Chapitre 259

« Je n’ai pas d’appétit ! » dit Peng Ling, le visage glacial, mais ses yeux brillaient d’une ardeur anxieuse. Elle insista : « Qu’as-tu fait à mon père, au juste ? »
« Hehe ! » ricana Du Tingwei. « Si tu veux le savoir, attends que nous ayons fini de manger. » Le regard tranchant de Peng Ling balaya le visage de Du Tingwei. S’il n’avait pas utilisé Peng Shulin comme menace, et si son regard avait vraiment pu devenir des couteaux, Du Tingwei aurait probablement déjà été mis à mort. Quoi qu’il en soit, Du Tingwei était vraiment quelqu’un qui savait apprécier la vie. La pièce était immense, d’au moins cinquante ping, avec des peintures murales suspendues aux murs et un énorme lustre luxueux au plafond, émettant une lumière faible qui lui conférait un aspect somptueux sans être vulgaire. Au milieu de la pièce se trouvait une table allongée, en bois ancien, finement sculptée. Sur la table, des cierges rouges brillants étaient plantés dans des supports en cire dorés, éclairant la vaisselle en argent posée dessus. Toute la pièce dégageait une forte atmosphère européenne des XVIIe et XVIIIe siècles. Peng Ling n’était pas pauvre, ni ignorante du monde, mais en arrivant ici, elle ne put s’empêcher de soupirer. Cependant, elle n’avait pas l’énergie d’admirer la décoration de la pièce ; son cœur était entièrement tourné vers la sécurité de Peng Shulin. Du Tingwei s’approcha de la table, tira poliment une chaise et fit un geste pour l’inviter à s’asseoir.
Voyant que Peng Ling ne bougeait pas, Du Tingwei insista en souriant : « S’il vous plaît ! » Sans autre choix, Peng Ling comprit qu’avec ce genre de personne, il fallait satisfaire son orgueil pour obtenir quelque chose. Elle s’avança lentement et s’assit. Du Tingwei, très heureux, se plaça derrière elle, posa ses mains sur ses épaules et commença à les masser doucement, tout en disant avec satisfaction : « Comme c’est bien. Assise, nous pouvons discuter tranquillement. Manger en discutant, c’est vraiment un plaisir. » Pour lui, c’était un plaisir ; pour Peng Ling, c’était une torture. Elle se pencha de manière maladroite pour se débarrasser de ses mains intrusives et demanda froidement : « Où est mon père ? » Du Tingwei haussa délibérément les épaules, alla de l’autre côté de la table, s’assit en croisant les jambes et répondit d’un air indifférent : « Qui sait ? Peut-être au ciel, peut-être sur terre. L’endroit où se trouve ton père dépend juste de tes paroles ! »
Peng Ling serra les poings, grinça des dents et lança avec colère : « N’oublie pas qui est mon père. S’il lui arrive quoi que ce soit, tu ne pourras pas t’en tirer indemne. »

« Ha ha ! » Du Tingwei rit la tête en arrière, prit un couteau à table, son regard devint soudain froid, et dit : « Même si Peng Shulin est mort, qui pourrait me soupçonner ? Ne parlons pas du fait que mon père est au pouvoir central ; même en l’absence de ce vieil homme, les gens ne soupçonneraient que Xie Wendong, jamais moi. D’ailleurs, si je me souviens bien, ces derniers temps Peng Shulin n’a fait que perturber Xie Wendong, en capturant pas mal de ses hommes. Avec de nouvelles rancunes et anciennes rancunes mêlées, il est tout à fait possible que Xie Wendong tue un directeur par colère, n’est-ce pas ? »
Peng Ling inspira profondément. Il avait raison. Si son père était vraiment tué, même sans l’aide de son père, elle pourrait s’échapper facilement. Les suspects principaux seraient sans aucun doute Xie Wendong et Wen Donghui. Son dernier espoir s’effondra complètement. D’une voix tremblante, elle demanda : « Que veux-tu au juste ? »
« C’est simple ! » Du Tingwei se pencha en avant. Bien qu’il y ait une longue table de près de trois mètres entre eux, Peng Ling trouva son visage encore plus grand, détestable et répugnant. Il affirma avec assurance : « À partir de maintenant, tu viendras avec moi. Je te nourrirai, tu devras obéir à mes ordres, oublier à jamais Xie Wendong. Bien sûr, il ne lui reste peut-être plus beaucoup de temps à vivre. »
Le cœur de Peng Ling se serra. Il voulait aussi nuire à Wen Dong ?! Bien que ses paroles la mettent en colère, pour obtenir plus d’informations, elle dut réprimer sa fureur et dit avec un sourire moqueur : « Beaucoup de gens ont aussi voulu tuer Wen Dong par le passé, mais finalement, ils sont tous morts. J’ai peur que tu ne fasses pas exception, n’est-ce pas ?! »
Dès que Peng Ling mentionnait Xie Wendong, même ses cils trahissaient de l’admiration et de l’amour. La colère de Du Tingwei monta de sa poitrine jusqu’aux pieds, puis remonta jusqu’à son front. Il frappa violemment la table, faisant voler les couverts en l’air avec un bruit assourdissant. Il rugit : « Xie Wendong ? Qu’est-ce que Xie Wendong ? Je te dis que la dernière fois qu’il est tombé dans la rivière sans se noyer, c’était par chance. À l’avenir, il n’aura plus autant de chance. Je le jure ! »
« Quoi ? » Peng Ling fronça les sourcils, surprise : « C’est toi qui as engagé celui qui a tenté d’assassiner Wen Dong la dernière fois ? » Du Tingwei fut surpris, puis retrouva son calme en réalisant sa bévue. Mais en y réfléchissant, Peng Ling était entre ses mains ; savoir cela n’avait pas grande importance. Il répondit avec arrogance : « Oui, c’est moi qui l’ai fait faire. Dommage, il a de la chance. Mais… hehe ! » Il ricana, puis ravala ses paroles suivantes. Il savait que Peng Ling se souciait de Wen Dong et attendit qu’elle pose des questions. Mais Peng Ling baissa la tête, silencieuse, perdue dans ses pensées.

Du Tingwei se gratta la tête, perplexe, puis appuya sur le petit bouton à côté de la table. Peu après, la porte s’ouvrit et deux hommes en tenue blanche et noire, ressemblant à des serveurs, entrèrent. L’un d’eux se pencha et demanda poliment : « Monsieur Du, pouvons-nous servir maintenant ? » « Des bêtises ! » répliqua Du Tingwei d’un air méprisant en lui lançant un regard noir. « Cinq minutes, je veux voir que tout soit prêt. » « Ah ? » Les serveurs furent un peu déconcertés. Du Tingwei, le visage sévère, insista : « Cinq minutes ! »
« Ah, oui, bien sûr ! » Les deux serveurs bondirent sur place et disparurent instantanément près de la porte, avec une vitesse stupéfiante. Du Tingwei ricana, puis se tourna vers Peng Ling et dit d’une voix douce : « J’ai demandé qu’on prépare de la cuisine française. Ça te plaît ? » Peng Ling ne comprit pas du tout son geste et demanda en retour : « Ai-je le choix ? » « Bien sûr ! » Du Tingwei fut d’abord surpris, puis répondit aussitôt : « Si ça ne te plaît pas, je le change immédiatement. » « Laisse tomber », dit Peng Ling, ne voulant pas qu’il continue à perturber les serveurs. « Manger avec toi, peu importe ce que c’est. » Le visage de Du Tingwei devint d’abord rouge, puis bleuâtre, et il dit d’un ton sinistre : « En quoi suis-je inférieur à ce jeune idiot inexpérimenté ? »
Peng Ling répondit calmement : « Tu es trop méchant. » « Moi, méchant ? » Du Tingwei éclata de rire avec colère et cria : « Ce que fait Xie Wendong est cent fois pire que moi ! » « Peut-être », dit Peng Ling en clignant de ses grands yeux. « Il est méchant, mais il n’est pas vulgaire ! » Ces mots firent immédiatement tomber Du Tingwei, impuissant, contre son siège. Les plats français furent servis les uns après les autres, colorés et appétissants, mais il ne put plus avoir d’appétit. Il prit la serviette sur la table, essuya négligemment ses mains, la jeta sur la table, se leva, s’approcha de Peng Ling, la tira brusquement vers lui et dit d’un ton sombre : « On arrête de manger, ça me dégoûte. Tu voulais voir ton père, n’est-ce pas ? Allons-y, je t’y emmène. » Sans attendre sa réponse, il l’entraîna dehors. Avant de sortir, il lança une liasse de billets au serveur à l’entrée, puis partit. Dehors, quelqu’un attendait déjà en voiture ; il poussa d’abord Peng Ling dans la voiture, puis monta à son tour.

Il y avait deux personnes dans la voiture : le chauffeur, qui n’était pas particulièrement beau mais passable, avec une allure imposante ; l’autre personne fit sursauter Peng Ling, qui faillit crier : « Un fantôme ! » On ne pouvait deviner son âge – peut-être trente ans, peut-être quarante, ou plus – son visage était d’un blanc sans couleur, comme si une masque en tissu blanc avait été collé dessus ; ses yeux morts étaient légèrement plissés. Dire que cet homme était laid n’était pas tout à fait exact, mais son aura sinistre et mortelle inspirait la peur. Quelle horreur ! Le cœur de Peng Ling battait à tout rompre. Elle s’efforça de s’enfoncer vers l’arrière, cherchant instinctivement à prendre de la distance avec lui. Elle le regardait, et lui aussi l’observait. Cependant, son regard, tel un couteau de glace tangible, la faisait frissonner partout où il se posait. Du Tingwei, qui ne respectait personne, montra même du respect envers cet homme ; il eut un rire narquois et dit : « Cang Lang, voici la fille de Peng Shulin, qui ‘était’ autrefois la femme de Xie Wendong, mais maintenant, elle m’appartient. »
« Tu n’es pas digne d’elle », répondit l’homme. Son regard quitta enfin Peng Ling pour se poser sur Du Tingwei, qui ferma lentement les yeux pour se reposer.
Le sourire de Du Tingwei se figea ; il était furieux intérieurement. À part son père, il n’avait jamais été aussi poli envers qui que ce soit, mais c’était toujours lui qui se heurtait à des réponses froides. S’il n’avait pas eu l’intention d’utiliser cet homme contre Xie Wendong, il l’aurait transformé en véritable mort-vivant. Du Tingwei émit deux rires secs et ne dit plus rien.
La voiture continua à rouler le long du fleuve vers la banlieue, s’éloignant de plus en plus du centre-ville. Le cœur de Peng Ling s’enfonçait de plus en plus ; elle se reprochait d’avoir été si imprudente. Si quelque chose devait arriver dans un endroit aussi éloigné, elle serait vraiment désespérée. Elle aurait dû prévenir Wendong ! Incertaine, elle toucha instinctivement le pistolet en argent à sa ceinture, ce qui lui redonna un peu de courage. La voiture continua à rouler pendant près d’une heure avant de ralentir. Il était alors environ trois heures de l’après-midi ; au nord-est, le jour tombait tôt, le ciel devenait de plus en plus sombre, et le soleil était caché derrière le vent glacial du nord-est. Avec un grincement, la voiture s’arrêta enfin devant une grande cour. Lorsque Peng Ling sortit de la voiture, elle vit que cette cour n’était pas petite, mais semblait être une maison de campagne. Les murs de la cour étaient faits de barrières en bois noirci ; à l’intérieur, on pouvait voir des toits bas couverts de poissons séchés. « C’est… ? » demanda Peng Ling à Du Tingwei, perplexe, ne comprenant pas pourquoi il l’avait amenée ici. Comment quelqu’un d’aussi prétentieusement noble que lui pouvait-il vivre dans une telle maison de campagne ?
Du Tingwei émit un rire étrange, pointa du doigt la cour et dit avec fierté : « C’est l’endroit où Xie Wendong a été sauvé autrefois. Malheureusement, il m’appartient maintenant. »

Peng Ling ouvrit grand la bouche et examina attentivement cette cour délabrée. En réalité, seuls des gens des campagnes avaient sauvé Wen Dong. Pensant à cela, son cœur fut ému et elle demanda précipitamment : « Et les gens qui étaient dans cette maison ? » « Hmph ! » Du Tingwei expira un nuage de vapeur blanche par les narines et dit froidement : « Ceux qui ont sauvé Xie Wendong sont mes ennemis. Dis-moi, que pourrais-je bien leur faire ? »
« Tu… tu les as tués ? » s’exclama Peng Ling, stupéfaite. Du Tingwei enleva ses gants, prit Peng Ling par la taille — ses joues rouges à la fois de nervosité et de froid — et dit avec un sourire forcé : « J’aime bien te voir si inquiète. Mais tu ferais mieux de penser d’abord à toi ! » Sans attendre de réponse, il la prit par la taille et entra dans la cour. En s’approchant de la maison, une chaleur intense s’en dégageait ; il y avait des gens debout et assis partout. Lorsqu’ils le virent arriver, un homme qui semblait être le chef vint à sa rencontre, l’air anxieux : « Monsieur Du, vous êtes de retour ! Est-ce que nous avons trop joué ? La dernière fois, pour tuer Xie Wendong, beaucoup sont morts ou blessés. Cette fois, nous avons enlevé le directeur du département. Si les autorités l’apprennent, ni vous ni moi ne pourrons y échapper. »
« De quoi as-tu peur ? » Du Tingwei plissa les yeux, regarda les autres et Peng Ling derrière lui, entraîna l’homme dans une pièce isolée, ferma la porte, puis se tourna vers lui avec colère : « Combien de fois te l’ai-je dit ? Ne parlez pas de ça en public ! » Après un silence, il ajouta : « Tu as si peu de courage ? Ce n’est que la mort de quelques personnes, qu’y a-t-il de si grave ? Mon père peut encore maîtriser la situation. »
« Mais… » L’homme baissa la tête et dit prudemment : « Mon père m’a seulement demandé de vous protéger ; il ne sait rien de nos tentatives d’assassinat de Xie Wendong ni de notre enlèvement du directeur ! » « Je m’expliquerai avec mon père quand nous rentrerons », le rassura Du Tingwei, craignant que son courage ne fléchisse. S’ils prenaient peur et retournaient à Pékin, il ne pourrait plus continuer. Il ajouta : « De plus, les gens ont une bouche, deux bouches en fait. Il suffit de dire que c’est Xie Wendong qui m’a poignardé ! » Du Tingwei méprisait profondément l’entêtement des militaires.
« Oh ! » L’homme poussa un soupir de soulagement et hocha la tête à plusieurs reprises : « Oui, c’est vrai ! » Du Tingwei, le visage grave, ricana : « On peut aussi rejeter la responsabilité de l’enlèvement de Peng Shulin sur Xie Wendong. » « Mais il vous a déjà vu, non ? » lui rappela précipitamment l’homme. Furieux, Du Tingwei eut envie de lui frapper la tête avec un bâton et dit d’un ton menaçant : « Es-tu stupide ? Tu ne comprends pas ce que ça veut dire, ne pas avoir de preuve de sa mort ?! » « Ah ? » L’homme comprit soudain et demanda, effrayé : « Monsieur Du, voulez-vous dire qu’il faut faire taire Peng Shulin ? »

« N’importe quoi ! » « Et Peng Ling ? Elle le sait aussi, non ? » Dès que le nom de Peng Ling était mentionné, toutes sortes de pensées traversaient l’esprit de Du Tingwei : son visage d’ange, sa silhouette élancée aux formes gracieuses, tout cela le fascinait profondément. Ne voulant pas perdre de temps, il dit en s’éloignant : « Ne t’inquiète pas, elle n’aura pas l’occasion de le révéler. Je m’en occuperai. Bien sûr, ce ne sera que après que j’aurai suffisamment profité. Ha ha… » Après avoir dit cela, il sortit de la pièce en riant d’un air lubrique.

Son rire mettait Peng Ling mal à l’aise. Elle ne pouvait pas se soucier de tant de choses et demanda : « Où est mon père ? » « Très bien ! Je vais vous y emmener tout de suite. » Du Tingwei, souriant, prit la tête du chemin. Il sortit de la maison et, arrivé dans la cour, entra dans une pièce ressemblant à un hangar à bois sur le côté ouest. Cet endroit était encore plus délabré et misérable : les murs en terre étaient couverts de trous, les vitres des fenêtres étaient endommagées, avec de gros trous et de petites fentes, colmatées négligemment avec du papier. Il n’y avait rien d’autre à l’intérieur, juste des tas de bois. Sur le sol gisaient deux personnes, un homme et une femme, les yeux bandés avec du tissu noir. Peng Ling reconnut immédiatement que l’homme était son père, Peng Shulin. Quant à la femme, elle semblait jeune ; à cause du tissu sur son visage, elle ne pouvait pas bien la voir. Sans se soucier de plus, elle ouvrit la bouche pour crier, mais sa bouche fut aussitôt couverte par une grande main. Peng Ling était policière, elle était donc douée pour les arts martiaux : elle serra le poing, frappa violemment du coude vers la poitrine de la personne derrière elle. Ce coup était puissant ; si on en était vraiment touché, les côtes cassées provoquaient des douleurs pendant plusieurs jours. L’homme réagit très rapidement, ouvrant la paume pour se protéger la poitrine, rendant le coup de Peng Ling inefficace. En même temps, il saisit son bras en un instant, le retourna vers l’extérieur, utilisant des techniques de capture militaires standard pour maîtriser facilement Peng Ling. Il la tira hors du hangar à bois et entra dans une pièce en face. Cet homme était celui qui avait parlé avec Du Tingwei précédemment ; issu des forces spéciales, il ne prenait pas Peng Ling au sérieux.