Chapitre 171

Li Shuang secoua la tête et dit : « Gagner le premier prix n’est pas si facile ! Les chances sont comme celles d’une personne qui marche dans la rue et voit soudainement un éclair frapper sa tête. »
Xie Wendong sourit sans rien dire ; il avait déjà en tête un bon plan, ce qui le rendit un peu plus optimiste. Se souvenant des affaires du gang mentionnées par Gao Qiang, il demanda : « Qiangzi, quelle est l’autre affaire ? »
Cette fois, Gao Qiang parla avec prudence : « C’est au sujet de Frère Trois Yeux. » Xie Wendong haussa les sourcils et demanda : « Que se passe-t-il avec Frère Zhang ? »
Gao Qiang hésita un instant avant de dire : « Frère Trois Yeux va bien, mais son subordonné nommé Chen Baicheng est devenu très arrogant ces derniers temps. S’appuyant sur ses nombreuses victoires militaires sous les ordres de Frère Trois Yeux, il méprise tout le monde. De plus, ses méthodes sont extrêmement cruelles. Comme la dernière fois, lorsque nous sommes entrés dans la ville de S, province de JL, un chef local nommé Lou Wang Lin était très inflexible. Il a été vaincu et a dû s’enfuir par Chen Baicheng. Ne pouvant le trouver, celui-ci a tué toute sa famille pour se venger et a fait violer sa femme par d’autres hommes. »
Xie Wendong plissa les yeux et dit : « Qiangzi, fais-le venir me voir, tout de suite. »
Gao Qiang acquiesça et appela son subordonné pour qu’il amène Chen Baicheng voir Frère Dong. Comme l’avait dit Gao Qiang, Chen Baicheng était très satisfait de lui-même ces derniers temps. Avec l’expansion rapide du gang ces derniers temps, il menait sans cesse des batailles. Les actions militaires étaient toujours dirigées par Long Tang, sous la direction de Frère Trois Yeux. En tant que l’un des principaux hommes de main de Frère Trois Yeux, Chen Baicheng était toujours en première ligne, ne manquant aucune occasion de se montrer. Il possédait effectivement un talent exceptionnel et, soutenu par la puissance considérable de Long Tang, il réprimait les voix dissidentes par des méthodes brutales. Impitoyable, ceux qu’il visait avaient rarement une chance d’être épargnés ; s’ils tombaient entre ses mains, leur vie était en jeu.
Frère Trois Yeux appréciait beaucoup ses méthodes, estimant que pour affronter l’ennemi, il fallait être cruel et impitoyable, sans aucune pitié. On peut dire que Frère Trois Yeux avait entièrement hérité des méthodes de Xie Wendong, les développant même davantage. Chez Chen Baicheng, elles avaient atteint leur paroxysme. Dans le nord-est, quand on parlait de Xie Wendong, les gens du milieu criminel n’avaient presque rien à dire, car il était une légende, une sorte de divinité dans le monde du crime. Personne n’osait le juger, et personne n’en avait le droit. Quant à Frère Trois Yeux, tout le monde levait le pouce et disait : « C’est un personnage ! Incroyable ! » Quant à Chen Baicheng, la plupart des gens frémissaient d’effroi, car c’était un serpent venimeux parmi les serpents venimeux ; une seule morsure de sa part pouvait être mortelle.

Chen Baicheng savait également que Xie Wendong revenait aujourd’hui ; on ne l’avait pas chargé de l’accueillir. Gao Qiang et Li Shuang n’avaient aucune bonne impression de lui, et le voir les mettait toujours mal à l’aise. Chen Baicheng savait pertinemment qu’ils le détestaient, mais il ne s’en souciait pas. Il savait que, avec son statut actuel au sein de la guilde Wen Dong, tant qu’il ne contrariait pas ces deux personnes, tout irait bien : l’une était Xie Wendong, et l’autre son supérieur direct, San Yan.

C’est pourquoi il arriva tôt à la villa et s’assit dans le hall avec une dizaine de hauts dirigeants de la guilde pour bavarder. Tout en buvant du thé, il répondait par monosyllabes, tout en réfléchissant à la manière de plaire à Xie Wendong. Chen Baicheng n’était pas du genre à se contenter d’une place secondaire ; le titre de star numéro un sous les ordres de San Yan ne suffisait plus à satisfaire ses ambitions. Désormais, il ne considérait même plus San Yan comme quelqu’un d’important et pensait que ses propres capacités étaient au moins égales aux siennes ; pourquoi devrait-il travailler pour lui ? Ce qu’il voulait, c’était le même titre que San Yan, Li Shuang, Gao Qiang et les autres : celui de chef suprême.

À ce moment-là, un homme costaud s’approcha et dit avec respect : « Frère Cheng, Frère Dong te cherche, il t’attend dans la cour arrière en ce moment. »

Chen Baicheng fut ravi ; il ne s’attendait pas à ce que Xie Wendong le demande spécifiquement. Il jeta un coup d’œil aux autres, un air triomphant sur le visage. Mais soudain, il se dit : Non, ce n’est pas possible ! Avec Li et Gao à ses côtés, Xie Wendong ne dira certainement rien de positif à mon sujet, surtout Gao Qiang, qui ne m’a jamais témoigné de gentillesse. S’il me cherche, ce n’est sûrement pas pour une bonne raison. À cette pensée, ses épaules s’affaissèrent. Néanmoins, il continua à sourire et suivit l’homme costaud vers la cour arrière.

Lorsque Xie Wendong vit l’air de Chen Baicheng, il ne put s’empêcher de rire. Il faisait semblant d’être heureux alors qu’il semblait inquiet, et son sourire forcé était particulièrement laid. Xie Wendong dit avec un sourire : « Baicheng, je t’ai fait venir juste pour discuter, tu n’as pas besoin d’être inquiet. » Puis il s’assit par terre et, voyant que Chen Baicheng restait figé, il lui indiqua une place à côté de lui : « Assieds-toi aussi, je n’aime pas devoir lever la tête pour parler aux autres. »

Chen Baicheng soupira intérieurement. Il ne s’attendait pas à ce que Xie Wendong ait une telle perspicacité, capable de deviner ses inquiétudes du premier coup d’œil. Le succès de la guilde Wen Dong n’était donc pas le fruit du hasard. Il dit avec respect : « Bonjour, Frère Dong ! » Puis il releva légèrement son pantalon et s’assit à côté de Xie Wendong.

Xie Wendong dit : « Tu as dû travailler dur ces derniers temps, n’est-ce pas ? J’ai entendu Qiangzi dire que l’expansion rapide de la guilde est en grande partie grâce à tes efforts. »

Chen Baicheng répondit rapidement avec modestie : « Frère Dong, ce n’est rien du tout ! En tant que membre de la guilde Wen Dong, il est normal que je remplisse mes devoirs. Ce n’est pas si difficile que ça. »

Xie Wendong hocha la tête et soupira : « Si tous les membres de la guilde étaient comme tu le dis, alors le monde entier serait entre mes mains, à ma portée. »
Il y avait peu de personnes au monde que Xie Wendong pouvait louer, et c’était un grand honneur. Chen Baicheng n’était pas une exception. En entendant ces paroles, il fut tellement ému qu’il ne sut que faire, ne sachant où poser les mains ni les pieds, et se contenta de répéter : « Merci, frère Dong, pour vos compliments. »
Xie Wendong tourna la tête, plissa les yeux, son regard froid comme un couteau transperça le visage de Chen Baicheng, et il dit avec un sourire : « Cependant, j’aime les gens honnêtes. Ceux qui disent une chose mais en pensent une autre ne me plaisent pas, voire me dégoûtent. Il y a peu de gens dans ce monde qui me dégoûtent, tu sais pourquoi ! »
Une seule phrase suffit à figer le sourire sur le visage de Chen Baicheng. Ce regard perçant brûlait sa peau, provoquant une douleur intense, et de la sueur froide coula immédiatement sur son visage. Il voulut expliquer quelque chose, mais sous le regard de Xie Wendong, toutes les paroles qu’il avait en tête furent ravalées, et son esprit devint vide. En un instant, il vit une lueur meurtrière passer dans les yeux de Xie Wendong, bien que fugace, il l’avait vue. Même avec la chaleur étouffante de l’été, sous le soleil ardent, il se sentit glacé. Il ne put s’empêcher de frissonner et comprit enfin ce que signifiait la terreur.
Xie Wendong retira lentement son regard, tapota son épaule et dit en levant les yeux : « J’espère que tu n’es pas ce genre de personne. »
Chen Baicheng poussa un long soupir. Après avoir été regardé par Xie Wendong pendant seulement trois secondes, il avait l’impression d’avoir livré une bataille acharnée ; ses vêtements étaient trempés de sueur. Il essuya les gouttes d’eau sur son visage, l’esprit encore embrumé, puis, suivant les paroles de Xie Wendong, il murmura : « Moi… je ne suis pas une personne. »
Li Shuang et Gao Qiang éclatèrent de rire presque en même temps. Ce Chen Baicheng si arrogant semblait maintenant étourdi, ne sachant plus ce qu’il disait. D’habitude, il avait l’air impressionnant, mais face à Xie Wendong, c’était comme comparer le ciel et la terre.
Xie Wendong sourit aussi, soupira et dit : « J’espère que tu pourras vraiment utiliser tes talents au sein de la guilde. Avec tes capacités, ton statut actuel te convient mal. La guilde se développe rapidement, et je prévois d’en créer une nouvelle branche. Je n’ai pas encore choisi le nouveau chef de cette branche. Es-tu intéressé ? »
Chen Baicheng fut ému. Il se dit que Xie Wendong devait tester s’il avait de l’ambition. Après cette frayeur, il n’avait plus le courage de penser à devenir chef de branche. Il secoua rapidement la tête et dit : « Non, non. Frère Dong, je pense que j’ai encore beaucoup à apprendre. Le poste de chef de branche ne me convient pas pour l’instant. »

Xie Wendong se leva et dit en riant : « Puisque c’est ainsi, je ne insisterai pas. Mais je dois quand même dire une chose : on peut être cruel en tant qu’être humain, on peut aller jusqu’au bout dans ses actions, mais ici », dit-il en se penchant pour pointer sa poitrine, les yeux plissés : « ici, il faut avoir la bonne attitude. »
Après avoir parlé, Xie Wendong s’éloigna lentement, laissant Chen Baicheng avec une expression complexe. Ce jour-là, une ombre indélébile resta gravée dans son cœur. Xie Wendong était comme une montagne immense, lui faisant sentir qu’il ne pourrait jamais l’atteindre, peu importe ses efforts. C’était de la peur, mais il refusait toujours de l’admettre, au point d’utiliser des méthodes extrêmes plus tard pour prouver qu’il n’avait pas peur de Xie Wendong. C’est une autre histoire.
Xie Wendong ne resta pas un jour dans la ville H. Il rencontra les chefs des différents clans du gang, eut simplement quelques conversations avec eux, puis partit précipitamment en voiture pour retourner dans la ville J. Il s’inquiétait que son père, démis de son travail, soit déprimé et que son état de santé ne le supporte pas. Il n’eut même pas le temps de voir Peng Ling, qu’il désirait tant, et retourna donc dans la ville J pendant la nuit. La ville J était toujours la même, sans grands changements depuis un an. C’était peut-être le seul avantage d’une économie en retard : on pouvait retrouver sa maison même des décennies plus tard.
Il était déjà tard quand il arriva chez lui. Li Shuang était revenu avec lui, mais Xie Wendong l’avait renvoyé tôt. Le quartier où se trouvait sa maison était plongé dans l’obscurité totale ; les rares lampadaires le long de la route avaient été brisés depuis longtemps. Soupirant, Xie Wendong réalisa qu’il s’était vraiment habitué à un autre endroit en plus d’un an. Il baissa la tête, faisant attention à ne pas trébucher sur les pierres, avançant à tâtons.
Arrivé au bâtiment où se trouvait son appartement, il s’apprêtait à entrer quand soudain plusieurs hommes costauds apparurent de chaque côté. L’un d’eux dit froidement : « Ce visage ne me dit rien… Tu ne vis pas ici, n’est-ce pas ? »
Xie Wendong secoua la tête avec un sourire amer et répondit : « Le fait que je vive ici ou non, qu’est-ce que ça a à voir avec vous ? »
« Bien sûr que ça a à voir », dit l’homme d’un ton calme. « La sécurité est un peu chaotique en ce moment. Qu’est-ce que tu viens faire ici à une heure pareille, en cachette ? Mon ami, tu n’as pas de mauvaises intentions, j’espère ?! »
Xie Wendong réfléchit un instant, comprit quelque chose et demanda : « Frère, est-ce que Guo Biao est là ? »
L’homme parut surpris et demanda : « Tu connais Biaogē ? »
« Oui ! » répondit Xie Wendong en hochant la tête avec un sourire. « Frère, amène-le ici, et il saura immédiatement qui je suis. »

L’homme jeta un coup d’œil à Xie Wendong, fit un signe de l’œil aux personnes à ses côtés pour leur conseiller de faire attention, puis entra dans l’immeuble et disparut en un éclair. Deux minutes plus tard, un homme au corps légèrement bedonnant et au visage rougeaud sortit, suivi de cinq ou six hommes robustes, parmi lesquels se trouvait celui qui avait parlé précédemment. L’homme au visage rouge fumait une cigarette, était vêtu avec ostentation et portait deux bagues en or à chaque main – grossières et vulgaires, trahissant l’apparence d’un nouveau riche. En voyant Xie Wendong, il resta interdit un moment, pencha la tête pour l’examiner et dit d’un air perplexe : « Mon ami, on dirait vraiment qu’on s’est déjà rencontrés quelque part. »
Xie Wendong éclata de rire, mais se disant que ces frères de gang travaillaient vraiment dur, il ne dit rien de plus et répondit calmement : « Je m’appelle Xie Wendong. »
« Ah ! » L’homme au visage rouge hocha la tête en signe d’accord, puis, comme s’il se souvenait soudain de quelque chose, il fit deux pas en avant. Après l’avoir examiné attentivement, son visage rouge devint pâle ; il resta figé un instant, puis s’inclina stupidement en disant : « Frère… Frère Dong ! »
Cet homme s’appelait Guo Biao, chef du troisième groupe de Xue Sha. En termes de compétences, il comptait parmi les meilleurs au sein de Xue Sha, et était un subordonné fidèle de Jiang Sen, chargé de protéger en secret les parents de Xie Wendong dans la ville J. Bien que Guo Biao parût vulgaire, son déguisement était souvent mortel. Les bagues qu’il portait à ses doigts cachaient des lames acérées enduites d’un anesthésique puissant ; en pénétrant le corps, elles parvenaient à paralyser complètement le cœur en moins de deux secondes, le faisant cesser de battre. La personne mourait ensuite en raison de l’arrêt cardiaque, ce qui en faisait un poison extrêmement mortel.
Il n’avait jamais rencontré Xie Wendong, mais avait souvent entendu parler de son apparence. Avec le temps, il s’était naturellement fait une idée de son visage. C’est pourquoi, en le voyant, il lui avait semblé familier, sans parvenir à se souvenir où il l’avait rencontré. Ce n’est que lorsque l’autre homme avait affirmé être Xie Wendong qu’il avait soudain réalisé, son cœur battant à tout rompre, le sang montant à son front.