Chapitre quarante-deux : Les onze maîtres du palais

Bei Tian Shangren, Zhong Yang Shangren, Qiao Ming Shangren, Yue Fa Shangren, Jing Hou Shangren et Xuan Tai Shangren, ces six maîtres du Palais Ziyang, se tinrent tous en même temps devant la grotte sacrée.
« Mes amis, commençons », dit Bei Tian Shangren d’un ton mécontent.
« D’accord », répondirent les cinq autres maîtres avec joie.
Ils sortirent alors chacun leur arme magique, qui se révélèrent être des épées, puis lancèrent ensemble des sorts : du sable volant, des pierres volantes, des éclats de terre, tous dirigés contre le champ de protection de la grotte.
Hou !
La partie la plus externe du champ de protection fut immédiatement brisée, révélant ainsi les fluctuations de la deuxième couche du champ.
« Ce champ de protection est bien trop faible ; n’importe lequel d’entre nous pourrait le briser, sans parler de nous six attaquant ensemble », s’exclama Zhong Yang Shangren avec enthousiasme.
Les cinq autres acquiescèrent également ; ils pensaient au départ que ce champ serait très difficile à percer, mais il fut brisé si facilement.
« Mes amis, continuons », dit Qiao Ming Shangren d’un ton calme.
Très vite, les six maîtres avancèrent un peu et lancèrent à nouveau des attaques magiques, brisant aisément la deuxième couche du champ.
Fiers, ils semblaient déjà apercevoir la grotte dont le voile allait être levé, et espéraient obtenir un trésor ; tous étaient pleins d’espoir.
La troisième et la quatrième couche du champ furent également brisées très facilement par les six maîtres.
À ce moment-là, ils arrivèrent dans la zone de la cinquième couche du champ, sur le point d’attaquer la dernière étape.
« Mes amis, voici la dernière étape du champ. Une fois qu’elle sera brisée, comment allons-nous partager les trésors contenus dans la grotte ? » demanda soudain Yue Fa Shangren.
Les cinq autres regardèrent immédiatement Yue Fa Shangren, puis restèrent silencieux ; cette question était en effet difficile à répondre.
Tous six étaient des maîtres du Palais Ziyang, ayant un niveau de cultivation équivalent et un statut similaire ; ils devraient continuer à coexister. Or, la grotte n’avait pas encore été véritablement explorée, et personne ne savait quels trésors elle recelait. Si ces trésors étaient de très haut niveau, il n’y aurait pas de problème s’ils se disputaient, mais s’il s’agissait seulement d’armes magiques ordinaires, une telle dispute pourrait laisser des rancœurs au sein du Palais Ziyang à l’avenir.
À ce moment-là, Qu Yi, qui se trouvait à l’intérieur de la sphère du Monde Infime, ne pouvait plus rester indifférent. Devait-il attendre indéfiniment si ces six personnes continuaient à hésiter ?
Soudain, Qu Yi apparut. Sous les regards stupéfaits des six maîtres, il brandit son épée à écailles de feu et lança un sort de feu dévastateur contre la cinquième couche du champ.

Après avoir lancé la magie, Qu Yi disparut à nouveau de manière miraculeuse, laissant les six hauts dignitaires incrédules, pensant avoir eu une hallucination. Cependant, au moment où le feu violent atteignit la cinquième partie du cercle magique, Qu Yi avait en réalité déjà activé le « Cercle de l’Égarement Sans Retour ». En un instant, sous les regards paniqués des six hauts dignitaires, tout l’univers fut envahi par l’énergie du vent et du feu : des lames de vent violentes soufflaient, un feu véritable ravageait tout, le vent alimentait le feu, et le feu renforçait le vent. Des sorts de vent et de feu extrêmement puissants attaquaient sans cesse les six hauts dignitaires. « Ah, nous sommes tombés dans le piège », dit l’un d’eux, tentant péniblement de se défendre, comprenant enfin la situation. Mais ce cri d’avertissement était trop tardif : l’espace autour d’eux était entièrement enveloppé par le vent et le feu, rendant toute résistance impossible, sans parler de fuite. Les lames de vent devenaient de plus en plus violentes, capables de trancher la chair, et le feu devenait de plus en plus ardent, capable de brûler la chair. Dans tout cet espace magique, l’énergie bouillonnait, avec une puissance comparable à celle d’un pratiquant à un stade intermédiaire de sortie du corps. Les six hauts dignitaires se défendaient désespérément, souffrant terriblement, mais sans pouvoir faire quoi que ce soit. Fuir ? L’espace était instable, impossible de se téléporter ; survivre ? Le vent et le feu omniprésents rendaient toute survie impossible. « Nous sommes prêts à nous rendre. Quelles que soient vos conditions, dites-les », supplia l’un d’eux, au bord de l’effondrement. Qu Yi, à l’intérieur de la sphère dimensionnelle, riait aux éclats ; face à leur demande, il restait indifférent. « Si je ne vous fais pas suffisamment souffrir, comment pourriez-vous avoir peur de moi ? Eh bien, j’attendrai que votre énergie soit épuisée pour venir vous sauver », dit-il avec joie, visiblement satisfait. Du côté des envoyés du Sud, du Nord, du Haut Dignitaire aux Os Cachés, de Wei Yan et de Bai Yan, tous regardaient Qu Yi, riant de manière presque débauchée, avec mépris dans les yeux, bien qu’ils affichent tous un sourire. Peu de temps après, l’énergie des six hauts dignitaires du Palais Zi Yang était presque entièrement épuisée. « Messieurs, préparez-vous, nous allons sortir pour nettoyer le désordre », lança Qu Yi en remarquant les changements à l’extérieur. En un instant, Qu Yi, les envoyés du Sud, du Nord, le Haut Dignitaire aux Os Cachés, Wei Yan et Bai Yan sortirent tous de la sphère dimensionnelle. Qu Yi arrêta le cercle magique, tandis que les autres intervenaient immédiatement pour assommer les six hauts dignitaires. Sans hésiter, Qu Yi lança successivement des attaques mentales contre chacun d’eux, permettant aux esprits des objets de leur implanter des chaînes spirituelles. « Vous salopards, vous nous avez piégés… Ah, vous m’avez mis des chaînes spirituelles », cria le Haut Dignitaire du Nord en se réveillant le premier, mais il comprit rapidement sa situation. Les cinq autres hauts dignitaires furent également réveillés par ses cris, puis réalisèrent eux aussi leur situation.

« Messieurs, je vous invite à parler.
Beitiantianren, Zhongyangshangren, Qiaomingshangren, Yuefashangren, Jinghoushangren, Xuantai Shangren – ces six chefs de pavillon, en voyant l’attitude de Qu Yi, comprirent que le moindre mécontentement de sa part pourrait leur valoir un coup de poing. Ils changèrent aussitôt leur expression furieuse en sourires.
“Maître”, crièrent-ils tous en se bousculant.
……
Qu Yi avait capturé les six chefs de pavillon du Palais Ziyang ; il se trouvait maintenant entouré d’eux.
Beitiantianren, Zhongyangshangren, Qiaomingshangren, Yuefashangren, Jinghoushangren, Xuantai Shangren – ces six hommes se ressaisirent et fixèrent Qu Yi avec attention. Ils ne connaissaient pas encore bien son caractère et craignaient de l’offenser par inadvertance, risquant ainsi de subir à nouveau les tourments du grand champ de vent et de feu. Même s’ils survivaient à l’incendie, la honte les tuerait.
“Messieurs, une fois de retour au Palais Ziyang, allez chacun dans un pavillon différent et attirez ici les cinq chefs de pavillon en phase intermédiaire de sortie du corps. La raison est simple : en explorant les environs, vous avez découvert une grotte mystérieuse dont il faut disposer de la puissance de cette phase pour percer le dernier obstacle du champ de protection”, dit Qu Yi en souriant.
Il décida de reprendre son plan et de capturer les cinq autres chefs de pavillon du Palais Ziyang qui étaient également en phase intermédiaire de sortie du corps.
Les six hommes se regardèrent ; ils comprirent tous que Qu Yi voulait probablement capturer tout le monde au Palais Ziyang.
Faire ou ne pas faire ? Après avoir réfléchi un moment, ils réalisèrent qu’ils n’avaient pas le choix : ils devaient obéir, sinon la mort les attendait.
“Oui, maître”, répondirent-ils l’un après l’autre.
Qu Yi fit un geste de la main, et ils retournèrent au Palais Ziyang.
Trois jours plus tard, Beitiantianren revint, accompagné d’un homme d’âge mûr vêtu d’une robe jaune. Cet homme était également en phase intermédiaire de sortie du corps et était le chef du pavillon Fufu du Palais Ziyang, à savoir Fufu Shangren.
Beitiantianren entretenait déjà de bonnes relations avec Fufu Shangren. Dès son retour au Palais Ziyang, il se rendit immédiatement au pavillon Fufu et lui raconta l’affaire de la grotte.
En apprenant qu’il existait une grotte mystérieuse dans les montagnes de Ziyang, et qu’il fallait atteindre la phase intermédiaire de sortie du corps pour percer le champ de protection, Fufu Shangren fut très enthousiaste. Il savait que cette grotte devait être quelque chose d’extraordinaire. Sans hésiter, il pressa Beitiantianren de le guider jusqu’à la grotte.
“Fufu, la grotte est ici. J’ai réussi à percer les quatre premiers obstacles du champ de protection, mais pas le dernier”, dit Beitiantianren en arrivant à l’entrée de la grotte.
Fufu Shangren balaya l’endroit avec sa conscience spirituelle et constata que le champ de protection était bien tel que Beitiantianren le lui avait décrit ; il n’éprouva plus le moindre doute.

« Très bien, Nord-Céleste, attaquons immédiatement ce dispositif de protection. » Les yeux de Fù Fù Shàngrén brillaient d’un feu ardent, comme s’il était sur le point de s’emparer des trésors cachés dans la grotte.
Bientôt, les deux hommes réussirent à franchir les quatre premiers obstacles du dispositif. Arrivés au cinquième, Nord-Céleste resta immobile, fixant Fù Fù Shàngrén, le laissant seul affronter ce dernier obstacle.
« Hmph, regardez-moi faire », dit Fù Fù Shàngrén, sans hésiter, plein d’enthousiasme.
Puis il prit son arme magique, le Bâton de Terre Céleste, y insuffla de l’énergie tellurique et frappa violemment, tentant de briser le dispositif d’un seul coup.
À ce moment-là, Nord-Céleste lança soudain sa paume en direction de Fù Fù Shàngrén qui frappait le dispositif avec son bâton. En même temps, Qū Yì, le Messager du Sud, le Messager du Nord, Xuán Gǔ Shàngrén, Wèi Yán et Bǎi Yán sortirent également de la sphère de l’Univers Infime et lancèrent eux aussi leurs paumes vers Fù Fù Shàngrén.
Il ne fait aucun doute que, en brandissant son bâton, Fù Fù Shàngrén n’avait plus la force de se défendre contre l’attaque de ces sept personnes ; il reçut sept coups de paume en même temps, subissant de graves blessures internes, et s’effondra au sol, épuisé.
« Nord-Céleste, misérable ver sans honneur, tu as même conspiré avec des étrangers pour me piéger… »
Crac !
Alors que Fù Fù Shàngrén hurlait de colère, Qū Yì s’avança et lui asséna une gifle retentissante, le laissant étourdi.
Immédiatement après, Qū Yì projeta son esprit dans l’âme de Fù Fù Shàngrén, puis fit apparaître son esprit-arme pour y planter des chaînes spirituelles.
Quelques instants plus tard, Fù Fù Shàngrén reprit connaissance et regarda Qū Yì avec terreur, incapable de prononcer un mot de peur d’être à nouveau giflé.
Qū Yì le regarda avec satisfaction et dit : « Voilà, tu es maintenant mon prisonnier. Repose-toi d’abord ; dans les jours à venir, tu devras encore m’aider à capturer les autres chefs de pavillon. »
Le cœur de Fù Fù Shàngrén se glaça encore davantage, réalisant qu’un grand complot visait le Palais Zǐyáng.
Au cours des jours suivants, Zhōng Yáng Shàngrén amena Qí Míng Shàngrén, Qiáo Míng Shàngrén amena Yǔ Chén Shàngrén, Yuè Fǎ Shàngrén amena Yào Yǔ Shàngrén, et Jǐng Hòu Shàngrén amena Qiáo Yán Shàngrén. Qū Yì, avec l’aide du Messager du Sud et des autres, lança des attaques successives et captura également ces quatre chefs de pavillon en phase intermédiaire de sortie de corps.
Ainsi, Qū Yì contrôlait désormais quatorze des quinze pavillons du Palais Zǐyáng. Quant au dernier, le Pavillon Yù Míng, son chef, Yù Míng Shàngrén, venait juste de progresser à la phase avancée de sortie de corps et était en retraite pour consolider ses compétences, ce qui lui évitait pour l’instant d’être piégé.

À ce moment-là, Qu Yi se trouvait dans la grotte qu’il avait aménagée ; il retira le « Sortilège du Chemin Perdu d’où l’on ne revient pas » et reprit l’épée Fulong, avant de regarder les personnes présentes devant lui.
Les onze chefs du palais Ziyang : Beitian Shangren, Zhongyang Shangren, Qiaoming Shangren, Yuefa Shangren, Jinghou Shangren et Xuantai Shangren – ces six personnes étaient toutes au stade initial de la sortie du corps. Fuyu Shangren, Qiming Shangren, Yuchen Shangren, Yaoyu Shangren et Qiaoyan Shangren – ces cinq personnes étaient toutes au stade intermédiaire de la sortie du corps.
Le messager du sud, le messager du nord, Xuan Gu Shangren et Baiyan – ces quatre personnes étaient toutes au stade intermédiaire de la sortie du corps.
Wei Yan, au stade initial de la sortie du corps.
En contemplant cette force à sa disposition, Qu Yi était rempli d’ambition ; il avait déjà élaboré un plan pour éliminer le palais Ziyang.