Chapitre 168

« Tu ne sais pas ? » Zhou Yu ricana froidement et abattit la crosse du pistolet sur la tête de l’homme. Celui-ci poussa un cri strident et s’effondra au sol, du sang coulant immédiatement sur tout son visage. Zhou Yu saisit à nouveau ses cheveux, le souleva de force et dit d’une voix sinistre : « Et maintenant ? Tu te souviens, n’est-ce pas ? » L’homme secoua à nouveau la tête et répondit : « Je ne sais vraiment pas. »
« Merde ! Tes os sont vraiment durs, hein ! » Zhou Yu grinça des dents de colère et ordonna aux soldats à côté : « Frappez-le jusqu’à ce qu’il avoue. »
Les soldats acquiescèrent. La bataille sanglante précédente les avait déjà rendus fous de rage ; ils frappèrent sans aucune pitié. En un instant, sept ou huit soldats se ruèrent sur lui, l’entourant de tous côtés. Après à peine deux minutes de coups violents, sa tête présentait au moins cinq ou six grandes blessures, la chair rouge exposée, un spectacle effrayant.
C’est cette scène que Xie Wendong et Sanyan retrouvèrent en revenant. Ils s’approchèrent et Xie Wendong demanda : « Cet homme a-t-il été capturé ? »
« Oui ! » Zhou Yu poussa un soupir de soulagement et dit : « Ce type a vraiment des os durs ; il refuse de révéler où se trouve leur repaire. »
Xie Wendong répondit : « Inutile de demander davantage. Cette attaque surprise est liée au Groupe de l’Âme. » Zhou Yu fut stupéfaite et demanda, incrédule : « Le Groupe de l’Âme ? Leur influence s’est déjà étendue au Yunnan ? »
« Je ne sais pas s’ils sont arrivés au Yunnan », soupira Xie Wendong. « En tout cas, ils ont déjà trouvé un porte-parole ici et se sont alliés aux forces criminelles locales du Yunnan. »
En entendant que c’était lié au Groupe de l’Âme, Zhou Yu perdit aussitôt une partie de son assurance. Elle demanda : « Frère Xie, alors que devrions-nous faire ? »
Xie Wendong répondit : « Inutile de s’occuper d’eux pour l’instant. Nettoyons le champ de bataille et continuons notre route. » Zhou Yu acquiesça, puis désigna l’homme à moitié mort : « Et lui, qu’en faisons-nous ? » Xie Wendong sourit et dit : « Garder quelqu’un d’inutile, tu ne trouves pas que c’est un problème ? » « Oui ! » acquiesça Zhou Yu. « C’est vrai. »

L’homme était couvert de blessures ; du sang et de la poussière se mélangeaient sur son corps, le faisant ressembler à un être inutile, à peine encore en vie. Pourtant, ce même homme, en voyant apparaître Xie Wendong, eut soudain un éclat dans les yeux, juste un instant, si bref que même Xie Wendong ne s’en aperçut pas. Alors que Xie Wendong parlait avec Zhou Yuzheng, l’homme, dont le corps était recroquevillé au sol, trouva soudainement des forces inconnues pour se précipiter vers Xie Wendong à travers les interstices entre les soldats. En même temps, il plongea la main dans sa bouche et en sortit un anneau en acier, celui d’une grenade. Lorsque Xie Wendong eut finalement compris ce qui se passait, l’homme était déjà tout près, les bras ouverts, prêt à l’enlacer. Xie Wendong réalisa alors qu’il n’avait pas le temps d’esquiver ; en apercevant l’anneau dans les doigts de l’homme, même lui, d’ordinaire si calme, pâlit soudainement. Les doigts de l’homme touchaient déjà les vêtements de Xie Wendong, et un sourire étrange apparut sur son visage. Mais son sourire ne dura pas une seconde, car une jambe longue et puissante surgit soudain à côté de Xie Wendong, frappant juste au bon endroit, son ventre. Ce coup fut si violent que l’homme poussa un cri, son corps fut projeté en arrière, et une colère et une déception brillaient dans ses yeux. Il tenta de se relever, mais fut immédiatement maîtrisé par un soldat à proximité. Alors que le soldat s’apprêtait à le frapper, un bruit assourdissant retentit, puis tout devint noir devant ses yeux, et il ne sut plus rien. Tous ceux présents furent stupéfaits par la scène : deux êtres humains vivants explosèrent soudain comme des ballons gonflés, se désintégrant en mille morceaux. Un brouillard rouge s’éleva dans les airs, suivi de morceaux d’os et de chair qui volèrent partout, atterrissant au sol, accrochés aux arbres le long du chemin, ou tombant sur les personnes présentes. « Waouh ! » On ne sait qui fut le premier à vomir ; comme si c’était contagieux, les soldats se mirent à vomir les uns après les autres. Cette scène ressemblait à un cauchemar ; ils n’en avaient vu de telles qu’une seule fois dans leur vie, et préféraient ne jamais en revoir. Le visage pâle, Xie Wendong se tourna vers Sanyan, qui venait de le sauver d’un coup de pied, et soupira avant de demander : « Comment as-tu deviné ? » Sanyan avait lui aussi un air sombre, mais parlait d’un ton calme : « Pendant qu’il était battu, je n’ai vu aucune peur dans son regard, seulement une volonté de tuer. » Xie Wendong hocha la tête et dit simplement : « Merci. » Sanyan sourit, son visage rougissant, et dit en tendant la main : « Sanyan est non seulement le soldat de frère Dong, mais aussi son frère ! » « Clac ! » Xie Wendong lui serra la main et dit lentement : « Frère ! »

Xie Wendong doit avoir encore beaucoup d’hommes comme Sanyan. Zhou Yu, à côté de lui, était profondément ému et commençait à comprendre que si Xie Wendong avait pu se développer si rapidement, ce n’était pas seulement grâce à ses talents exceptionnels, mais aussi parce qu’il disposait d’une bande de subordonnés doués comme Sanyan. Il se dit : Il est évident que ses succès actuels ne sont pas le fruit du hasard !

Zhou Yu avait une aversion pour le Groupe de l’Âme ; ce qui s’était passé tout à l’heure lui avait laissé une impression indélébile. La méthode désespérée du Groupe de l’Âme, ainsi que sa détermination à périr avec l’ennemi, le glaçaient d’effroi. Il avait donc osé monter dans le même véhicule que Xie Wendong, malgré sa gêne. Bien qu’il sache pertinemment que le Groupe de l’Âme visait principalement Xie Wendong, il estimait néanmoins qu’être assis à ses côtés était le plus sûr. Malgré cela, il continuait à demander : « Frère Xie, le Groupe de l’Âme ne va pas revenir nous attaquer par surprise, n’est-ce pas ? »

Xie Wendong répondit en riant : « Calme-toi, il ne se passera plus rien sur le chemin. »

Le visage de Zhou Yu devint rouge, mais ses nerfs tendus se détendirent un peu grâce aux paroles de Xie Wendong. Il dit cependant : « Ce n’est pas qu’ils me font peur, c’est juste que j’ai peur qu’une autre attaque surprise nous prenne par surprise, ce qui causerait de lourdes pertes. » Xie Wendong lui tapota l’épaule et sourit : « Je comprends ! »

Comme l’avait dit Xie Wendong, le voyage se déroula effectivement sans encombre, sans qu’aucun membre du Groupe de l’Âme n’apparaisse.

En réalité, le Groupe de l’Âme était dans une situation très difficile : ses branches en Asie du Sud-Est subissaient des attaques répétées, y compris au sein même de son pays. En dix jours, plus d’une dizaine de cadres supérieurs du Groupe de l’Âme avaient été assassinés dans le pays, cinq de leurs quartiers généraux avaient été attaqués par des bombes, causant des dizaines de morts et de blessés. Et ce n’était que ce qui s’était passé au Japon ; dans d’autres régions, les dommages étaient encore plus graves, avec des pertes sans précédent. Les grands conglomérats qui les soutenaient commençaient à hésiter, et deux d’entre eux avaient même déclaré leur intention de se retirer, cessant leur soutien financier au Groupe de l’Âme. Ce dernier n’avait pas de sources de revenus propres ; tous ses fonds provenaient de l’aide de ces conglomérats. Sans un solide soutien financier, le Groupe de l’Âme perdait sa force motrice. Ceux qui les attaquaient n’étaient pas les gouvernements locaux, mais des organisations terroristes issues du même pays : l’Armée rouge. Xie Wendong savait pourquoi l’Armée rouge attaquait le Groupe de l’Âme, et le Groupe de l’Âme, grâce à ses informations fiables, le savait également. C’est pourquoi ils haïssaient Xie Wendong à en grincer des dents. Les dirigeants du Groupe de l’Âme – des membres de l’aile droite de l’armée japonaise – avaient donné l’ordre de le supprimer, afin d’éliminer ce fléau et d’arracher cette épine plantée dans leur cœur. Ils exerçaient en même temps une pression sur le gouvernement pour qu’il intensifie les attaques contre l’Armée rouge.

Xie Wendong ignorait tout de ces événements. Il n’aurait jamais imaginé que les paroles qu’il avait prononcées auparavant envers Wu Ming causeraient tant de problèmes au Groupe de l’Âme, ni à quel point Wu Ming était important au sein de l’Armée Rouge. S’il pensait que le Groupe de l’Âme cherchait à le tuer, c’était parce qu’il croyait que ce groupe lui en voulait pour la répression sévère qu’il avait exercée contre lui dans la province H. En réalité, Xie Wendong se moquait bien du Groupe de l’Âme : après tout, c’était une organisation étrangère, soumise à de nombreuses restrictions en Chine. Le plus important, c’est que s’il affrontait le Groupe de l’Âme, le gouvernement le soutiendrait en secret. Ce qui le préoccupait vraiment, c’était Ma Feng, ainsi que Xiang Wentian, le chef du Nan Hongmen, dont le pouvoir était cent fois supérieur à celui de Ma Feng. Ces deux hommes représentaient pour lui un obstacle insurmontable : l’un était comme un clou dans son œil, l’autre comme une écharde dans sa chair. Tant que ces obstacles n’auraient pas été éliminés, il ne pourrait jamais trouver la paix.

Sans un mot tout au long du trajet, ils revinrent plus vite qu’ils n’étaient partis, sans prêter attention au paysage. Zhou Yu aurait voulu avoir des ailes dans le dos pour rentrer directement en volant. Ce n’est qu’une fois arrivé à la ville T qu’il put enfin souffler. C’était le fief de Xie Wendong, et il se sentait comme chez lui. Mais il ignorait que la crise dans cette ville était déjà apparue, avec des courants souterrains violents prêts à engloutir à tout moment tant ceux qui faisaient partie du jeu que ceux qui en étaient extérieurs.

En chemin, Xie Wendong avait déjà reçu des nouvelles de Jiang Sen : douze cadres du Bei Hongmen comptaient se rebeller, rassemblant leurs partisans pour former une coalition. Cinq anciens s’efforçaient de les maîtriser, mais sans grand succès. Lorsque Xie Wendong revint à la ville T, ces douze cadres avaient rassemblé plus d’un millier de personnes pour encercler l’hôpital où se trouvait Jin Peng, exigeant qu’un nouveau chef soit nommé. Dong Xinlei affronta ces gens avec des centaines de disciples de la nouvelle génération du Hongmen ; les deux camps étaient prêts à en venir aux mains à tout moment.

Lorsque Xie Wendong arriva à l’hôpital en voiture, il y avait beaucoup de monde à l’entrée. D’un coup d’œil, on pouvait distinguer deux groupes : l’un se tenait du côté gauche de la porte, l’autre du côté droit, avec environ cinq mètres entre eux. Tous avaient un air menaçant, chargé de colère. Xie Wendong fit arrêter la voiture à l’entrée et s’avança lentement, suivi de près par San Yan.

Avant même qu’il ne puisse entrer, un homme imposant s’interposa, étendant son bras pour lui bloquer le passage, et demanda d’un ton sec : « Que viens-tu faire ici ? » L’homme ne connaissait manifestement pas Xie Wendong ; en réalité, peu de gens au sein du Bei Hongmen le connaissaient. D’habitude, il agissait discrètement, ne se montrant que rarement en public, et n’avait révélé son vrai visage qu’une seule fois lorsqu’il avait obtenu le symbole de chef, mais il faisait noir à ce moment-là, et peu de gens avaient pu voir clairement son visage.

Xie Wendong répondit calmement : « Je viens rendre visite à un aîné dont l’état de santé m’inquiète. » L’homme eut un rictus et dit : « Reviens un autre jour, l’hôpital est fermé au public aujourd’hui. »

Xie Wendong ne dit rien et passa directement à côté du colosse. Furieux, ce dernier le saisit par l’épaule et cria : « Gamin, es-tu sourd ? » Avant que Xie Wendong ne réagisse, San Yan, derrière lui, voyant que le colosse osait être impoli, plissa les yeux et lui donna un coup de pied au visage. Bien qu’il n’ait pas utilisé toute sa force, cela suffit à faire souffrir le colosse. Celui-ci poussa un grognement, se couvrit le visage et s’effondra, du sang coulant dans sa main. Le colosse faisait partie des hommes amenés par les Douze Cadres ; ils étaient nombreux et, voyant l’un des leurs en difficulté, ils avancèrent tous. San Yan se plaça sur le côté, un éclat lumineux apparut dans sa main tenant son couteau de bûcheron ; face à plus de deux mille regards furieux, il ne montra aucune émotion et esquissa un sourire froid. San Yan pouvait être considéré comme le meilleur guerrier sous Xie Wendong, ayant enduré d’innombrables batailles, il possédait déjà une autorité supérieure à la normale.

À ce moment-là, on ne sait qui cria le premier : « Xie Wendong ! » Puis des cris de surprise et des soupirs retentirent dans la salle. Les colosses qui bloquaient l’entrée de l’hôpital ne savaient pas quoi faire en voyant Xie Wendong s’approcher lentement : rester là ou reculer ? Xie Wendong, tout en marchant, dit calmement : « Ceux qui sont des disciples de la Fraternité Hong, écartez-vous. »

Les hommes amenés par Dong Xinlei reculèrent tous sur le côté ; ceux qui restaient étaient principalement des subordonnés des Douze Cadres, regardant Xie Wendong avec perplexité. San Yan eut un sourire froid, leva son couteau, prêt à avancer, mais fut arrêté par Xie Wendong. Ce dernier plissa les yeux et dit aux colosses : « Quoi, vous n’êtes plus des disciples de ma Fraternité Hong ? Quoi qu’il en soit, je suis toujours le grand frère chef, n’est-ce pas ? »

Les colosses se regardèrent les uns les autres, baissèrent la tête et reculèrent. Xie Wendong entra la tête haute, se dirigeant vers la chambre où se trouvait Jin Peng.

La chambre spéciale de Jin Peng n’était pas petite ; quand il y était seul, il la trouvait même un peu vide. Mais maintenant, il aurait vraiment souhaité qu’elle soit encore plus grande. La chambre était bondée de gens : les douze cadres venus « suggérer » au vieil homme de changer de chef, cinq anciens, Dong Xinlei et Nie Tianxing, quatre chefs locaux, ainsi que une dizaine de cadres influents au sein de la Fraternité Hong. Des dizaines de personnes se pressaient dans la pièce, se disputant, débattant, et le bruit chaotique menaçait d’exploser la chambre. Pas étonnant que Jin Peng la trouve petite.

Lorsque Xie Wendong ouvrit la porte, les bruits cessèrent immédiatement et tous les regards se tournèrent vers son visage.

Xie Wendong ne leur jeta même pas un coup d’œil et se dirigea directement vers Jin Peng, hochant la tête : « Vieil homme, je suis de retour. Vous vous sentez un peu mieux ces derniers temps, n’est-ce pas ? »

Jin Peng dit en riant : « Ah, Wen Dong, te voilà enfin de retour ! Si tu n’étais pas revenu, ma tête allait exploser. Tous ces gens se rassemblent ici et crient pour que je laisse ma place au chef, c’est insupportable. » Xie Wen Dong tapota la main de Jin Peng et dit : « Ne t’inquiète pas, je m’en occupe. » Jin Peng hocha la tête, ferma les yeux et se prépara à dormir.

Xie Wen Dong balaya du regard l’assemblée et dit : « Le vieil homme a besoin de se reposer. Si vous avez quelque chose à dire, parlez-moi. Allons sur le toit pour en discuter. » Sur ces mots, il sortit.

Tout le monde se regarda avec étonnement. La plupart d’entre eux avaient appris que Xie Wen Dong, à cause de ses excès en matière d’alcool et de femmes, avait été hospitalisé ; c’est pourquoi les douze cadres avaient osé envisager d’utiliser la force pour forcer Jin Peng à céder sa place. Mais vu son état actuel, il ne semblait pas malade. Chacun, avec des sentiments différents, suivit Xie Wen Dong sur le toit.