Chapitre vingt-quatre : L’enchère

Trente ans se sont écoulés, et le point focal du monde de la cultivation se trouve désormais au Pic des Bêtes.
La nouvelle que Qu Yu allait organiser une vente aux enchères de places était déjà parvenue dans toutes les régions de ce monde. Sans aucun doute, tous les cultivateurs s’intéressaient à savoir combien de places les dix grandes sectes obtiendraient finalement pour entrer dans le Palais Immortel Haotian, et quels étaient les puissants de chaque secte en phase de traversée de l’épreuve qui y accéderaient.
Autour du Pic des Bêtes, la zone avait déjà été bloquée par des cultivateurs des dix sectes ; chacune d’elles occupait une direction, interdisant formellement aux autres cultivateurs du monde de la cultivation de se rendre au Pic des Bêtes.
Dans une vallée voisine du Pic des Bêtes, se trouvaient alors les représentants en phase de Mahayana des dix grandes sectes, ainsi que vingt puissants de chaque secte en phase avancée de traversée de l’épreuve. Aux dix points cardinaux au centre de la vallée, les cultivateurs du Pic des Bêtes avaient déjà installé des sièges, et au centre même, on avait construit une table d’enchères.
À ce moment-là, Qu Yu se tenait seul sur cette table.
Oui, dès l’expiration des trente ans, Qu Yu était arrivé ponctuellement au Pic des Bêtes. Quant aux autres personnes à l’intérieur de la sphère du Monde Restreint, elles avaient été envoyées par groupes il y a cinq ans, vers diverses régions du monde de la cultivation. Aujourd’hui, seul Qu Yu était venu au Pic des Bêtes.
Les puissants des dix sectes en phase de traversée de l’épreuve entouraient Qu Yu sur la table d’enchères, attendant qu’il prenne la parole.
À l’extérieur de la vallée, trois représentants de chaque secte en phase de Mahayana tendirent la main avec nonchalance, libérant leur énergie originelle. Ces trente flux d’énergie originelle se rejoignirent, formant rapidement un espace sphérique gris pâle qui scella hermétiquement les cultivateurs des dix sectes ainsi que Qu Yu à l’intérieur de la vallée.
C’était le sceau de l’énergie originelle : il créait un espace indépendant d’où les cultivateurs ne pouvaient plus sortir, à moins que les sorts qu’ils lançaient ne soient plus puissants que ces trente flux d’énergie originelle.
À l’intérieur de cet espace scellé, chaque cultivateur des dix sectes sortit une perle lumineuse et éclatante qui illumina aussitôt tout l’espace.
Voyant que le sceau était en place, Qu Yu adressa un sourire aux puissants des dix sectes en phase de traversée de l’épreuve, puis sortit simultanément trois épées multidirectionnelles, les agitant devant tous pour rassurer les représentants des dix grandes sectes.
« Mesdames et messieurs, ces trois épées multidirectionnelles permettent d’emmener vingt-quatre cultivateurs dans le Palais Immortel Haotian. J’ai déjà offert trois places au maître Qinglong ; en ajoutant ma propre place, il ne reste que vingt places à mettre aux enchères », expliqua Qu Yu avec un sourire.
Ah !
Immédiatement, les sept maîtres suivants — Tai Ming de la Secte Taiyuan, Qing Xu de la Secte Qingyun, Lan Wei du Palais Lanyang, Ying Hua de la Secte Yingtian, Jin Xiong de l’École Jinjiang, Bi Chi du Pic Biyen, et Cang Huang de la Vallée Cangyang — regardèrent tous Qinglong avec une jalousie évidente.

Le Dragon de Terre de la Falaise de la Lune et le Dragon d’Eau de l’Île des Neuf Palais, ces deux chefs de secte, accompagnés du Dragon Vert, affichaient tous un sourire détendu. En réalité, le Dragon Vert avait déjà partagé équitablement ces trois places, une pour chaque secte de cultivateurs démoniaques.
Au début, le Dragon Vert avait demandé au Dragon de Terre et au Dragon d’Eau de ne pas poursuivre Qu Yi, ce qui lui avait valu sa sympathie ; c’est pourquoi ils n’osaient pas s’emparer seuls de ces places et durent les partager.
Qu Yi, indifférent à la réaction des puissants de chaque secte, continua en souriant : « Pour chaque place, l’offre minimale est une Pierre de l’Origine ; celui qui offre le plus l’obtiendra. Une fois qu’une place aura été acquise, chaque secte doit immédiatement envoyer les personnes souhaitant entrer dans le Palais Immortel Haotian sur l’estrade des enchères. Dès la fin de la vente aux enchères, nous serons tous transférés ensemble dans le Palais Immortel Haotian. »
Tous les cultivateurs comprirent ces explications ; après les avoir entendues, ils exprimèrent leur accord et pressèrent Qu Yi de commencer immédiatement les enchères.
Qu Yi ne tarda pas et annonça : « Pour la première place, les enchères commencent maintenant ! »
Dès ces mots, Tai Ming, chef de la Secte Taiyuan, s’écria aussitôt : « Une Pierre de Pression Dorée ! »
La Pierre de Pression Dorée, tout comme la Pierre d’Or Tranchant obtenue par Qu Yi, était également une Pierre de l’Origine de l’élément or, contenant de l’énergie originelle de cet élément.
Dès que Tai Ming eut parlé, Qing Xu, Lan Wei et Ying Hua restèrent assis en souriant, sans aucune intention d’enchérir.
La première secte de cultivation démoniaque, l’École Jin Yang, dont le chef Jin Xiong vit que Tai Ming avait pris l’initiative, s’écria aussitôt : « Une Pierre de Pression Dorée, plus dix mille pierres spirituelles de haute qualité. »
L’École Jin Yang pratiquait également des techniques liées à l’or et possédait elle aussi des Pierres de l’Origine de cet élément ; elle proposa donc également cette pierre. Quant à ces dix mille pierres spirituelles de haute qualité, pour les dix grandes sectes présentes, ce n’était qu’une infime partie de leurs collections, car ces dix sectes dominaient tout le monde du cultivation et possédaient un nombre incalculable de pierres spirituelles de haute qualité.
À peine Jin Xiong eut-il fini de parler que Qing Xu, de la Secte Qingyun, s’écria : « Deux Pierres de Roue en Bois ! »
Avant même que ses mots ne s’éteignent, Bi Chi, du Pic de la Flamme Bleue, ajouta d’une voix forte : « Deux Pierres de Flammes Ascendantes, plus cinquante mille pierres spirituelles de haute qualité ! »
Les Pierres de Roue en Bois et les Pierres de Flammes Ascendantes étaient toutes deux des pierres d’énergie originelle, contenant respectivement l’énergie originelle de l’élément bois et celle de l’élément feu.
Qu Yi écoutait en souriant, comprenant immédiatement que ces quatre sectes de cultivation immortel s’étaient alliées, tout comme les trois sectes de cultivation démoniaque, pour se disputer ces vingt places.
« Laissez-les se battre ; plus la compétition sera féroce, plus mes gains seront importants », pensa Qu Yi.
En effet, à peine Bi Chi eut-il fini de parler que Lan Wei, du Palais Lanyang, s’écria à haute voix : « Trois Pierres de Flammes Ascendantes ! »

À ce moment-là, les trois sectes de pratiquants démoniaques qui avaient également conclu un accord de coopération ne pouvaient plus rester assises tranquillement à regarder les performances des sectes de cultivateurs immortels et de pratiquants du mal.
Le maître du Pic des Bêtes, le Dragon Vert, rugit : « Quatre pierres de l’élément Bois ! »
Dès qu’il le dit, ce furent bien quatre pierres originelles de l’élément Bois ; le Dragon Vert montrait vraiment son audace.
L’arrivée des trois sectes de pratiquants démoniaques stimula sans aucun doute encore plus l’atmosphère sur place. Afin de se disputer cette première place, personne ne renoncerait facilement.
Qu Yu écoutait tout en souriant.
Cela dura longtemps : les cultivateurs immortels, les pratiquants du mal et les pratiquants démoniaques continuaient à surenchérir, jusqu’à ce qu’une décision soit finalement prise.
La Secte Taiyuan obtint la première place en échange de dix pierres originelles de l’élément Or.
Immédiatement, sous le regard de tous, un guerrier avancé de la Secte Taiyuan nommé Shan Cong sortit de la zone réservée à sa secte et monta sur l’estrade des enchères, balayant avec fierté les guerriers des autres sectes du regard.
Voyant que sa propre secte avait obtenu la première place, bien que au prix élevé, Tai Ming affichait un sourire radieux. Quant aux guerriers des autres sectes, bien qu’ils ne souriaient pas en voyant la Secte Taiyuan remporter la première place, ils n’étaient pas non plus tristes.
Il restait encore dix-neuf places, il y aurait donc d’autres opportunités.
Après avoir reçu les dix pierres originelles envoyées par Tai Ming, Qu Yu les rangea immédiatement dans son anneau spatial, puis s’exclama en souriant : « Avec une concurrence aussi féroce, je suis plutôt content. Passons maintenant à la vente de la deuxième place, les enchères commencent ! »
Qu Yu, qui pensait que la deuxième série d’enchères serait encore plus intense que la première, sentit aussitôt une atmosphère étrange dans la salle : les membres des dix sectes étaient étonnamment silencieux, assis immobiles comme des pierres.
Les maîtres des dix sectes échangeaient alors leurs pensées par télépathie.
Comme personne ne répondait depuis longtemps, Qu Yu rit doucement ; il avait compris que les maîtres des dix sectes discutaient en secret. Il n’était pas vraiment inquiet.
Selon le plan initial de Qu Yu, pour obtenir les vingt places, il lui suffisait de se procurer vingt pierres originelles, et cela lui suffirait.
Il commença alors immédiatement à communiquer par télépathie avec l’esprit divin de l’objet.
« Esprit divin de l’objet, il semble que ces dix sectes discutent entre elles. Il semblerait que je ne pourrai pas obtenir suffisamment de pierres originelles d’elles. »

« Il est déjà un miracle de pouvoir trouver cent Pierres de l’Origine dans le monde de la cultivation spirituelle ; tu n’as pas besoin d’être trop avide. Je te demande d’échanger tes places contre des Pierres de l’Origine afin de te préparer à atteindre le stade Mahayana. Même si tu as déjà obtenu cinq types de ces pierres, cela reste insuffisant, car tu pratiques les cinq éléments en même temps. Pour devenir complètement un être de l’Origine, il te faudra extraire une énorme quantité d’énergie originelle ; avec ces pierres, le processus s’accélérera considérablement. »
« Je comprends, donc tu penses à mon avenir. »
Pendant que Qu Yi communiquait avec la conscience divine de l’Instrument, les chefs des dix grandes sectes avaient déjà pris une décision.
« Deux Pierres de la Roue en Bois ! » s’écria soudain Qing Xu de la secte Qingyun.
Après son cri, tous les autres chefs de secte restèrent silencieux, observant Qu Yi avec un sourire léger. Il était évident que ces places avaient été attribuées en accord entre les dix sectes, à la secte Qingyun.
Qu Yi ne fit aucune remarque. Après un moment, comme personne n’augmentait son offre, il dit avec un sourire : « Puisque seul le chef Qing Xu a fait une offre, cette deuxième place revient naturellement à la secte Qingyun. Je vous invite, membres de la secte Qingyun qui souhaitez entrer dans le Palais Immortel Haotian, à monter sur l’estrade des enchères. »
Dès qu’il eut fini de parler, un guerrier avancé dans la phase de survie des tempêtes de la secte Qingyun, nommé Bi Li, vola jusqu’à l’estrade, se plaça à côté de Shan Cong déjà présent, et regarda avec un sourire les personnes assises autour.
Qu Yi prit alors calmement les deux Pierres de la Roue en Bois que Qing Xu lui avait lancées.
Ensuite, il continua les enchères pour les dix-huit places restantes.
Comme prévu, les dix sectes avaient déjà discuté et distribué secrètement ces places restantes : chacune était mise aux enchères à deux Pierres de l’Origine, après quoi les autres sectes ne firent plus d’offres.
Qu Yi, sachant bien que les dix sectes s’étaient mises d’accord, ne se fâcha pas et continua à diriger calmement les enchères. À la fin, après avoir vendu les vingt places, il obtint au total quarante Pierres de l’Origine : vingt-quatre Pierres de l’Origine liées à l’élément métal, six pour l’élément bois, six pour l’élément eau, six pour l’élément feu et six pour l’élément terre.
Parmi les vingt personnes des dix sectes venues à l’estrade, il y avait trois membres de la secte Taiyuan, deux de Qingyun, un du palais Lanyang, deux de la secte Yingtian, trois de l’école Jinyang, un du pic Biyen, un de la vallée Cangyang, un du pic Baishou, trois de la falaise Xianyue et trois de l’île Jiugong.
Les cinq sectes qui n’avaient pas reçu l’Épée des Huit Directions — Taiyuan, Lanyang, Jinyang, Xianyue et Jiugong —, dont les cinq chefs, après avoir obtenu une place, volèrent eux-mêmes jusqu’à l’estrade ; ces cinq personnes voulaient également entrer dans le Palais Immortel Haotian.
Quant aux chefs des autres sectes qui avaient reçu l’Épée des Huit Directions, ils voulaient eux aussi entrer personnellement dans ce palais.

À ce moment-là, Qu Yi avait déjà rassemblé toutes les pierres originelles, puis il regarda tous les guerriers de la phase de traversée du désastre sur l’estrade et esquissa un sourire.
« Mesdames et messieurs, puisque l’enchère est terminée, conformément à notre accord initial, sortons maintenant les huit épées multidirectionnelles et activons-les ensemble afin de déclencher le grand réseau de détection du Palais Immortel Haotian et de nous transporter à l’intérieur », dit Qu Yi avec un sourire calme.
Soudain, Tai Ming s’écria : « Attendez ! Parmi ceux de notre Porte Taiyuan qui entreront dans le Palais Immortel Haotian, il n’y a pas que ces trois personnes sur l’estrade ; il reste encore une place. »