoin de doser soigneusement la poudre…
Les membres du camp de Liu Yu s’exclamèrent : « C’est vraiment une méthode sage et prudente ! Bien ! Très bien, c’est vraiment exceptionnel ! »
Ils le louèrent à maintes reprises. Le regard qu’ils portaient sur Liu Yu changea : ils pensaient initialement que ce jeune chef était trop jeune et manquait de sagesse, mais ils réalisèrent alors qu’ils avaient été aveugles !
Acheter des fusils étrangers avec des marchandises illégales, qui aurait pu imaginer une telle idée !
Il était fait pour diriger cette famille !
Même Jiang Ningxue trouvait son homme particulièrement charmant. Épouser un tel homme, même avec une certaine différence d’âge, signifiait être heureuse.
De son côté, Sima Tai resta un moment sans réaction, puis Liu Yu ajouta : « Des fusils étrangers ! Les meilleurs fusils étrangers ! »
Sima Tai se sentit soudainement soulagé, ses yeux s’illuminèrent : comment n’y avait-il pas pensé lui-même ? « Oui ! Acheter des fusils étrangers avec des marchandises illégales, comme celui que j’ai ici ! »
En disant cela, il détacha le fusil Mini qu’il portait : « C’est absolument le meilleur des fusils ! »
Ce fusil, il l’avait acheté à un marchand d’armes à Haiyang à un prix élevé. Mais à l’époque, il était à court d’argent, alors il n’en acheta qu’un. Il avait depuis longtemps un rêve : porter deux fusils rapides sur les épaules et un autre plus court à la ceinture. Qui oserait se mesurer à lui ?
Tout en caressant son arme préférée, il dit : « J’ai une source, avec ces deux mille taels en marchandises illégales, il sera possible d’avoir un fusil par personne ! Seulement, je ne sais pas si la quantité sera suffisante… »
Mais aux yeux du jeune chef, ce n’était même pas un bon fusil, c’était déjà un modèle obsolète.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les fusils militaires étaient renouvelés presque tous les dix ans ; à chaque décennie, les nouveaux modèles éliminaient complètement les anciens. Déjà il y a une dizaine d’années, les Européens avaient abandonné ces fusils à chargement frontal au profit des derniers modèles à chargement par l’arrière.
Ainsi, Liu Yu secoua la tête : « Il faut quelque chose de mieux ! »
Les soldats du camp de Liu Yu admirèrent encore plus sa perspicacité : vraiment, les héros naissent jeunes ! Un tel fusil étranger ne suffit-il pas ?
Si Ma Sitaï fut effrayé par le ton de Liu Yu : « Ce n’est pas encore suffisant ? Alors quel genre de fusil étranger veux-tu ? »
« Des balles qui entrent par l’arrière ! »
« Parfait ! » Dès qu’il entendit cela, Ma Sitaï tapa vigoureusement sur l’épaule de Liu Yu : « Incroyable ! Incroyable ! »
Il avait déjà vu ce type de fusil moderne à chargement par l’arrière, mais c’était réservé aux étrangers. Les Marines français, armés de tels fusils, étaient vraiment imposants. S’il pouvait en obtenir un, quel prestige ce serait !
Cependant, il ne put plus se vanter : « Frère Liu, moi aussi je veux acheter des armes, des fusils rapides, mais nous ne savons pas reconnaître la qualité ! »
« Ces armes importées des Occidentaux sont vraiment bonnes, mais il y a trop de modèles : ceux à chargement frontal, ceux par l’arrière, les canons lisses, les armes à mèche, sans oublier des armes redoutables comme les grenades à main. Il y en a des centaines au total, et même un frère aîné ne peut pas tout expliquer ! »
« On dit que Li Hongzhang, notre grand seigneur de la dynastie, a une grande capacité de leadership, mais il ne connaît que quelques centaines de types d’armes occidentales. S’il en est ainsi pour un grand seigneur, que dire de nous ? Ne serons-nous pas massacrés par les étrangers ? »
Liu Yu se contenta de rire froidement.
Li Hongzhang pouvait avoir d’innombrables qualités uniques, mais en la matière, qu’est-ce que cela comptait ?
En tant que passionné de l’histoire militaire, il connaissait par cœur tous les fusils de cette époque et pouvait en parler en détail. De plus, il avait rencontré en ligne un amateur de fusils vivant aux États-Unis, encore plus fou que lui, possédant une multitude d’armes – une douzaine de fusils à tir rapide et à tir unique, tous des antiquités du XIXe siècle. Rien que le véritable Winchester 1873 le faisait saliver.
Au moins, s’il s’agissait de faire des achats militaires, il ne se laisserait certainement pas tromper encore et encore par les marchands d’armes comme Li Hongzhang.
En y pensant, il sourit légèrement et dit à Ma Sitaï : « Montre-moi le chemin ! »
« Hein ? » Ma Sitaï hésita un instant : « Tu connais bien ces armes occidentales ? »
Liu Yu répondit calmement : « Tout est dans mon esprit ! »
« Parfait ! »
Ma Sitaï attendait ce moment depuis longtemps. Il demanda à haute voix : « Apportons ces armes illégales à Haiyang pour acheter des fusils étrangers ! Viens avec moi ! »
Il pensait que quelqu’un dans le camp de Liu Yu protesterait, après tant d’efforts, ils n’avaient même pas gagné un sou, et tout était destiné à acheter des fusils étrangers. Mais il se trompait.
Tous accélérèrent le pas, imaginant déjà à quoi ressemblerait le moment où ils obtiendraient des fusils étrangers.
L’argent n’était pas un problème ; l’absence de fusil étranger, c’était le vrai problème.
Beaucoup se rassemblèrent autour de Ma Sitaï, demandant en détail l’origine, les caractéristiques et les avantages de ce fusil de type Minié, lançant de temps en temps : « Frère Ma, est-ce que je peux le toucher ? »

Ils posaient des questions très détaillées, comme s’ils voulaient connaître chaque aspect de cette arme ; même les soldats blessés ne devaient pas être soutenus, et il était interdit de rester sur place pour se soigner. Tout en avançant rapidement, ils demandaient : « Cette fois, pourrons-nous choisir d’abord une bonne arme ? » Leur visage rayonnait de bonheur. À cette époque, une arme étrangère valait plus que tout. Ils avaient des rêves.