Chapitre 4 : Zhu Bao

« Je suis Huo Zun. Je souhaite rejoindre le Tongzhou Tang. »
Huo Zun s’approcha de l’estrade de jade du Tongzhou Tang et éclata de rire aussitôt.
« Très bien, Huo Zun, sois le bienvenu. »
Pendant que Xiao Qiang parlait, il clignait également des yeux en direction de Zhu Bao et Sun Xiao, avec une pointe de vantardise, cherchant à les provoquer.
Huo Zun sourit, résigné.
Sun Xiao haussa simplement les épaules, puis alla discuter avec les immortels présents sur l’estrade pour sélectionner ceux qui rejoindraient le Chendan Ge.
Quant à Zhu Bao, il regarda froidement Xiao Qiang, puis fixa Huo Zun d’un air furieux. Le fait que Huo Zun n’ait pas cédé à sa menace l’avait naturellement mis en colère ; il nourrissait désormais l’intention de le tuer. À l’avenir, chaque fois que Zhu Bao rencontrerait Qu Yi, il chercherait probablement à le piéger.
Huo Zun ne prit pas au sérieux ce regard furieux de Zhu Bao. S’il devait vraiment affronter ce dernier, il n’hésiterait pas à montrer sa force et à l’éliminer complètement.
Bien que Huo Zun, doté du niveau d’un immortel aux âmes humaines, ne soit pas au même niveau que Zhu Bao, il possédait un artefact divin de qualité moyenne. De plus, à l’intérieur de sa sphère dimensionnelle se trouvaient quatre autres avatars de Qu Yi, en train de méditer en silence.
Après s’être vanté un instant, Xiao Qiang regarda sérieusement Huo Zun et dit avec un sourire : « Huo Zun, donne-moi ta carte d’identité, je vais l’enregistrer au nom du Tongzhou Tang. »
Derrière l’estrade se trouvait un cylindre de la taille d’un homme, avec une fente de la taille d’une carte au milieu, permettant d’y insérer la carte d’identité. Il s’agissait d’un poteau d’enregistrement, un artefact couramment utilisé dans le royaume des immortels. Chaque secte en possédait un unique, permettant d’inscrire les informations de la secte dans les cartes d’identité de ses disciples.
Huo Zun connaissait déjà la fonction de ce poteau d’enregistrement. Après tout, le noyau vital de la fleur de l’âme avait englouti les quatre immortels Zong Xi, Feng Qu, Yan Xuan et Qiu Rui, et avait trouvé des informations sur ce poteau d’enregistrement dans leurs souvenirs.
« Tiens ! » dit Huo Zun avec un sourire léger en lui tendant sa carte d’identité fraîchement obtenue.
La carte d’identité obtenue au sein de la Ligue commerciale Huoxia, Huo Zun n’avait pas utilisé le nom de Qu Yi, mais avait choisi « Huo Zun » comme nom. Ainsi, il n’avait pas à craindre que son identité soit révélée et put présenter sans hésitation sa carte d’identité.
Le nom de Qu Yi était trop sensible. Les quatre immortels venus du royaume des immortels dans le monde de la cultivation avaient déjà transmis des informations sur Qu Yi à certains grands personnages du royaume des immortels grâce à des formations magiques. Naturellement, ces grands personnages feraient en sorte que leurs alliés surveillent de près tous les mouvements de Qu Yi ; quiconque mentionnerait son nom ferait l’objet d’une enquête approfondie.

La force de Qu Yi est encore trop faible ; il ne veut pas être exposé prématurément. Pour l’instant, il ne peut que cacher son nom et faire en sorte que son double agisse dans le royaume des immortels.
Xiao Qiang inséra la carte d’identité du Vénérable du Feu dans le pilier d’enregistrement. Une flamme en cercle apparut alors du bas vers le haut du pilier, avant de se stabiliser. Il semblait que le pilier avait déjà transféré les informations de la Société Tongzhou dans la carte d’identité.
« Vénérable du Feu, voici ta carte d’identité. Désormais, tu fais partie de notre Société Tongzhou », dit Xiao Qiang en sortant la carte avec joie.
Le Vénérable du Feu hocha la tête, puis se plaça derrière l’estrade de jade, attendant la fin du processus de recrutement.
……
Parmi les mille immortels, tous n’ont pas été sélectionnés.
La Société Tongzhou, y compris le Vénérable du Feu, n’a reçu que vingt personnes. Le Pavillon des Pilules de Chen a choisi dix personnes.
En revanche, la famille Zhu a demandé d’un coup cent personnes.
Bien que ces trois puissances soient riches, elles ne peuvent pas recruter indéfiniment : en effet, l’arrivée de personnes sans potentiel ne ferait que gaspiller les pierres originelles et d’autres ressources, sans contribuer au développement de leur secte, et constituerait même un fardeau.
La Société Tongzhou, dont l’activité principale est la fabrication d’armes, a naturellement besoin uniquement d’immortels qui pratiquent des techniques liées au feu. Le Pavillon des Pilules de Chen, dont l’activité principale est la préparation de pilules, exige des immortels intéressés par la pharmacopée et dotés de talent pour être retenus.
La famille Zhu, dont l’influence s’étend sur toute la planète Zhu Yan et s’est même étendue à d’autres planètes, a besoin, en plus de quelques gardes, de personnes intéressées par la gestion, ce qui augmente naturellement le nombre de recrutés.
Le Vénérable du Feu est resté debout derrière l’estrade de jade jusqu’à la fin de l’opération de recrutement. En réalité, ce processus n’a pas duré longtemps : en moins d’une demi-heure, les trois puissances avaient terminé.
Avec le niveau de cultivation de leurs trois responsables, qui sont tous des immortels à l’âme puissante, ils peuvent détecter immédiatement ceux qui possèdent un potentiel exceptionnel par simple perception. Le reste consiste en une lutte secrète entre les trois responsables, qui utilisent leur perception immortelle pour communiquer et proposer des conditions aux immortels prometteurs.
Xiao Qiang rangea l’estrade de jade, puis, avec les deux autres, regarda les vingt nouveaux membres rejoint par le Vénérable du Feu.
« Chers amis, bienvenue dans notre Société Tongzhou. Désormais, nous sommes tous frères de secte. Le siège de notre Société se trouve au centre du continent Zhenyan, dans les chaînes de montagnes du Volcan Pourpre. Maintenant, partons ensemble de la ville de Hailan pour nous rendre dans les chaînes de montagnes du Volcan Pourpre », dit Xiao Qiang en souriant.
Après avoir parlé, il sortit un navire stellaire de son anneau spatial. Un navire stellaire de niveau d’arme immortelle de basse catégorie.
En voyant ce navire stellaire posé au sol, un léger sourire apparut involontairement aux lèvres du Vénérable du Feu : les cent mille navires stellaires que Qu Yi avait obtenus dans le Palais Immortel Haotian étaient tous de ce style.
Au total, vingt-trois personnes montèrent à bord du navire stellaire.

C’est à ce moment-là que Zhu Bao apparut soudainement à côté du navire stellaire, regardant Xiao Qiang avec un sourire.
« Frère Xiao Qiang, cette fois, le Tongzhou Tang a obtenu un nouveau membre très prometteur ; je suis très optimiste quant à Huo Zun. Les dix-neuf autres sont plutôt médiocres et ne pourront jamais rien accomplir de notable », dit Zhu Bao avec un sourire léger.
Le visage de Xiao Qiang s’assombrit, mais il ne répliqua pas, se contentant de sourire amèrement.
Les nouveaux membres du Tongzhou Tang à bord du navire stellaire, ayant entendu les paroles de Zhu Bao, furent tous indignés et s’éloignèrent involontairement de Huo Zun.
Zhu Bao, ne ayant pas obtenu Huo Zun et voyant que celui-ci n’était pas menacé par lui, était également furieux. Il vint donc délibérément parler pour créer des dissensions entre Huo Zun et les autres, afin qu’ils ne puissent plus pratiquer en paix au sein du Tongzhou Tang.
Bien que tout le monde connût les intentions de Zhu Bao, ses paroles eurent un effet, car tout le monde a un désir de surpasser les autres et aime être loué ; qui pourrait accepter que quelqu’un soit plus fort que soi ? Surtout dans un monde comme le royaume des immortels, où les forts dominent et où chacun lutte pour être le meilleur, personne ne veut être méprisé.
Huo Zun, en entendant cela, se contenta de rire, comprenant parfaitement les intentions de Zhu Bao. Cependant, il ne s’en soucia pas ; si ces dix-neuf personnes tombaient vraiment dans le piège, ce serait leur propre destin. S’embarrasser ainsi ne mènerait à rien de bon.
Bien sûr, Huo Zun avait déjà décidé en son for intérieur qu’à l’avenir, s’il rencontrait à nouveau Zhu Bao, il le tuerait sans hésiter.
« Celui qui me piège, je le tuerai. »
Huo Zun regarda Zhu Bao avec un sourire calme et dit doucement : « Merci pour vos éloges, frère. Si vraiment, comme vous le dites, j’ai un grand potentiel, et que j’atteins un jour le niveau d’immortel de l’âme humaine, j’espère que lorsque je vous rencontrerai, vous daignerez m’enseigner quelques choses. »
Ces paroles signifiaient qu’un jour, ils se battraient à mort.
Xiao Qiang et les autres membres du Tongzhou Tang, en entendant les paroles de Huo Zun, le regardèrent tous avec surprise.
« Huo Zun a vraiment un caractère franc ; il exprime ouvertement son intention de se venger de Zhu Bao », pensèrent-ils.
En entendant les paroles de Huo Zun, le visage de Zhu Bao s’assombrit, et une lueur meurtrière brilla dans ses yeux. Cependant, il ne bougea pas et dit soudain en riant : « Très bien, très bien. Notre famille Zhu a besoin d’un groupe de navires stellaires récemment ; j’irai alors dans vos veines volcaniques pourpre pour en récupérer. J’espère que d’ici là, Huo Zun aura fait des progrès et pourra jouer correctement avec moi. »
Leur relation devint complètement hostile.
Huo Zun, avec un visage serein, sourit et dit : « Il semble que je doive m’efforcer de pratiquer davantage ; je ne décevrai certainement pas les attentes de frère. »

Xiao Qiang écoutait le duel verbal entre les deux hommes et, comprenant que toute médiation était inutile, ne put que soupirer avant de dire : « Frère Zhu Bao, nous devons retourner au quartier général. Nous continuerons cette conversation plus tard. »
Dès que ses paroles furent terminées, le navire stellaire s’envola, disparaissant rapidement dans les nuages.
Zhu Bao le regarda s’éloigner et dit d’une voix dure : « Petit, si tu cherches la mort, ne viens pas te plaindre à moi. »
Après avoir parlé, Zhu Bao retourna à la plateforme de la famille Zhu, puis partit avec les nouveaux immortels recrutés par sa famille.
…
Le navire stellaire filait à grande vitesse à travers les nuages, parcourant mille li en un instant.
À l’intérieur, les vingt-trois membres du Tang Tongzhou restaient silencieux, créant une atmosphère sombre, chacun perdu dans ses pensées.
« Vénérable Huo, si seulement vous aviez baissé un peu votre garde tout à l’heure, vous n’auriez pas eu à offenser ce Zhu Bao, ni à entrer en conflit avec lui. Zhu Bao est lui aussi un membre clé de la famille Zhu, disposant de nombreuses ressources ; il est très difficile de lui résister », transmit Xiao Qiang par télépathie, manifestant de l’inquiétude.
Vénérable Huo hocha la tête. Il éprouva immédiatement de la sympathie pour Xiao Qiang, qui non seulement ne l’avait pas blâmé en raison de son niveau d’immortel, mais s’était même inquiété pour lui et lui avait donné des informations sur Zhu Bao, ce qui gagna sa confiance.
« Frère aîné Xiao Qiang, je connais la force de Zhu Bao, mais avaler ma fierté n’est pas dans ma nature. Puisque Zhu Bao a l’intention de s’en prendre à moi, je ne me soumettrai jamais à lui. Au contraire, je le ferai regretter toute sa vie », répondit Vénérable Huo par télépathie.
Xiao Qiang fut surpris, secoua la tête, puis ferma les yeux pour méditer.
Vénérable Huo, voyant son attitude, comprit qu’il ne croyait pas en sa capacité à affronter Zhu Bao et ne put que sourire amèrement. Après tout, il ne pouvait pas montrer son arme immortelle de qualité moyenne, la Soie du Feu, ni dévoiler ouvertement sa force ; il ne pouvait que laisser Xiao Qiang se méprendre.
Quant aux autres immortels recrutés dans le navire stellaire, ils restaient distants de Vénérable Huo, ne voulant pas être trop proches de lui.
Vénérable Huo s’en moquait ; tant qu’ils ne l’attaquaient pas, il ne se donnait pas la peine de s’occuper d’eux. Après tout, les méthodes de fabrication d’armes enseignées par le Dieu des Outils étaient certainement supérieures aux leurs ; pourquoi gaspiller son énergie à les satisfaire ?
Ainsi, Vénérable Huo, tout comme Xiao Qiang, s’assit tranquillement pour méditer.
Les nouveaux immortels du Tang Tongzhou regardaient Vénérable Huo, surpris de le voir si serein. Ils étaient irrités qu’il ne prenne pas l’initiative de se rapprocher d’eux pour apaiser la colère suscitée par les paroles de Zhu Bao sur son potentiel supérieur aux autres.
Cependant, ils ne pouvaient exprimer leur mécontentement que dans leur for intérieur, n’osant pas encore le réprimander ouvertement.
À l’intérieur du navire stellaire, tout restait silencieux.

Dix jours plus tard, le navire étoilé arriva enfin au-dessus de la chaîne de volcans pourpres.