Chapitre 251

« Tu ris parce que le grand frère ne te veut plus, c’est ça ! » Plus Jin Rong y pensait, plus elle se sentait fière ; ses grands yeux se réduisaient à de minces fentes. « Puérile ! » grogna Peng Ling. Bien qu’elle ait dit cela, elle devait admettre que Jin Rong était vraiment une fille innocente et charmante, dotée d’une vivacité et d’une pureté qu’elle ne possédait pas. Comme si elle n’avait rien entendu, Jin Rong s’approcha d’elle, prit un air très mature, leva le pied et tapota l’épaule de Peng Ling en disant d’un ton faussement sage : « Laisse tomber, tu as l’air si pitoyable. J’obéirai au grand frère et resterai patiemment avec toi pour regarder les lumières sur glace ! »

Bien que Peng Ling ressentît une répulsion instinctive envers Jin Rong, son air de petite adulte la fit rire. Elle secoua la tête et demanda sérieusement : « Petite, es-tu déjà majeure ? »

« Tu ne peux pas le faire toute seule ? » En disant cela, Peng Ling bomba le torse, mais ses seins encore peu développés ne montraient absolument pas leur « puissance » sous son épais manteau en duvet. En voyant la silhouette élancée, mûre et pleine de Peng Ling, Jin Rong perdit aussitôt son assurance, ses épaules s’affaissèrent, elle resta silencieuse, jetant de temps en temps des coups d’œil furtifs vers Peng Ling. Voyant son air, Peng Ling ne put s’empêcher d’éclater de rire. Jin Rong, comme un enfant pris en train de manger des bonbons par un adulte, rougit instantanément du visage et marmonna avec mécontentement : « Qu’y a-t-il de drôle ?! Tu cries et tu ris, quelle femme folle ! » Quelle petite fille intéressante ! Peng Ling poussa un long soupir intérieur : n’importe qui, en compagnie de Jin Rong, pouvait ressentir son charme unique. Pas étonnant que Wen Dong soit si affectueux envers elle ! Son humeur s’apaisa un peu. Voyant ce visage d’enfant s’efforcer de prendre un air adulte, elle eut soudain envie de la taquiner. Elle pinça légèrement le visage de Jin Rong en riant et dit : « Je me demande vraiment qui sont tes parents, pour avoir pu élever un enfant comme toi ! » Puis elle s’éloigna rapidement. « Ne me touche pas ! » Jin Rong, comme si on lui avait marché sur la queue, sauta très haut ; seul le grand frère avait le droit de lui pincer le visage. Furieuse, elle gonfla les joues et se précipita vers Peng Ling, les poings levés. « Ne pars pas, si tu oses encore me pincer le visage, on n’en aura pas fini ! » Les deux filles, l’une derrière l’autre, disparurent peu à peu dans la foule.

Dès qu’elles furent parties, une silhouette apparut derrière un grand arbre non loin de là : c’était Xie Wendong, qui s’était éloigné rapidement tout à l’heure. Il rit doucement et jeta nonchalamment le mégot qu’il tenait à la main. En réalité, il ne s’était pas éloigné, il avait fait un tour avant de revenir rapidement. Comment aurait-il pu laisser deux « aimants du même sexe » ensemble ? Alors qu’il cherchait un moyen de résoudre le conflit entre elles, l’évolution des événements le prit au dépourvu. En regardant les deux filles s’éloigner, il en conclut que les « aimants du même sexe » pouvaient également s’attirer mutuellement.

Il leva la main et fit claquer ses doigts ; en secret, des silhouettes vêtues de branches apparurent soudain parmi la foule. Xie Wendong ne dit rien non plus et leva les yeux vers la direction où les deux femmes avaient disparu. Ces gens comprirent immédiatement ce qu’il voulait et hochèrent la tête en même temps avant de se diriger, comme si de rien n’était, vers Peng Ling et Jin Rong. Ce n’est qu’à ce moment-là que Xie Wendong poussa un long soupir de soulagement. N’ayant pas le temps de sortir par la porte principale, il se rendit au pied du mur, sans se soucier d’attirer l’attention des autres, sauta brusquement, agrippa le sommet du mur de ses mains, poussa de toutes ses forces et se hissa de l’autre côté. À peine était-il sorti que, derrière lui, deux silhouettes noires apparurent en un éclair, avec des mouvements rapides et précis. L’un des deux était grand, l’autre petit ; sans même se retourner, il sut qui ils étaient. Le grand, c’était Ren Changfeng ; le petit, Jiang Sen. C’était la première fois de sa vie que Ren Changfeng voyait des lanternes en glace ; il trouva cela très intéressant, regarda partout et acquit beaucoup de connaissances. Une fois dehors, n’ayant pas encore fini de visiter, il marmonna avec insatisfaction : « Les belles femmes sont une source de malheur ! »
Xie Wendong haussa un sourcil. Ren Changfeng ajouta : « Si la petite Rong n’était pas apparue soudainement, on aurait peut-être pu s’amuser un peu plus longtemps ! Quelle coïncidence, tomber sur autant de gens en même temps. » Xie Wendong sourit et dit : « Même sans l’apparition de Rongrong, je n’aurais pas pu rester. » « Comment ça ? » Jiang Sen était perplexe ; il pensait aussi que c’était à cause de cette rencontre fortuite avec Jin Rong que Xie Wendong s’était enfui en catastrophe. Xie Wendong plissa les yeux et dit lentement : « Plusieurs de nos établissements ont été fermés. » « Quoi ? » Jiang Sen crut que ses oreilles le trompaient : les établissements de Xie Wendong avaient été fermés chez lui ? « Quelle blague ! Si la police voulait faire des efforts, elle n’avait pas besoin d’attendre le jour du Nouvel An !? »
« Hehe ! » ricana Xie Wendong : « Liu Dexin n’a pas ce courage. Mais il faut quand même lui poser la question, après tout, c’est le directeur de la police municipale. »
Lorsque les trois hommes de Xie Wendong arrivèrent chez le directeur de la police municipale, la maison était pleine d’invités. C’était la période du Nouvel An, et en tant que directeur ayant réellement le pouvoir, il était entouré d’une multitude de personnes venues lui plaire et tisser des relations ; les cadeaux, grands et petits, valaient bien plus de dix mille yuans. Liu Dexin était occupé de tous côtés, en sueur, mais son visage ne montrait aucune trace de fatigue ; les enveloppes rouges qu’il tenait dans ses bras le rendaient joyeux. À peine avait-il raccompagné un invité que trois hommes en noir apparurent devant lui, émettant une atmosphère menaçante qui le fit frissonner. Lorsqu’il les regarda plus attentivement, il éclata de rire et se hâta de les accueillir : « Frère Xie, tu es revenu depuis plusieurs jours, pourquoi n’as-tu pensé à venir me voir que maintenant ? » Auparavant, il se considérait comme l’aîné par rapport à Xie Wendong, mais maintenant, ils étaient sur un pied d’égalité.

Xie Wendong éclata de rire et dit : « Le directeur Liu est vraiment bien informé ! » « Allons ! » Liu Dexin fit un geste de la main, le visage sérieux : « Tu viens juste de revenir et déjà on te poursuit, on ignore où tu es. Pour te retrouver, j’ai mobilisé presque tous les policiers de la ville. » Xie Wendong soupira : « Vraiment, je cause du souci à mon frère Liu. Il semble que je n’aie pas eu raison de ne pas venir le saluer dès mon retour. » « Eh bien, inutile d’être si formel entre nous ! » dit Liu Dexin en invitant Xie Wendong et les autres dans la pièce intérieure, puis en fermant soigneusement la porte. Il savait que Xie Wendong ne viendrait jamais chez lui sans raison, et leurs affaires ne devaient pas être connues des autres. Xie Wendong s’assit lentement, feignant la gêne : « Comment pourrais-je ne pas être formel ? J’ai justement reçu des nouvelles : cinq de mes établissements ont été saisis par la police. Mon frère Liu ne peut pas ignorer une telle action, n’est-ce pas ?! » « Ah ? » Liu Dexin fut stupéfait, la bouche grande ouverte, à tel point qu’on aurait pu y glisser un œuf. Il demanda, perplexe : « Il y a vraiment eu ça ? Frère Xie, je n’en savais vraiment rien. »
Xie Wendong haussa les épaules, sourit légèrement et dit en plissant les yeux : « Mais tu es le directeur de la ville ! » Liu Dexin frémit intérieurement ; le sourire de Xie Wendong était encore plus effrayant que sa colère. « Frère, ne t’inquiète pas, je vais demander ce qui se passe. » Liu Dexin prit le téléphone et appela rapidement le bureau, parlant en secret avec la personne qui répondit. Son visage devint de plus en plus sombre. Lorsqu’il raccrocha, il prit une profonde inspiration avant de dire d’une voix calme : « Cette fois, c’est quelqu’un du département provincial qui a mené l’enquête. Il n’y avait aucun signe avant-coureur. »
« Quelqu’un du département provincial ? » Xie Wendong fronça les sourcils et demanda : « Qui, au sein du département ? » « Tu devrais le connaître, lui aussi. » Liu Dexin secoua la tête avec un sourire amer. Xie Wendong, n’ayant pas patience à écouter ses détours, demanda d’un ton ferme : « Qui est-ce, au juste ? » « Le père de Peng Ling, le directeur du département provincial… » Liu Dexin répondit sérieusement : « Peng Shulin. »
« Lui ?! » Avec n’importe qui d’autre, Xie Wendong aurait pu utiliser des méthodes pour le convaincre ou le faire peur, et même s’il refusait de céder, le faire disparaître à jamais n’aurait pas été difficile. Mais avec Peng Shulin, et compte tenu de la relation avec Peng Ling, pouvait-il vraiment le faire ? Xie Wendong plissa les yeux, silencieux. La pièce était plongée dans le silence, si pesant qu’il devenait étouffant. Liu Dexin eut un sourire gêné, fit un petit rire pour changer de sujet : « Frère, as-tu découvert qui te cherche ? » Xie Wendong haussa un sourcil et demanda : « Tu sais ? »
Liu Dexin secoua vivement la tête et dit : « Même ton frère n’a pas pu le découvrir, alors à plus forte raison moi. Je me demande simplement qui, dans la ville H, pourrait avoir autant de culot ! »

Jiang Sen intervint : « Frère Liu, te souviens-tu qu’il y a une bande assez importante dans le district D, appelée la Bande du Feu ? » Liu Dexin hocha la tête : « Bien sûr que je m’en souviens. La Bande du Feu est une bande de premier plan ; son chef, Guan Delin, a longtemps exercé une grande influence, avant que le frère Xie ne prenne les rênes. Quel rapport avec lui ? » « Eh bien ! » sourit Jiang Sen, « il a un fils nommé Guan Pei. » « Où est-il maintenant ? » demanda Liu Dexin, le visage assombri. Jiang Sen fit un geste de la main et répondit calmement : « Nous avons résolu le problème à notre manière. » « Oh ! » soupira Liu Dexin. « Il semble que je ne puisse plus être utile. » Xie Wendong, qui était resté silencieux jusqu’alors, éclata soudain de rire et dit : « Si tu veux aider, c’est simple : il y aura toujours une place pour toi. »

Dans la voiture, Jiang Sen démarra et demanda : « Frère Dong, où allons-nous ? » Xie Wendong ferma les yeux et répondit calmement : « Retourner à la villa. » Bien que Ren Changfeng ne connût que superficiellement la situation de la ville H, Jiang Sen lui en avait souvent parlé. Il savait donc de quelle relation entretenaient Xie Wendong et Peng Ling, ainsi que du fait que Peng Ling était la fille de Peng Shulin, qui était en outre un envoyé nommé par le comité central. Il ne voyait pas comment il pourrait aider à contrer Liu Dexin. Perplexe, il demanda : « Frère Dong, quel rôle peut jouer ce directeur ? »

Xie Wendong pointa du doigt sa propre tête et sourit sans rien dire. Ren Changfeng ne comprenait toujours pas ses intentions et insista : « Frère Dong, dis-le-nous ! » Xie Wendong se frotta la tête, l’air impuissant : « Tu ne vois pas ? Je réfléchis aussi. » « Pouf ! » Ren Changfeng faillit glisser de sa chaise. Xie Wendong ajouta : « Même si je ne sais pas où l’utiliser, c’est le directeur de la ville ; quel que soit notre plan, nous avons besoin de son aide. En lui donnant un aperçu à l’avance, ce sera plus facile par la suite. »

« Hélas ! » soupira Ren Changfeng, ne pouvant s’empêcher de dire : « Frère Dong, tu penses vraiment très loin. » Xie Wendong sourit : « Avoir une vision à long terme permet d’augmenter sa durée de vie. » Après un instant, il reprit un air sérieux et dit pensivement : « En réalité, le monde du crime est très épuisant. » Jiang Sen, au volant, hocha la tête, profondément touché.

De retour à la villa, sans entrer, il vit que la cour était déjà bondée. Devant l’entrée, des voitures particulières, des fourgons et des camions bloquaient presque complètement la route ; dans les espaces libres se tenaient des hommes vêtus de longs manteaux noirs, parmi lesquels on apercevait de temps en temps des jeunes femmes. Dès qu’ils virent la plaque d’immatriculation de la voiture de Xie Wendong, tout le monde s’écarta, se tenant de part et d’autre pour lui rendre hommage. Sous les regards nombreux, empreints d’excitation, de curiosité et d’une pointe de peur, la voiture pénétra lentement dans la cour de la villa. Il y avait aussi beaucoup de gens à l’intérieur, mais ils étaient bien plus ordonnés que dehors, regroupés par petits groupes, chuchotant entre eux. En voyant Xie Wendong revenir, ils jetèrent précipitamment leurs mégots, se mirent en rang et s’inclinèrent en disant d’une voix unie : « Frère Dong ! »

Ces hommes étaient pour la plupart des frères qui étaient partis avec lui de la ville J ; ils se connaissaient bien. Bien qu’ils n’aient pas autant peur de lui que ces nouveaux venus dehors, leurs regards trahissaient davantage du respect et de l’admiration. Pour eux, Xie Wendong était un dieu, un dieu immortel capable de tout. En quelques années à peine, il avait réussi à fonder le plus grand gang de nature criminelle dans le nord-est du pays ; on ne pouvait pas dire qu’il n’y aurait pas de successeurs, mais en tout cas, il était sans précédent. En sortant de la voiture, Ren Changfeng comprit pour la première fois la puissance de la confrérie de Wendong. Il avait vu beaucoup de choses dans sa vie, mais sous le regard de tous ces hommes robustes, il se sentit un peu mal à l’aise. Xie Wendong, habitué à cela, hocha la tête aux gens et entra rapidement dans le bâtiment de la villa.

Dès qu’il ouvrit la porte, de la fumée blanche en sortit en abondance, faisant onduler les cheveux de Xie Wendong. Il fronça les sourcils, se couvrit le nez et entra en disant d’un ton réprobateur : « Combien de cigarettes avez-vous fumées ? Vous allez finir par mettre le feu à la maison, n’est-ce pas ?! » « Frère Dong, te voilà enfin de retour ! » Dans le hall, une trentaine de personnes se levèrent d’un coup. Sanyan s’approcha d’un pas vif, haussant les sourcils, et demanda : « Frère Dong, que faisons-nous ? La police a dépassé les limites cette fois. C’est la fin de l’année, je comprends qu’ils veuillent obtenir des résultats, mais fermer plusieurs de nos lieux sans prévenir, c’est vraiment manquer de respect envers nous ! Ce chef de police, Lao Liu, en a assez fait, non ? » À peine Sanyan eut-il fini de parler qu’un homme chauve s’avança bruyamment derrière lui. C’était un haut fonctionnaire du clan Longtang, qui obéissait uniquement aux ordres de Sanyan, et il approuva en disant : « Sanyan a raison. La police vient nous chercher des ennuis en plein Nouvel An. Si nous ne réagissons pas, les autres gangs vont se moquer de nous. Comment pourrons-nous continuer à vivre comme ça ? »

« Oh ? » Xie Wendong regarda par-dessus Sanyan vers l’homme chauve derrière lui, plissa les yeux en souriant et demanda : « Alors, qu’est-ce que tu proposes ? » L’homme chauve jeta des regards autour de lui ; tous lui faisaient des signes discrets, comme pour l’encourager. Il écarquilla les yeux et déclara d’une voix ferme : « Allons au commissariat central, détruisons leur quartier général, pour que la police comprenne que nous ne sommes pas des proies faciles ! »

« Pff ! » Non seulement Xie Wendong éclata de rire, mais tous les autres dans la pièce ne purent s’empêcher de rire aussi. Ce type était vraiment arrogant, pensant que le commissariat était sa propre propriété.
Voyant Xie Wendong rire, le chauve se mit à rire bêtement à son tour. Il riait joyeusement, tandis que Sanyan, incapable de garder son sérieux, rougit et lui donna une gifle en criant : « Ce n’est pas ici que tu as le droit de parler ! Va-t’en ! » Le chauve, complètement perplexe, resta immobile, stupéfait, en regardant Sanyan. À ce moment-là, certains commencèrent à rire à haute voix, en particulier Li Shuang, qui ne voulait pas manquer l’occasion de se moquer de Sanyan. Il se tenait le ventre, riant aux éclats : « Frère Sanyan, tes subordonnés sont vraiment tous des talents ! »
Voyant que Sanyan était embarrassé, Xie Wendong fit un geste de la main et revint au sujet principal : « Ce n’est pas Liu Dexin qui enquête sur nous cette fois, c’est Peng Shulin du département provincial ! »
« Ah ? » À ces mots, tout le monde resta stupéfait. Li Shuang, dont la bouche était encore ouverte à cause de son rire, l’ouvrit encore plus grand et demanda avec incrédulité : « N’est-ce pas le père de Peng Ling ? » Sanyan était également perplexe et secoua la tête : « Même si nous n’avons jamais eu affaire à Peng Shulin, nous avons toujours respecté nos limites : nous lui assurons une sécurité stable, et lui nous offre un environnement paisible. C’est un accord tacite. Pourquoi tout à coup… »
Xie Wendong sourit et dit : « Inutile de deviner. Même en y réfléchissant beaucoup, ce n’est pas pareil que de lui poser directement la question. »
« Exact ! » acquiesça Jiang Sen. « Par l’intermédiaire de Peng Ling, il n’est pas difficile de le rencontrer. Il suffit de lui demander ce qu’il veut vraiment. S’il veut juste faire semblant pour ses supérieurs, nous supporterons ça. Mais s’il veut vraiment en venir aux affrontements avec nous, hehe… » Jiang Sen émit un rire étrange, mais en pensant à Peng Ling, il remit ses canines brillantes en place.