Chapitre 54 : Prélude

Province de Xinghua.
Huang Zuo Yan préférait séjourner dans le Shanxi ; il était profondément attaché aux paysages magnifiques du temple de Xiangshan et du lac Huangchi. Cependant, depuis son arrivée dans le Shanxi via le camp de Xiliu, il avait commencé à apprécier les paysages de la province de Xinghua et évitait autant que possible de retourner dans le Shanxi.
Sa résidence actuelle lui avait été prêtée par un marchand chinois bienveillant : spacieuse et lumineuse, avec des fenêtres sculptées, quelques peintures de paysages accrochées aux murs, ainsi qu’une salle remplie de meubles en bois de rose. Une table basse supportait deux thés. Huang Zuo Yan leva délicatement sa tasse, savourant son arôme, avant de dire après un long moment : « Yunping, qu’as-tu obtenu de cette visite à Thuận Hóa ? »
Yunping, assis en face de lui, avait toujours un regard quelque peu cruel. Au Vietnam, le nom de famille « Zunshi » est extrêmement respecté, car il représente la famille impériale. Seuls les empereurs ont le droit d’utiliser le nom de familleVương Phúc ; tous les autres membres de la famille impériale doivent se faire appeler Zunshi.
Cela faisait déjà près de quatre-vingts ans depuis l’époque deMinh Mệnh Minh Mệnh, et la famille impériale s’était considérablement multipliée. Bien qu’il n’y ait pas de rickshawmen parmi les membres de la famille impériale, il y avait néanmoins de nombreuses personnes mécontentes.
Yunping faisait partie de ces membres de la famille impériale mécontents. Il ne pouvait obtenir qu’un poste insignifiant sous les ordres de Huang Zuo Yan, se contentant de faire des allers-retours pour lui. Cette fois, de retour de Thuận Hóa, il avait beaucoup appris, et sa première phrase fut : « Mon empereur ne vivra pas longtemps ; sa mort est imminente, dans quelques années au plus. J’espère que le gouverneur prendra des dispositions dès maintenant. »
La santé de Tự Đức était depuis longtemps un secret de polichinelle. Huang Zuo Yan se contenta donc de demander un fait : « Avant sa mort, pourra-t-il y avoir un héritier ? »
Tự Đức avait régné pendant trente-deux ans, avec jusqu’à cent concubines à la cour, mais jusqu’à présent, il partageait le même problème que l’empereur Chính Đức : il ne pouvait avoir de fils. « C’est une grande préoccupation pour notre dynastie, Yunping. Dis-moi la vérité. »
Yunping répondit avec méchanceté : « Mon empereur a régné trente-deux ans sans réussir à avoir d’héritier. Peut-on espérer maintenant qu’il en ait ? Il vaut mieux prendre des dispositions dès maintenant. »
Comme Tự Đức n’avait pas d’héritier, il ne restait plus qu’à choisir parmi ses trois neveux. Mais la lutte pour la succession est toujours pleine de dangers cachés. Huang Zuo Yan réfléchit : « La lutte pour la succession au trône du royaume de Tang est extrêmement dangereuse. Je préfère pour l’instant observer. »
Yunping, quant à lui, dit : « On craint que, le moment venu, les Zunshi ne soient manipulés par ce scélérat. Monseigneur, si vous ne prenez pas de décision, vous subirez les conséquences du chaos. »
« Utiliser l’empereur comme prétexte pour commander aux seigneurs… » Huang Zuo Yan était expert en stratégies politiques : « Je ne laisserai certainement pas les Zunshi tirer avantage de la situation. Quelle est l’opinion de Sa Majesté à mon sujet ? »
« Sa Majesté est mécontente de vous, mais elle reconnaît aussi les efforts dévoués du gouverneur pour maintenir la situation dans le Tonkin. Elle m’a dit qu’elle espérait voir rapidement mettre fin au chaos causé par Li Yangcai, afin de pouvoir vous promouvoir rapidement. »
Huang Zuo Yan ricana froidement : « À ma position, qu’importe une promotion ? Yunping, pour capturer ce traître Li, j’ai moi aussi épuisé toutes mes forces. Mais ce scélérat est rusé comme un fantôme, et il dispose de troupes compétentes. Lors de notre dernière rencontre dans le Shanxi, bien que nous l’ayons vaincu au camp de Liu, il a réussi à s’échapper. Il s’est maintenant réfugié à Zheyan, une région qui refuse toujours de se soumettre à l’autorité impériale, ce qui rend la situation difficile à gérer. »
Yunping le pressa : « Monseigneur, il faut agir rapidement. Sinon, quelqu’un pourrait murmurer à l’oreille de mon empereur que le gouverneur élève des rebelles, ce qui entraînera de graves problèmes à l’avenir. »

Huang Zuo Yan émit à nouveau un rire froid : « Entretenir des bandits pour se protéger ? Sans mes efforts constants, le Tonkin serait déjà tombé dans un état de décadence inimaginable. J’ai déjà demandé au général Feng l’autorisation d’envoyer des troupes de la Grande Qing pour réprimer ces troubles. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « En outre, j’ai envoyé de nombreuses troupes avec le régiment de Liu pour éliminer Ye Chenglin dans les Dix Provinces. Cette fois, cinq à six mille hommes sont mobilisés, et tous les approvisionnements sont pris en charge par moi seul. Comment les nobles de Thuận Hóa pourraient-ils ne pas voir toute cette peine ? »
Son ton trahissait un profond mécontentement. Le noble Yun Ping tenta aussitôt de le calmer : « Ye Chenglin occupe les Dix Provinces depuis dix ans ; la région en a longtemps souffert sous son joug. Il est impensable de le laisser en vie. Le commander et le vaincre, c’est là un grand mérite ! »
Son regard devint encore plus menaçant : « Monseigneur le commandant, Yun Ping ose dire une chose de plus : ce scélérat doit être exécuté ! »
« Comment cela ? »
« Mon empereur s’occupe assidûment des affaires de l’État, se levant à l’aube et ne se couchant que tard dans la nuit, sans jamais varier depuis trente ans. Aucun ancêtre de notre dynastie n’a atteint un tel niveau d’effort. Il déteste profondément tous ces rebelles qui perturbent le Tonkin, au point de souhaiter manger leur chair crue. »
« Même si nous capturons Li Yangcai, il faudra le livrer aux autorités de la Grande Qing pour qu’elles le jugent, comme cela a été le cas pour Huang Chongying et Wu Lingyun par le passé. Mais si nous exécutons ce scélérat et l’offrons en sacrifice dans le grand temple, ce serait un véritable exploit. »
Un léger sourire apparut sur le visage de Huang Zuo Yan : « C’est en effet un exploit unique. J’avais sous-estimé cette possibilité, Yun Ping. »
« Ye Chenglin a semé le chaos dans les Dix Provinces pendant dix ans ; sa domination y est profondément enracinée. Nos troupes du Đại Việt ont lancé sept campagnes, mené près de cent batailles, et ont perdu plus d’un millier d’hommes. Cette fois, en rassemblant les meilleures troupes du Tonkin, je compte le vaincre d’un seul coup, mais je ne souhaite pas lui épargner la vie. »
« Il faut comprendre que tant que Ye Chenglin sera en vie, les Dix Provinces resteront en état de trouble. Cet homme est extrêmement rusé ; la région ne peut pas supporter son joug. Il ne doit absolument pas être épargné. Je n’aurais jamais imaginé que vous iriez aussi loin. »
Des étincelles brillèrent dans les yeux de Huang Zuo Yan. Il abattit violemment sa manche sur la table basse : « Ye Chenglin doit être exécuté ! »

Shanxi.
Tout était prêt pour cette nouvelle campagne dans les Dix Provinces. L’armée des Bannières Noires enverrait 170 soldats d’élite, ce qui posait un problème particulier au gouverneur de Shanxi.
En effet, lorsque le gouvernement vietnamien mobilisait l’armée des Bannières Noires, il devait verser une solde en fonction du nombre de soldats : quatre pièces d’argent mexicaines (piastres) par personne et par mois, soit environ 2,8 liangs d’argent par mois. Pour 170 soldats, cela représentait 476 liangs d’argent à verser chaque mois.
Lors de la précédente expédition de Liu Chengyun à Heyang, il s’agissait d’une action autonome de l’armée des Bannières Noires, et le gouvernement n’avait pas à assumer les frais. Mais cette fois, c’était Huang Zuo Yan qui mobilisait ces troupes, ce qui imposait à Shanxi ce lourd fardeau.
Ye Mengyan, représentant le gouverneur de Shanxi, s’adressa prudemment à Liu Yu : « Votre camp se soucie des affaires de l’État et est prêt à envoyer des soldats courageux dans les Dix Provinces pour éliminer les rebelles. C’est une excellente chose. Cependant, la défense de Shanxi est très fragile. Pourriez-vous suivre l’exemple de Heyang la dernière fois ? »
Liu Yu ne perdit pas de temps en politesses : « Ye Chenglin perturbe les Dix Provinces depuis longtemps ; il est extrêmement rusé. Nos troupes ont subi de lourdes défaites à plusieurs reprises. Si vous échouez cette fois encore, osez-vous assumer cette responsabilité ? »
Ye Mengyan se trouva alors dans une situation difficile. Personne ne savait que le commandant Huang avait rassemblé des troupes d’élite du Tonkin, ce qui garantissait la victoire. Mais qui oserait assumer cette responsabilité ? « La défense de Shanxi est vraiment critique. Nos troupes sont stationnées à Hanoï, à seulement soixante-dix liangs de Shanxi, ce qui leur permet d’y arriver en un jour. »

La phrase suivante de Liu Yu faillit pousser Ye Mengyan dans l’impasse : « Dans ce cas, je pourrais recruter une autre escouade ; je compte sur Mengyan pour s’occuper avec diligence de l’approvisionnement en vivres et en armes. »
Face à cela, Ye Mengyan ne put rien faire d’autre que s’incliner sans cesse, au point de vouloir se jeter à genoux devant Liu Yu : « Mon commandant, ce n’est pas par manque de respect de ma part, mais nous ne savons vraiment pas d’où obtenir les fonds ; même le gouverneur général est dans l’embarras. »
Liu Yu, cependant, eut une idée et déclara aussitôt : « Puisque notre camp de Xiliu se soucie des affaires de l’État, nous pouvons avancer temporairement ces fonds, mais… »
« Mais quoi ? » Tant que Liu Yu pouvait financer l’armée, Ye Mengyan était impatient : « Tout est négociable. »
Il faut savoir qu’une règle générale dans le monde de la fonction publique est de ne pas régler les dettes anciennes ; mais Liu Yu choisit de suivre cette règle : « Il faut que vous donniez une garantie, que le gouverneur général appose son sceau, et que les autres fonctionnaires signent ensemble un titre de dette. Dès que j’aurai ce titre, je lancerai immédiatement mes troupes. Eh bien, ce voyage vers les dix provinces prendra probablement du temps ; autant émettre d’abord un titre de dette pour avril, et régler les comptes plus tard, une fois mon camp de retour au Shanxi. »
« Très bien ! Faisons comme le propose le commandant », s’exclama Ye Mengyan, ravi : « Je retournerai au Shanxi pour demander au gouverneur général d’apposer son sceau. »
Alors qu’il s’éloignait, Liu Yu éclata de rire avec satisfaction. De son côté, Jiang Ningxue lui saisit déjà la main : « Tu ris encore ? Après avoir obtenu un tel avantage, tu oses encore rire. »
Liu Yu répondit en riant : « Subir une perte, c’est aussi en tirer un avantage ; ce titre de dette m’ sera très utile. »
Pendant ce temps, Cai Yunnan était déjà entré avec des hommes : « Commandant, voici Shen Sheng, un membre de l’association Tiandi Hué que j’ai connu à l’époque. »
Shen Sheng était profondément découragé : une seule erreur et tout était perdu. Ce n’est que maintenant qu’il avait trouvé un moyen de rencontrer Liu Yu : « Je m’appelle Shen Sheng. J’étais assez connu parmi les membres de l’association au Nord, ce qui m’a valu d’être élu chef de l’association, chargé de gérer ses affaires. »
À l’origine, c’était Liu Yu qui avait cherché à collaborer avec l’association Tiandi Hué, mais maintenant la situation s’était complètement inversée : d’innombrables groupes religieux venaient flatter Liu Yu. Ainsi, Shen Sheng pouvait se dire qu’il s’était faufilé par une petite ouverture : « Voir le commandant aujourd’hui, c’est vraiment voir un jeune homme plein de talent ; c’est un grand honneur pour moi. »
Cai Yunnan ajouta à sa place : « Le chef Shen est la figure numéro un de l’association Tiandi Hué au Nord ; autrefois, il a commandé des milliers de soldats dans l’armée des Drapeaux Fleuris. »
Jiang Ningxue avait déjà salué et s’était retirée dans une pièce voisine. Liu Yu s’adressa alors à Shen Sheng : « Parfait ! Parfait ! Vous êtes vraiment un héros. »
Bien que Shen Sheng ait déjà commandé des milliers d’hommes, il savait bien que des troupes de réfugiés comme celles de l’armée des Drapeaux Fleuris, même avec plusieurs milliers d’hommes, n’étaient pas nécessairement aussi combatives que le camp de Xiliu – et ce n’étaient même pas des pelotons d’infanterie, mais des pelotons de deuxième ordre directement rattachés au camp. Compte tenu de cela, il proposa immédiatement ses services : « J’ai appris que le commandant prévoit de partir en campagne vers les dix provinces. Nous, l’association Tiandi Hué, connaissons bien cette région, et nous y avons aussi plusieurs membres. »
Quand on veut dormir, on trouve toujours un oreiller ; Liu Yu accueillit cette proposition avec enthousiasme : « C’est parfait ! Chef Shen, n’hésitez pas à formuler vos demandes. »
Shen Sheng se lécha les lèvres et, voyant le regard encourageant de Cai Yunnan, prit son courage à deux mains pour dire : « Commandant, je souhaite quitter l’association Tiandi Hué pour obtenir un poste dans votre camp. »
« Quitter l’association Tiandi Hué ? » Liu Yu fut vraiment surpris par les paroles de Shen Sheng : « Qu’est-ce que cela signifie ? »

Il connaissait assez bien quelques détails sur Shen Sheng : il savait que ce dernier était l’un des dirigeants les plus éminents de la société Tiandihui dans le Tonkin, contrôlant les activités de cette société dans plusieurs provinces et prétendant diriger plusieurs milliers de membres.
Cai Yunnan ajouta : « Commandant, qu’il obtienne le poste de chef de section ; s’il n’y parvient pas, un poste de chef de section adjoint ou de chef d’équipe suffira. »
De son côté, Shen Sheng frappa sa poitrine et dit : « Commandant, Shen Sheng admire le camp de Xiliu, mais ce n’est que aujourd’hui qu’il a l’occasion de se joindre à vous. C’est trop tard pour nous rencontrer, mais même s’il n’y a pas de poste pour lui, un rôle parmi les gardes personnels conviendrait. »
Il ajouta avec insistance : « Shen Sheng occupe une certaine position au sein de la société Tiandihui ; il peut se procurer lui-même des hommes, de l’argent et des armes. »
C’était donc une arrivée avec des armes ! Mais Liu Yu ne laisserait jamais une troupe échapper à son commandement : « Ne vous inquiétez pas, je vais y réfléchir. Chef de section Shen, combien d’hommes avez-vous ? »
Shen Sheng évalua honnêtement ses forces : « Aux yeux des autres, je prétends avoir plusieurs milliers de membres, mais en réalité, il n’y en a que plus de six cents. Il y a aussi quelques centaines de personnes en périphérie ; parmi eux, seuls une centaine peuvent être commandés facilement, et une trentaine ou une quarantaine ont été intégrées à la troupe. »
Parmi les membres de la société Tiandihui capables d’être commandés, beaucoup avaient des responsabilités familiales ; seuls ces trente ou quarante personnes pouvaient se consacrer entièrement à la troupe : « J’ai également deux revolvers et un fusil Remington. »
Liu Yu estima : « Très bien, je vais former une section de recherche pour vous. Mon camp a aussi besoin d’une telle unité, organisée sur le modèle de quelques sections directes. Je vous attribuerai trois équipes, avec possibilité d’en ajouter d’autres si nécessaire. »
À l’exception de l’artillerie, chaque section se compose de deux équipes de douze hommes chacune, équipées à moitié d’armes à chargement par la culasse. Ce résultat dépassait les attentes de Shen Sheng, qui s’inclina profondément devant Liu Yu : « Merci infiniment, commandant, pour votre confiance ! »
Liu Yu répondit : « Cependant, vous devrez organiser votre unité une fois que j’aurai pris une décision concernant les dix provinces. »
Shen Sheng annonça aussitôt une bonne nouvelle à Liu Yu : « Bien sûr, commandant. J’ai une relation avec Ye Chenglin ; nous sommes tous deux anciens membres de la société Tiandihui, et je l’ai souvent soutenu. Je suis prêt à le convaincre de votre côté. »
« C’est parfait ! Combien d’hommes avez-vous amenés ? »
« Six ! Tous dignes de confiance. »
Shen Sheng dit à Cai Yunnan : « Yunnan, trouve Ningxue et sors les Spencer du entrepôt ; équipe-les tous avec des armes. »
« Commandant, il suffit de cinq armes : j’ai deux revolvers, et mon frère a également apporté un Remington. »
Pour une troupe extérieure arrivant avec des armes, Liu Yu accorda d’un coup cinq Spencer, ce qui était généreux ; Shen Sheng en fut fier : « Lorsque je rassemblerai mes membres, je ne décevrai pas le commandant. »
Cependant, Liu Yu insista : « Même s’il s’agit d’une section de recherche, son équipement de base n’est pas comme celui des autres unités. Je vous conseille de recruter des vétérans, puis de les former intensivement pendant un ou deux mois avant qu’ils ne deviennent combatifs. »
Les autres sections comprenaient un tiers de vétérans et deux tiers de prisonniers, avec des officiers tous âgés ; pour une section de recherche, cela n’était pas réaliste. Quoi qu’il en soit, il fallait mélanger des éléments peu fiables, puis les former intensément avant de pouvoir former officiellement une armée.

Des forces armées affiliées de cette sorte posent de gros problèmes en termes de combativité et de loyauté. En consultant l’histoire militaire de l’Armée de libération, Liu Yu a constaté de nombreux exemples où cela a causé des pertes ; de telles troupes doivent être maîtrisées rapidement pour être considérées comme fiables.
Shen Sheng, quant à lui, n’était pas très intéressé par le contrôle des troupes ; ce qui l’intéressait, c’était le titre de chef de peloton du Bataillon de Xiliu. Avec ce titre, personne dans tout le Tonkin n’oserait le sous-estimer : « Tout relève de la responsabilité du commandant ; Shen Sheng obéira scrupuleusement. »
Liu Yu jeta un coup d’œil à Cai Yunnan : « Alors, cette tâche te revient. »
Tout étant prêt, il ne restait plus qu’une chose à faire : avancer vers les Dix Provinces !
Des villageoises vietnamiennes, coiffées de chapeaux coniques et vêtues de blanc, s’amusaient sur la rivière, émettant des rires cristallins tout en se jetant de l’eau les unes aux autres. Soudain, elles se turent, observant avec curiosité cette armée en passage, puis, en riant, disparurent au loin.
C’était la première fois qu’elles voyaient une telle armée aux bannières noires : jeune, pleine d’énergie, arborant un drapeau à deux feuilles de saule, sur lequel figuraient la Grande Ourse et les mots « Bataillon de Xiliu » en lettres imposantes.
Ces officiers et soldats semblaient plus modernes et plus élégants que les soldats ordinaires de l’armée aux bannières noires ; ils traînaient des canons, emmenaient de nombreux mulets et chevaux, avançant en colonnes bien ordonnées.
Quelle élégance ! Cachées dans un petit bosquet, les villageoises, au lieu de s’enfuir, regardaient avec un demi-sourire cette armée si particulière, vêtue d’uniformes neufs uniformes, armée de fusils modernes, portant de nouveaux sacs à dos, avec des pelles de génie et des gourdes à la ceinture, et chaussée de nouvelles bottes ; tous semblaient pleins d’énergie. Le bruit rythmé des gourdes, des pelles et des armes se mêlait au pas régulier et puissant de l’armée.
Les villageoises chuchotaient entre elles, mais l’armée ne s’arrêta pas à cause de leurs rires.
Le jeune homme, monté sur un mulet et ressemblant à un ange, ordonna de continuer : « Avançons ! Pause de cinq minutes dans vingt minutes. »
Même en marche, le Bataillon de Xiliu surpassait de loin les armées féodales de l’Asie de l’Est de son époque.
L’armée de Xianghuai ne parcourait que trente li par jour au maximum avant de dresser des fortifications solides, et même dans les zones déjà sous son contrôle, elle avançait lentement.
Mais le Bataillon de Xiliu était différent : il parcourait souvent cinquante li par jour, ce qui, parmi les troupes Qing, relevait d’une marche extrêmement pénible. À moins d’une urgence majeure comme le soutien à l’empereur, ils ne s’imposaient jamais de telles épreuves.
Même de nombreux soldats du Bataillon de Xiliu trouvaient cette intensité de marche trop élevée ; ils ne prêtaient même pas beaucoup d’attention aux villageoises le long du chemin. Quant à Shen Sheng et aux prisonniers nouvellement recrutés, ils étaient presque à la traîne.
Shen Sheng n’avait pas effectué une telle marche depuis de nombreuses années ; la dernière fois, c’était lorsqu’il commandait quelques centaines de soldats de l’armée des Drapeaux Fleuris.
« C’est une marche normale ? »
Il ne pouvait tout simplement pas comprendre.
Liu Yu, monté sur son mulet et tenant une carte, répondit : « Une marche normale, au niveau ordinaire. Nous estimons qu’on ne pourra parcourir que soixante li aujourd’hui ; nous allons être en retard. »
Sur cette carte, les points clés que l’armée devait traverser, les horaires de passage, ainsi que les temps de repos longs et courts étaient tous indiqués.

Selon les règlements, la vitesse de marche habituelle d’une unité se situe généralement entre vingt-cinq et trente-cinq kilomètres par jour ; cinquante kilomètres, soit vingt-cinq kilomètres par jour, correspond également à une vitesse normale pour une marche régulière.
Shen Sheng jeta un coup d’œil aux soldats autour de lui. Des officiers expérimentés comme Cai Yunnan considéraient cela comme quelque chose de tout à fait normal, mais il fut néanmoins contraint de s’écarter pour tirer Cai Yunnan à l’écart et se plaindre : « Cinquante kilomètres par jour, comment peut-on tenir le coup ? »
Cai Yunnan parut satisfait : « Tu devras faire plus attention pendant les exercices. Même avec deux revolvers, tu n’y arrives déjà pas. Dans notre camp de Xiliu, marcher dix kilomètres en tenue complète est monnaie courante. »
Cependant, Cai Yunnan omettait de préciser que c’était la première fois que le camp de Xiliu effectuait une telle marche sur de longues distances ; auparavant, ils n’avaient parcouru au maximum que cent kilomètres.
« Petite pause ! »
L’ordre était parfait, mais Shen Sheng s’assit déjà par terre. Il interrogea quelqu’un : « Fei Lilun, est-ce que vous vous entraînez toujours de cette façon ? »
« Ce n’est rien ! » Fei Lilun, le second de Cai Yunnan et également issu de la société secrète de Haiyang, répondit : « Nous avons déjà marché cent kilomètres d’un coup ! »
Shen Sheng restait sceptique. La courte pause de cinq minutes prit fin rapidement, et il dut continuer sa route avec des jambes fatiguées.
Il constata que des vétérans comme Cai Yunnan étaient déjà habitués à cette vitesse de marche ; ils avançaient calmement, sans beaucoup parler.
De son côté, Liu Yu arriva à cheval sur un mulet et sauta agilement à terre : « Tu peux encore marcher ? Laisse-moi faire quelques pas à ta place. »
« Merci, commandant ! » Sans prendre le temps de remercier, Shen Sheng monta sur le mulet. Cependant, le jeune Liu Yu menait le mulet devant lui, ce qui le fit se sentir un peu gêné : « Cette intensité de marche n’est-elle pas un peu trop forte ? Devrions-nous ralentir ? »
La capacité de marche est le meilleur indicateur pour évaluer une unité. Seule l’Armée rouge, ayant traversé vingt-cinq mille li, était une armée inébranlable, forgée dans l’épreuve.
Écouteant ce bruit rythmé, Liu Yu continua d’avancer en menant le mulet : « Ce n’est qu’une marche ordinaire. Avec un peu d’entraînement, ce ne sera plus un problème. C’est très facile. Pour une vraie marche forcée, même Cai Yunnan et les autres sont épuisés, ils ne valent même pas autant que toi. »
En tant que jeune commandant, Liu Yu disposait de ses propres deux mulets, ce qui constituait un privilège pour lui. Néanmoins, il préférait parfois descendre de cheval pour marcher une heure : « Ce n’est pas grave ! Un peu d’entraînement suffit. »
Assis sur le mulet, Shen Sheng pouvait observer plus clairement les mouvements de son groupe. Celui-ci avançait à grande vitesse, tel un énorme dragon, de sa tête à sa queue, tous se dirigeant vers l’objectif fixé. Mais il savait aussi que chaque partie de ce dragon était faite de chair et de sang, tout comme lui, et que chaque jambe était faite de chair.
Pourtant, le dragon continuait d’avancer à grande vitesse.
Il avait l’impression que ce dragon pouvait être vaincu, mais on ne pouvait arrêter son élan.
Rejoindre ce groupe serait son choix le plus sage.