Chapitre 191

Dès qu’He Cheng entendit cela, il pensa : « Tu en sais rien, ne te trompe pas. Dis ce que tu as à dire, et je ferai ce que j’ai à faire. » Il raccrocha, fit surveiller les gens dans la salle de loisirs, puis prit des hommes pour aller chercher Xie Wendong à l’extérieur du petit bâtiment. Mais avant même d’en sortir, il vit soudainement un chaos total à l’extérieur, des cris de combat partout. En regardant par la fenêtre, il vit des gens en bas, armés, qui encerclaient complètement le petit bâtiment. La tête d’He Cheng bourdonna ; il comprit que l’adversaire avait bien tendu un piège ! Il cria : « Il y a des embusqués dehors, ne craignez rien, suivez-moi pour en découdre ! » Tout se passait trop bien ; les gens, emportés par la fureur du combat, traitaient ceux de l’extérieur comme ceux de la salle de loisirs, sans leur prêter la moindre attention. Ils se disaient : « Avec des types pareils, que peuvent faire dix mille ou vingt mille hommes ?! » Ils levèrent leurs couteaux et se ruèrent dehors. Le combat avait déjà commencé en bas. Avant d’entrer, He Cheng avait laissé une dizaine d’hommes à la porte. En voyant arriver soudainement un nombre incalculable de personnes, ils furent tous stupéfaits. Ils pensèrent d’abord que leurs troupes principales arrivaient, mais en voyant de plus près, ils réalisèrent que ces gens n’étaient certainement pas des leurs. Ces hommes robustes portaient tous des costumes Sun Yat-sen bien ajustés ; des centaines d’entre eux, vêtus du même style et de la même couleur, formaient un spectacle impressionnant. Leurs yeux étaient grands ouverts, brillant dans l’obscurité, et un foulard noir était noué devant leur bouche. N’ayant jamais vu de gens habillés ainsi, ils ne purent s’empêcher de demander : « Qui êtes-vous ? » Personne ne répondit. Les centaines d’hommes avancèrent comme une marée soudaine, submergeant en un instant ces dix hommes, qui disparurent sans un bruit. En moins de cinq secondes, la foule se retira et revint à sa place, comme si elle n’avait jamais bougé. Seul le sol était jonché de dizaines de cadavres couverts de blessures. C’est ce que vit He Cheng en sortant avec ses hommes : les dix hommes laissés en arrière étaient morts sans même avoir pu résister. C’était vraiment effrayant. Il leva les yeux : bon sang, il ne comprenait pas l’apparence de ces gens. Vêtus de costumes noirs Sun Yat-sen, avec un foulard noir sur la bouche, et dans l’obscurité, ils semblaient se fondre dans les ténèbres. Au milieu de la foule se tenait un jeune homme ; seul son visage n’était pas couvert. Son apparence était ordinaire, sans rien de remarquable, mais ses yeux étaient étroits et perçants, avec des lueurs qui y dansaient. Son regard, tel un couteau acéré, transperça le visage d’He Cheng. Un frisson le parcourut ; instinctivement, il baissa la tête. Avant même que le combat ne commence, il se sentait déjà inférieur à eux. Il aurait voulu se frapper pour avoir le courage de lever les yeux et de croiser sans peur le regard du jeune homme. Il demanda : « Qui es-tu ? » Le jeune homme hocha la tête, pensant : « Pas mal, He Cheng n’est vraiment pas n’importe qui. » Il sourit à haute voix et dit : « Xie Wendong ! »

« Ah ! » He Cheng retint son souffle : ce jeune homme n’était autre que Xie Wendong. Peu importe ce qu’il pensait ou disait de lui, qu’il était un idiot, le voir en personne le remplissait malgré tout d’effroi. C’était le maître incontesté de cette région, le chef suprême de la secte du Nord de Hongmen. Comment He Cheng ne tremblerait-il pas ? Après un long moment, il demanda : « Tu étais déjà en embuscade ici ? »
Xie Wendong plissa les yeux et répondit : « Exactement ! J’étais en embuscade depuis longtemps, en attendant ton arrivée. Mais tu es arrivé un peu trop tard. » Il marqua une pause, puis dit calmement, mot par mot : « Aujourd’hui, personne ne quittera cet endroit ! » Son ton était étonnamment calme, mais aux oreilles de He Cheng, il prit une autre signification. Il frissonna, jeta un coup d’œil à ses hommes, puis aux gens qui les encerclaient dehors, évaluant s’il avait une chance de s’échapper.
Xie Wendong ne lui laissa pas le temps de réfléchir. Il recula de quelques pas, fit un geste de la main et ordonna : « En avant ! Attrapez He Cheng, peu importe s’il meurt ou non ! » Dès que ces mots furent prononcés, des centaines d’hommes armés de couteaux se ruèrent en avant, se mêlant au combat contre He Cheng et ses hommes. He Cheng se battit aussi avec acharnement. Sans hésiter, il saisit un couteau et se jeta sur Xie Wendong. Personne ne tenta de l’arrêter. En quelques pas, il se rapprocha de Xie Wendong. Alors qu’il s’interrogeait, un coup froid et rapide lui fut porté de biais. Ce coup était extrêmement rapide, accompagné d’un sifflement, visant directement sa gorge. Heureusement, étant un guerrier expérimenté, agile et réactif, il parvint à bloquer le coup avec son couteau. Un bruit sec retentit, des étincelles volèrent, et He Cheng sentit son bras devenir engourdi ; son couteau faillit lui échapper des mains. Il recula de plusieurs pas avant de parvenir à se stabiliser. En levant les yeux, il vit devant lui un homme grand et mince, au visage agréable, souriant légèrement, qui le regardait. He Cheng s’écria avec colère : « Qui es-tu encore ? »
L’homme sourit doucement et répondit : « Mu Zi ! » « Mu Zi ? » He Cheng haussa un sourcil et ricana : « Quel nom ridicule ! » Mu Zi rit et dit : « Avec cette phrase, tu mérites déjà la mort ! » Sur ces mots, il bondit en avant, parcourut en deux pas la distance qui le séparait de He Cheng et le poignarda. Ce coup effraya He Cheng : comment l’adversaire pouvait-il attaquer aussi soudainement ? Il esquiva précipitamment et se mit à se battre contre Mu Zi. Xie Wendong jeta un coup d’œil de côté et comprit que He Cheng n’avait aucune chance contre Mu Zi. Il tourna alors son regard vers la mêlée, où les lames brillaient et le sang coulait abondamment ; en peu de temps, plus de cent personnes étaient mortes ou blessées. S’il n’avait pas encore guéri de ses anciennes blessures, il aurait probablement également chargé.

Le téléphone de Xie Wendong n’arrêtait pas de sonner ; des rapports de meurtres sanglants arrivaient sans cesse. Les troupes principales du Nan Hongmen étaient encore à vingt li du manoir, puis dix li, puis cinq li… Il hocha la tête, fit un geste de la main et cria : « Retraite ! » L’ordre militaire était impérieux : ces centaines d’hommes abandonnèrent leurs adversaires et se retirèrent en un instant. Les hommes de He Cheng furent perplexes : comment pouvaient-ils se retirer alors qu’ils étaient clairement en position dominante ? Avant même qu’ils ne comprennent, plusieurs centaines d’autres hommes apparurent, vêtus de la même manière, le visage couvert de tissu noir ; ils ne dirent pas un mot et se mirent à tuer sur-le-champ. Le combat précédent avait déjà épuisé beaucoup d’énergie et causé de nombreuses pertes ; maintenant que de nouvelles troupes attaquaient, les hommes de He Cheng ne purent résister et se retirèrent progressivement à l’intérieur du bâtiment. Le laissant seul dehors, He Cheng ne pouvait que parer les attaques de Mu Zi ; il n’osait pas se laisser distraire, mais malgré cela, il ne pouvait tenir. Mu Zi lança à nouveau un coup de couteau ; He Cheng, incapable d’éviter, serra les dents et tenta de parer avec son propre couteau. Mais c’était un piège : Mu Zi lui donna soudain un coup de pied dans le bas-ventre. He Cheng poussa un cri et fut projeté en arrière.

Gisant au sol, il ne put se relever pendant un long moment ; son ventre semblait avoir été heurté par un train en pleine vitesse, ses organes internes étaient comprimés en un seul amas. Il cria : « À l’aide ! Quelqu’un, aidez-moi ! » Mu Zi s’approcha avec un rire froid et dit : « Personne ne viendra te sauver ! » He Cheng tourna la tête : tout autour de lui, il y avait des hommes en costume de Sun Yat-sen, et il ne voyait même pas le bas de ses propres mains. Il fut alors pris de panique, regarda le couteau dans la main de Mu Zi et demanda d’une voix tremblante : « Que veux-tu ? » Mu Zi agita son couteau et répondit en riant : « Te tuer ! »

« Non… non », balbutia He Cheng en reculant, craignant vraiment qu’il ne le tranche d’un coup. Mu Zi cracha, essuya la sueur de son visage et dit froidement : « Te tuer, ça salirait mon couteau ! » Puis il se tourna vers Xie Wendong. Le visage de He Cheng changea d’expression : il occupait une position importante au sein du Nan Hongmen. En tant que chef de secte, on ne l’avait jamais humilié de la sorte. Il prit son courage à deux mains, sortit un pistolet de sa poche et le pointa sur le dos de Mu Zi, prêt à tirer. C’est à ce moment-là qu’une lumière dorée scintilla ; He Cheng sentit son poignet engourdi et son pistolet lui échappa des mains.

Inutile de demander : c’était Xie Wendong qui avait lancé ce coup. Mu Zi n’avait pas vu He Cheng sortir son arme, mais ce petit geste n’avait pas échappé à Xie Wendong, qui, d’un geste de la main, avait fait tomber le pistolet des mains de Mu Zi. Voyant cette lumière dorée, Mu Zi comprit que les choses tournaient mal. En se retournant, il vit que le poignet de He Cheng était couvert de sang, et non loin de là se trouvait un pistolet dont le cran de sûreté avait été retiré. Inutile de demander : il comprit tout. Il regarda Xie Wendong, son visage devint rouge de honte, au point qu’il aurait voulu disparaître dans le sol. Xie Wendong rit et dit : « C’est une leçon pour toi : face à l’ennemi, il ne faut jamais lui laisser la moindre chance. »

Mu Zi hocha la tête en signe d’acceptation, regarda He Cheng, ses sourcils se haussèrent presque, et il fit un pas en avant, prêt à le tuer d’un coup de couteau. Xie Wendong fit un geste de la main et dit : « Non ! Après tout, c’est le chef d’un groupe, il pourrait encore nous être utile à l’avenir ! » Mu Zi émit un grognement, se disant qu’il ne pouvait pas le laisser s’en sortir indemne. Il leva un pied et le frappa directement sur la tête chauve de He Cheng. Celui-ci ne put même pas crier avant de s’évanouir. Alors qu’il était inconscient, ses hommes continuaient à se battre avec acharnement. Sur ces deux cents soldats d’élite, moins de cinquante étaient encore capables de se battre. On ne sait qui eut l’idée, mais une dizaine de personnes montèrent à l’étage et firent sortir les prisonniers de la salle de loisirs, posant des couteaux acérés sur leur cou, tout en criant : « Reculez tous, sinon nous allons les tuer ! Reculez ! » Les disciples de la secte Beihongmen furent choqués en voyant cela, n’osant plus avancer, et se tournèrent vers Xie Wendong pour voir ce que leur chef allait faire.
Xie Wendong sourit, fit signe à tout le monde de reculer et dit : « Je l’ai déjà dit, aucun d’entre vous ne pourra partir. Mes promesses ne sont jamais restées sans effet. »
Quelqu’un prit son courage à deux mains et cria : « Si tu oses agir, je tuerai d’abord ces gens, et on mourra ensemble. » Xie Wendong secoua la tête et dit calmement : « Ils ne mourront pas, ce sont vous qui allez mourir. » Alors qu’ils parlaient, un bruit de voitures retentit derrière eux. Bientôt, plus d’une centaine de voitures entrèrent dans la résidence. Les portes s’ouvrirent, et un nombre incalculable de personnes en sortirent, encerclant rapidement Xie Wendong et les siens par-derrière. Les hommes de He Cheng, en voyant cela, furent rassurés : leurs troupes principales étaient arrivées. De quoi avaient-ils peur ? Cette fois, Xie Wendong était perdu.
Voilà qui était bien : des milliers de personnes rassemblées, en couches successives, Xie Wendong menait ses hommes pour encercler les restes des troupes de He Cheng, tandis que Xiao Fang menait les siens pour encercler Xie Wendong. Les disciples de la secte Beihongmen commencèrent à s’inquiéter : le nombre de l’adversaire était trop élevé, une masse noire impressionnante, probablement plusieurs fois supérieure au leur. Comment pouvaient-ils mener ce combat ?
Xiao Fang descendit de sa voiture, s’approcha des gens et demanda à haute voix : « Xie Wendong est-il ici ? »
Xie Wendong sourit, se fraya un chemin à travers la foule et s’arrêta à une dizaine de mètres de Xiao Fang, le regardant avec un sourire. Dès qu’il le vit, Xiao Fang comprit sans hésiter que ce jeune homme était bien Xie Wendong. Bien qu’il parût ordinaire, même un idiot aurait pu voir sa singularité et comprendre qu’il était le chef de ces centaines de personnes. Xiao Fang, qui n’avait rien d’un idiot, le vit encore plus clairement. Néanmoins, il demanda : « Tu es bien Xie Wendong ? »

Xie Wendong sourit et dit : « Exactement ! C’est bien moi. » Xiao Fang sourit également, fit deux pas en avant. Il faisait trop sombre ; il voulait voir Xie Wendong clairement, pour savoir à quoi ressemblait vraiment ce jeune homme légendaire. Mais il fut déçu : Xie Wendong était tout à fait ordinaire, pas différent d’une personne ordinaire, la seule particularité étant ses yeux allongés en forme de phénix. Comment les yeux d’un être humain pouvaient-ils être si brillants ! Xiao Fang soupira intérieurement et dit en souriant : « On dirait que tu n’as pas peur du tout ! »
Xie Wendong haussa un sourcil et demanda avec un sourire : « De quoi devrais-je avoir peur ? »
Xiao Fang pointa du doigt derrière lui et dit : « Il y a au total deux mille cent cinquante-cinq personnes ici, mais je vois que tu n’as pas plus de huit cents hommes sous tes ordres. » Xie Wendong hocha la tête : « En effet, il n’y a pas huit cents. Il y en avait à l’origine, mais après le combat de tout à l’heure, il en reste moins de huit cents. » Xiao Fang dit : « Même si tu as gravement blessé He Cheng, huit cents hommes ne peuvent en aucun cas rivaliser avec deux mille. » Xie Wendong hocha de nouveau la tête : « Ils ne peuvent certainement pas gagner. » Les disciples de la Secte du Nord de Hongmen furent sur le point d’éclater de rire en entendant cela, se disant que même dans ce cas, leur frère aîné n’avait pas besoin de dire la vérité — cela ne faisait que briser leur enthousiasme ! Xiao Fang reprit son sérieux et demanda : « Alors comment peux-tu encore rire ? » Xie Wendong plissa les yeux et baissa la voix, bien que celle-ci ne fût pas du tout basse, au point que tout le monde présent pouvait l’entendre. Il dit : « En réalité, j’ai des renforts, alors je ne m’inquiète pas du tout. De plus, de ces deux mille hommes que tu as amenés, peu réussiront à s’échapper. »
« Des renforts ? » À ces mots de Xie Wendong, non seulement Xiao Fang resta stupéfait, mais aussi les disciples de la Secte du Nord de Hongmen, ainsi que Mu Zi, furent stupéfaits. Ils se demandaient depuis quand leur camp disposait de renforts, sans savoir rien à ce sujet. Xiao Fang regarda longuement Xie Wendong, essayant de déceler sur son visage s’il disait la vérité. Cependant, on ne trouverait jamais sur son visage quoi que ce soit de ce qu’on voudrait savoir : un visage souriant, aucune expression, des yeux profonds comme un étang, calmes et sans vagues. Xiao Fang soupira, détourna son regard du visage de Xie Wendong pour le poser sur les autres derrière lui. Après un long moment, il dit en souriant : « Tu me mens ! Tu n’as pas de renforts ! »
Xie Wendong répondit avec résignation : « Si tu ne me crois pas, je ne peux rien y faire. Mais nous pouvons parier : les renforts arriveront certainement dans dix minutes. »

Xiao Fang leva les yeux au ciel en riant et dit : « Tu essaies de gagner du temps, n’est-ce pas ? » Xie Wendong répondit honnêtement : « C’est bien ce que je fais. » Xiao Fang inspira profondément ; plus Xie Wendong parlait franchement, plus il trouvait son adversaire insaisissable et hésitait à lancer une attaque. La confiance en soi de Xie Wendong le mettait dans l’embarras. Cependant, cela tombait juste dans le piège de Xie Wendong : il avait raison, il gagnait bien du temps. S’ils devaient vraiment agir immédiatement, les pertes du Nord Hongmen seraient probablement énormes. Mais Xiao Fang avait ses propres estimations et n’osait pas donner d’ordres à la légère. Les deux hommes se regardaient, et les disciples des deux camps, voyant cela, pensaient : « Quelle bataille ! Pas besoin de se battre physiquement, on peut blesser l’adversaire du regard. Voyons ce qui se passe. » Les chefs des deux camps se fixaient du regard, et leurs disciples faisaient de même, ne sachant pas quoi faire d’autre.