Chapitre 250

« Oh ! » grogna Sanyan avec un rire moqueur. « Mourir, c’est au moins rapide. » Jiang Sen demanda : « Dongge, qu’est-ce qu’on fait de la maîtresse de Guan Pei ? Faut-il envoyer quelqu’un pour l’arrêter ? » Xie Wendong répliqua : « Tu penses vraiment que quelqu’un comme Guan Pei révélerait un secret à quelqu’un d’autre, même s’il s’agit de sa personne la plus proche ? » Jiang Sen réfléchit un instant, secoua la tête et affirma : « Il ne le fera pas. » « Donc, » dit Xie Wendong en souriant, « inutile de faire des choses sans sens. » « Alors, comment pouvons-nous trouver celui qui se cache derrière tout ça ? » Jiang Sen était perplexe. Xie Wendong leva les yeux au ciel en riant et déclara avec assurance : « Même si une piste se termine, il y en aura d’autres. Si nous ne pouvons pas trouver la fin, nous pouvons chercher le début. » Li Shuang, perplexe, demanda : « Quel début ? Où est-il ? » « Hehe, bien sûr à Pékin ! » Les yeux de Xie Wendong brillèrent. « Pékin ? Il me semble que je n’y suis jamais allé ! » Li Shuang sourit bêtement en montrant les dents.

Guan Pei était mort. Bien que la personne derrière lui n’ait pas encore été trouvée, cela avait au moins soulagé Xie Wendong d’un grand souci. Il avait prévu de se reposer tranquillement et de passer quelques jours romantiques avec Peng Ling, mais les événements se succédaient sans cesse. Le Nouvel An, fin de l’ancienne année, début de la nouvelle, la joie des fêtes se lisait naturellement sur les visages des gens. Bien que le nord fût en retard, il était relativement plus détendu, le rythme de vie y était bien plus lent que dans les villes du sud, ce qui rendait l’atmosphère festive encore plus perceptible. Dans les rues et les ruelles, on entendait souvent des explosions de pétards et les rires joyeux des enfants. Le soir, les lumières brillaient de mille feux, les néons ornaient cette ville enveloppée de neige.

Xie Wendong et Peng Ling marchaient tranquillement dans les rues de la Grande Rue Centrale. Peng Ling portait un manteau en laine couleur lait, accompagné de bottes en cuir blanches, ce qui mettait en valeur sa silhouette parfaite. Ses cheveux flottant au vent sur ses épaules ajoutaient une touche de vivacité et de pureté. Xie Wendong, lui, était vêtu de ses habits noirs préférés : un manteau noir, un costume moderne de style Sun Yat-sen noir, des chaussures en cuir noires, ainsi que des yeux noirs brillants. Marchant à côté de Peng Ling, l’un en noir et l’autre en blanc, ils attiraient beaucoup l’attention, suscitant de temps en temps le regard des passants. Xie Wendong ne put s’empêcher de rire doucement et dit à voix basse : « Tu as vraiment un grand charme ! » Peng Ling fut surprise et demanda : « Pourquoi dis-tu ça ? » Xie Wendong, à moitié moqueur, à moitié auto-dérision, répondit : « Quand je marche avec toi, même quelqu’un d’ordinaire comme moi attire beaucoup plus l’attention. » Peng Ling éclata de rire, comprenant enfin ce qu’il voulait dire. Elle prit le bras de Xie Wendong et dit avec un sourire : « Tu sais, en réalité, tu n’es pas du tout ordinaire. » Xie Wendong rougit, se gratta la tête de manière maladroite et dit : « Euh… je ne m’en étais pas rendu compte moi-même. »

Un groupe d’étudiants arriva en courant, tenant des feux d’artifice qui crachaient des étincelles ; ils couraient en riant et en se bousculant. Le bonheur est contagieux. Peng Ling était déjà de très bonne humeur ; elle prit alors Xie Wendong par le bras et s’écria : « Moi aussi, je veux allumer des feux d’artifice ! » En voyant son visage rouge de froid et son innocence naturelle, Xie Wendong dut faire appel à toute sa volonté pour résister à l’envie de l’embrasser sur les joues. Bien qu’il trouvât un peu puéril qu’une adulte allume des feux d’artifice, il ne voulut pas gâcher son plaisir et hocha la tête en souriant : « D’accord ! »
Cependant, ce n’est que lorsque Peng Ling le poursuivit dans les rues avec des feux d’artifice allumés qu’il réalisa qu’il ne devrait pas être trop tendre. Lorsqu’il entendit son rire semblable à celui d’une clochette, tout sembla de nouveau sans importance. « Arrête-toi, ne cours pas ! » haleta Peng Ling, de la buée blanche s’échappant de sa bouche. Xie Wendong sourit avec satisfaction, l’air détendu ; en courant, il se retourna avec assurance et dit : « Tant que je le voudrai, même le champion du marathon n’arrivera pas à atteindre mes vêtements. » Bien que ses paroles fussent un peu exagérées, ses capacités à fuir étaient vraiment exceptionnelles, et il avait fui bien plus souvent que la plupart des gens.
Sans s’en rendre compte, ils arrivèrent au bout de la rue centrale ; le fleuve Songhua était devenu un glacier, recouvert d’une étendue blanche. Les feux d’artifice de Peng Ling s’éteignirent, et Xie Wendong ralentit le pas. Il s’adossa à la rambarde du quai, levant les yeux vers l’horizon. Qui aurait pu imaginer qu’il avait été poursuivi et avait failli périr dans le fleuve il y a quelques jours, pour se retrouver aujourd’hui à se promener avec une belle femme au même endroit, avec des sentiments complètement différents ? Il s’assit, étendit les bras et soupira : « Ça fait longtemps que je ne me suis pas senti aussi détendu. »
Peng Ling s’assit à côté de lui, posant sa tête sur son épaule, le visage rayonnant de bonheur, et dit : « Alors, tu devrais sortir te détendre plus souvent ! »

Xie Wendong secoua la tête en souriant et dit : « La vie humaine est limitée. » Peng Ling ajouta : « C’est justement parce qu’elle est limitée qu’il faut en profiter pleinement. » Xie Wendong ne semblait pas d’accord avec elle ; il leva les yeux vers le ciel étoilé et, pensif, déclara : « C’est parce qu’elle est limitée qu’il faut chérir et utiliser chaque minute, sans la laisser s’échapper facilement. » Peng Ling tourna la tête, fit la moue et, mécontente, regarda Xie Wendong en disant : « Sais-tu que parfois tu es vraiment décevant ? » « Je le sais, c’est pourquoi je compte aller voir les lumières de glace ‘légendaires’ avec toi maintenant ! » Xie Wendong se leva d’un bond, entraînant Peng Ling avec lui. « Des lumières de glace ? » Peng Ling secoua la tête comme un balancier et marmonna : « Qu’y a-t-il à voir là-dedans ? Il y a tellement de monde, c’est bondé, et ce sont tous des modèles anciens, sans originalité. Je trouve que le bord du fleuve est mieux, c’est calme et très romantique… » Avant même que Peng Ling ne termine, Xie Wendong avait déjà commencé à l’entraîner avec lui.

Comme l’avait dit Peng Ling, le « Grand Monde de Glace et de Neige » où se trouvaient les sculptures de glace était bondé ; parfois, on avait l’impression que toute la ville s’y était rassemblée. À perte de vue, une foule dense ; ceux de l’extérieur se précipitaient à l’intérieur, tandis que ceux de l’intérieur tentaient de sortir à tout prix. Même si une belle sculpture de glace attirante apparaissait à côté de vous, on n’avait pas le loisir de la regarder, on était contraint de suivre le flux de la foule. Dès son arrivée, Xie Wendong garda les sourcils froncés. Peng Ling, fermement tenue par lui, le regarda avec fierté et dit : « Alors ? Je te l’avais dit, tu le regretterais de venir ici ! » Xie Wendong eut un sourire gêné et répondit calmement : « C’est bien d’avoir beaucoup de monde, ça rend l’atmosphère plus animée. »

Avec autant de monde, il était aussi fréquent de rencontrer des connaissances. À peine Xie Wendong et Peng Ling avaient-ils trouvé un endroit un peu plus calme que, non loin de là, une voix criant « Grand frère » le fit sursauter. Une voix familière, une petite fille qu’il n’avait pas vue depuis longtemps, vêtue d’un manteau en duvet blanc, avec un écharpe blanche qui couvrait entièrement son visage, ne laissant apparaître qu’une fente révélant des yeux brillants et vifs. Lorsqu’elle arriva devant Xie Wendong et Peng Ling, elle retira son écharpe, révélant un visage pur et beau comme celui d’un ange. La jeune fille avait moins de vingt ans, à l’apogée de sa jeunesse, et son éclat juvénile était éblouissant. Elle serra affectueusement le bras de Xie Wendong et cria : « Grand frère ! »

Xie Wendong fut d’abord surpris, puis, presque instinctivement, il caressa les cheveux noirs et brillants de la jeune fille, avant de dire avec un sourire : « Petite fille ! » Son sourire était radieux, mais il disparut rapidement lorsqu’il réalisa que son geste était peut-être trop intime. Deux yeux magnifiques à côté de lui lançaient des regards glaciaux, et la température ambiante chuta soudain de plusieurs degrés. Il retira discrètement son bras de l’étreinte de la jeune fille, sourit à Peng Ling et dit : « C’est ma sœur. »

Le visage de Peng Ling devint rouge de honte en réalisant qu’elle avait ressenti de la jalousie envers une petite fille. Cependant, lorsque la fillette serra Xie Wendong dans ses bras et qu’ils se tinrent côte à côte, ils formaient un couple parfait : jeunes tous les deux, avec des sourires radieux. À cet instant, elle se sentit superflue. Peng Ling était une personne très rationnelle ; elle afficha un sourire, tendit la main et dit avec aisance : « Bonjour, petite sœur. Je m’appelle Peng Ling. Tu peux m’appeler sœur Ling. »

Il va sans dire qu’il n’y avait probablement qu’une seule personne capable d’appeler Xie Wendong « grand frère » : Jin Rong. Ce n’est qu’en entendant Peng Ling parler que Jin Rong remarqua l’existence d’une autre personne, une femme d’une beauté céleste, qui se tenait si près de son grand frère. Presque par instinct, elle ressentit une répulsion envers Peng Ling. Ignorant sa main tendue en signe d’amitié, elle leva la tête et cria : « Je ne suis pas une petite sœur, je suis une “tante” ! » Elle insista particulièrement sur le mot « tante ».

Pouf ! Xie Wendong faillit s’étouffer avec sa salive. Peng Ling n’était que deux ou trois ans plus âgée que lui, et Jin Rong n’avait que cinq ou six ans. En aucun cas, on ne pouvait les qualifier de tantes. Cette petite fille savait vraiment comment le tourmenter ! Xie Wendong ferma les yeux, pris de mal de tête, se disant que Peng Ling risquait de perdre son calme à tout moment. Mais cette fois, contrairement à ses attentes, elle ne se fâcha pas ; au contraire, elle sourit doucement, tapota la petite tête de Jin Rong et dit d’une voix tendre : « Ma chère enfant, tu sais vraiment parler. » Elle insista également sur le mot « enfant ».

Jin Rong secoua la tête de gauche à droite, réussit enfin à se dégager de la main de Peng Ling et cria de colère : « Qui t’a dit de toucher ma tête ? C’est dégoûtant ! »

Peng Ling garda son sourire, s’appuyant contre Xie Wendong, et dit d’un ton intime : « Pourquoi Wendong peut-il le faire et pas moi ? Ma chère enfant ! »

Que ce soit en termes de parole ou de raison, Jin Rong, qui ne comprenait pas les conventions sociales, ne pouvait évidemment pas rivaliser avec Peng Ling, plus mature. Voyant leur proximité, Jin Rong, furieuse, courut vers eux, les sépara violemment et se plaça devant Xie Wendong en criant : « C’est interdit, c’est tout ! Parce que tu es une sorcière ! » Peng Ling resta interdite un instant, leva la tête pour regarder Xie Wendong, les yeux légèrement rouges, et dit avec amertume : « Tu… bonjour. Il semble que je sois devenue une sorcière. » Xie Wendong comprit qu’il fallait agir maintenant. Il sépara Jin Rong, prit Peng Ling dans ses bras et dit d’une voix pleine d’excuses : « Tu ne vas pas te fâcher contre un enfant, n’est-ce pas ?! » Peng Ling afficha un visage triste, sourit péniblement et répondit : « Ses sentiments envers toi ne sont plus ceux d’un enfant. »

« Euh… Moi et cette petite fille, nous n’avons jamais… » En voyant les yeux de Jin Rong remplis de larmes, il ravala les mots qui suivaient. Il avait une responsabilité envers elle, que ce soit par égard pour le vieux Jin ou pour lui-même. De plus, il devait admettre qu’il aimait vraiment cette petite sœur, mais cet « amour » était davantage teinté de liens familiaux. Xie Wendong resta sans voix. Il n’était déjà pas du genre à parler avec des belles paroles, et maintenant il ne savait vraiment pas quoi dire. Il regarda les deux femmes, poussa un long soupir, sortit une cigarette, l’alluma et se mit à la fumer, accablé. Lorsqu’on ne trouve pas de solution au problème, la « tactique de l’autruche » peut aussi être un bon choix.

Alors qu’il hésitait, le téléphone sonna soudainement. Comme s’il tenait une bouée de sauvetage, Xie Wendong sortit précipitamment son téléphone de sa poche, pensant que, qui que ce fût, il devrait le remercier chaleureusement. C’était San Yan qui appelait, mais ce qu’il disait ne fit qu’aggraver encore l’humeur déjà mauvaise de Xie Wendong. « Frère Dong, la police vient de perquisitionner nos deux casinos et trois salles de danse. Ce maudit Liu Dexin ose même fermer nos lieux ! Bon sang, il ne semble pas avoir l’intention de continuer à vivre ! »

Xie Wendong fut stupéfait. Que les lieux de la société Wen Dong soient fermés dans la ville H, c’était encore plus incroyable que du pur fantasme. Liu Dexin était un chef de district qu’il avait lui-même promu. Non seulement leurs relations étaient bonnes, mais même quelqu’un de complètement étranger aurait dû réfléchir aux conséquences avant de vouloir fermer le territoire de la société Wen Dong, car la vengeance de cette dernière n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait supporter. Il répondit calmement : « Frère Zhang, ne sois pas impulsif. Calme les gens en bas, on en parlera quand je serai revenu. » Il raccrocha rapidement et dit avec regret : « J’ai une urgence, je dois y retourner. Oh… » Il se frotta le menton, regarda les deux femmes en conflit, et ses yeux s’illuminèrent. Il dit à Peng Ling : « Ne laissez pas moi gâcher votre plaisir, laissez Rongrong continuer à regarder les lumières de glace avec vous ! »

« Quoi ? » Peng Ling et Jin Rong le fixèrent, les yeux écarquillés, et dirent en même temps : « La laisser m’accompagner ? » « Je ne vais certainement pas jouer avec cette vieille femme ! »

Mon Dieu ! Xie Wendong se frappa le front, prit Peng Ling à part et murmura : « Ne pourrais-tu pas faire une place à cette enfant ? » S’il ne l’avait pas dit, tout allait bien, mais maintenant, toute la colère de Peng Ling trouva enfin un exutoire. Elle secoua violemment les épaules pour se dégager de sa main et dit avec colère : « Quelle est ta relation avec elle ? Donne-moi une explication logique ! »

En réalité, même Xie Wendong ne parvenait pas à expliquer clairement quelle était la relation entre lui et Jin Rong. Après un moment de silence, il dit : « Je considère Rongrong comme ma propre sœur. » « Sœur ? » ricana Peng Ling. « C’est tout ? Ne me prenez pas pour une aveugle ! » « Et vous, qu’en pensez-vous ? » Le visage de Xie Wendong se rembrunit ; il n’était pas habitué à être interrogé ou mis en doute, surtout par Peng Ling. « À mon avis, elle ressemble plus à votre petite amante ! » « Ce n’est que votre opinion. » « Mais je ne peux ignorer cette intimité entre vous. » Avec un visage froid, Xie Wendong regarda longuement Peng Ling, puis, d’un geste brusque, tourna les talons et dit : « Faites ce que vous voulez ! » Sans se retourner, il fit quelques pas rapides et disparut dans la foule dense.

Xie Wendong s’éloigna très vite ; Jin Rong n’eut même pas le temps de crier. Il avait déjà disparu sans laisser de trace. Elle frappa violemment le sol du pied, prête à le poursuivre, mais aperçut par hasard les yeux embués de Peng Ling. Elle s’arrêta alors et éclata de rire. Le rire n’était pas fort, mais suffisamment audible pour Peng Ling. Celle-ci tourna les yeux vers Jin Rong et demanda d’un air sévère : « De quoi riez-vous ? »