Chapitre 6 : L’attaque des loups

Adrien et ses subordonnés ne s’attendaient pas à ce que Nio partage leurs épreuves, mais sa fuite rapide et sans la moindre hésitation leur fut difficile à accepter. À tel point que le soldat direct et franc du cœur, York, changea même son cri de combat en : « Salopards de louveteaux ! »

Les morts-vivants corrompus étaient les monstres créés par les adeptes des ténèbres lorsqu’ils avalaient des potions maléfiques au bord de la mort, comme cela s’était produit lorsque Nio avait sauvé Eros et Char dans la ville. Ces potions de bas niveau ne pouvaient pas sauver une vie, mais elles pouvaient intensifier toutes les émotions et toute l’énergie vitale d’une personne au moment de la mort pour les transformer en force de croissance, transformant ainsi la personne en un monstre immortel semblable à une bête maléfique.

Ces morts-vivants corrompus qui tendirent une embuscade à Adrien étaient plus puissants que ceux que Nio avait rencontrés, car ils n’étaient pas nés instantanément, mais élevés pendant un certain temps par un mage des morts. Ils n’avaient ni battement de cœur ni température corporelle, leurs muscles étaient durs comme du caoutchouc, et leur force de combat était comparable à celle d’un guerrier de niveau 3. Certains possédaient même des capacités quasi magiques ; c’étaient eux les véritables atouts entre les mains du mage des morts.

Les subordonnés d’Adrien étaient bien entraînés. Face à cette embuscade soudaine, ils ne se jetèrent pas désespérément dans la bataille, mais se rassemblèrent immédiatement en un groupe solidaire. Cependant, un soldat malchanceux fut choisi en même temps par trois morts-vivants corrompus et ne put échapper à leur emprise ; il fut déchiré sur place par leurs attaques simultanées.

« Ah ! Ah… » Ceux qui hurlaient étaient un autre soldat, Merk. Sa malchance résidait dans le fait qu’il se trouvait justement au-dessus d’un mort-vivant corrompu ; une griffe lui ouvrit un grand trou dans la jambe, et il tomba au sol en criant de douleur.

Le page chevalier Lance se précipita, repoussant le mort-vivant corrompu avec son épée, puis tira Merk par l’arrière de sa tunique pour l’emmener vers ses compagnons. Un mort-vivant corrompu, rapide comme un jaguar, s’approcha par le flanc, prêt à attaquer Lance, mais à ce moment-là, les flèches d’Anchiro arrivèrent. Leurs lames en forme d’aile tranchèrent le côté du cou du monstre, créant une blessure profonde de la largeur d’un doigt, soit presque la moitié de sa longueur. Du sang vert et nauséabond jaillit, mais sous l’effet d’un rayon vert projeté sur lui, la blessure se referma à une vitesse visible à l’œil nu.

C’était le mage des morts. Ce type avait conservé sa force depuis le début. Certes, c’était un mage de niveau débutant, mais de niveau 3. Les mages des morts étaient réputés pour leurs sorts étranges et leur force qui augmentait au fil des combats. Ce rayon maléfique consommait peu d’énergie, était peu efficace pour blesser les humains, mais guérissait instantanément les morts-vivants corrompus.

« Ha ! » À ce moment-là, Adrien était la seule force mobile du groupe, agissant en dehors de la formation. D’un grognement, la lumière de son épée chevaleresque s’intensifia, et il chargea courageusement, utilisant son épée comme lance, se transformant en un cerf de lumière bondissant vers le mage des morts. Le cerf était justement l’animal gardien choisi par Adrien.

Bang ! Un mort-vivant corrompu téméraire tenta de se dresser comme un bouclier, mais fut projeté violemment en arrière. Son torse s’effondra et se brisa comme s’il avait été frappé par un marteau géant, tandis que du sang souillé jaillissait en abondance.

Bang ! L’arbre que le malchanceux mage des morts utilisait pour se cacher explosa violemment, projetant des éclats de bois dans tous les sens. L’assaut héroïque des chevaliers ressemblait à une charge véritable, renforçant encore leur élan irrésistible. Les formes protectrices créées par l’énergie de combat brûlante étaient également redoutables ; elles semblaient sur le point d’atteindre le mage des morts, mais celui-ci, avec un sourire sinistre, déroula un rouleau magique. Grâce à lui, il put voler instantanément. Non seulement ce rouleau réduisait les exigences d’utilisation et éliminait le besoin de chant, mais il permettait également à ceux qui ne connaissaient pas cette magie de la manier temporairement.

De l’énergie bleue de l’élément vent se transforma derrière le mage des morts en quatre ailes. Bien que ce fût seulement un bref instant, cela suffit. Le mage des morts sauta et atterrit au sommet d’une falaise de plus de dix mètres de haut. Puis, traitant Adrien comme s’il n’existait pas, il jeta négligemment les restes du rouleau magique et commença immédiatement à chanter une incantation.

À ce moment-là, l’équipe composée de chevaliers et de sergents subissait une pression énorme. Mais Adrien, serrant les dents, décida de tenter encore une fois de tuer le mage des morts. Car même un idiot comprendrait à quel point il était stupide de laisser un mage semer le chaos à volonté.

Avec un souffle, le cerf de lumière se transforma en éclairs dispersés. En tant que chevalier de niveau cinq au sommet de ses capacités, Adrien ne parvenait pas encore à contrôler librement son énergie de combat : il pouvait la libérer, mais pas la retenir. S’il manquait son coup, l’énergie de combat s’éteindrait et sa transformation cesserait.

Avec un léger saut, il esquiva l’attaque d’un mort-vivant démonisé. Adrien poussa à nouveau un cri et, tel une flèche de lumière, il se lança en diagonale vers le sommet de la falaise où se trouvait le mage des morts.

Mais le mage des morts était préparé : dès que Adrien sauta, une série de zombies se jetèrent à son tour sur lui depuis le sommet de la falaise. Bien que leur force de combat fût faible, ils pouvaient servir de boucliers pour entraver Adrien.

Sans autre choix, Adrien brandit sa lame lumineuse pour trancher les morts-vivants. Finalement, n’ayant pas abandonné, il lança une attaque avec sa lame depuis les airs, mais fut de nouveau bloqué par les morts-vivants qui continuaient de sauter vers lui. Le mage des morts, quant à lui, resta intact.

Ce retard permit non seulement à Adrien, resté en bas, d’être encerclé par les morts-vivants démonisés, mais le mage des morts avait également terminé son incantation. Il répandit alors une poussière toxique semblable à du phosphore : le brouillard de la peste !

La lumière magique, mêlée à la poussière toxique, se transforma en un brouillard empoisonné dans la zone où se trouvait l’équipe d’Adrien, aggravant encore davantage la situation déjà critique.

« Ne paniquez pas ! Combattez à l’aveugle, retenez votre respiration et évacuez en ordre dans la direction du vent ! » ordonna Adrien d’une voix forte, tout en tranchant les morts-vivants démonisés qui se rapprochaient de son groupe.

Les ordres d’Adrien étaient judicieux. Le problème, c’est que les morts-vivants démonisés étaient nombreux, féroces et puissants, et que le brouillard de la peste ne les affectait pas du tout. À ce moment-là, l’écart de force entre les deux camps était déjà très important. Six sergents, y compris celui qui avait été blessé à la jambe, furent tués sur-le-champ, ne laissant que York, le plus déterminé, couvert de blessures aux bras et aux jambes, mais sans blessures graves, qui réussit à sortir de la zone du brouillard.

L’un des quatre chevaliers servants, Kay, fut également blessé en tentant de s’échapper ; sa blessure se trouvait entre la poitrine et l’abdomen et semblait grave. S’il ne faisait pas rapidement stopper l’hémorragie, sa vie serait en danger.

Bien qu’Adrien ait réussi, au prix d’un effort énorme, à soutenir ses subordonnés, ce qui désespéra encore plus les gens fut la prochaine incantation du mage des morts : le Vent des Ténèbres, qui fit en sorte que le brouillard de la peste poursuivît tous les présents. Ce brouillard était lourd, peu apte à gravir les pentes, mais du côté de la pente se trouvaient le plus grand nombre de morts-vivants corrompus ; attaquer depuis le bas vers le sommet était manifestement difficile. Pour rattraper ce brouillard qui se rapprochait, les quelques personnes concernées durent faire de gros efforts pour y parvenir.

Dès que le mage des morts eut terminé de contrôler le vent, il entra immédiatement dans la phase de chant pour sa prochaine incantation. Dans de telles circonstances, non seulement ses subordonnés, mais même Adrien lui-même furent envahis par le désespoir.

C’est à ce moment critique que le bruit d’un mousquet brisa le silence.

Le deuxième bouclier anti-flèches du mage des morts avait déjà été épuisé par l’énergie consommée par les deux flèches d’Anchiro ; il ne s’attendait absolument pas à ce que quelqu’un puisse le blesser, même avec plusieurs gardiens morts-vivants à ses côtés. Le mage des morts n’était pas stupide : il comprit immédiatement que c’était ce maudit type à cheval sur un loup qui était revenu en secret.

En réalité, ce mousquet ne blessa pas le mage des morts ; seuls son bouclier fut détruit, et ce bruit le fit sursauter, interrompant son incantation et le menaçant même de réaction magique négative.

Ce mage des morts était vraiment remarquable : rien qu’avec le son, il parvint à déterminer approximativement l’endroit d’où provenait le mousquet. Il tourna la tête, secoua sa baguette d’os blanc, et les 12 flèches d’énergie sombre accumulées à l’intérieur (équivalentes aux boules de feu et flèches de glace les plus basiques) furent toutes lancées en moins de 2 secondes, créant ainsi une attaque de zone extrêmement puissante. Lorsque ces flèches d’énergie explosèrent, trois arbres plus épais que des jambes humaines furent coupés en deux, et une énergie sombre se répandit sur une superficie de plus de 10 mètres carrés, corrodant tout sur son passage.

« Merde ! » Dès la seconde moitié de l’utilisation de sa baguette, le mage des morts avait déjà réalisé que quelque chose allait de travers. Il lança un ordre pour changer de stratégie, mais il était trop tard. Sans hésiter, il jeta sa baguette et broya un anneau de sa main gauche pour utiliser l’incantation d’urgence « Déplacement Fantôme ». À travers une série d’illusions, le mage des morts glissa sur le côté comme un guerrier de niveau 6 particulièrement agile.

La réaction expérimentée du mage des morts en situation de combat le sauva une fois de plus. Au moment même où il venait de se déplacer, le loup sauta du ciel depuis le côté. S’il avait été un peu plus lent, il aurait été déchiré ; mais cette fois, seuls les illusions furent détruites.

Cette attaque surprise n’était pas encore terminée : Nio, monté sur le loup, avait déjà sauté pendant que le mage des morts esquivait, lançant en même temps l’épée en fer noir qu’il tenait à la main.

« Merde ! » Forcé de recourir à une solution désespérée, le mage des morts activa « Armure des Ténèbres », un autre sort instantané. Il savait pertinemment qu’il allait devoir encaisser un coup de Nio, mais un coup ne le tuerait pas ; en revanche, être touché par cette épée en fer noir lancée à grande vitesse le tuerait certainement.

« Tant que je ne meurs pas cette fois, je te montrerai comment m’occuper de toi ! » pensa le mage des morts avec détermination, se préparant à encaisser le coup de Nio. Il forma des symboles avec ses mains, murmura des incantations et lança deux sorts en même temps. Que ce soit celui de ses mains ou celui de sa bouche, l’un d’eux suffirait à mettre Nio en difficulté.

Pouf ! Une lumière noire explosa devant le mage des morts, l’épée en fer noir tomba au sol, impuissante. Nio arriva, lançant un coup de poing puissant depuis les airs, déclenché au dernier moment, alors qu’il était déjà tout près.

Pff ! Ce coup a brisé les dents de devant et de derrière du mage des morts-vivants, s’enfonçant droit dans sa bouche. Puis, sous l’impulsion de son saut,Neo a balancé violemment son bras, soulevant le mage des morts-vivants comme un sac déchiré avant de le jeter au sol.
Grg ! Le mage des morts-vivants a été projeté avec force, et le poing deNeo s’est abattu violemment dans sa bouche. Même si la neige et la terre étaient meubles, sa mâchoire inférieure et sa gorge ont subi de graves dommages. Pourtant, ce mage des morts-vivants était vraiment tenace : jusqu’à ce moment-là, ses mains continuaient de former des sigils magiques. À en juger par les lumières noires qui ondulaient autour de lui, il semblait sur le point d’achever un sort.
« Ha ! » Dans un cri de fureur,Neo a de nouveau utilisé « Absorption de vie ». Sous toute sa force, le mage des morts-vivants se décomposait à une vitesse visible ; l’éclat dans ses yeux s’est finalement éteint. Ses doigts desséchés, encore en train de former des sigils, n’ont pas pu terminer leur geste final. Sa magie s’est dissipée, et il est resté immobile.
En roulant pour esquiver l’attaque d’un zombie, il a ramassé son épée pour couper une jambe à un autre zombie. Un loup géant s’est jeté sur un zombie non loin de là ;Neo s’est élancé vers le loup, qui l’a porté en sautant par-dessus le précipice, en direction des morts-vivants démonisés qui combattaient Adrian et ses compagnons.