Chapitre vingt-neuvième : L’orang-outan glaciaire à quatre bras

Qū Yì utilisa la Pierre des marées pour se libérer avec succès du siège des fourmis glaciales du vent froid. Après plusieurs téléportations, il arriva en un lieu.
Sur le sol gelé se trouvait une caverne de glace d’environ cent mètres de large, s’enfonçant verticalement vers le bas, dont la profondeur était inconnue, car la perception spirituelle y était bloquée.
Près de cette caverne, il y avait au total quatre-vingts cavernes de glace identiques, ce qui signifiait qu’ensemble, le sol gelé comptait quatre-vingt et une cavernes.
Alors que Qū Yì hésitait à sauter, la voix du Dieu des Outils retentit : « Qū Yì, parmi ces quatre-vingt et une cavernes, seules neuf d’entre elles ont des entrées où l’on peut éviter d’être attaqué par les bêtes monstrueuses en forme de glace à l’intérieur. Celle sous tes pieds en fait partie. »
Qū Yì ne doutait jamais des indications du Dieu des Outils ; il sauta donc immédiatement dans la caverne et commença à chuter rapidement.
Les neuf grandes sectes restantes — la Secte Taiyuan, le Culte Qingyun, l’Église Jinyang, la Vallée Cangyang, la Colline des Cent Bêtes, la Falaise Xianyue, l’Île Jiugong, le Palais Lanyang et la Secte Yingtian —, après s’être échappées du piège des fourmis glaciales du vent froid, arrivèrent par téléportation et remarquèrent les actions de Qū Yì. Chacune d’elles se rendit à l’entrée d’une caverne.
Quant à la Colline Biyan, qui avait osé ignorer les règles établies par l’Empereur Haohao, elle devait naturellement être consumée vivante par les fourmis glaciales du vent froid.
Les dix grandes sectes étaient ainsi réduites à une lutte entre neuf factions.
Les guerriers des neuf sectes se rendirent chacun à l’entrée d’une caverne. Après un moment d’hésitation — ils n’avaient pas, comme Qū Yì, la guidance du Dieu des Outils et n’osaient pas sauter à l’intérieur à la légère —, ils balayèrent les environs avec leur perception spirituelle et constatèrent que seul cet endroit dans la région de Donghuang semblait anormal. Ils en déduisirent donc que la clé pour traverser cette région se trouvait certainement sous ces cavernes.
Sauter !
Après s’être consultés, les guerriers des neuf sectes sautèrent également dans les cavernes. Quant à la caverne dans laquelle Qū Yì était tombé, aucun guerrier de secte n’y entra : ils craignaient le Fruit des Mille Poisons que Qū Yì portait. S’il les attaquait par surprise, ils périraient certainement dans ce Palais Immortel Haotian. Ainsi, aucun d’eux n’osa emprunter le même chemin que lui.
……
Après être entré dans la caverne, Qū Yì découvrit que sa perception spirituelle fonctionnait à nouveau. Il s’avéra que l’effet de blocage de sa perception spirituelle se limitait à la zone de l’entrée de la caverne.
En balayant les environs avec sa perception spirituelle, Qū Yì constata que cette caverne ressemblait à un chemin menant au noyau d’une planète, s’enfonçant sans cesse vers le bas.
Après être tombé pendant des milliers de kilomètres, Qū Yì arriva enfin devant un mur de glace. Sur celui-ci apparaissaient neuf surfaces lumineuses, chacune montrant la chute d’une secte à l’intérieur de la caverne.
Qū Yì fut extrêmement surpris.

« Hehe, ce grand dispositif du Palais de Glace 99 créé par l’Empereur Hao laisse neuf entrées libres. Ceux qui entrent par ces neuf entrées ne subiront aucun mal et pourront atteindre directement le centre du palais de glace. Il suffit d’éviter l’attaque du singe de glace à quatre bras au centre pour pouvoir entrer dans le dispositif de transfert et partir immédiatement », ajouta à temps le Dieu des Outils.
En entendant cela, Qu Yi fut perplexe et demanda aussitôt : « Dieu des Outils, il n’y a ici que ce mur de glace ; comment pourrais-je trouver un passage vers le centre du palais de glace ? »
Le Dieu des Outils éclata de rire avant d’expliquer : « Ne t’inquiète pas. Il semble que l’Empereur Hao ait vraiment pensé à ceux qui entrent dans les neuf grottes de glace, te permettant ainsi d’assister gratuitement aux combats de ceux qui pénètrent dans les grottes de glace mortelles. Dès qu’une personne meurt, ce mur de glace s’effondre, révélant un passage. Si tu brises ce mur de glace de force, cette grotte de glace deviendra elle-même une grotte de glace mortelle. »
Qu Yi tenait justement son couteau Liuhe à la main ; en entendant les paroles du Dieu des Outils, il rangea immédiatement l’arme en lui et essuya la sueur froide sur son front.
Quelle chance !
Sur le mur de glace, neuf surfaces disposées en trois niveaux montraient les mouvements des guerriers puissants des neuf grandes écoles.
Les quatre membres de l’école Taiyuan, dirigés par leur maître Tai Ming, chutèrent rapidement dans la grotte de glace. Après être descendus sur des dizaines de milliers de kilomètres, ils arrivèrent sur une plateforme de glace, où soudain apparurent des groupes de rats de glace à huit pattes sortis des grottes de glace de part et d’autre.
Ces rats de glace à huit pattes mesuraient chacun environ deux mètres de long et possédaient une force équivalente à celle d’un pratiquant au milieu de la phase de traversée des tempêtes. En sortant des grottes, ils étaient féroces et intrépides, crachant des épées de glace capables de déchirer le vide, tout en se jetant sur les quatre membres de l’école Taiyuan.
Chacun des quatre membres de l’école Taiyuan possédait une arme spirituelle de premier ordre, c’est-à-dire une arme immortelle de bas grade. Face aux attaques des rats de glace à huit pattes, ils activèrent immédiatement des boucliers protecteurs tout en abattant violemment les rats avec leurs épées spirituelles tranchantes.
Aucun d’eux n’osa utiliser leur énergie vitale pour activer ces armes spirituelles de premier ordre, car cela reviendrait à violer les règles établies par l’Empereur Hao, comme l’avaient fait les gens du pic Biyan, ce qui les aurait conduits à périr rapidement. Par conséquent, ils durent se fier à la tranchante de ces armes et à leurs techniques agiles pour tuer ces rats de glace à huit pattes.
Les rats de glace se jetaient sur eux, mais ils ne pouvaient résister à un seul coup des armes spirituelles de premier ordre : ils se brisaient immédiatement, se transformant en énergies liées à l’eau qui se dispersaient dans la grotte.
Ces rats de glace à huit pattes semblaient être composés uniquement d’énergies liées à l’eau, sans âme propre, comme s’ils étaient contrôlés par un dispositif magique pour attaquer les membres de l’école Taiyuan.
Les quatre membres de l’école Taiyuan continuaient à combattre frénétiquement ces rats de glace à huit pattes. Après en avoir tué cent, ils découvrirent avec joie une petite fissure sur le mur de la grotte près de la plateforme de glace, qui semblait s’élargir progressivement.

Ainsi, les quatre membres de la Porte Taiyuan comprirent qu’il fallait tuer suffisamment de rats de glace à huit pattes pour créer un passage suffisamment grand et pouvoir quitter cet endroit. Naturellement, ils accueillaient désormais avec joie les attaques des rats de glace à huit pattes ; ils brandissaient rapidement leurs armes spirituelles de premier ordre, abattant les rats qui venaient de sortir du passage. Lorsque mille rats de glace à huit pattes furent morts, la fissure s’élargit à nouveau, permettant d’y glisser la paume d’une main. À ce moment-là, les quatre membres de la Porte Taiyuan avaient déjà consommé une bouteille de pilules médicinales, leur énergie vitale ayant été fortement épuisée par les rats de glace à huit pattes. Cependant, ils ne pouvaient obtenir un passage pour voler qu’en continuant à tuer ces rats, et devaient donc persévérer avec acharnement.
※※※
Dans une autre grotte de glace, les cinq membres de l’École Jin Yang, après être tombés sur des milliers de kilomètres, atterrirent également sur une plateforme de glace. Dans les grottes de glace de chaque côté, des serpents de glace volants apparurent un à un. Chacun de ces serpents possédait une force équivalente à celle d’un pratiquant au stade intermédiaire de la traversée des épreuves ; ils mesuraient dix mètres de long, se déplaçaient enroulant leur queue, et pouvaient bondir sur des centaines de mètres en un instant, par téléportation. Lorsqu’ils sortaient de la grotte, ils bondissaient violemment depuis l’entrée, visant directement les cinq membres de l’École Jin Yang. Parmi eux, seuls trois possédaient des armes spirituelles de premier ordre : une épée, un couteau et une lance, tandis que deux autres tenaient des armes spirituelles de haute qualité en forme d’épée. Face à ces attaques, les cinq hommes utilisèrent immédiatement leur énergie vitale pour créer des boucliers protecteurs, bloquant les morsures des serpents, tout en abattant ces derniers avec leurs armes magiques. Ayant retenu la leçon de la Montagne de la Flamme Verte, ils ne recoururent bien sûr pas à leur énergie originelle pour attaquer. Comme pour la Porte Taiyuan, après avoir tué avec acharnement les serpents de glace volants, ils découvrirent une fissure dans le mur de glace devant eux et comprirent qu’il fallait en tuer suffisamment pour obtenir un passage pour voler. Ils se mirent donc à tuer encore plus assidûment.
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La situation des sept autres écoles était similaire à celle de la Porte Taiyuan et de l’École Jin Yang : elles étaient toutes confrontées à des attaques de groupes de bêtes monstrueuses de glace au stade intermédiaire de la traversée des épreuves. Qu Yu regardait les images affichées sur les neuf plans et riait sans cesse ; le spectacle de ces guerriers puissants des neuf grandes écoles, avalant piteusement des pilules médicinales, le divertissait beaucoup. Soudain, un pratiquant démoniaque de la Montagne des Cent Bêtes, dont l’être physique était un grue céleste dominatrice, fut mordu par un ver de glace à quatre ailes. Ne pouvant réagir à temps, il fut mordu à plusieurs reprises par d’autres vers de glace ; son sang et ses forces vitales furent instantanément gelés, puis il fut entièrement dévoré vivant par les vers de glace à quatre ailes. Dès que ce pratiquant mourut, le mur de glace devant Qu Yu se brisa, créant un passage en glace.

Qu Yu n’hésita pas et vola immédiatement dans le passage, puis parcourut des milliers de kilomètres avant d’arriver soudainement dans un palais émettant une lumière glacée scintillante.
Le palais était un monde entièrement fait de glace, formant un espace cubique, et au centre de cet espace se trouvait un autel circulaire en glace, sur lequel se trouvait un réseau de transfert spatial.
Dès son entrée dans le palais, Qu Yu ne vola pas directement vers l’autel en glace, car il aperçut sur celui-ci une énorme bête monstrueuse : un singe de glace à quatre bras.
Le singe de glace à quatre bras remarqua également l’arrivée de Qu Yu. Comme une bête en chaleur solitaire depuis un million d’années, dès qu’il vit Qu Yu, il se mit à grogner férocement, étendit ses quatre bras et se jeta sur lui.