Chapitre 120 : Planification

Les conflits entre sectes ne manquent jamais d’utiliser des agents secrets. Bien que l’Église catholique ait semé le trouble au sein de la secte Huajian, celle-ci dispose également de nombreux pions parmi ses fidèles.

Avant la bataille de Hanoï, les pions de la diocèse de Hanoï ne pouvaient opérer qu’au sein des couches moyennes et inférieures. Cependant, après la bataille, plus de la moitié des effectifs du diocèse catholique de Hanoï fut anéantie, ce qui obligea à promouvoir en urgence des fidèles vietnamiens pour combler le manque.

Ainsi, parmi l’infanterie autochtone de Tokyo, plus de cinquante hommes étaient des pions de la secte Huajian, et ce régiment constituait celui où l’influence de la secte était la plus forte. Le régiment comptait treize membres de la secte Huajian, y compris un sergent-major promu, ainsi que leurs amis et proches. Près d’un tiers des effectifs était infiltré, et maintenant, c’était le moment pour la secte Huajian de récolter les fruits de son travail.

La secte Huajian a mobilisé trois cents samouraïs, tandis que le bataillon indépendant de Shen Sheng a envoyé cent cinquante soldats. Profitant du climat torride et de l’envie des défenseurs de se réfugier de la chaleur, ils ont utilisé des complices pour s’emparer entièrement de ce régiment d’infanterie autochtone fraîchement déployé, seuls quelques soldats parvenant à s’échapper.

Face à une armée ennemie supérieure, l’infanterie autochtone n’a tiré qu’une centaine de balles. Une fois les officiers organisant la résistance tués, tout le régiment s’est rendu sans résistance.

Shen Sheng était très satisfait de cette prise. Il dit à sœur Thérèse : « Comme convenu ! Cent sept fusils, vous en prenez deux et nous en prenons un. »

Sœur Thérèse fut généreuse : « Nous devons en remettre au siège central, alors nous allons égaliser le reste. Vous aurez quarante fusils Remington, ainsi que toutes les pistolets. »

Shen Sheng traitait toujours sœur Thérèse avec respect, sachant pertinemment qu’elle était la maîtresse de Liu Yu. Il préférait faire des concessions pour ne pas se nuire, d’autant plus que quarante fusils le satisfaisaient amplement.

La secte Huajian et le bataillon indépendant comptaient plus de personnes que de fusils. Si nécessaire, sœur Thérèse pouvait mobiliser cinq cents samouraïs infirmiers, tandis que le bataillon indépendant comptait trois cents hommes, dont deux cents effectifs réels, mais manquait constamment d’armes. Avec quarante fusils, Shen Sheng pourrait armer tout le bataillon.

Il pourrait également en profiter pour structurer le bataillon indépendant, en formant deux régiments et une compagnie d’élite directement sous son commandement, puis l’élargir progressivement, car il disposait encore de cent places supplémentaires.

Sœur Thérèse ajouta : « Dans quelques jours, des martyrs de Hanoï sortiront de la ville avec leurs armes pour se rendre. J’espère que vous faciliterez les choses ; bien sûr, nous ne vous laisserons pas dans l’embarras. »

Shen Sheng, ancien soldat de la Société secrète, fut très compréhensif : « Nous vous remettrons à coup sûr les hommes et les armes. »

Comme prévu, après que ce régiment d’infanterie autochtone eut été désarmé, le général Bohua décida de rétablir la discipline militaire. Mais avant même qu’il ne prenne des mesures, l’infanterie autochtone de Tokyo commença à fuir en petit nombre. Au début, ce furent des fuites organisées par la secte Huajian, de un ou deux hommes à quatre ou cinq, qui emportaient du matériel militaire et des fusils pour quitter leurs postes et se diriger vers le sud. Une fois de retour auprès de la secte Huajian, ils devenaient des samouraïs protégeant la foi, jouissant d’un statut prestigieux.

Ils ont même emporté la solde que le général Boisgelin venait de leur distribuer. Ensuite, des spéculateurs appartenant à l’infanterie indigène ont participé à l’opération ; l’Église de Hua Jian leur a offert une récompense de trente taels d’argent pour chaque fusil Remington, et les munitions, les uniformes et autres équipements militaires avaient également des prix d’achat très élevés. Tout cela a même tenté certains catholiques, et le diocèse de Hanoï a également entravé Boisgelin dans une certaine mesure : en raison du manque d’armes dans le diocèse, Boisgelin a donné la priorité à l’armement de l’infanterie indigène, ce qui a placé le diocèse en position de désavantage absolu face à la puissance de feu de l’Église de Hua Jian. Finalement, jusqu’à la fin du mois de juillet, plus de cent cinquante soldats indigènes de Tokyo, armés, ont abandonné leurs postes et se sont enfuis ; le plus grand groupe comptait quinze personnes, et plus de la moitié de ces armes est tombée entre les mains de l’Église de Hua Jian. Cependant, pour Boisgelin, de telles pertes n’étaient pas fatales ; durant cette période, les soldats indigènes recrutés à Tokyo ont non seulement comblé les pertes et les désertions, mais ont même formé une compagnie supplémentaire d’infanterie indigène, tandis que l’armée de la Bannière Jaune a atteint mille hommes. Tant qu’il y avait suffisamment de solde et d’armes, il n’y avait pas de problème pour trouver des soldats dans le Tonkin du Nord, et les désertions diminuaient progressivement ; ceux qui restaient étaient des soldats véritablement loyaux envers la France. Il ignorait que parmi eux se trouvaient également des agents secrets plus profondément infiltrés par l’Église de Hua Jian, mais il était déjà ravi. Non pas seulement pour cela, mais aussi pour la victoire. Oui, une victoire avant une grande bataille. Depuis la bataille du Pont de Papier, les Français annonçaient une victoire totale dans chaque bataille à laquelle ils participaient ; même lors de la bataille du Pont de Papier où l’unité de Li Weiye avait été anéantie, les rapports envoyés au pays affirmaient : « Bien que nous ayons subi de lourdes pertes, de nombreux morts et de grandes pertes en armes, nous avons déjoué leur grand complot visant à anéantir l’unité spéciale de Li Weiye, préservé nos forces, infligé un coup terrible à l’ennemi et remporté la victoire finale. » Quant à la glorieuse bataille de la défense de Hanoï, c’était encore une bataille glorieuse qui pouvait être inscrite dans l’histoire militaire de la France ; tout cela était une victoire. Mais c’était la première fois que les Français remportaient une véritable victoire, non pas contre l’armée de la Bannière Noire, mais contre les Vietnamiens. Comme dans l’histoire, le 19 juillet, les troupes françaises de Nam Dinh ont remporté une victoire écrasante : face à plusieurs milliers de soldats vietnamiens assiégeant Nam Dinh, elles ont utilisé cent marins, cent soldats indigènes et trois cents membres de groupes catholiques armés de fusils Remington pour anéantir les troupes vietnamiennes. Les Vietnamiens ont laissé sur le champ de bataille deux cents cadavres, ainsi que six canons, tandis que les Français n’ont perdu que trois hommes et en ont eu huit blessés ; la plupart des pertes étaient du côté vietnamien. Le général Boisgelin lisait le rapport avec joie : « Bien que les Vietnamiens deviennent plus audacieux dans le combat contre nous, leur capacité de combat reste négligeable. » Cette première victoire complète rendait le général Boisgelin très heureux : « C’est le début de notre domination sur le Vietnam. Ordrez à la marine de se préparer immédiatement à des patrouilles en amont du Fleuve Rouge. » Pour Hérold, cependant, cette victoire avait un sens complètement différent : « Je dois dire que j’ai sous-estimé la stupidité du général Boisgelin ; c’est un incapable, une telle victoire ne mérite absolument pas d’être mentionnée. »

Le contre-amiral Gobat le complimenta avec un sourire : « Comme je l’ai déjà dit, l’issue de cette guerre dépendra de Hué, et non de Tokyo. »
Sur les questions militaires, ils partageaient le même avis : c’était bien Hué qui était la clé. Dès que le gouvernement vietnamien se rendrait, les troupes de la Bannière Noire et les troupes Qing stationnées au Vietnam seraient complètement incapables de résister seules. Il suffirait d’envoyer une force plus importante pour les chasser du Vietnam.
Cependant, Ho Lo Hen ne savait pas que, tout comme il n’était plus un simple militaire, Gobat avait également ses propres idées. Mais ce que voulait le commissaire général, c’était conquérir tout le Vietnam.
« Une telle victoire, je l’ai déjà remportée des dizaines de fois il y a dix ans sous les ordres du général An Nghia. Lors de notre conquête de Nhat Dinh, nous n’avions que une vingtaine de soldats, tandis que l’ennemi en comptait plusieurs milliers, mais aucun de nos soldats n’a été tué. »
Ho Lo Hen gardait toujours en mémoire cette bataille de Nhat Dinh et utilisait ce critère pour évaluer toutes les actions militaires de Bo Hoi à Hanoï. Il lui attribua rapidement un jugement négatif.
« Nous avons confirmé que l’empereur du Vietnam est mort, mais aucun nouvel empereur n’a été élu. C’est le meilleur moment pour agir. Mais qu’a-t-il donné à nous, Bo Hoi ? »
Le commissaire général était extrêmement mécontent : « À part une victoire insignifiante à Nhat Dinh, il refuse même de déployer une seule compagnie de troupes françaises. Il prétend toujours que nous avons perdu trop de soldats à cause de la chaleur, et il trouve encore d’autres excuses : les troupes ne sont pas suffisamment équipées, elles ont besoin de se reposer, d’un entraînement de marche, voire qu’il manque de soldats. Or, il dispose de forces plusieurs dizaines de fois supérieures à celles du général An Nghia. »
An Nghia avait contrôlé quatre provinces du Nord-Vietnam avec seulement deux cents soldats, tandis que le général Bo Hoi, avec des milliers de soldats, ne contrôlait que trois villes du Nord-Vietnam, et ce, uniquement des positions isolées. Cela mettait Ho Lo Hen dans une colère noire : « Je n’ai pas besoin de ses troupes. Je peux emprunter un bataillon au gouverneur de Cochinchine, et avec la flotte de Tokyo, nous pourrons conquérir le Vietnam. »
Pour Bo Hoi, c’était un juillet difficile, tout comme ce soleil brûlant.
Il devait donc prendre des mesures concrètes. Le 26 juillet, ses forces navales furent à nouveau sévèrement touchées.
Le Shortgun fut pris sous le feu de l’armée de la Bannière Noire près du temple des Quatre Piliers. Après avoir été touché par plusieurs obus, il dut fuir précipitamment. Deux marins moururent et cinq furent blessés, mais il connaissait désormais parfaitement les positions de l’armée de la Bannière Noire.
Cependant, il n’avait aucun intérêt à déployer des troupes pour attaquer Hué, car, en tant que militaire pur, il ne s’intéressait qu’aux affaires de la région de Tokyo. En particulier, le fait que le commissaire général et le commandant de la flotte de Tokyo demandent conjointement le déploiement de troupes depuis Cochinchine, sans les placer sous son commandement, le mettait hors de lui.
Il avait aussi des amis à Paris !
S’opposer par pur principe n’était pas une sage décision de la part du général Bo Hoi. Il trouva rapidement une solution.
« Nous lancerons une attaque générale contre l’armée de la Bannière Noire dans la province de Hoai Duc vers le 10 août. Avant la fin de cette attaque, nous ne pourrons pas déployer de troupes pour attaquer la forteresse de Hué. »
Cette attaque faisait déjà partie des plans du général Bo Hoi ; elle était simplement avancée de quelques jours.

Compte tenu de la situation apaisée à Nam Định et de la faiblesse des troupes vietnamiennes assiégeant Haiphong, Bo Sáp, sans l’accord du gouverneur général, avait déjà retiré les troupes stationnées dans ces deux villes, laissant la défense entre les mains des milices catholiques et de la police coloniale. Il était convaincu que l’armée vietnamienne ne résisterait pas longtemps ; ce qui était vraiment difficile à maîtriser, c’étaient les troupes de la Bannière Noire. Cette fois, il comptait leur donner une leçon lors de l’attaque générale. Étant donné la faiblesse des troupes autochtones de Đông Kinh formées à Hanoï et la loyauté et la fiabilité bien plus grandes des milices catholiques à Nam Định, il avait spécialement formé quatre compagnies d’infanterie autochtone de Đông Kinh à Nam Định avant de les envoyer à Hanoï. À Haiphong, il avait également formé deux compagnies d’infanterie autochtone pour Hanoï. Avant que le gouverneur général ne lance l’attaque contre la forteresse de Huế, il a lancé une attaque générale contre la province de Huệ Đức. Ce n’était pas un acte impulsif : les Vietnamiens n’étaient pas une menace, c’étaient bien les troupes de la Bannière Noire qui représentaient la véritable menace. Même après avoir pris la forteresse de Huế, elles ne se rendraient pas. Ville du Shanxi. Le statut de Ye Mengyan fluctuait en fonction du statut des troupes de la Bannière Noire et du gouvernement vietnamien. Plus le statut des troupes de la Bannière Noire était élevé, plus le sien l’était également ; lorsque le gouvernement vietnamien devenait insignifiant, le statut de Ye Mengyan, en tant qu’intermédiaire entre ces deux groupes, devenait presque inatteignable. Bien que des conseillers aient été postés au sein de chaque niveau de gouvernement et que des fonctionnaires aient été remplacés par des personnes choisies par les troupes de la Bannière Noire, cela ne concernait que la province du Shanxi. Leur contrôle à Xuân Quang et Hưng Hóa était bien plus faible. Quant aux autres provinces, bien qu’il y ait des troupes de la Bannière Noire, le gouvernement vietnamien parvenait encore à fonctionner normalement. Cependant, après le début de la guerre, tout comme les Français avaient instauré un régime militaire, les troupes de la Bannière Noire ont également imposé un contrôle militaire dans ces provinces. Les troupes vietnamiennes de ces régions n’osaient pas affronter les troupes de la Bannière Noire, et les finances étaient principalement sous le contrôle de la Banque de la Bannière Noire. Ainsi, les troupes de la Bannière Noire contrôlaient globalement le gouvernement, mais pas de manière totale comme au Shanxi. C’est pourquoi le rôle de Ye Mengyan devenait de plus en plus important. Depuis son entrée dans le Shanxi avec le camp de Xiliu, il était chargé de la liaison entre ce camp et le gouvernement vietnamien. Désormais, les troupes de la Bannière Noire étaient dirigées par ce camp. Souvent, de nombreux ordres devaient être transmis par Ye Mengyan, et même les fonctionnaires vietnamiens, en position de faiblesse, pouvaient en accepter certains. Peu à peu, il a acquis le statut de ministre impérial. Cependant, il savait très bien d’où provenait son pouvoir : son poste n’était pas insubstituable. C’est pourquoi il est resté debout sous le soleil de l’après-midi pendant plus d’une heure avant d’être reçu par Liu Yu. « Je salue Votre Excellence. Si Votre Excellence a des instructions à donner aux fonctionnaires du sud dans les différentes provinces, qu’il me les confie, je m’assurerai qu’elles soient exécutées avec le plus grand soin ! » Ye Mengyan adopta une posture très respectueuse. Dès qu’il entra dans la pièce, au lieu d’essuyer la sueur qui couvrait son corps, il s’agenouilla directement devant Liu Yu. Liu Yu était assis à son bureau, sur lequel se trouvaient de nombreux documents. Il en prit un au hasard et demanda : « On dit que les fonctionnaires du sud sont un peu instables ces derniers temps ? » « Les soldats et les civils du Đại Việt ont toujours été loyaux envers Votre Excellence, mais… » Ye Mengyan choisit soigneusement ses mots : « Au Shanxi, il y a des conseillers, et Hưng Hóa et Xuân Quang bénéficient de la grâce de Votre Excellence. Dans les autres provinces, il n’y a que quelques soldats de la Bannière Noire. Craignant une invasion étrangère, nous avons insisté à plusieurs reprises pour que Votre Excellence envoie des conseillers. »

En réalité, l’armée du Drapeau Noir et le gouvernement vietnamien sont complètement en opposition sur cette question ; c’est seulement en raison de l’adversaire puissant qu’est la France qu’ils ne se sont pas affrontés ouvertement. Liu Yu hocha la tête et dit : « Je t’ai fait venir pour discuter avec toi d’une affaire importante. »
Ye Mengyan restait agenouillé par terre, sans se relever. Il savait pertinemment qu’ici, au mieux, il pourrait rester agenouillé quelques heures, mais une fois dehors, il deviendrait vraiment une personne importante, jouissant de richesses et de honneurs sans fin.
« Si mon seigneur a une tâche à confier, qu’il la laisse à son serviteur s’en occuper ! »
Liu Yu demanda cependant : « Quelle est ton opinion sur le Royaume du Sud ? »