Chapitre trente-sept : Anomalies dans le palais immortel

Le secret de l’arbre à fruits empoisonneurs est si bien gardé que seuls quelques-uns au sein du Pic des Bêtes en connaissent l’existence.
L’oiseau à ailes dorées l’a appris par hasard, car son grand-père était un ancien de la phase finale de la traversée des calamités ; il savait ainsi que les fruits empoisonneurs produits par cet arbre possédaient un pouvoir destructeur absolu pour les moines en deçà du stade de la Grande Voiture.
Ainsi, en entendant les paroles de Qu Yi, l’oiseau à ailes dorées fut très paniqué : un secret aussi bien gardé que celui du Pic des Bêtes était donc connu de lui.
Réflexivement, il demanda : « Comment as-tu découvert le secret de l’arbre à fruits empoisonneurs ? »
Qu Yi expira doucement, manifestant son mécontentement, et répondit froidement : « Oiseau à ailes dorées, tu ne te rends pas encore compte de ta situation. Tu es déjà sous mon contrôle. Tu dois écouter attentivement mes paroles et me dire la vérité sur tout ce que tu sais. Pour t’aider à t’en souvenir, laisse-moi d’abord te faire goûter à la douleur d’une âme tordue. »
Dès qu’il eut fini de parler, on vit l’oiseau à ailes dorées se rouler par terre, les mains sur la tête, le visage déformé par la douleur. En réalité, le Dieu de l’Instrument punissait déjà l’oiseau à ailes dorées, tordant son âme, la serrant puis la relâchant, le punissant sans pitié.
Ce n’est qu’un jour plus tard, lorsque toute l’énergie de l’oiseau à ailes dorées fut épuisée et qu’il gisait au sol comme de la boue, que le Dieu de l’Instrument cessa de le punir.
L’oiseau à ailes dorées était trop orgueilleux : descendant de puissants de la phase finale de la traversée des calamités et seigneur des pratiquants démoniaques, sa position prestigieuse depuis des années lui avait donné l’habitude de donner des ordres à tout le monde. Ainsi, même après que des chaînes spirituelles furent plantées en lui, il ne comprit pas qu’il devait désormais obéir aux ordres de Qu Yi en permanence. C’est pourquoi Qu Yi dut le punir pour qu’il se souvienne toujours et change d’attitude à l’avenir.
« J’ai compris mon erreur, maître », dit l’oiseau à ailes dorées, sans plus aucune arrogance, résigné.
Qu Yi éclata de rire.
……
Le Pic des Bêtes, de son sommet à sa base, était marqué par sept bandes de couleurs qui s’élevaient jusqu’aux nuages, très visibles.
À ce moment-là, l’oiseau à ailes dorées arriva depuis sa région et se dirigea directement vers la bande grise en haut du Pic des Bêtes, là où les anciens de la phase de la traversée des calamités de la secte y pratiquaient.
Le grand-père de l’oiseau à ailes dorées était lui aussi un oiseau à ailes dorées et avait atteint la phase finale de la traversée des calamités. Dès qu’ils atteignaient cette phase, ces pratiquants démoniaques du Pic des Bêtes recevaient un nom spécial, et le grand-père de l’oiseau à ailes dorées portait le titre de Qing Peng.

En vol vers la Montagne des Bêtes, les patrouilles de cette montagne ne vinrent pas entraver l’Aigle aux Ailes d’Or. Ces patrouilleurs connaissaient bien l’Aigle aux Ailes d’Or et savaient qu’il était le petit-fils de Qing Peng, c’est pourquoi ils n’osèrent pas l’arrêter ou l’interroger.
Bientôt, l’Aigle aux Ailes d’Or arriva devant une forteresse en pierre entièrement construite en pierre Qing Hao ; c’était la grotte de pratique de Qing Peng.
Une sorte de gaz bleu pâle enveloppait toute la forteresse, créant une atmosphère floue et irréelle. Ce gaz était à la fois puissant et imposant, empêchant toute pensée malveillante ou étrange – telle était l’effet de la pierre Qing Hao.
« Grand-père, je suis là », dit l’Aigle aux Ailes d’Or en prenant forme humaine, devant la forteresse en pierre Qing Hao.
« Entre ! » retentit une voix douce à l’intérieur de la forteresse, suivie d’un voile d’énergie bleue qui sortit en volant.
Ce voile enveloppa immédiatement l’Aigle aux Ailes d’Or, puis disparut ; en un instant, sa silhouette apparut à l’intérieur de la forteresse.
Dès qu’il fut à l’intérieur, l’Aigle aux Ailes d’Or ouvrit les yeux et se trouva dans une vaste salle en pierre, où était assis un homme d’âge mûr : son grand-père, Qing Peng.
« Grand-père, je suis là », dit-il, un peu ému.
À ce moment-là, une idée lui vint à l’esprit : devait-il transmettre à son grand-père le fait qu’il était déjà sous le contrôle de Qu Yi ? Mais il abandonna aussitôt cette pensée. Il savait pertinemment que Qu Yi serait au courant dès qu’il aurait cette idée ; s’il prononçait un mot, il mourrait sur-le-champ.
Qing Peng ouvrit les yeux et regarda l’Aigle aux Ailes d’Or avec bienveillance, comme s’il regardait son propre passé, plein de joie.
« Da Peng, pourquoi es-tu venu à la Montagne des Bêtes cette fois ? Y a-t-il quelque chose ? » demanda-t-il en riant doucement.
Qing Peng savait que son descendant n’aimait pas pratiquer sur la Montagne des Bêtes et préférait vivre librement dans ses territoires. C’est pourquoi, à chaque retour, l’Aigle aux Ailes d’Or avait toujours une raison importante de venir demander de l’aide à son grand-père.
Le visage de l’Aigle aux Ailes d’Or rougit légèrement ; il répondit d’une voix maladroite : « Grand-père, je souhaite pratiquer sur la Montagne des Bêtes pour me préparer à affronter l’épreuve céleste. »
En entendant cela, les yeux de Qing Peng s’illuminèrent ; il éclata de rire et dit : « Très bien, Da Peng. Tu as régné en maître dans cette forêt pendant de nombreuses années, tu as assez joué ; maintenant, tu comprends enfin l’importance de la force. Tu veux te consacrer à la pratique en paix, n’est-ce pas ? Alors pratique dans ma forteresse en pierre. Si tu ressens l’approche de l’épreuve céleste, je m’occuperai de tout ce dont tu as besoin pour la surmonter. »

L’oiseau à ailes dorées n’avait pas non plus l’air très heureux ; il se contenta de hocher légèrement la tête, bien qu’il se sentît en réalité très mal. Cette fois, c’était parce que Qu Yi l’avait vaincu puis contrôlé, ce qui l’avait poussé à obéir aux ordres et à se rendre au Pic des Bêtes, trouvant un prétexte pour y rester.
Dans son cœur, l’oiseau à ailes dorées souhaitait toujours retourner dans sa région sous sa juridiction et y mener une vie selon ses désirs.
……
Dans le ciel près de l’étoile Liu Pan, il y avait deux satellites : l’un était la lune, et l’autre, l’étoile Tian Huo.
Alors que Qing Peng acceptait que l’oiseau à ailes dorées reste, tous les moines de l’étoile Liu Pan perçurent soudain des changements sur l’étoile Tian Huo.
Depuis des millions d’années, l’étoile Tian Huo était entourée de flammes célestes qui émanaient doucement. Mais cette fois, ces flammes ressemblaient à des dragons de feu qui s’élevaient dans les airs ; toute la planète semblait cracher des dragons de feu, et le ciel fut aussitôt envahi par des milliards de dragons de feu rugissants.
Sur l’étoile Liu Pan, cette éruption de flammes célestes eut également un effet, faisant brusquement monter la température.
Cependant, ce phénomène sur l’étoile Tian Huo ne dura pas longtemps. Quinze minutes plus tard, l’étoile retrouva son état normal, les flammes célestes continuant de tournoyer paisiblement à la surface de la planète.
Pendant ces quinze minutes, tous les moines de l’étoile Liu Pan restèrent dans un état de stupeur : comment l’étoile Tian Huo, qui n’avait montré aucun signe de vie pendant un million d’années, pouvait-elle subitement connaître de tels bouleversements ?
Les moines commencèrent à penser au Palais Immortel Haotian, réalisant que l’éruption des flammes célestes était probablement liée à cet endroit.
L’étoile Tian Huo était en effet le lieu de cachette du Palais Immortel Haotian.
Les guerriers des dix grandes sectes — la Porte Tai Yuan, la Secte Qing Yun, le Palais Lan Yang, la Faction Ying Tian, l’École Jin Yang, le Pic Bi Yan, la Vallée Cang Yang, le Pic des Bêtes, la Falaise Xian Yue et l’Île des Neuf Palais —, après avoir perçu les mouvements sur l’étoile Tian Huo, utilisèrent immédiatement leur conscience spirituelle pour enregistrer tous les changements.
Lorsque l’étoile Tian Huo retrouva son état initial, les guerriers de ces dix sectes se rassemblèrent.
Au Pic des Bêtes, tous les guerriers en phase de traversée de l’épreuve furent convoqués par le chef de la secte, Yi Zao Qing Long, au sommet du pic, au Palais Qing Long.
Yi Zao Qing Long, déjà à un stade avancé de cette phase, avait pris une forme humaine imposante et majestueuse, émanant de lui une aura de puissance brute. Son regard était si intimidant qu’on ne pouvait le soutenir ; il dégageait une autorité solennelle, témoignant d’un véritable charisme de chef.
Et dans le Palais Qing Long, il y avait même dix mille moines démoniaques en phase de traversée de l’épreuve, provenant des stades initial, intermédiaire et avancé, rassemblés ensemble. Leur présence combinée créa une vague d’énergie si puissante qu’elle engendra un courant d’air s’étendant sur des milliers de kilomètres à l’extérieur du palais.
Qing Peng était également présent, assis en première ligne, en face du chef de la secte, Yi Zao Qing Long.

Bien sûr, la boule de dimension infime transformée en poussière se trouvait désormais attachée au corps de Qing Peng.
Le Dragon Vert à une griffe, dans le monde de la cultivation, était également vénéré par les cultivateurs sous le nom de Dragon Vert. À cet instant, il balaya du regard les puissants de la phase de traversée du désastre sur la Montagne des Bêtes, puis leva la main en signe d’invitation.
« Mesdames et messieurs, vous avez tous vu le phénomène étrange sur la Planète du Feu Céleste tout à l’heure. Si mes suppositions sont justes, on peut dire que le Palais Immortel du Ciel Vaste va bientôt apparaître. Autrement dit, nos dix grandes sectes vont envoyer des gens dans ce palais pour se disputer les trésors qu’il contient », dit calmement le Dragon Vert.
Oh…
Les paroles du Dragon Vert firent sursauter de nombreux cultivateurs de la phase de traversée du désastre ; eux aussi convoitaient les trésors du Palais Immortel du Ciel Vaste.
« Maître, pour accéder au Palais Immortel du Ciel Vaste, ne faut-il pas que les huit Épées des Huit Directions apparaissent toutes avant que les huit épées ne puissent se rassembler et permettre à quelqu’un d’y entrer ? D’après ce que je sais, seules sept Épées des Huit Directions sont apparues jusqu’à présent, et la septième est née sur la Planète de l’Ombre Blanche avant d’être emportée par le brouillard des marées ; on n’a toujours aucune nouvelle d’elle », intervint soudainement un ancien de la phase intermédiaire de traversée du désastre.
Tous les anciens comprirent alors enfin le lien entre les Épées des Huit Directions et le Palais Immortel du Ciel Vaste.
Le Dragon Vert esquissa un sourire, hocha la tête en direction de l’ancien qui avait parlé, puis dit : « En effet, seules les huit épées réunies permettent à un cultivateur d’entrer dans le Palais Immortel du Ciel Vaste. Cependant, l’Épée des Huit Directions née sur la Planète de l’Ombre Blanche est très probablement la huitième épée. De plus, la septième épée a très bien pu apparaître, mais son apparition a été masquée par d’autres anomalies dans l’univers. Selon nos renseignements, cette septième épée est probablement née sur une petite planète appelée Planète du Bois Vert, et elle se trouve actuellement entre les mains d’une personne nommée Qu Yi. »
Ah…
Dix mille anciens en phase de traversée du désastre poussèrent à nouveau des exclamations de surprise.
Quant à Qu Yi, à l’intérieur de la boule de dimension infime, il fut lui aussi tellement choqué qu’il en perdit la parole en entendant les paroles du Dragon Vert : le secret qu’il possédait une Épée des Huit Directions avait été découvert par ces dix grandes sectes.
En réalité, Qu Yi avait oublié une chose : au moment de la chute de la Secte des Nuages Immortels, le Maître Ling Huo avait vu l’Épée des Huit Directions, puis avait poursuivi Qu Yi sans relâche jusqu’à ce que celui-ci se rende sur la Planète du Feu Céleste, où il avait finalement tué le Maître Ling Huo. Pendant cette période, le Maître Ling Huo avait consigné dans plusieurs tablettes de jade le fait que Qu Yi possédait une Épée des Huit Directions, afin que, si Qu Yi venait se venger de lui, d’autres puissent le poursuivre et ainsi se venger à sa place.
L’une de ces tablettes de jade du Maître Ling Huo était tombée entre les mains d’une branche de la Montagne des Bêtes.

« Maître, cette fois, vous nous avez rassemblés non seulement pour nous annoncer que le Palais Immortel Haotian va bientôt s’ouvrir, mais aussi pour nous informer que la septième épée des Huit Directions est tombée entre les mains de Qu Yi, n’est-ce pas ? » demanda un autre ancien en phase intermédiaire de la transition céleste.
Qinglong sourit et dit directement : « En plus de ces deux choses, je dois vous dire que, selon les secrets transmis par notre Pic des Bêtes, seuls les moines dont le niveau de cultivation est inférieur à celui de la transition céleste peuvent entrer dans le Palais Immortel Haotian. Les maîtres du niveau Mahayana ne peuvent y pénétrer. Par conséquent, lorsque le palais s’ouvrira, il faudra choisir quelques-uns parmi vos dix mille anciens pour qu’ils entrent dans le palais et se battent pour les trésors. »
Waouh…
Les dix mille anciens en phase de transition céleste furent à nouveau stupéfaits : il existait donc une telle restriction pour entrer dans le palais.
À l’intérieur de la Sphère du Monde Restreint, Qu Yi entendait également cette nouvelle pour la première fois. Non seulement il était choqué, mais il était aussi très heureux d’avoir décidé de venir au Pic des Bêtes. Il est probable que seuls les maîtres des dix grandes sectes connaissent cette information ; c’est un secret transmis par les dix grands maîtres des mondes célestes, démoniaques et monstrueux, et qui ne peut être transmis qu’entre maîtres successifs, sans que d’autres en soient au courant.
Maintenant que des signes indiquent l’ouverture prochaine du Palais Immortel Haotian, Qinglong a révélé ce secret, permettant ainsi à Qu Yi de l’apprendre.
Après avoir appris cette restriction, Qu Yi avait déjà commencé à élaborer des plans.