Chapitre 66 : J’abandonne

Le Vénérable du Feu remit les techniques et formations obtenues du Empereur Hao à l’Impératrice de Zhen Nan, puis partit seul. Il alla ensuite trouver Hua Hai, le fonctionnaire de l’Académie de Forgerie.
À ce moment-là, Hua Hai se trouvait au siège de la Salle des Bateaux.
« Hmm, le Vénérable du Feu est enfin arrivé », dit Hua Hai avec un léger sourire en percevant sa présence dans la pièce.
Depuis longtemps, Hua Hai était très heureux au sein de la Salle des Bateaux. En effet, chaque mois, lorsqu’il se rendait dans son entrepôt, il constatait que le nombre d’armes divines stockées y augmentait de vingt millions d’unités. Ainsi, il pouvait facilement calculer que la Salle des Bateaux serait certainement en mesure d’accomplir la mission de forgerie de niveau Esprit d’Étoile qui lui avait été confiée.
Vingt millions par mois, soit près de deux cent cinquante millions au total ; en seulement quatre ans, la Salle des Bateaux pourrait terminer une mission de forgerie de un milliard d’unités.
Sans soucis, Hua Hai menait une vie insouciante.
Souffle !
Il sortit immédiatement de la pièce et s’envola dans les airs pour accueillir le Vénérable du Feu.
« Vénérable du Feu, vous voilà enfin », dit Hua Hai avec un sourire.
« Hua Hai, à en juger par ton air radieux, la mission de forgerie de la Salle des Bateaux est sur le point d’être achevée », répondit le Vénérable du Feu en souriant également.
Un simple échange de regards suffit à eux deux pour comprendre la réponse de l’autre, et ils éclatèrent de rire dans les airs.
Bientôt, ils atterrirent dans une grande salle somptueuse du siège de la Salle des Bateaux, s’assirent et se détendirent.
Hua Hai regarda le Vénérable du Feu et dit avec un sourire : « Vénérable du Feu, la Salle des Bateaux possède vraiment des compétences uniques : elle parvient à forger des armes divines si rapidement. Dans toute l’Académie de Forgerie de la Secte Youhan, seule la Salle des Bateaux a une telle capacité. »
Le Vénérable du Feu sourit, prit un air sérieux et demanda : « Hua Hai, avec une telle quantité d’armes divines à forger, et tant de matériaux nécessaires, cela a sûrement provoqué un grand émoi. Ces trois personnes qui ont parié contre nous — Ning Yan, Zhan Yi et Wei Yue — n’ont-elles pas utilisé leurs influences pour perturber nos activités de forgerie ? »
En entendant cela, Hua Hai eut envie de rire et répondit aussitôt : « Vénérable du Feu, ces trois personnes sont bien venues une fois à la Salle des Bateaux. Leurs factions ont également été enquêtées par l’Académie Shangluo, qui a confirmé que nous forgions effectivement des armes divines à grande échelle. Elles se sont rendu compte qu’elles avaient de fortes chances de perdre. Zhan Yi et Wei Yue ont tenté d’utiliser l’influence de leurs familles, mais mon oncle et plusieurs anciens de l’Académie de Forgerie sont intervenus pour repousser toute ingérence de leur part. Quant à Ning Yan, il semble qu’elle n’ait pas tenté de nous entraver ; de plus, l’influence de sa famille se situe principalement à l’Académie des Punitions. »

La famille de Ning Yan occupe plusieurs postes de anciens au sein de l’Académie des Pénalités. Quant aux familles de Zhan Yi et Wei Yue, leur influence est bien moindre ; elles se trouvent respectivement à l’Académie Shang Luo et à l’Académie Ling Dan. Avec la puissance de leurs familles, quelques anciens comme Hua Cheng’an de l’Académie de Forgerie suffisent à repousser toute tentative d’ingérence.

Après avoir entendu les paroles de Hua Hai, le Seigneur du Feu comprit clairement que ces anciens de l’Académie de Forgerie intervenaient pour empêcher toute ingérence de ces deux familles, uniquement en raison de sa promesse de leur fournir un milliard de pierres de source chacune.

Le Seigneur du Feu réfléchit calmement, un sourire apparut au coin de ses lèvres, puis il demanda joyeusement : « Hua Hai, combien d’armes divines y a-t-il actuellement dans nos entrepôts ? »

Hua Hai répondit immédiatement : « On approche des quatre-vingt-dix milliards. »

À l’origine, les trente mille disciples de la Secte Tong Zhou suffisaient déjà pour fabriquer un milliard d’armes divines ; avec l’ajout de cent mille nouveaux disciples, le rythme s’est naturellement accéléré. En moins de quatre ans, on est arrivé à près de quatre-vingt-dix milliards d’armes divines de niveau divin de première étoile.

En entendant cela, le Seigneur du Feu sourit encore plus, riant aux éclats : « Dans ce cas, attendons encore quelques mois. Une fois que nous aurons un milliard d’armes divines, nous irons ensemble à l’Académie de Forgerie pour remettre la tâche. »

Hua Hai fut immédiatement rempli d’excitation. Il attendait ce moment depuis longtemps et avait hâte de rencontrer ces anciens de l’Académie de Forgerie. Quelle serait leur réaction en apprenant que la Secte Tong Zhou avait déjà accompli la tâche de fabrication d’un milliard d’armes divines ? Bien sûr, Hua Hai voulait aussi voir Ning Yan, Zhan Yi et Wei Yue, et imaginer leur expression de douleur lorsqu’ils devraient, après avoir perdu le pari, sortir ce milliard de pierres de source.

« D’accord, attendons encore », répondit Hua Hai en riant.

※※※

Cinq mois plus tard, les trente mille disciples de la Secte Tong Zhou achevèrent enfin la fabrication des armes divines restantes.

Un milliard d’armes divines de niveau divin de première étoile furent ainsi toutes produites.

Le Seigneur du Feu et Hua Hai prirent chacun cent bagues spatiales, contenant chacune un milliard d’armes divines. À ce moment-là, ils se trouvaient dans la salle de transmission, marchant fièrement avec un large sourire. Les disciples de la Secte Tong Zhou autour d’eux les regardaient comme s’ils voyaient des monstres, avec une expression d’incompréhension et de perplexité.

Évidemment, le Seigneur du Feu et Hua Hai, qui pensaient bientôt pouvoir remettre la tâche et gagner le pari, étaient dans une excellente humeur et ne voulaient pas expliquer quoi que ce soit aux disciples autour d’eux. Ils riant toujours, ils entrèrent dans le cercle de transmission spatiale.

Siège de l’Académie de Forgerie.

Le Seigneur du Feu et Hua Hai sortirent de la grande salle de transmission, puis coururent directement jusqu’à la Salle de Réception des Armes.

À l’entrée, les dix anciens du Palais du Réceptacle se tenaient déjà alignés en rangs. En fait, Hua Hai avait utilisé sa carte de communication pour envoyer un message à son oncle, l’ancien Hua Cheng’an. Ainsi, voyant que le pari allait être exécuté et qu’ils allaient recevoir cent millions de pierres de source, les dix anciens du Palais du Réceptacle n’avaient plus aucune raison de rester sur leur quant-à-soi en haut ; ils étaient venus personnellement à leur rencontre.
« Chers anciens, nous, du Tang Tongzhou, sommes venus pour prendre le relais », dit Hua Hai, debout droit, avec joie.
Huozun se contenta de regarder les dix hommes sans dire un mot.
« Très bien, très bien », répondirent en même temps les dix anciens.
On pouvait voir qu’ils étaient de très bonne humeur.
Puis Huozun et Hua Hai se rendirent à la salle d’enregistrement du premier étage du Palais du Réceptacle, où ils trouvèrent Yue Zien et lui remirent deux cents bagues spatiales.
C’est à ce moment-là que des bruits de tumulte retentirent dans la grande salle du premier étage.
Ning Yan, Zhan Yi et Wei Yue étaient arrivés au Palais du Réceptacle, chacun accompagné d’un groupe de personnes.
« Huozun, puisque tu es ici au Palais du Réceptacle, sors pour me rencontrer », dit Ning Yan, non pas avec anxiété, mais plutôt avec espoir et joie.
En revanche, Zhan Yi et Wei Yue affichaient une expression anxieuse, semblant des fourmis sur une poêle chaude, agités et inquiets.
Entendant les bruits dans la salle, Huozun laissa Hua Hai continuer la transmission des objets et sortit seul de la salle d’enregistrement.
« Que se passe-t-il, vous trois ? Après quatre ans sans nous voir, vous vous manquez déjà à ce point ? » demanda Huozun en souriant en regardant les trois personnes.
C’était censé être une plaisanterie, mais en entendant les paroles de Huozun, le visage de Ning Yan rougit légèrement, bien que cette rougeur disparaisse rapidement ; elle n’échappa pas pour autant au regard de Huozun.
Son cœur fit un bond : il se souvint immédiatement des deux rencontres avec Ning Yan et eut une supposition : Ning Yan serait-elle tombée amoureuse de lui ?
Zhan Yi et Wei Yue, quant à eux, ne remarquèrent pas le changement d’expression de Ning Yan et continuèrent à fixer Huozun. En entendant ses paroles, ils furent remplis de colère.
« Huozun, puisque vous êtes venus au Palais du Réceptacle maintenant, est-ce que le Tang Tongzhou a déjà terminé sa mission de fabrication d’armes ? » demanda Zhan Yi, un peu inquiet.
« Huozun, ne cherche pas à gagner le pari en achetant délibérément des armes divines auprès d’autres sectes ou de la Ligue commerciale Huoxia. Nous trois devons absolument vérifier de nos propres yeux si ces armes divines ont bien été fabriquées par le Tang Tongzhou », cria Wei Yue, le visage durci.
Il était évident que ces deux-là avaient peur de perdre.

Le Seigneur du Feu regarda les deux hommes et dit en riant : « Zhan Yi, Wei Yue, vous deux, n’êtes-vous pas capables d’accepter la défaite ? »
« Qui a dit ça ? »
« Salopards, comment pourrions-nous ne pas accepter la défaite ! »
Zhan Yi et Wei Yue ne pouvaient évidemment pas admettre leur défaite devant Ning Yan, et ils répliquèrent immédiatement.
À ce moment-là, Hua Hai et les dix anciens étaient déjà sortis de la salle d’enregistrement.
« Ning Yan, Zhan Yi, Wei Yue, vous trois serez déçus : notre Tongzhou Tang a déjà accompli la tâche de fabrication de cent milliards d’armes immortelles », dit Hua Hai en souriant, tenant dans sa main le jeton des serviteurs.
Le jeton était rouge et circulaire, avec le caractère « serviteur » au centre.
Dès qu’ils virent le jeton rouge dans la main de Hua Hai, Ning Yan, Zhan Yi et Wei Yue furent stupéfaits.
Selon les règles de l’Académie de Fabrication, les jetons des serviteurs des différentes branches initialement étaient blancs. Après avoir accompli un certain nombre de tâches, les jetons étaient remplacés par de nouveaux.
Le rouge signifiait que le nombre dépassait les cent milliards.
« C’est impossible ! Quelle sorte d’organisation êtes-vous, Tongzhou Tang, pour avoir fabriqué cent milliards d’armes immortelles en seulement quatre ans ? » s’écria Zhan Yi, furieux, comme s’il brûlait de colère.
« C’est forcément faux ! Votre Tongzhou Tang n’a que deux immortels de type Terre-Âme, quelle force pourraient-ils avoir ? Comment pourraient-ils fabriquer autant d’armes immortelles en si peu de temps ? Je ne crois pas, je n’admets pas ma défaite », cria Wei Yue, désespéré, en tapant du pied par terre comme un fou.
Après sa surprise, Ning Yan retrouva rapidement son calme, comme si elle avait déjà accepté la situation.
À ce moment-là, Hua Cheng’an sortit calmement et dit d’une voix posée : « Nos dix anciens vont vérifier sur place : Tongzhou Tang a bien accompli la tâche de niveau immortel de type Âme-Humaine de premier grade. Comment osez-vous encore nier la réalité ? »
Zhan Yi et Wei Yue se turent immédiatement. Aussi audacieux soient-ils, aussi puissants que soit leur clan, ils n’osaient pas remettre en question les anciens de l’Académie de Fabrication en face à face. Car les règles du clan Youhan étaient très strictes : si ces deux hommes osaient défier les anciens, même si Hua Cheng’an devait les tuer, il n’aurait à assumer aucune responsabilité.
Voyant que la situation s’était calmée, le Seigneur du Feu sourit et dit : « Ning Yan, Zhan Yi, Wei Yue, vous trois avez conclu un pari au nom du Zuzhuo Tang, du Jinghua Tang et du Xinfu Tang. Maintenant que notre Tongzhou Tang a accompli sa tâche, ne devriez-vous pas chacun remettre cent milliards de pierres de source ? »
À ces mots, Ning Yan, Zhan Yi et Wei Yue tremblèrent de tout leur corps avant de se calmer après un long moment.
« J’admets ma défaite », murmura Ning Yan.

Zhan Yi et Wei Yue, voyant tous les regards se porter sur eux, en particulier l’éclat menaçant des dix hommes du palais Chengci aux yeux de tigre, tremblèrent de nouveau de tout leur corps, puis dirent à contrecœur : « J’abandonne. »
Huo Zun sourit alors sans cesse.