Chapitre vingt-six : La bête à l’âme empoisonnée

Le vieux sage de l’école Yingtian, Tan Xiu, ainsi que les quatre membres de la famille Xiao, avaient déjà atteint l’entrée de la grotte aux gaz toxiques. Sans hésiter, ils y pénétrèrent sous une brise légère.
L’esprit spirituel de Tan Xiu restait fixé sur l’aura de la bête à l’âme empoisonnée, ce qui lui permettait de ne pas se perdre dans cette grotte étrangère et pleine de dangers.
À l’intérieur de la grotte, régnait une obscurité totale ; les cinq hommes ne pouvaient avancer qu’en utilisant leur esprit spirituel pour éclairer le chemin. De plus, les gaz toxiques flottaient dans l’air comme un brouillard empoisonné, envahissant tout l’espace de la grotte.
Les robes antitoxiques qu’ils portaient semblaient voir leur efficacité diminuer dans cet air dense : dès qu’ils parvenaient à chasser une partie des gaz, d’autres prenaient immédiatement leur place. Ces robes nécessitaient également des pierres spirituelles pour fonctionner, et ce, des pierres de haute qualité. Afin d’économiser leur énergie vitale, les cinq hommes devaient utiliser ces précieuses pierres ; dès que l’effet antitoxique des robes faiblissait, ils en remplaçaient aussitôt les pierres par de nouvelles de haute qualité.
La consommation de ces pierres était extrêmement rapide : il fallait en changer presque toutes les dix respirations. Cela causait une grande douleur financière, mais heureusement, la bête à l’âme empoisonnée n’était plus très loin, ce qui rendait cette perte de pierres moins regrettable.
Cent li, cinquante li, dix li… un li !
Tan Xiu esquissa un sourire froid, puis s’envola soudainement. De sa main droite formée en griffe, il lança cinq flèches de qi terrestre jaune qui, telles des cordes, se refermèrent autour de la sphère noire devant lui : c’était bien la bête à l’âme empoisonnée.
La bête avait la forme d’une sphère, sans yeux, bouche ni oreilles, rien que une masse noire et lisse. Alors que ses cinq flèches de qi terrestre l’entouraient, son corps se contracta puis se dilata brusquement, avalant ainsi les flèches.
Tss !
Soudain, la bête émit un son, comme si elle se moquait de l’impuissance de Tan Xiu.
Tan Xiu fut surpris ; il ne s’attendait pas à ce que son sort magique avancé, « Cinq griffes pour lier le dragon », ne puisse rien contre cette créature. Il réalisa alors qu’il devait donner tout ce qu’il avait. À ce moment-là, les quatre membres de la famille Xiao arrivèrent également et, avec Tan Xiu, encerclèrent la bête.
……
Les quatre hommes du pic Biyan se trouvaient maintenant à moins de mille li de la grotte aux gaz toxiques et atterrirent sur le sommet d’une montagne.
« Il semble que l’école Yingtian ait envoyé le vieux sage Tan Xiu, tandis que la famille Xiao a envoyé quatre tueurs d’élite à un stade intermédiaire de fusion. Quelle audace ! Très bien, maintenant que ces cinq sont entrés dans la grotte, nous pouvons également dissimuler notre présence et y pénétrer discrètement », dit Yan Guan d’un ton calme.

Yan Zhen, Yan Chen et Yan Hong montrèrent des signes d’hésitation. Ils regardèrent les gaz toxiques qui jaillissaient de l’entrée de la grotte, de plus en plus nombreux et de plus en plus rapides ; il était évident que le combat qui se déroulait à l’intérieur de la grotte devait être très intense.
« Frère Yan Guan, je pense que le combat dans la grotte est vraiment acharné. Avec les capacités de Tan Xiu et des quatre membres de la famille Xiao, ils ne peuvent pas maîtriser l’animal à l’âme toxique d’un seul coup. Si en plus cette bête de la phase de fusion apparaît, nous serons gravement attaqués dès que nous entrerons », dit Yan Zhen.
À l’origine, les quatre membres du Pic de la Flamme Émeraude pensaient simplement que le groupe de la famille Xiao rencontrerait l’animal à l’âme toxique dans la nature. Dans ce cas, ils pourraient attendre que le groupe de la famille Xiao maîtrise l’animal pour ensuite sortir et attaquer eux, afin de s’en emparer. Mais maintenant que l’animal se trouvait dans la grotte aux gaz toxiques, ils devaient désormais envisager la possibilité d’une bête de la phase de fusion.
« Yan Zhen, Yan Chen, Yan Hong, comment pouvez-vous encore hésiter à ce moment crucial ? Il faut chercher l’opportunité dans le danger, trouver un espoir au milieu des périls. Si nous sommes prudents, nous pourrons non seulement nous emparer de l’animal à l’âme toxique, mais aussi repousser les attaques de cette bête de la phase de fusion, et nous aurons une chance de nous échapper », cria Yan Guan avec colère, les fixant intensément.
« Oui, frère », répondirent immédiatement Yan Zhen, Yan Chen et Yan Hong, tout en tremblant.
Les quatre membres du Pic de la Flamme Émeraude entrèrent également sans hésiter dans la grotte aux gaz toxiques.
La Balle du Monde Inférieur, qui était possédée par Yan Guan, entra elle aussi dans la grotte.
À l’intérieur de la Balle du Monde Inférieur, le Dieu des Outils réveilla Qu Yi, qui était en méditation depuis plus d’un an, et dit en riant : « Qu Yi, le grand spectacle va bientôt commencer. Tu peux arrêter temporairement le balayage du Chemin Binaire. »
Qu Yi vola jusqu’à un fauteuil moelleux et s’y allongea, souriant : « Un grand spectacle ? Quel spectacle ? Ce ne sont tout de même que ces quatre personnes du Pic de la Flamme Émeraude qui se cachent derrière pour s’emparer de l’animal à l’âme toxique capturé par la famille Xiao. »
Le Dieu des Outils secoua légèrement sa petite tête et dit en riant : « Ce ne sont pas seulement ces quatre personnes. À l’extérieur de la grotte aux gaz toxiques, il y a aussi quatre pratiquants démoniaques qui se cachent à l’entrée, probablement dans l’intention d’attaquer par surprise celui qui réussira à s’emparer de l’animal à l’âme toxique en dernier. Ce sera un spectacle intéressant à regarder. »
En entendant cela, Qu Yi trouva cela très amusant. Il semblait que les membres de la famille Xiao allaient devoir mener un combat acharné contre l’animal à l’âme toxique, puis que le Pic de la Flamme Émeraude tenterait de surprendre ceux de la famille Xiao pour s’en emparer. Enfin, lorsque le Pic de la Flamme Émeraude, triomphant, saisirait l’animal à l’âme toxique et voudrait quitter la grotte, ces quatre pratiquants démoniaques embusqués interviendraient pour le lui voler.

« Quelle pièce magnifique, vraiment ! Laissons-les se battre à fond. Lorsque le dernier survivant aura gagné, nous intervenirons pour capturer la Bête de l’Âme Empoisonnée », dit Qu Yi en riant aux éclats, déjà imaginant comment il s’emparerait de la Bête de l’Âme Empoisonnée en intervenant, et se demandant si ceux qui se battaient à mort ne mourraient pas de colère sur-le-champ.

Mais le Dieu des Outils changea soudain de ton, cligna des yeux et dit en riant : « Qu Yi, veux-tu entendre une autre bonne nouvelle ? »

À ces mots, les yeux de Qu Yi s’illuminèrent immédiatement. Puisque même ce mystérieux Dieu des Outils le qualifiait de bonne nouvelle, cela ne pouvait être qu’authentique. Il demanda avec empressement : « Quelle bonne nouvelle ? Dieu des Outils, dis-le-moi vite ! »

Le Dieu des Outils, allongé sur un fauteuil moelleux, la tête levée vers le plafond, répondit d’un ton détendu : « Qu Yi, ne te demandes-tu pas pourquoi cette grotte empoisonnée a donné naissance à une Bête Démoniaque Empoisonnée, et même à une Bête de l’Âme Empoisonnée ? »

Les yeux de Qu Yi s’agrandirent et il demanda directement : « Dieu des Outils, veux-tu dire qu’il y a d’autres trésors dans cette grotte empoisonnée ? »

Le Dieu des Outils hocha la tête, puis se tut.

Pendant ce temps, la Balle du Monde Infime s’était déjà envolée du corps de Yan Guan et volait vers les profondeurs de la grotte.

……

Tanshou, un ancien de l’école Yingtian, ainsi que les quatre membres de la famille Xiao, encerclèrent la Bête de l’Âme Empoisonnée, chacun tenant une épée, les yeux fixés sur elle avec convoitise.

« Xiao Long, Xiao Hu, Xiao Bao, Xiao Lang, vous quatre utilisez ensemble la technique d’attaque conjointe. Moi aussi, je lancerai ma magie la plus puissante pour attaquer cette Bête de l’Âme Empoisonnée en même temps. Nous devons l’assommer d’un seul coup et quitter immédiatement cette grotte empoisonnée. J’ai l’impression que cette Bête Démoniaque Empoisonnée en phase d’union est sur le point d’arriver », transmit Tanshou par télépathie aux quatre hommes, avec une anxiété palpable.

Les quatre membres de la famille Xiao hochèrent la tête en même temps.

« Destruction du Ciel et de la Terre ! »

Tanshou cria soudainement, puis on vit son épée jaune tracer neuf cercles consécutifs. La véritable énergie jaillit du manche de l’épée, formant neuf boules de terre jaunes en rotation. Au cours de leur rotation, ces neuf boules se retrouvèrent soudain autour de la Bête de l’Âme Empoisonnée, l’entourant complètement. Puis, les neuf boules explosèrent brusquement, comme si des étoiles dans le ciel explosaient, libérant instantanément une puissante énergie terrestre qui semblait détruire tout l’espace autour.

Pendant ce temps, les quatre membres de la famille Xiao brandirent leurs épées noires et les abattirent en croix cinq fois de suite. Chacun envoya cinq lames d’énergie terrestre en forme de lames d’air pour attaquer la Bête de l’Âme Empoisonnée. Ces cinq lames d’énergie en croix, en volant vers la bête, se connectèrent soudainement les unes aux autres, formant une sphère en réseau de lames d’air.

C’était la technique secrète de la famille Xiao : le filet céleste est infaillible.

En un instant, deux sorts puissants en phase avancée d’union attaquèrent simultanément, encerclant la Bête de l’Âme Empoisonnée et la bombardant sans relâche avec des attaques violentes.

Tss tss !

Comme prévu, cette fois, la Bête des Nuages Empoisonnés ne fut pas aussi facile à éliminer que le « Dragon aux Cinq Griffes ». Ses cris trahissaient une fureur sauvage ; il subissait manifestement de violents coups, et tout son corps était gravement blessé.
Les deux sorts disparurent enfin, et la Bête de l’Âme Empoisonnée apparut enfin. Ce qui était auparavant une sphère de la taille d’une tête humaine n’était plus qu’à la taille d’un œuf ; les ondulations d’énergie qu’elle émettait n’étaient plus que celles d’un stade avancé de l’Yuan Ying, ce qui montrait qu’elle avait été considérablement affaiblie.
On pouvait ainsi mesurer à quel point la Bête de l’Âme Empoisonnée était résistante : deux sorts de stade avancé de fusion n’avaient pas réussi à la tuer, même alors qu’elle était en état de distraction.
« Il semble que notre décision était la bonne. Heureusement que nous l’avons attaquée avec des sorts de stade avancé de fusion ; sinon, elle n’aurait pas été aussi affaiblie, et il nous aurait été très difficile de l’attraper vivante », dit Tan Xiu en souriant.
À ce moment-là, la Bête de l’Âme Empoisonnée semblait à l’agonie : elle était tombée au sol, immobile.
« Xiao Long, utilise vite le Sac de l’Esprit pour capturer la Bête de l’Âme Empoisonnée », ordonna immédiatement Tan Xiu.
Le Sac de l’Esprit est un sac de type esprit de très haut niveau, capable d’emprisonner des bêtes monstrueuses en deçà du stade de la Transmigration.
« Oui ! » répondit Xiao Long. Il sortit aussitôt le sac bleu de l’Esprit, y insuffla son énergie vitale, puis tenta d’aspirer la Bête de l’Âme Empoisonnée à l’intérieur.
Soudain, quatre silhouettes apparurent dans l’espace autour d’eux : il s’agissait des quatre membres du Pic de la Flamme Émeraude qui s’étaient infiltrés.
Yan Guan, Yan Zhen, Yan Chen et Yan Hong étaient entrés en dissimulant leur aura, attendant précisément ce moment pour que Tan Xiu et les quatre membres de la famille Xiao dépensent beaucoup d’énergie vitale à capturer la Bête de l’Âme Empoisonnée, avant de surgir pour la leur voler.
Lorsqu’ils apparurent, les quatre membres du Pic de la Flamme Émeraude ne sortirent pas d’armes magiques pour attaquer par surprise ; au lieu de cela, ils formèrent simultanément des gestes magiques tout en récitant des incantations.
« Grande Méthode des Outils, Recueil des Trésors, Attirer l’Esprit pour Emprisonner les Objets, Créer une Empreinte Embryonnaire… Dissiper le Poison, Chasser les Objets, Les Renvoyer au Ciel et à la Terre, Défaire l’Empreinte du Sortilège ! »
Chacun d’eux récitait une incantation, tandis que leurs mains formaient rapidement des gestes magiques alternatifs ; leurs doigts bougeaient à grande vitesse, et de légères flammes flottaient au bout de leurs doigts, offrant un spectacle magnifique.
En réalité, les quatre membres du Pic de la Flamme Émeraude utilisaient le sortilège « Défaire l’Empreinte du Sortilège ».
Lorsqu’ils eurent fini de réciter l’incantation et pointèrent leurs doigts, ceux-ci recouvrirent Tan Xiu et les quatre membres de la famille Xiao. En un instant, les robes antipoison qu’ils portaient cessèrent de fonctionner, ne pouvant plus exercer aucun effet pour chasser le poison.
L’apparition des quatre membres du Pic de la Flamme Émeraude et l’activation du sortilège « Défaire l’Empreinte du Sortilège » se produisirent en un clin d’œil. Tan Xiu et les quatre membres de la famille Xiao n’eurent même pas le temps d’intervenir avant de remarquer le problème avec leurs robes antipoison ; ils comprirent alors immédiatement qu’ils avaient été piégés.

Tanshou et les quatre membres de la famille Xiao ne pouvaient que déployer le bouclier d’énergie vitale pour résister à l’attaque des gaz toxiques environnants. Xiao Long, quant à lui, avait attaché son sac spirituel sur lui et observait avec vigilance les quatre personnes du pic Biyan, prêt à s’échapper.
Dès qu’ils parviendraient à s’échapper, les quatre membres de la famille Xiao pourraient encore atteindre le réseau de transmission spatial secret mis en place par leur famille, ce qui leur permettrait de quitter rapidement la région de la planète empoisonnée.
Alors que les deux groupes étaient sur le point d’entamer un combat acharné, une forte vague de gaz toxiques se répandit soudain dans toute la grotte, comme si tous les gaz toxiques se déplaçaient en vagues à l’intérieur de la grotte.
« Ah, un monstre démonique à mi-stade d’union ! »
Les neuf personnes des deux groupes le perçurent et furent saisies d’effroi.