Chapitre 169

Toit du bâtiment de l’hôpital. Le ciel était sombre, gris, avec des nuages menaçants au-dessus. Xie Wendong leva les yeux vers le ciel, les mains derrière le dos, et soupira : « Il semble qu’il y aura de fortes pluies demain. »
Personne ne répondit, mais personne non plus n’osa ignorer sa présence. Tous les regards se tournèrent vers lui ; on ignorait ce qu’il pensait, ni ce qu’il comptait faire. Xie Wendong se retourna lentement, regarda les gens et dit avec un sourire : « Dites-moi, pourquoi avez-vous rassemblé tout ce monde ? »
Un homme au visage jaune se leva et dit : « Nous pensons que vous n’êtes pas apte à occuper le poste de chef, alors nous espérons que vous démissionnerez de votre plein gré. »
« Inapte ? » demanda Xie Wendong. « C’est votre propre opinion, ou celle des autres ? »
L’homme au visage jaune regarda autour de lui et dit à haute voix : « Bien sûr, c’est l’opinion de tout le monde. »
Xie Wendong hocha la tête, son regard balayant les autres, puis dit doucement : « Puisque c’est l’opinion de tout le monde, alors que ce “tout le monde” se montre et me le montre. »
Les gens se regardèrent les uns les autres, baissant la tête sans prendre position. Bien qu’ils n’aient pas vu Xie Wendong tuer les gens de la famille Wan, ils en avaient entendu parler ; ses méthodes étaient extrêmement cruelles, et ils avaient donc une certaine réserve envers lui. Voyant que les autres voulaient se cacher, l’homme au visage jaune, furieux, s’écria : « De quoi avez-vous peur ? Allez, montrez-vous ! » En disant cela, il fit un grand pas en avant. Avec son exemple, les onze autres ne purent plus se cacher ; prenant leur courage à deux mains, ils pensèrent que, étant nombreux, Xie Wendong ne pourrait rien leur faire, aussi redoutable fût-il. Les onze hommes avancèrent alors les uns après les autres. Lei Ting regarda autour de lui, soupira, puis fit également un pas en avant.
Xie Wendong haussa un sourcil et le fixa droit dans les yeux : « Toi aussi, tu es contre moi ? »
Lei Ting, sans changer d’expression, répondit : « Je pense effectivement que le poste de chef ne vous convient pas. » Lian Tianfeng, qui était également un ancien, saisit rapidement sa manche et chuchota : « Frère Lei, pourquoi te mets-tu aussi à faire du désordre avec eux ? » Xiang Huishan pâlit, regarda Lei Ting sans dire un mot.
Xie Wendong plissa les yeux et dit froidement : « Alors, c’est toi qui as encouragé ces douze dirigeants de la guilde ? » Lei Ting hocha la tête : « C’est bien moi qui les ai contactés. » Xie Wendong regarda Lei Ting longuement avant de dire lentement : « Pourquoi ? Il faut bien une raison pour ne pas me soutenir, n’est-ce pas ? »

Le Tonnerre fit un pas en avant, visiblement agité, et s’écria : « Une raison ? Très bien, je veux te demander : depuis que tu es devenu le chef de la Hongmen, qu’as-tu fait pour elle ? Si tu as d’abord tué la famille Wan, je n’ai rien à dire, il était effectivement trop arrogant. Mais après la grande assemblée de la Hongmen, tu as disparu innocemment pendant plus de dix jours. Y a-t-il parmi les chefs des différentes factions quelqu’un comme toi ? »
Xie Wendong soupira et secoua la tête : « Non ! »
Le Tonnerre continua : « Cela encore, on pourrait l’accepter, mais quand tu es revenu, tu n’as montré aucun repentir. Pire encore, tu as passé trois jours et trois nuits dans une boîte de nuit, avant d’être hospitalisé. Dis-moi, un chef de la Hongmen peut-il se comporter ainsi ? »
Xie Wendong soupira à nouveau et secoua la tête : « Non. »
Le Tonnerre déversa d’un trait tout ce qu’il avait sur le cœur. Voyant que Xie Wendong ne répliquait pas et semblait ne pas savoir quoi dire, il insista.
Xie Wendong dit : « J’avais des raisons impérieuses de partir pendant ces dix jours de disparition. Si je suis tombé malade dans la boîte de nuit, c’était délibéré, je voulais attirer quelqu’un. »
Le Tonnerre fut surpris et demanda : « Attirer qui ? »
Xie Wendong répondit : « Depuis que le vieux maître a été assassiné, je soupçonne qu’il y a un traître au sein de la Hongmen, occupant une position élevée, connaissant parfaitement les déplacements du vieux maître jour après jour. Plus tard, un tueur s’est infiltré dans le quartier général de la Hongmen, a conduit une voiture et a tiré sur moi sans aucune retenue, avant de s’enfuir comme s’il était chez lui. Cela a renforcé mes soupçons. Je voulais découvrir qui était cette personne, c’est pourquoi j’ai feint de disparaître. En effet, ce traître, ne voulant pas manquer une telle opportunité, a de nouveau envoyé un tueur pour assassiner le vieux maître. Tout le monde doit connaître l’affaire sanglante qui s’est produite à l’hôpital. »
Tout le monde était stupéfait. L’idée qu’il y ait un traître au sein de la Hongmen était inimaginable pour eux, mais ses paroles semblaient vraies : Xie Wendong avait bien été assassiné dans le quartier général, et il y avait bien eu une tentative d’assassinat du vieux maître à l’hôpital. Tout le monde hocha la tête, retenant son souffle, attendant que Xie Wendong continue.
Xie Wendong reprit son souffle et dit : « À l’hôpital, le plan du traître pour assassiner le vieux maître était très minutieux. Il avait calculé que Dongxin Leilei partirait pour assister à une réunion au quartier général, et que les autres personnes présentes ne représentaient pas une menace. En réalité, c’est bien ce qui s’est passé : le tueur a réussi à attirer loin la plupart des gardes. Le plan allait réussir, mais soudain, quelqu’un est intervenu pour sauver le vieux maître. Avant de mourir, le tueur a dit que c’était l’un des cinq anciens de notre Hongmen qui l’avait envoyé ! »
Cette dernière phrase explosa dans l’esprit de tous comme une bombe. Leurs visages changèrent radicalement, et leurs regards se tournèrent, consciemment ou non, vers les cinq anciens.
Le Tonnerre pâlit et murmura : « C’est… c’est impossible. »

Xie Wendong eut un rire froid et dit : « J’espère aussi que c’est impossible, mais les paroles d’un assassin avant sa mort ne peuvent être fausses. Je veux savoir plus que quiconque lequel des anciens est le traître, c’est pourquoi j’ai délibérément passé trois jours dans le club de nuit, puis j’ai prétendu être malade pour aller à l’hôpital. Pendant ce temps, j’ai calculé que le traître ne pourrait pas supporter la solitude et causerait des problèmes, et en effet, c’est ce qui s’est passé. » En disant cela, son regard, tel deux lames acérées, transperça le visage de Leiting.

Tous les regards se tournèrent également vers lui, même les douze cadres qui voulaient chasser Xie Wendong le regardaient avec incrédulité. Le crime de traître était quelque chose qu’ils ne pouvaient pas assumer ; forcer le grand frère à démissionner, c’était parce qu’ils pensaient avoir raison, après tout, c’était une affaire interne à leur propre secte. Mais assassiner le grand frère, c’était une trahison impardonnable, méprisée par toutes les factions ; dans ce vaste monde, il n’y avait plus de place pour eux. L’homme au visage jaune, qui était encore plein de fierté, était maintenant en sueur froide, ses jambes tremblaient, et il s’agenouilla brusquement en disant avec panique : « L’assassinat des deux chefs n’a rien à voir avec nous. C’est aussi l’ancien Leiting qui nous a incités à faire cela. » Les autres s’agenouillèrent également en tremblant et dirent : « Oui ! C’est aussi l’ancien Leiting qui nous a appelés. »

Xie Wendong soupira et fit un geste de la main : « Levez-vous tous, ce n’est pas votre faute. » Puis il regarda Leiting et dit en plissant les yeux : « Je suppose que l’ancien Leiting a quelque chose à dire. »

Leiting regarda autour de lui et dit avec amertume : « Il semble que je ne puisse plus me défendre maintenant. Vous pensez tous que je suis ce traître impardonnable, n’est-ce pas… » Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, Xiang Huishan hurla, sortit son pistolet, se précipita vers Leiting, lui saisit le col et cria : « J’ai vraiment été aveugle de t’appeler frère pendant des décennies, alors que tu es un scélérat comme toi. Le vieux maître nous a été d’une grande bonté, et toi, tu commets de tels actes abominables. As-tu encore le droit de te prétendre disciple de la secte Hongmen ? As-tu encore le droit d’être humain ? »

Xiang Huishan devenait de plus en plus en colère, son visage devenant rouge pourpre. Il leva son arme et la pointa vers la poitrine de Leiting.

Xie Wendong comprit son intention et cria aussitôt : « Arrêtez ! »

Mais il cria trop tard : Xiang Huishan lui tira une balle qui transperça le cœur de Leiting. Leiting ouvrit grand les yeux, le regardant avec incrédulité, émit un grognement dans sa gorge, puis s’effondra lentement contre Xiang Huishan. Xie Wendong s’avança d’un pas et soutint son corps sur le point de tomber. Les yeux écarquillés, Leiting gisait dans les bras de Xie Wendong, agrippant sa chemise, du sang s’échappant sans cesse de sa bouche ; il parvint péniblement à dire mot par mot : « Je… n’ai pas… assassiné… le chef Jin, crois… en moi, ne… me chasse pas, même en mourant, je veux rester… disciple de l’Ordre de Hongmen… »
Xie Wendong poussa un long soupir, se pencha vers son oreille et murmura : « Je te crois. »
Un sourire apparut sur le visage de Leiting ; sa main qui agrippait la chemise se desserra lentement. Son regard devint vague, et de toutes ses forces, il dit : « Espion… espion… » Avant de pouvoir finir, sa tête s’inclina et il quitta ce monde les yeux ouverts. Xie Wendong fut submergé de tristesse ; il ferma ses yeux, puis déposa délicatement le corps de Leiting au sol. Se relevant, il fixa Xiang Huishan, dont le visage était baigné de larmes. Ce dernier murmura : « Frère Leiting, ne me haïs pas ! Nous avons travaillé ensemble pendant des décennies, nous étions comme frères ; mourir de ma main est bien plus doux que de subir les sanctions de l’Ordre. »
Xie Wendong, perturbé, demanda : « Le vieux Xiang pense aussi que le vieux Leiting est cet espion ? »
Xiang Huishan resta interloqué, puis répliqua : « N’est-ce pas le cas ? »
Xie Wendong fit un geste de la main. Bien qu’il n’ait pas eu beaucoup de contacts avec Leiting, il connaissait un peu son tempérament : direct et franc, comme un canon, quelqu’un qui disait ce qu’il pensait et faisait ce qu’il voulait. De plus, il avait examiné en détail les dossiers des cinq anciens ; Leiting était un guerrier de naissance, très célèbre dans l’Ordre de Hongmen pour ses compétences au combat, ayant remporté d’innombrables victoires. Parmi les cinq, c’était lui qui avait le moins de ruse ; il fut donc le premier à être éliminé par Xie Wendong. De plus, ce genre de personnalité était facile à manipuler : il suffisait que quelqu’un proche lui souffle des idées dans l’oreille pour qu’il se lance dans des émeutes. Il semblait que Leiting n’avait pas seulement été victime d’une injustice, mais aussi utilisé comme bouc émissaire ; il se demanda lequel des quatre autres anciens se moquait en secret. Xie Wendong soupira intérieurement, puis, après réflexion, dit à Xiang Huishan : « Puisque la personne est morte, inutile d’en parler davantage. Qu’en penses-tu ? »
Xiang Huishan parut abattu, poussa un soupir de tristesse et dit d’une voix étranglée : « Le… Leiting a également apporté d’importantes contributions à l’Ordre ; j’espère que le chef ne se vengera pas sur sa famille. »
Xie Wendong eut un sourire amère et répondit : « Bien sûr. Enterrez-le dignement, selon les rites des anciens. »

Il remercia Xiang Huishan en disant : « Merci, chef ! Vous êtes vraiment généreux et bienveillant ! » Les autres exprimèrent également leur admiration, disant que M. Xie Wendong ne gardait pas rancune aux gens mesquins, que le cœur d’un Premier ministre pouvait contenir un bateau, etc. Sanyan, à côté, était tellement furieux qu’il grognait sans cesse ; en voyant ces gens tout à l’heure, il n’aurait jamais imaginé qu’ils puissent avoir une telle audace.

Xie Wendong secoua la tête avec résignation, ressentant une amertume sans égale. C’était la première fois qu’il se sentait manipulé sans pouvoir rien faire. Thunder avait été sacrifié inutilement, les espions restaient cachés dans l’ombre, et de plus, à l’avenir, ils seraient encore plus prudents, ce qui rendrait leur détection encore plus difficile. C’était un cancer : s’il n’était pas éliminé, il se propagerait et deviendrait encore plus grave. Xie Wendong en était bien conscient, mais il se sentait impuissant, désarmé et sans aide.

Agacé, il fit deux allers-retours sur le toit, puis s’arrêta, les yeux brillants, et demanda à haute voix : « Vous voulez toujours que je démissionne ? »

Personne n’osa dire un mot de plus ; ils répondirent tous ensemble : « Notre grand frère, le chef, possède des talents militaires exceptionnels et une intelligence supérieure. La confrérie ne peut pas se passer de lui un seul jour ! »

« Bien ! » dit Xie Wendong en hochant la tête avec un sourire. Quelle bande de lâches ! Il pointa du doigt les plus de mille personnes devant la grande porte en bas et dit froidement : « Ramenez tous vos subordonnés avec vous. Ici, c’est un hôpital, pas une parade militaire. »

« Oui ! » répondirent-ils en hochant la tête. Puis ils restèrent sur place, n’osant bouger, en attendant les instructions de Xie Wendong. Celui-ci fit un geste de la main et dit : « Allez-y vite ! Vous restez là à prendre le soleil ? » Soulagés, ils descendirent en masse, avec une vitesse égale à celle d’un lièvre rusé, craignant de ralentir et de susciter des doutes quant à leur loyauté.

Xie Wendong se dirigea vers le bord du toit et regarda au loin, les mains dans le dos. Sanyan vint derrière lui et dit à voix basse : « Thunder est mort de manière injuste. »