Chapitre quarante-neuf : Le fossé infranchissable

Le ciel était couvert, de légères chutes de neige tombaient ; bien que ce fût presque midi, la lumière était sombre comme à l’aube.
L’expédition faisait face à la menace la plus grave depuis son départ vers l’est : plus de 800 créatures humano-animales des Rochers de Sable bloquaient l’entrée du camp temporaire, et une bataille à grande échelle pouvait éclater à tout moment. Plus préoccupante encore pour Valentina, cependant, était l’absence de Nio.
Sans Nio, face à une situation si grave, elle ressentait inquiétude, nostalgie, morosité et apathie, des émotions similaires à celles qu’elle avait éprouvées après le départ de son père, mais avec des nuances.
Crac ! Crac ! Rijef, vêtu d’une armure, s’approcha à grands pas.
« Salut aux trois seigneurs ! » dit Rijef en adressant un bref salut aux trois hommes menés par Xavier.
Xavier, le visage impassible, ne montrant aucune émotion particulière, était lui aussi revêtu d’une armure. Il hocha légèrement la tête en direction de Rijef et demanda : « Qu’en est-il ? »
« Trois rounds pour décider du vainqueur : c’est la dernière limite des créatures humano-animales des Rochers de Sable. »
« Parfait ! Nous ne devrions pas avoir de problème ! » dit un jeune homme aux cheveux blonds, debout à droite de Xavier. C’était le seigneur du domaine de Barfas, Kip Brain.
Valentina jeta un regard froid à Kip par-dessus l’épaule de Xavier. Elle voulut dire quelque chose, mais finit par se taire. Au fond d’elle, elle détestait ce type beau et grand, mais vide de substance. Si ce n’était pas lui qui, en secret, avait envoyé ses subordonnés à Wurzburg pour récupérer le sceau seigneurial, les créatures des Rochers de Sable n’auraient peut-être pas pu bloquer l’expédition. Même face à la ville assiégée, Kip refusait d’admettre ses erreurs, préférant accuser ceux qui s’étaient chargés de la mission d’être trop stupides, ce qui avait attiré des poursuivants.
Xavier comprenait le désir de Kip de prendre des risques pour obtenir le sceau, mais il méprisait en même temps sa moralité. Cependant, selon son style habituel, même s’il voulait mettre l’autre à mort, Xavier n’aurait pas recours à des reproches ou à des paroles acerbes. Il dit donc, avec son ton habituel de sérieux et de rigueur : « Baron Brain, nous n’avons pas assez de guerriers puissants. »
Kip fut d’abord stupéfait, puis, croyant avoir compris le subterfuge, il sourit légèrement : « Seigneur, c’est justement le moment de faire appel aux meilleurs de votre Équipe du Vent Rapide. Je vous promets que tous les frais liés au voyage de cette équipe vers l’est seront pris en charge par moi, en guise de modeste cadeau. »
Valentina ne put plus se retenir et s’écria avec colère : « Quel mal y a-t-il à avoir un peu d’argent ? Pourquoi n’avez-vous pas acheté votre vie à Codim à l’époque ? »
Kip haussa les épaules avec impudence et dit d’un ton qu’il croyait très distingué : « Hélas ! Le légendaire chevalier d’Erdrite, Saeferong, a tant de responsabilités tout au long de l’année qu’il passe plus de la moitié de son temps en déplacement. »
Valentina comprit bien sûr ce que Kip insinuait : Saeferong étant constamment absent, ses enfants manquaient de discipline, d’où son langage irrespectueux. Sa colère redoubla, et elle était sur le point de protester, mais Xavier l’arrêta d’un regard et d’un geste. Xavier, toujours aussi sérieux, dit à Kip : « Baron Brain, l’Équipe du Vent Rapide n’est qu’un prétexte. Sans ce prétexte, alors que je suis gravement blessé et inconscient, l’ordre de migration ne peut être mis en œuvre. Après tout, notre Alliance de Frey compte les citoyens les plus libres d’Aemera. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »

Cette fois, Kuep fut vraiment stupéfait. Il maudit intérieurement : « Vieil imbécile, alors joue le rôle de ta mère ! Si tu avais dit la vérité plus tôt, j’aurais naturellement attendu d’arriver dans le domaine de Hilfanis pour envoyer quelqu’un chercher le sceau. Tu m’as vraiment mis dans une situation difficile ! »
La rumeur au sein du groupe de migration selon laquelle l’impitoyable Équipe du Vent n’était qu’un mensonge total fit frémir Kuep. Il compta sur ses doigts et dit avec un sourire forcé : « Le seigneur est vraiment sage et compétent dans sa direction. Bien que je n’aie pas passé beaucoup de temps au sein du groupe de migration, je peux clairement sentir le soutien du peuple envers le seigneur. Et vous, mademoiselle Srod, votre prestige m’inspire également de l’admiration. Guerrière, vraiment ! »
Un air de richesse et de supériorité réapparut sur le visage de Kuep. D’un ton presque condescendant, il dit : « Voici ce que je propose ! Je suis prêt à ajouter une touche supplémentaire en offrant 20 000 dinars au seigneur et à mademoiselle Srod. De plus, j’ai une petite proposition : un accord de coopération pour la reconstruction après la catastrophe. En tant que subordonnés du vicomte Edrit, nous devrions renforcer nos relations et collaborer étroitement. »
Kuep caressa sa montre magique scintillante et déclara avec satisfaction : « Bien que mon groupe de transport ne soit pas aussi nombreux que celui du vicomte, sa capacité de charge est bien supérieure. Ils se sont rendus en Asie sans subir de dommages. Lorsque cette catastrophe sera terminée, mon groupe de transport pourra facturer uniquement le coût pour aider Tures et Mathuya à transporter les matériaux de reconstruction. Et ce n’est qu’une petite partie de l’accord de coopération. Je me demande si ma sincérité suffira à convaincre les deux seigneurs d’envoyer leurs guerriers au combat. Mademoiselle Srod, vous êtes la fierté de tout le domaine d’Edrit. Seigneur Xavier, j’ai entendu dire que vos sujets vénèrent le courage d’un héros, je crois qu’il s’appelle Zhanza, Zhanza Pierousse, l’instructeur en chef de la garde ! »
Xavier et Valentina sourirent amèrement. « Zhanza… Kuep sait vraiment choisir ses gens… »
Au lieu de commencer immédiatement le combat, on inventa cette stupide compétition en trois manches pour déterminer le vainqueur. Le principal responsable de tout cela furent les Bêtes-Êtres de Bois.
Les Bêtes-Êtres de Bois sont l’un des groupes Codim les plus mystérieux de Monstoke. Contrairement aux tribus de bêtes-êtres ordinaires, ils conservent une structure clanique ancienne.
Ils seraient les descendants directs des ancêtres de tous les groupes Codim de Monstoke. Cette affirmation n’a aucune preuve concrète, et les Bêtes-Êtres de Bois ne l’ont jamais admis en public. Mais une chose est sûre : les prêtres de tous les groupes Codim ont étudié chez les Bêtes-Êtres de Bois ou y ont même été formés. Bien que la jeune génération contrôle désormais le monde et que l’influence du domaine d’Edrit sur leur mode de vie et leur culture ait affaibli leur système religieux primitif, tant que ces anciens respectés par tous ne seront pas morts, on leur fera toujours preuve de respect. Même des tribus comme les OsSanglants, qui ne font que piller ou se purger entre elles sans aucune retenue, osent vendre des membres des Bêtes-Êtres de Bois aux humains. Avec la haine ancestrale entre les Pierres de Rivage et les OsSanglants, les chefs des Pierres de Rivage seraient ravis de voir les victimes des Bêtes-Êtres de Bois retourner à Monstoke. On peut imaginer que les OsSanglants sont en difficulté.

Compte tenu de diverses considérations, les créatures de sable et pierre acceptèrent cette ancienne méthode de duel pour déterminer le vainqueur : trois rounds. Bien que les druides du peuple des Forêts sèches remerciaient Nio et Valentina pour leur aide salvatrice, ils estimaient avoir déjà fait preuve de toute leur générosité. Après tout, ils croyaient eux aussi en la loi du plus fort ; la capacité de ces créatures à intimider les autres tribus tenait en grande partie à leur propre force. Si l’expédition ne disposait même pas de trois combattants compétents, il n’y avait rien à se reprocher s’ils devenaient nourriture ou esclaves.

Dans la forêt, derrière les clôtures, d’innombrables yeux fixaient les étendues recouvertes d’une épaisse couche de neige. Ces regards exprimaient de la colère, du calme, de l’optimisme, de l’inquiétude, du courage ou de la peur… Mais sans exception, tous étaient profondément attentifs à ce duel à venir.

Sur ces champs enneigés, les créatures de sable et pierre montrèrent leur côté le plus remarquable : discipline et efficacité. Elles appartenaient à la tribu des Codim, la plus rigoureuse en matière de discipline à Monstoke, et possédaient également une armée d’esclaves spécialisés dans la métallurgie. Après deux jours de repos, presque toutes portaient désormais armure et épées tranchantes ; leur puissance de combat n’était en rien inférieure à celle des cavaliers d’assaut humains. D’un simple ordre, elles étaient convaincues de pouvoir détruire le camp temporaire des humains dans la forêt, même si ces derniers comptaient plus de 3000 personnes. À leurs yeux, au moins 2500 n’étaient que des moutons, et les autres n’étaient que des chiens de campagne sans grande capacité de combat !

Trois rounds, deux victoires nécessaires, sans aucune restriction. Les règles de ce duel suivaient les coutumes des différentes tribus de Monstoke : brutales et directes.

« Vous pouvez envoyer vos combattants ! » Peut-être à cause de leur vie passée parmi les montagnes et les forêts, ou peut-être en raison d’une aversion générale envers les humains, le druide du peuple des Forêts sèches qui venait annoncer cela utilisa un ton et des mots très rigides. Après avoir parlé, sans attendre de réponse, il partit aussitôt.

« Seigneur, devrions-nous annuler ce duel ? Ainsi, si une grande bataille éclate, peut-être que le peuple des Forêts sèches… »

Xavier leva la main pour interrompre Ebut, inclina légèrement la tête et dit : « Tu ne l’as pas encore compris ? Ces druides ont en réalité des principes. C’est justement ces principes qui ont conduit à ce duel. Pour les mêmes raisons, peu importe notre choix, ils ne nous apporteront pas plus d’aide. »

Valentina poussa un long soupir. Elle était d’accord avec Xavier : ces druides semblaient peu humains, mais ils étaient très attachés à leurs principes. Auparavant, ils lui avaient déjà dit : « Vous et vos compagnons nous avez sauvé la vie ; nous vous devons une faveur à chacun. Aider les habitants de Watzburg à atteindre le camp temporaire compte pour une, et celle-ci en est une autre. Désormais, nous sommes quittes. »

« Pour le premier round, laissez-moi y aller ! » Le regard de Valentina devint déterminé et brillant. Nio n’étant pas là, elle sentait qu’elle devait assumer à elle seule le fardeau qui lui incombait également.

Xavier ne répondit pas, mais dit à Ebut : « Faites en sorte que la garde soit prête pour un combat acharné. »

« Oui ! » Ebut partit, l’air solennel.

Xavier fit ensuite signe à Dave, qui se tenait à côté : « Light et Jeff seront tes gardes. Lorsque la bataille commencera, emmène Mélion et Dorothy avec toi. »

Les yeux de Dave rougirent. « Père, je… »

Xavier le foudroya du regard et l’interrompit d’un ton sévère : « Je pensais que tu avais déjà mûri ! »

Dive mordillait sa lèvre inférieure, son expression passant rapidement de celle d’un enfant sur le point de pleurer à une mine de colère et de détermination. Il leva la tête et dit : « Ne vous inquiétez pas, père, je prendrai soin de ma sœur. » Puis, se tournant vers Valentina, il ajouta : « Tant que je serai en vie, Dorothée ne subira aucun mal. »
Un sourire de soulagement apparut dans les yeux de Valentina. « Je vous crois. »
« Hé ! Qu’est-ce que vous faites ? » Kip, voyant cette scène morose où l’on organisait les dernières dispositions, fut pris de panique. Il esquissa un sourire forcé : « Vous plaisantez, n’est-ce pas ? Comment pourrions-nous perdre contre ces bêtes ? Mademoiselle Srod, vous gagnerez certainement en premier, et ce type, Racine, ne devrait pas non plus avoir de problème. Combien demande-t-il comme rémunération pour participer ? »
Cette fois, Xavier ne put se retenir davantage. Il grogna avec irritation : « J’ai de très bonnes raisons de croire que Racine ne se battra pas à fond pour nous, et il n’est qu’un guerrier de niveau 4. De notre côté, à part mademoiselle Srod, qui est une chevalière de niveau 7 fraîchement formée, aucun autre professionnel n’atteint le niveau 5. Quant à nos ennemis, chacun de leurs centurions possède une force de niveau 6 à 7, et deux de leurs chefs sont des combattants de niveau 9 à 10. Vous devez bien le savoir. »
Kip resta figé comme s’il avait été pétrifié pendant cinq secondes, avant de dire d’un air étrange : « Vous vous êtes échappés du contrôle des Griffes Noires, vous avez combattu à plusieurs reprises et gagné, vous avez même tué des centaines de bêtes-humains. Sans une force militaire puissante, comment avez-vous fait ? »
Valentina répondit avec agacement : « Certainement pas grâce à l’argent. »
Kip regarda Valentina, puis Xavier, renifla et dit avec dédain : « Très bien ! Je dois admettre que vous êtes tous des génies tactiques, d’excellents commandants. Vos exploits pourraient faire honte aux meilleurs généraux de l’alliance. C’est un grand honneur pour moi de travailler avec de tels collègues. Cependant, je sens soudain que je m’entends particulièrement bien avec Dive. De plus, je pense qu’il nous faut quelqu’un de plus fiable pour gérer certaines affaires, que ce soit en chemin ou en Asie. » En parlant, Kip pointa du doigt lui-même. « Alors, j’ai décidé de retourner au camp pour me préparer. Nous partirons bientôt avec Dive pour ouvrir la voie à la colonie de migration. »
Après avoir parlé, Kip s’inclina gracieusement, puis partit rapidement sans se retourner.
« Une honte pour la noblesse ! » Valentina ne daigna même pas jeter un autre regard à Kip.
Xavier eut un sourire amère : « En comparaison, nous avons trop de choses auxquelles nous tenons… »
Pendant cette conversation, les bêtes-humains de Tan Shi avaient déjà envoyé un combattant, vêtu d’une armure en fer noir qui lui donnait l’air d’un chevalier lourdement armé, puissant et redoutable. Les deux armes qu’il tenait étaient en réalité de grandes faucilles utilisées pour couper du foin, chacune pesant près de cent kilos. Pourtant, ce guerrier les maniait avec une telle rapidité que des ombres de lames et des vents violents en résultaient, suffisants pour effrayer quiconque.
Avant même que le combat ne commence, Valentina se sentit désespérée. À en juger par son aura et ses mouvements, cette bête-humaine devait déjà posséder une force proche du niveau 9. Gagner contre elle était déjà très difficile, sans parler des deux chefs de Tan Shi qui n’avaient pas encore fait leur apparition. Comment gagner un tel duel ?

Xavier, bien qu’ignorant les arts militaires, avait vu suffisamment de choses : en voyant les créatures de pierre sur le champ de bataille, il comprit que pour Valentina, gagner serait difficile. Il lui conseilla : « Garde une partie de tes forces ; lors du grand combat qui viendra, tu seras le symbole de notre camp. »

Valentina connaissait bien le principe selon lequel, lorsque l’arbre tombe, les oiseaux et les bêtes s’envolent. Elle pensa : « Même en donnant tout ce que j’ai, je ne pourrai peut-être pas retarder les choses longtemps. Conserver mes forces, c’est se condamner à mort. »

Aouh…

Les créatures de pierre brandirent leurs épées et poussèrent des cris puissants au milieu du champ.

Aouh…

D’autres créatures de pierre se joignirent à eux, leurs cris secouant la plaine enneigée, leur force si grande que la neige sur les branches tombait en cascade.

Les habitants des trois villes, sentant leur moral abattu, commencèrent à crier des slogans ; bientôt, leurs voix se fondirent en un seul cri : Victoire ! Victoire ! Victoire !

Même si les créatures avaient des voix puissantes, comment pourraient-elles rivaliser avec les cris unis de plus de 3 000 personnes ? De plus, dans l’esprit de nombreux habitants, les épreuves du voyage vers l’est n’avaient-elles pas toujours été nombreuses ? N’avaient-elles pas toutes été surmontées ? Parmi elles, de nombreuses créatures avaient également été tuées, et les piles de viande séchée et de provisions dans le camp temporaire en étaient la meilleure preuve. Toutes ces victoires, grandes et petites, avaient renforcé la confiance des habitants en leurs capacités militaires. En particulier, les habitants de Tures et de Mathuya étaient pleins d’enthousiasme ; certains jugeaient même que les druides de la tribu des Forêts se mêlaient de ce qui ne les regardait pas, pensant que, pour un petit prix, ces 800 créatures n’étaient que de nouvelles provisions en viande séchée. Ainsi, tous étaient pleins d’énergie, avec des voix puissantes, et leur chant harmonieux éteignit d’un coup les hurlements des créatures.

Xavier ferma les yeux, angoissé. Après tant d’épreuves, avoir reconquis le soutien du peuple, le voir peu à peu se rassembler, avoir des alliés fiables… et tout cela s’arrêter ici !

Valentina était également profondément attristée. Elle pensa à nouveau à Nio : « Si seulement Nio était là ! » Elle ne put s’empêcher de soupirer.

En entendant cela, Xavier hocha légèrement la tête.

Nio n’avait pas de pouvoirs exceptionnels, mais il possédait une capacité que les gens ordinaires ne possédaient pas : face à n’importe quelle difficulté, sa présence permettait de trouver une solution, la meilleure possible. En sa présence, les gens étaient naturellement inspirés, leur moral s’élevait, leurs émotions se stabilisaient, ils devenaient positifs et optimistes… Plus d’une fois, même Xavier avait pensé que Nio savait créer des miracles, peut-être justement grâce à cette influence subtile et silencieuse.

Valentina savait qu’il était impossible de retarder plus longtemps. Même en cas de défaite, son camp devait montrer au moins une attitude pour inspirer le courage des gens à se battre. De plus, les forces de défense avaient besoin de plus de temps pour se préparer au grand combat. Quoi qu’on en dise, elle devait mener cette bataille, et le faire avec dignité, même en cas de défaite.

L’un de ses adjoints, Danny, amena le cheval préféré de Valentina, Noir Botté. Elle caressa le nez du cheval, prit les rênes et monta en selle avec agilité. Puis elle prit son casque de guerre et le fixa solidement sur sa tête. À ce moment-là, on ne voyait plus aucune trace d’émotion douce sur son visage ou dans ses yeux ; elle était désormais une chevalière accomplie.

Alors que Valentina s’apprêtait à pousser son cheval vers le champ de bataille, Liz lui barra le passage : « Laisse-moi mener ce premier combat. »

Parmi les nombreux présents, y compris les chefs de la garde tels que le forgeron McKenn, Woodrow et le boucher York, tous furent profondément stupéfaits, non seulement à cause des paroles de Liz, mais aussi pour une raison très importante : personne ne savait comment Liz était apparue là, comme si une sorte de magie l’avait soudainement fait apparaître devant eux.

« Liz, recule vite ! Ce n’est pas le moment de plaisanter », cria le boucher York d’une voix angoissée, en baissant le ton. À Tures, Liz avait tué un homme, et lui, sa femme ; il avait toujours eu un intérêt pour Liz. De plus, York faisait partie des rares à ne pas croire qu’il existait une relation amoureuse entre Nio et Liz.

Zavier, quant à lui, ne se pressa pas de prendre position. Plus intelligent et plus expérimenté que York, il comprit immédiatement que cette femme n’était pas ordinaire. Cependant, il réalisa bientôt qu’il avait peut-être sous-estimé Liz.

Chut ! Une flamme de couleur pourpre brillante apparut dans la paume de Liz. Cette lumière était extrêmement vive, comme si une main invisible la modelait et la pétrissait, pour finalement former une silhouette humaine vivante. Valentina, Zavier et les autres proches de Nio reconnurent aussitôt que cette petite silhouette lumineuse n’était autre que Nio.

Que ce soit York ou Zavier, tous furent décontenancés par la surprise. Créer une forme à partir d’énergie, et en plus avec une telle réalisme, c’était une capacité réservée au moins aux professionnels de niveau 10. Qui aurait pu imaginer qu’une propriétaire d’auberge de petite ville, une veuve de moins de 25 ans, était en réalité une combattante de niveau supérieur à 10 ? 10 ! Même le vicomte Edrith, s’il était là, lui montrerait du respect, surtout à un âge si jeune. Il était certain que, à moins de périr par accident, une telle personne deviendrait inévitablement une maître (niveau 15), voire pourrait même viser le Saint Domaine. Rien que ce potentiel suffisait à en faire une cible pour les nobles et les factions. Des lords ou barons comme Zavier n’avaient même pas le droit d’intervenir. Aujourd’hui, qu’une telle combattante cachée parmi le peuple accepte de se battre pour leur camp, Zavier trouvait même l’air froid qu’il respirait délicieux.

Valentina était également stupéfaite. La force était certes importante, mais ce qui comptait davantage, c’était qu’elle reconnut cette lumière pourpre. « Sœur Liz, c’était donc toi qui m’as sauvée, moi et Nio, dans la nuit à Watzburg ? »

Sss…

Un silence de stupéfaction s’abattit autour d’eux. Ce qui s’était passé à l’aube de ce jour-là — Nio et Valentina qui s’étaient infiltrés pour tuer, puis le combat acharné contre les sbires des Ténèbres —, peu de gens en avaient été témoins. Mais Liz, qui avait intercepté Gladith et les sbires des Ténèbres, avait été vue par de nombreux réfugiés de Watzburg. Ces derniers, de retour au camp, avaient naturellement exagéré considérablement les événements pour les raconter partout. Entendre maintenant Valentina reconnaître que Liz était cette mystérieuse combattante les remplit de joie encore plus grande.

« Pas étonnant… Pas étonnant qu’on ne t’ait pas trouvée ce matin-là quand on a quitté le camp pour venir ici ; on a dit que tu t’étais perdue dans les bois… »

Avec le rappel de York, beaucoup se souvinrent : ils s’étaient levés tôt pour parcourir une longue distance, mais n’avaient pas réussi à trouver la charmante et compétente médecin militaire Liz. Quelque temps après le départ du groupe, Liz les rattrapa en prétendant être partie chercher des herbes médicinales, mais s’être perdue. Cependant, les gardes avaient fouillé les environs sur des kilomètres à la ronde, criant à s’en briser la voix, sans apercevoir âme qui vive ; son excuse de s’être perdue semblait donc bien tirée par les cheveux. À présent, tout avait une explication logique.

On ne voyait aucune trace de fierté sur le visage de Liz ; au contraire, son regard était empreint de tristesse. D’un geste de la main, elle fit voler un objet droit vers Valentina, qui l’attrapa instinctivement : c’était une lettre. Après un bref instant de réflexion, elle comprit : la situation étant particulière, Liz avait été contrainte de révéler son identité, mais ne pouvait plus rester dans ce groupe en déplacement. Probablement qu’après cette bataille, elle partirait immédiatement.

En si peu de temps, l’expression de Liz était devenue grave, voire froide. Elle balaya du regard l’assemblée ; beaucoup, face à son regard, ne purent s’empêcher de frissonner. Son regard se posa enfin sur Xavier. D’un ton autoritaire qui parut étranger à tous, elle dit : « Si ce n’était pas pour mon frère, qu’importe si vous mouriez tous ? J’espère que vous saurez ce que signifie la gratitude, surtout toi, Xavier. Il vaudrait mieux que tu ne montres plus jamais de intentions malveillantes, sinon toi et ta famille pleurerez amèrement de ne pas pouvoir mourir rapidement. »

Après avoir prononcé ces mots, laissant derrière elle les gens embarrassés, Liz fut enveloppée d’une flamme pourpre brillante qui s’éleva vers le ciel, puis plongea comme une étoile filante vers le champ de bataille. Avec un fracas retentissant, de la boue et de la neige volèrent en tous sens, creusant dans le sol un cratère de 10 mètres de diamètre et de 3 mètres de profondeur. Les mains derrière le dos, Liz regarda froidement les hommes et bêtes de Tan Shi, trop effrayés pour même tenir correctement leurs sabres : « Toi, une telle ordure, oses te montrer ? » Sa voix n’était pas forte, mais on pouvait l’entendre clairement à plusieurs centaines de mètres.

Derrière un pin, Gladith avait inconsciemment arraché un morceau du tronc. Dans ses yeux, dirigés vers Liz, se mêlaient rancœur et jalousie. En grinçant des dents, elle marmonna : « Elle a encore monté en grade. Qui est donc le hôte de son âme ? Qui, au juste ? » …