Chapitre 247

Lao San dit : « Je ne sais vraiment pas, nous communiquons habituellement par téléphone. »
Xie Wendong hocha la tête et dit : « Très bien, alors invite-le à sortir. » « Où ? » « À l’endroit où vous allez souvent. »
Aujourd’hui, l’affaire de la salle de danse était exceptionnellement bonne ; elle était pleine de clients, et plusieurs serveurs couraient partout, épuisés et en nage. Malgré cela, certains clients mécontents criaient : « Hé, quand est-ce que ma bière arrivera ? » « Tout de suite, tout de suite ! » répondaient les serveurs en essuyant tout en criant. Le propriétaire, un homme d’une quarantaine d’années au visage rougeaud et à l’air corpulent, avec les cheveux soigneusement coiffés en arrière, était le plus heureux de tous. Qu’y a-t-il de plus réjouissant pour un homme d’affaires que de voir son commerce prospérer ?! Il se dirigea vers le bar et dit au barman : « Pourquoi y a-t-il si peu de nos gens aujourd’hui ? Ils ne vont pas encore traîner, n’est-ce pas ? » Le barman répondit précipitamment : « Non. Ce matin, un jeune type est venu et a blessé trois de nos hommes. » « Oh ? » Le propriétaire fut surpris et demanda : « D’où vient-il ? » Le barman secoua la tête : « On ne sait pas, mais d’après le jeune Liu blessé, il n’a pas l’air âgé et est complètement inconnu. » « Hmm ! » dit le propriétaire. « C’est probablement un jeune idiot qui vient de commencer et qui ne connaît rien à la vie. La prochaine fois qu’il reviendra, il faudra bien le remettre à sa place ! »
Inutile de demander, la personne dont parlait le barman, c’était Xie Wendong. Il riait en ce moment, assis juste à côté du bar, et entendait parfaitement ce que disaient le propriétaire et le barman. Xie Wendong avait changé de tenue : il portait un manteau noir moulant, un chapeau en avant dont le bord était baissé très bas, cachant tout ce qui se trouvait au-dessus de ses lèvres dans l’obscurité. Lao San était assis à une table non loin de lui, regardant autour de lui, comme s’il cherchait quelque chose. Dès que la porte de la salle de danse s’ouvrit et qu’un groupe d’hommes en noir entra, les yeux de Lao San s’illuminèrent et il se leva en agitant les mains.
Les hommes en noir se divisèrent en deux groupes ; trois d’entre eux se dirigèrent vers Lao San, tandis que les autres choisirent au hasard des places libres pour s’asseoir. Parmi les trois, celui qui marchait en tête était un jeune homme de moins de trente ans, au teint clair, au visage allongé et au physique séduisant, avec des yeux brillants et vifs. Xie Wendong jeta un coup d’œil furtif : il n’avait jamais vu Guan Pei, mais en avait entendu parler. D’un seul regard, il fut certain que ce jeune homme devait être Guan Pei. À ce moment-là, Lao San s’était déjà avancé et l’avait appelé chaleureusement : « Grand frère Guan, vous êtes venu ! »

Guan Pei jeta un coup d’œil autour de lui, tira le troisième frère pour qu’il s’assoie, puis demanda : « Xiao Zhang, pourquoi m’as-tu fait venir aujourd’hui ? » Le troisième frère chercha une excuse, sourit et dit délibérément d’un air embarrassé : « Rien de spécial, je voulais juste parler avec le grand frère Guan. » Voyant son attitude, Guan Pei sourit et dit : « Dis-moi ce qu’il y a. » « Oh… » Le troisième frère hésita un instant avant de dire : « Grand frère Guan, j’ai dépensé beaucoup d’argent ces derniers temps, je suis un peu à court… » Guan Pei fut surpris, puis sourit à nouveau et dit : « Ce n’est pas grave ! » En disant cela, il tendit la main vers la personne derrière lui, qui sortit un paquet de billets de sa poche et le mit dans celle du troisième frère. Celui-ci se gratta la tête, gêné, et dit en riant : « Grand frère Guan, je te dérange vraiment. » Il marqua une pause avant d’ajouter : « Xie Wendong est mort, Wen Dong perdra son chef. Quand le grand frère Guan récupérera-t-il le châssis perdu ? »
Guan Pei secoua la tête et dit : « Ce n’est pas encore le moment. Au fait, Xie Wendong n’est pas revenu à l’école ces derniers jours ? »
Le troisième frère fut surpris intérieurement, mais afficha une expression feinte de surprise : « Revenir à l’école ? Il est mort, comment pourrait-il revenir à l’école ? Les fantômes reviennent-ils ? » Guan Pei fixa le troisième frère un long moment, ne vit rien sur son visage, puis dit : « Je soupçonne qu’il n’est pas mort ! » « C’est impossible, non ? » Le troisième frère écarquilla les yeux et hésita : « Tomber dans une crevasse de glace en plein mois de décembre, je n’ai jamais entendu dire que quelqu’un puisse en sortir vivant. » Guan Pei sourit, but une gorgée d’alcool et dit : « Xie Wendong n’est pas une personne ordinaire ! De plus… » Voyant qu’il s’arrêtait de parler, le troisième frère demanda rapidement : « De plus, quoi ? »
Guan Pei soupira et dit : « De plus, j’ai envoyé des gens enquêter en aval du fleuve. Parmi un groupe de trois personnes, deux sont mortes et une a été capturée. » Le troisième frère rit et dit : « Ça ne prouve rien. Peut-être que les gens de Wen Dong cherchent aussi Xie Wendong, et les deux groupes se sont rencontrés par hasard et se sont battus. » Guan Pei sourit amèrement et dit : « Espérons-le ! » Il se leva, tira le troisième frère avec lui et dit : « Viens, allons marcher dehors. Cet endroit est trop étouffant, il est difficile de parler. »
Le troisième frère n’avait évidemment aucune objection. Il se leva et suivit Guan Pei dehors. Peu de temps après leur départ, Xie Wendong les suivit également en secret.

Une fois dehors, Guan Pei et Lao San marchèrent côte à côte, bavardant en chemin. Après un moment, Guan Pei s’arrêta, leva les yeux vers le ciel étoilé et dit : « Je veux la vie de Xie Wendong, pas pour reprendre le territoire qu’il m’a pris. » Lao San répondit en silence : « Alors pourquoi ? » Le regard de Guan Pei se fit froid : « C’est lui qui a tué mon père. » Il se tourna vers Lao San et ajouta : « La vengeance pour le meurtre de son père ne peut être transmise à autrui ; donc, je dois le faire mourir ! » Lao San resta sans voix et soupira. Les yeux noirs de Guan Pei devinrent de plus en plus profonds ; il dit : « Je crois que Xie Wendong n’est pas encore mort, et, à moins d’un imprévu, il viendra te chercher. Avec son intelligence, il finira par comprendre que c’est toi qui l’as trahi. »
Lao San frissonna, se disant que c’était impressionnant ; en effet, c’était exactement comme Guan Pei l’avait deviné. Il sourit de manière forcée et dit : « Comment pourrait-il en être ainsi ?! »
Guan Pei sortit une cigarette et la tendit à Lao San, qui refusa d’un signe de tête. Il prit alors une cigarette lui-même et demanda : « Au fait, je voulais te demander : quand je t’ai cherché, je t’avais dit que si Xie Wendong apparaissait à l’école, tu devais me donner des informations sur ses déplacements. Pourquoi as-tu accepté sans hésiter ? » Le visage de Lao San changea, il réfléchit longuement avant de dire : « Peut-être par jalousie ! » « Jalousie ! » rit Guan Pei. « Oui ! C’est vraiment quelqu’un qui inspire la jalousie. » Il fixa Lao San et demanda : « Depuis combien de temps nous connaissons-nous ? » Lao San réfléchit un instant et répondit : « Presque un an, je crois ! » Guan Pei hocha la tête : « Un an, ce n’est pas peu de temps, mais tu ne m’as jamais demandé d’argent. Pourquoi es-tu si étrange aujourd’hui ? » « Moi… » Le visage de Lao San changea à nouveau, il resta sans voix. Guan Pei jeta un coup d’œil autour de lui et dit : « C’est Xie Wendong qui t’a forcé à venir me voir, n’est-ce pas ? » « Non… ce n’est pas vrai ! » La température à la ville H était de vingt degrés en dessous de zéro, pourtant de la sueur coulait le long des tempes de Lao San. Guan Pei ne le regarda même pas et dit : « Si quelqu’un n’a pas de position ferme, il échouera quoi qu’il fasse. Mais dans le monde du crime, cela peut être fatal. » Lao San savait qu’il ne pouvait pas s’échapper ; il décida donc de tout risquer et dit d’une voix grave : « Si je meurs, toi non plus tu ne survivras pas. »

Guan Pei sourit et dit doucement : « Même si tu ne meurs pas, je ne pourrai pas non plus survivre ! » Il soupira et jeta le mégot qu’il tenait. La pointe rouge traça une courbe dans la nuit avant de disparaître en un instant dans la neige blanche. Un homme imposant apparut derrière Guan Pei, le visage inexpressif ; il plaqua sa main sur la bouche du troisième homme par-derrière, tandis que de l’autre main, il enfonçait profondément un poignard brillant dans son dos. Dans le monde du crime, rien n’est plus insupportable que d’être trahi. Le troisième homme tourna les yeux vers Guan Pei, dont le visage exprimait la tristesse, on ne savait pas si c’était pour lui ou pour lui-même. Peu à peu, le troisième homme sentit ses forces l’abandonner rapidement, et tout devint flou devant ses yeux. Avec un « clac », il s’effondra, raide mort.
« Il est mort », dit une voix derrière Guan Pei. Il se retourna lentement et croisa un regard étroit et brillant. « Xie Wendong », soupira-t-il.
« C’est bien moi », répondit calmement le propriétaire de ces yeux. « C’est probablement la première fois que nous nous rencontrons, et c’est même une rencontre en retard. »
Guan Pei sourit et dit : « Tu n’aurais pas dû venir aujourd’hui. » Xie Wendong hocha la tête sans parler. Les deux hommes derrière Guan Pei poussèrent un cri et se ruèrent vers Xie Wendong, les mains dans le dos, en brandissant deux poignards vers ses points vitaux. Xie Wendong fit semblant de ne rien voir ; face à ces deux hommes féroces, il ne bougea pas d’un pouce. À ses côtés, des silhouettes apparurent. L’une grande, l’autre petite, elles affrontèrent les deux hommes. Au moment du contact, il devint évident qui était le plus fort. Les deux hommes poussèrent des cris de surprise et reculèrent. L’un d’eux avait le visage jaunâtre, le front couvert de sueur, et une blessure de plus d’un demi-pied sur la poitrine d’où coulait du sang qui tombait sur la neige, un spectacle effrayant. L’autre était bien plus fort, mais il avait du sang aux lèvres et deux gros molaires manquaient.
Ces deux hommes, l’un grand et l’autre petit, à côté de Xie Wendong, étaient Li Shuang et Gao Qiang. Gao Qiang était impitoyable ; d’un seul coup de couteau, il tua l’homme. À ce moment-là, un tumulte s’éleva de la salle de bal au loin, suivi de cris perçants et de bruits de collisions. Mais ces sons ne durèrent pas longtemps ; bientôt, tout redevint calme, comme si rien ne s’était passé.
En regardant la salle de bal, désormais paisible, Guan Pei comprit que ses hommes étaient morts. Il soupira : « Il semble que je n’aurais vraiment pas dû venir aujourd’hui. »
Xie Wendong sourit légèrement et dit : « C’est ta faute. » Guan Pei répondit : « Ma faute a été de trop faire confiance à Xiao Zhang et de te sous-estimer, Xie Wendong. Je n’aurais pas imaginé que tu me trouverais si vite. » Xie Wendong se frotta les mains et dit : « Je suis toujours rapide dans mes actions. » Il se tourna vers la rive du fleuve et ajouta : « Ce jour-là, celui qui a tenté de m’assassiner semblait être un militaire. »

Guan Pei fut stupéfait, ne sachant pas comment Xie Wendong était au courant. Xie Wendong ajouta : « Ce n’est pas que je te sous-estime, mais avec tes capacités, tu ne peux même pas mobiliser une armée. Il doit y avoir quelqu’un derrière toi ! » Guan Pei sourit et dit : « Tu es vraiment intelligent, Xie Wendong, mais je ne suis pas Xiao Zhang. Tu ne obtiendras jamais rien de ce que tu désires de ma part. »
Xie Wendong hocha la tête ; il n’avait en effet pas espéré cela. À ce moment-là, d’autres hommes en noir sortirent de la salle de bal et de la jungle sombre, restant silencieux, debout derrière Xie Wendong. Xie Wendong sourit et dit : « Si tu ne veux pas parler, je ne te force pas. De plus, je te donnerai une chance. » Puis, d’un mouvement rapide, il désigna les hommes derrière lui et dit : « Choisis : les affronter seul ou les laisser te frapper tous ensemble. Si tu gagnes, tu pourras partir. »
Les articulations des doigts de Guan Pei craquaient sous la pression ; il était tellement furieux que ses dents en grinçaient. Bien qu’il ne connût pas Xie Wendong dans ses moindres détails, il en savait suffisamment sur la situation générale. Il reconnaissait presque tous ces hommes derrière Xie Wendong, ce qui le rendait encore plus effrayé. Chacun d’eux était capable de se débrouiller seul ; en choisir un seul suffirait à le mettre en difficulté, sans parler de tous. Sans parler de lui, même le meilleur combattant du monde aurait du mal à s’échapper face à eux. Guan Pei serra les poings à plusieurs reprises, puis finit par se sentir découragé. Il regrettait maintenant d’avoir tué le troisième trop tôt ; il aurait pu l’utiliser comme bouclier.
Xie Wendong s’approcha de San Yan et lui murmura : « Frère Zhang, laisse quelqu’un en vie. Je dois absolument découvrir qui se cache derrière tout ça. » Après avoir parlé, Xie Wendong partit. Jiang Sen, voyant cela, le suivit précipitamment ; il n’osait plus laisser Xie Wendong agir seul.
San Yan hocha la tête en signe d’acquiescement, s’approcha nonchalamment de Guan Pei, le regarda de haut en bas, ricana froidement et dit : « Frère, arrête de rester là sans rien faire. Nous t’attendons pour que tu passes à l’action ! »
Guan Pei baissa la tête, silencieux. Alors que tout le monde pensait qu’il abandonnait la résistance, il bougea soudainement et brandit un couteau carré noir de un mètre cinquante de long vers la gorge de San Yan.

San Yan semblait négligent, mais en réalité il était plus méticuleux que quiconque. Chaque petit geste de Guan Pei ne lui échappait pas. D’un mouvement rapide, il esquiva la lame tout en souriant : « Non, c’est une bonne lame, mais le mouvement est trop lent. » Guan Pei était très intelligent, mais ses compétences physiques étaient médiocres ; comparé à San Yan, c’était comme le ciel et la terre. Chaque coup qu’il portait était rapide, mais il ne représentait pas une grande menace pour San Yan. Avant même qu’il ne puisse agir, Gao Qiang, incapable de se retenir, donna un coup de pied qui envoya Guan Pei voler au loin. Il rougissait encore en se souvenant du combat de la nuit précédente. Dong Ge, sous sa propre protection, avait été jeté dans le fleuve ; il ne savait plus où mettre son visage. Aujourd’hui, ayant trouvé le véritable coupable, il ne comptait pas le laisser s’en tirer à si bon compte. Il cria à San Yan : « Frère Zhang, laissez-le-moi ! »
San Yan comprit ses intentions et ne le laissa pas le devancer. Il hocha la tête et lui rappela : « Ne le tue pas, nous devons encore obtenir des informations de sa part. » « Je comprends ! » Sans se retourner, Gao Qiang donna un autre coup de pied à Guan Pei qui venait de se relever.
« Dong Ge, où allons-nous ? » demanda Jiang Sen en suivant Xie Wendong. Il regarda sa montre : il était déjà près de dix heures du soir. « Lao Sen, emmène-moi chez Peng Ling », dit-il. « Et Guan Pei ? » demanda Jiang Sen. Xie Wendong sourit : « Je le confie à Frère Zhang, je suis rassuré. » En effet, San Yan était toujours fiable dans ce qu’il faisait. Jiang Sen se frappa le front et monta dans la voiture avec Xie Wendong.