Chapitre 103 : Bombardement

Défense côtière.
« Nous devrons peut-être nous retirer temporairement de Hanoï », dit le général Mayi : « Je ne peux pas fournir beaucoup de soutien pour les opérations militaires à Hanoï. »
En tant que commandant de la flotte chinoise de la mer, le général Mayi pouvait encore offrir un soutien considérable, mais il était empreint d’un certain pessimisme : « L’attaque de dizaines de milliers de soldats de la Flotte noire est très difficile à contrer ; nous devrions chercher une autre voie d’attaque. »
Pénétrer dans le fleuve Rouge n’était pas une action dans laquelle le général Mayi excellait. Sa flotte chinoise comptait de nombreux grands navires de guerre, allant de cuirassés à des croiseurs, mais ces bâtiments n’étaient absolument pas adaptés pour combattre dans le fleuve Rouge.
Il dirigea son regard vers le sud : « Je pense que nous pourrions lancer une attaque réussie à Hué, puis reprendre Hanoï. »
À cette idée, le général Mayi ressentit une vive excitation : « C’est la meilleure opportunité pour devenir amiral. »
Contrairement à l’hésitation du général Mayi concernant les opérations de soutien, le gouverneur général de l’Annam, Qin Chong, était assis à son bureau et demanda : « Êtes-vous prêts ? »
Un major répondit immédiatement : « Le DouLac a déjà transporté la 37e compagnie du corps des marins, 125 fantassins autochtones annamites, 46 marins ainsi que 38 soldats du corps des marins de retour de permission ; s’il n’y a pas d’imprévus, ils arriveront bientôt à Hanoï ! »
Le gouverneur Qin Chong n’avait envoyé ces renforts à Hanoï que comme première mesure ; avant même ces renforts, il avait déjà pris des actions décisives, sans même informer à temps le général Mayi. À présent, le gouverneur ressemblait à un joueur qui avait perdu tout ce qu’il avait, ayant mis toutes ses cartes sur la table de Hanoï.
« Ce n’est pas suffisant. Transmettez mes ordres : mobilisez un bataillon de fantassins de cinq cents hommes et une compagnie d’artillerie de quatre canons depuis la colonie ; une fois rassemblés, ils doivent partir immédiatement ! » Le regard de Qin Chong était extrêmement perçant : « Quoi qu’il en coûte, il faut les envoyer à Hanoï le plus rapidement possible. »
Le major demanda : « Pas besoin d’ordres de Paris ? Ce n’est pas une action légale. »
Le gouverneur Qin Chong secoua la tête : « Ce sera une autorisation légale ; Paris soutiendra pleinement mes actions ! »
Il était reconnaissant d’être gouverneur général de l’Annam en 1883, et non en l’humiliant année 1873.
En 1873, la France, vaincue dans la guerre franco-prussienne, était incapable d’intervenir efficacement en Annam ; l’échec de la mission de Li Weiyeh ne put donc entraîner qu’un statut de protectorat nominal. En 1883, c’était l’ère de la vengeance.
Un colonel de marine expérimenté, un jeune et talentueux commandant de bataillon, de nombreux officiers français compétents, ainsi que des centaines de jeunes Français et d’innombrables Annamites fidèles à la France et à leur dieu – leur mort pourrait provoquer la plus grande colère dans le pays.
L’échec de la mission de Li Weiyeh occuperait certainement longtemps la une des journaux de la République à l’avenir ; les attaques illégales contre les troupes françaises en patrouille légale inciteraient le parlement de la République à prendre immédiatement la décision d’envoyer des renforts dans le Tonkin.

Derrière lui se trouve la première puissance mondiale, un pays capable de mobiliser des millions des meilleurs soldats, qui lui facilitera grandement toutes ses actions au Vietnam. Il dispose de conditions avantageuses que même ses prédécesseurs n’ont pas eues : qu’il s’agisse d’une brigade d’infanterie, d’une division d’infanterie ou même d’une armée de cent mille hommes, le parlement acceptera immédiatement ses exigences.
Dès qu’il y pensa, le gouverneur Qin Chong avait déjà décidé des renforts qu’il demanderait au continent. En y songeant, il dit au major : « Toi aussi, va à Hanoï. Depuis cette attaque honteuse, l’issue de cette guerre est déjà scellée. »
Bien qu’il y ait encore des épreuves, des revers et des combats acharnés, depuis cette attaque infâme, la France avait déjà gagné la guerre.
Le gouverneur Qin Chong était plein de confiance en lui, sans savoir quel adversaire il allait rencontrer.
Le coucher de soleil à Hanoï était si éclatant que les soldats de l’armée des Bannières Noires pensaient au sang qui jaillissait sur le champ de bataille.
Liu Yongfu, debout sur le champ de bataille fraîchement nettoyé, s’adressa à ses soldats d’une voix forte : « Soldats de l’armée des Bannières Noires, aujourd’hui est le jour le plus glorieux de ma vie. Nous venons de vaincre le prétentieux chef français Li Weiyeh ! Nous avons remporté une victoire parfaite ! »
Chaque officier et soldat de l’armée des Bannières Noires accueillit cette victoire avec un enthousiasme immense. Ils en étaient ravis, bien qu’il y ait eu des sacrifices et des pertes douloureuses ; c’était la première fois qu’ils participaient à de telles batailles décisives, en particulier contre les Français.
Liu Yongfu dit en regardant le coucher de soleil lointain : « Nous avons également payé un prix douloureux : le capitaine Yang Zhenen est mort glorieusement au combat, de nombreux soldats ont été tués ou blessés, mais ils resteront à jamais dans mon cœur. »
En disant cela, Liu Yongfu agita la main vers le soleil couchant, et Liu Yu vit une scène magnifique qu’il n’oublierait jamais de toute sa vie.
Quel nombre de têtes !
De nombreuses têtes enduites de chaux, parmi lesquelles des Français de souche et des traîtres vietnamiens, étaient suspendues aux arbres le long de la route derrière Liu Yongfu : « Soldats, je les utilise pour honorer nos camarades morts. »
« Le capitaine Yang Zhenen m’avait demandé de venger tous les Français qui avaient massacré des civils au nord du fleuve Binh Ninh. Mon armée des Bannières Noires doit agir au nom du ciel. Aujourd’hui, je peux annoncer à son esprit céleste que j’ai accompli cette tâche, moi, Liu Yongfu ! »
De part et d’autre de la longue route, des têtes de Français et de traîtres vietnamiens étaient suspendues, offertes à tous pour montrer à quel point la France avait été humiliée : « Ces Français, venus de loin pour envahir le Vietnam et ensuite annexer notre grand pays, la Chine, moi, Liu Yongfu, je ne sais pas lire beaucoup, mais je connais la pudeur ! »
« Maintenant, ils reçoivent le châtiment qu’ils méritent ! »
Sur des dizaines de kilomètres de route, on voyait la même scène : des têtes suspendues aux arbres, proclamant la victoire de l’armée des Bannières Noires : « Dans quelques jours, je enterrerai toutes ces têtes dans la terre, pour que les passants les piétinent ! Telle est la fin des envahisseurs français ! »
L’armée des Bannières Noires poussa des acclamations répétées : « Vive ! Vive ! »

Liu Yu était également très ému. Il savait que, sur le champ de bataille, l’armée de la Bannière Noire et le camp de Xiliu avaient recueilli près de cent prisonniers, mais la plupart étaient des blessés graves inconscients. Aucune des deux parties n’avait les moyens de les soigner ; l’armée de la Bannière Noire avait simplement abattu tous les blessés graves avec des baïonnettes, tandis que le camp de Xiliu avait été un peu plus humain en creusant une grande fosse pour eux.

Après tout, bien que cette bataille ait anéanti la majeure partie des huit cents soldats français, les pertes de leur propre camp étaient également élevées : plus de deux cent quarante morts et blessés chez l’armée de la Bannière Noire, avec des pertes encore plus lourdes dans le camp de droite. Le camp de Xiliu avait remporté les plus grands succès, mais avait également subi cent quarante pertes.

Si l’on se basait uniquement sur les pertes, les Français n’étaient pas trop lésés, mais le problème était que le groupe de Li Weiyeh avait été presque entièrement anéanti. Après la bataille, l’armée de la Bannière Noire et le camp de Xiliu contrôlaient complètement le champ de bataille. Ainsi, à part quelques survivants, les Français n’avaient rien laissé derrière eux. De leur côté, l’armée de la Bannière Noire avait non seulement capturé des provisions, mais la plupart de ses blessés pouvaient retourner au combat après avoir été soignés.

Cependant, trois cent quatre-vingts morts et blessés suffisaient à occuper pleinement les postes de soins et les hôpitaux de campagne. C’était la première fois que l’armée de la Bannière Noire faisait face à de telles pertes ; ce chiffre équivalait à près d’un dixième de ses forces combattantes, sans parler du fait qu’ils n’avaient pas les moyens de s’occuper des prisonniers gravement blessés.

Parmi les prisonniers restants, le camp de Xiliu s’intéressait particulièrement à l’artillerie et en retint quelques-uns. Mais pour tous les prisonniers français capturés près du fleuve Beining, Liu Yu tint fidèlement sa promesse envers Yang Zhen’en.

Têtes comme des forêts, soleil couchant rouge comme du sang — à cet instant, Liu Yu ressentait pleinement le prix d’une gloire conquise au prix de milliers de vies. Il n’avait qu’une seule conclusion : les vainqueurs n’ont pas besoin d’être blâmés !

Liu Yongfu pointa vers la ville de Hanoi, vaguement visible : « Les Français sont toujours retranchés à Hanoi. Soldats, allez leur couper la tête pour qu’ils se souviennent de cet instant ! »

« Coupons-leur la tête ! »

Les trois mille soldats de l’armée de la Bannière Noire se précipitèrent vers Hanoi, tous animés par l’enthousiasme.

Les soldats du camp de Hanhai étaient encore plus excités, avec des têtes de Français ou de traîtres vietnamiens suspendues le long des routes de chaque côté. Ce soir-là, ils allaient de nouveau se joindre au combat. Cai Yunnan cria : « Soldats du camp de Hanhai, suivez-moi pour tuer les étrangers ! »

« Tuer les étrangers ! »

Les officiers et soldats lui répondirent d’une voix unie : « Nous sommes… le camp de Hanoi ! »

« Le camp de Hanoi ! » C’est à cet instant que Cai Yunnan comprit ce qu’était une véritable joie : « Nous devons absolument être le camp de Hanoi ! »

Auparavant, il n’était que le chef d’une confrérie à Haiyang, paraissant imposant mais en réalité acculé de tous côtés. Mais en prenant le commandement de six cents soldats pour gouverner le pays, il comprit enfin ce qu’était le véritable courage d’un homme.

Il n’a pas commis l’erreur de Li Weiyeh : tout en formant ses troupes pour le combat, il avait également envoyé plusieurs équipes de reconnaissance. Peu après, l’avant-garde revint avec une dizaine de personnes épuisées : « Commandant, ce sont tous des citoyens de Hanoi ! »

Dès qu’ils virent Cai Yunnan, ces habitants de Hanoi s’agenouillèrent devant lui : « Général, je vous en supplie, sauvez des dizaines de milliers de citoyens de Hanoi ! »

« Des dizaines de milliers d’habitants de Hanoi attendent l’arrivée de vos troupes pour entrer dans la ville. Veuillez vite mener vos hommes en ville ! »

« Il faut agir rapidement ! Ces Français sans âme sont en train d’incendier la ville ! »

Cai Yunnan leva les yeux et vit que le ciel au-dessus de la ville était déjà rouge, plus éclatant encore que le soleil couchant.

C’était l’œuvre des Français !

De plus en plus de habitants de Hanoï venaient demander de l’aide : « Maintenant que l’armée royale est arrivée, qu’elle entre immédiatement à Shenglong, chasse les envahisseurs français et rende Hanoï à sa clarté ! »
Ils se tenaient agenouillés par terre, pleurant sans cesse ; parmi eux se trouvaient aussi des Européens : « Je suis Britannique, j’espère que vous pourrez protéger mes biens ! »
L’incendie faisait rage.
D’innombrables habitants de Hanoï pleuraient, tandis que les soldats armaient leurs fusils de baïonnettes, attendant les ordres de Cai Yunan.
Cai Yunan poussa un long soupir, puis prit sa décision : « Bataillon Hanhai ! Entrez en ville – éteignez l’incendie !!! »
C’était un grand incendie, un incendie bien au-delà de ce que voulaient les incendiaires.
Cet incendie était le résultat d’un vote unanime de tous les officiers français à Hanoï, qui avaient décidé qu’il y avait trop de maisons près de la concession, permettant ainsi à l’armée de la Bannière Noire de s’y infiltrer facilement ; il fallait donc brûler toutes les maisons en chaume situées à deux cents mètres de la concession.
La démocratie militaire est l’une des pires formes de démocratie. Le capitaine Bissell, sous pression, ne put que permettre à ses hommes de brûler complètement toutes les maisons à deux cents mètres de la concession. Même son instigateur n’aurait jamais imaginé que l’incendie prendrait une telle ampleur.
Une fois déclenché, l’incendie échappa au contrôle de tous. Dans l’histoire, il avait consumé toute la ville de Hanoï, ne laissant qu’une seule concession.
Dans cet univers, cet incendie avait également une puissance stupéfiante, complètement inattendue des Français. Leur incendie divisa toute Hanoï en deux camps opposés : la concession et ses ennemis.
Pour l’armée de la Bannière Noire, Hanoï avait toujours été froide, voire hostile, mais maintenant, même les catholiques et certains Européens venaient accueillir le Bataillon Hanhai, le saluant pour qu’il vienne éteindre l’incendie. Personne n’osait trahir l’armée de la Bannière Noire, car ils auraient été tués sur place par les habitants en colère.
L’après-midi, des gens continuaient d’affluer dans la concession de Hanoï. Après l’éclatement de l’incendie, cependant, les catholiques de la concession sortirent en masse, car c’était leur foyer.
Dès leur entrée dans la ville de Hanoï, tant Cai Yunan que Wu Fengdian comprirent bien que toute attaque nocturne était désormais impossible : « Une petite force surveillera la concession, le reste ira éteindre l’incendie ! »
Il restait en effet un petit nombre de soldats français dans les rues pour observer l’incendie, mais en voyant le drapeau de l’armée de la Bannière Noire, ils se retirèrent dans la concession sans tirer un seul coup de feu, observant l’armée de la Bannière Noire lutter contre les flammes.
Hanoï était composée de bâtiments en bois et en terre très inflammables. Cai Yunan ordonna sans hésiter : « Détruisez-les ! »
L’incendie continuait de brûler intensément, mais ces officiers français réussirent ce que Liu Yongfu n’avait pas pu accomplir en vingt ans : ils firent en sorte que l’armée de la Bannière Noire gagne la sympathie du peuple de Hanoï. Même lorsque l’armée de la Bannière Noire utilisa son artillerie pour bombarder la ville de Hanoï pendant plusieurs nuits sans succès, ces Français firent brûler un quart de la ville.
Quel exploit remarquable ! Les Polonais, avec leur démocratie militaire absolue, avaient mené la première puissance européenne sur la voie de la destruction, et maintenant ces Français faisaient en sorte que les habitants de Hanoï éteignent l’incendie tout en trouvant mille moyens d’aider l’armée de la Bannière Noire.
Il faut savoir que c’était la ville la plus conservatrice du Nord-Vietnam, comme on dit : « Ici, il n’y a plus d’esprit royal depuis longtemps ». Pourtant, même Cai Yunan n’aurait jamais imaginé obtenir une telle aide de la part des habitants de Hanoï.
Merci aux Français de France !

N’importe quel habitant normal de Hanoï ne peut éprouver de sympathie envers un étranger qui met le feu à sa propre maison, à ses biens. Dans un autre univers, les Français ont réprimé par la force cette résistance invisible.
Mais dans cet univers, la force des troupes de la Bannière Noire a surpassé celle des Français, qui ont même envoyé de nombreuses troupes pour aider les habitants de Hanoï à éteindre l’incendie, sauvant ainsi de nombreuses demeures – ils furent les sauveurs des habitants de Hanoï.
Ainsi, de temps en temps, on venait annoncer : « Monseigneur, les Français ont envoyé un bateau depuis l’aval, sur le fleuve Bắc Ninh. »
Un bateau ? Cai Yunnan pensa immédiatement aux informations transmises par Liu Yu : ne serait-ce pas le demi-régiment envoyé par Mei Yi ? Dans ce cas, les troupes régulières françaises à Hanoï atteindraient cinq demi-régiments, ce qui lui causerait de nombreux problèmes.
Il ignorait que le demi-régiment de renfort envoyé par le général Mei Yi était déjà arrivé, et l’arrivée de ces troupes donna une grande confiance au capitaine Bissel, commandant temporaire suprême de Hanoï.
« Lieutenant, je suis le capitaine de la marine, commandant suprême de Hanoï, Bissel. Désormais, vous obéirez à mes ordres. »
Les renforts se composaient de deux régiments d’infanterie autochtone annamite. Contrairement aux recrues nouvellement recrutées en Tonkin, ces Vietnamiens étaient des combattants dignes de confiance ; lors de la bataille du pont en papier, presque tous ceux qui servaient dans la colonie du Tonkin avaient combattu jusqu’au dernier moment.
Ces deux régiments avaient été détachés sur ordre du gouverneur de Thanh Hóa, à partir de quatre régiments d’infanterie autochtone annamite stationnés à Nam Định, afin de fournir un soutien. Avec ces deux régiments combatifs, le capitaine Bissel gagna immédiatement en confiance.
« Même si cent mille soldats de la Bannière Noire venaient attaquer notre concession, j’ai confiance pour défendre cette ville ! » dit-il aux officiers qui avaient défendu l’esprit démocratique : « Nous réussirons certainement à défendre cette ville ! »
En apparence, il ne disposait que de neuf cents soldats réguliers (y compris un grand nombre de recrues) et de quelques centaines de soldats irréguliers, ce qui était même inférieur aux forces de Li Weiyeh lors de son attaque du pont en papier. Mais l’essentiel était qu’il devait seulement défendre.
Li Weiyeh avait été anéanti lors d’une offensive, tandis que dans une défense, la partie défensive pouvait mieux exploiter son avantage en puissance de feu. De plus, des soldats moins bien entraînés étaient moins susceptibles de céder dans une bataille défensive ; tant que les éléments clés restaient, ils pouvaient tenir bon. Il fallait savoir que la concession de Hanoï était dotée de nombreux blockhaus, et il était presque impossible pour la Bannière Noire de les prendre d’assaut.
De plus, sur le fleuve, plusieurs canonnières fluviales de la flotte du Tonkin fournissaient un soutien en feu, leur artillerie équivalant à celle de deux bataillons d’artillerie ; en cas de besoin, les marins descendaient également à terre pour participer aux combats terrestres.
En outre, ces neuf cents soldats réguliers étaient mieux équipés que ceux de la Bannière Noire, armés de nombreux fusils à tir rapide et de canons à chargement par l’arrière. Même si la Bannière Noire utilisait une tactique de masse comme à la bataille du pont en papier, il était confiant de pouvoir la briser grâce à son avantage en puissance de feu.
C’est à ce moment, alors que le capitaine Bissel était plein de confiance, que des bruits assourdissants se firent entendre depuis la mer de flammes en face, suivis de deux obus pleins tirés vers la concession.
Le capitaine de la marine ne prit pas cette provocation au sérieux, mais l’instant d’après, son expression changea radicalement ; il fixa son regard sur le fleuve.
Liu Yu reçut immédiatement le rapport de Cai Yunnan : « Faut-il ajouter de l’artillerie ? »
« Le commandant Cai souhaite ajouter un canon de 65 millimètres que nous avons capturé ! »

Bien qu’ils aient échangé temporairement un canon de 65 mm avec Huang Shouzhong, ce dernier reste le canon à visée directe le plus puissant entre les mains de Liu Yu. Contrairement aux canons en fonte ou en acier vert, ce canon en acier est le canon standard de l’armée française et ne le cède en rien à ceux des grandes puissances. Cependant, après sa capture, les artilleurs ne connaissaient pas bien ce type de canon et il manquait certaines pièces ; il était donc moins pratique à utiliser que les mortiers de 60 mm. Dès que la distance augmentait, il devenait presque impossible de toucher la cible, et les obus posaient encore plus de problèmes. Les deux canons ne disposaient que de trente-neuf obus, c’est pourquoi Liu Yu avait donné l’ordre strict que, sauf en cas de situation exceptionnelle, chaque tir soit contrôlé personnellement par lui. Face à une telle disposition des canons, il fallait demander les raisons : « Je vais envoyer des renforts sous forme de deux mortiers de 60 mm ! » Actuellement, le bataillon de piétons de Xiliu ne disposait que de quatre mortiers appartenant au bataillon. Mais Cai Yunnan a demandé une exception : « Notre commandant de bataillon peut envoyer deux mortiers de 82 mm. » Liu Yu a donc de nouveau demandé : « Avez-vous vraiment autant confiance pour attaquer des cuirassés ? J’irai moi-même ! » Cai Yunnan avait déjà envoyé quelqu’un informer Liu Yu qu’un navire de transport ennemi était arrivé au port de la concession, sans encore allumer ses moteurs, ce qui en faisait une cible idéale pour notre armée. En plus de emprunter des canons aux autres bataillons alliés, nous avions urgentement besoin d’un canon en acier de 65 mm en renfort. Lorsque Liu Yu est arrivé personnellement de l’autre côté de la concession, il a dû admettre que c’était bien la meilleure cible. Même à travers la rivière, la mer de flammes de la concession dégageait une chaleur intense ; les feux des Français transformaient toute la zone autour de la concession en une nuit perpétuelle, rendant les quelques cuirassés sur la rivière des cibles particulièrement visibles. De son côté, Cai Yunnan souriait joyeusement : « J’ai emprunté les batteries de tous les bataillons ! » En plus des mortiers de 60 mm des bataillons du bataillon de Xiliu, cette rive de la rivière regroupait l’essentiel des batteries des différents bataillons de l’armée de la Bannière Noire. À part quelques canons locaux, beaucoup étaient des canons à canon avant obsolètes importés de l’Occident, parmi lesquels des canons de douze livres, de six livres, ainsi que de nombreux canons en bronze, des pièces rares au Vietnam. Grâce à la protection des bâtiments le long de la rivière, la flotte française n’était pas au courant de leur présence ; ils se contentaient de maintenir leurs machines à vapeur en marche, avec tous les marins en état d’alerte. Ces canons, en temps normal, ne représentaient pas une grande menace pour ces cuirassés fluviaux, mais ces flammes les rendaient des cibles extrêmement visibles. En raison de leur tonnage limité, ces cuirassés et navires de transport ne pouvaient offrir qu’une protection partielle ; même avec des obus pleins, ils représentaient une menace pour les personnes exposées. C’était donc la meilleure cible. Cette rivière n’était pas très large ; debout sur la rive, on pouvait effectuer des tirs assez précis même avec des armes simples, sans parler des canons à canon avant et des navires de guerre utilisés pour le combat. « Merci beaucoup ! » dit Liu Yu en serrant la main de Wu Fengdian. « Vos canons sont peu maniables, vous risquez de subir des pertes. » « Nous allons engager le combat ! » répondit Wu Fengdian avec optimisme. « À cette distance, même en combat rapproché, nous pouvons les détruire ! » En effet, les pertes causées aux batteries n’étaient pas un gros problème ; ce qui était le plus redoutable, c’était une situation comme celle de la bataille du Shanxi, où les cuirassés français, grâce à leurs canons avancés, dominaient les batteries de l’armée de la Bannière Noire depuis l’extérieur de leur portée. Cette fois, tant Huang Shouzhong que Wu Fengdian visaient cette grande proie.

Bien qu’aucun butin n’ait été obtenu en coulant les navires de guerre, en en détruisant un, c’était comme couper un bras à l’armée française. Huang Shouzhong s’exclama avec excitation : « En détruisant leurs navires, notre avant-garde pourra facilement maîtriser les cinq compagnies dans la concession ! »
Face à cette multitude de canons, tout le monde était exalté. Bien que l’artillerie française fût puissante, notre camp disposait de soixante canons de toutes tailles, ce qui devait suffire à la mettre en difficulté, voire permettre à notre infanterie de leur donner une leçon.
Liu Yu se força à rester calme : « Attendez que ma section de communication installe le téléphone ; ainsi, ces canons pourront encore plus démontrer leur puissance. Ça ne prendra que trente minutes ! »
Puis il s’adressa à Cai Yunnan : « J’écoute ton avis : apportez un canon de 65 millimètres, capable de tirer trois obus ! »
Nuit, onze heures.
L’incendie qui avait détruit un quart de la ville de Hanoï continuait de brûler. Trois navires de guerre de différentes tailles et un navire de transport étaient amarrés au quai de la concession, prêts à agir à tout moment.
Plusieurs navires de guerre en patrouille sur le fleuve étaient sur le point de revenir ; c’était le moment pour ces canons de se rafraîchir un peu.
Les marins de ces canons fluviaux, brûlés par le feu, transpiraient abondamment et auraient voulu enlever leur uniforme, mais ils devaient conserver leur apparence militaire. Ils attendaient la brise nocturne.
Ils faisaient face à une autre sorte de chaleur.
Debout sur le remblai, Cai Yunnan criait dans le téléphone : « Artillerie ! Artillerie – tirez ! »