Chapitre 278

En entendant cela, Jin Rong hocha vigoureusement la tête, de peur que Xie Wendong ne la chasse. Cette petite sotte ! Soupirant intérieurement, Xie Wendong dit avec un sourire : « En effet, il n’y en a pas. » Tout en jouant avec son verre de cola, il regarda Cang Lang d’un air amusé et dit : « Comme on dit, c’est une joie d’accueillir des amis venus de loin. Dommage qu’il n’y ait pas de vin ici, sinon je t’offrirais certainement un verre. » Cang Lang répondit calmement : « S’il y a de l’amitié, tout peut servir de vin. » Xie Wendong sourit : « Ça dépend de la profondeur de cette amitié. » Cang Lang dit : « Entre nous, elle peut être aussi profonde que la mer. » Xie Wendong fut surpris, mais son sourire resta inchangé ; il demanda : « Je suis perplexe, je ne sais pas depuis quand nous entretenons une telle ‘amitié’ profonde. »

Pour la première fois, une lueur d’émotion apparut dans le regard de Cang Lang : douleur, regret, déception, et haine. Il dit calmement : « J’ai oublié de le dire, mon nom de famille est Ma. »

Hou ! Xie Wendong retint son souffle. Il n’y avait pas beaucoup de gens portant le nom de Ma dans le monde, et il n’y avait qu’une seule famille qui lui en voulait : Ma Wu et Ma Feng. Inutile de demander, Cang Lang devait avoir un lien très profond avec ces deux personnes, voire un lien de parenté direct. En y pensant, Xie Wendong ne put s’empêcher de rire ; les yeux plissés, il dit joyeusement : « Il semble que j’aie déclenché une guêpe. » Une lueur meurtrière apparut dans les yeux de Cang Lang, ses épaules tremblèrent, et la moitié de la lame d’épée apparut déjà à l’extrémité de sa manche. Le sourire de Xie Wendong persistait, mais le regard qu’il lançait était effrayamment brillant ; pour Cang Lang, il semblait avoir des failles partout, mais en même temps, il ne semblait y avoir aucune faille. Il ne pouvait pas garantir de pouvoir tuer Xie Wendong d’un seul coup, ce qui le mettait très mal à l’aise. Son attention se déplaça progressivement vers Jin Rong, avec un détachement sans émotion : « Perdre un proche est une chose très douloureuse. » Voyant que l’attention de l’autre se tournait vers Jin Rong, Xie Wendong serra fermement son couteau en bois, concentrant son attention sur le bras de Cang Lang ; s’il osait bouger, le couteau pénétrerait dans sa gorge à la vitesse maximale. Malheureusement, Xie Wendong n’était pas sûr de pouvoir le tuer d’un seul coup.

Il se détendit soudain, s’appuya contre le fauteuil, croisa les jambes et dit d’un ton compatissant : « Je vous plains, mais malheureusement, je n’ai jamais ressenti cela. » En disant cela, il secoua la tête avec résignation. Si quelqu’un d’autre avait entendu les paroles de Xie Wendong, il aurait probablement explosé de colère. Le Loup Gris se raidit un instant avant de reprendre son calme ; la lame étroite de son épée était désormais entièrement visible. Il dit froidement : « Peut-être allez-vous bientôt le ressentir vous-même. » « Vraiment ? » Xie Wendong sortit nonchalamment une cigarette, l’alluma et tira une bouffée, puis posa une question étrange : « Je me demande combien de frères il y a au total dans votre famille Ma. » Le Loup Gris fut légèrement perplexe, ne comprenant pas le sens de cette question. Avant même qu’il ne puisse répondre, Xie Wendong bougea soudainement : d’un geste de son doigt, la cigarette s’envola, visant directement le coin de l’œil et les sourcils du Loup Gris.

Alors que le Loup Gris se rejetait en arrière presque par instinct, le couteau doré de Xie Wendong arriva également. Bien qu’il soit apparu plus tard, son poids était énorme et il atteignit sa cible presque en même temps que la cigarette. Sans être préparé, le Loup Gris resta calme, agita légèrement son bras ; on vit alors un éclair argenté, suivi d’un léger bruit sec et d’étincelles. La cigarette rebondit sur la lame de l’épée. Puis, avec un son métallique, le couteau doré fut projeté loin par l’épée de manche. En même temps, l’autre épée de manche du Loup Gris, rapide comme l’éclair et accompagnée d’un vent glacial, visa l’abdomen de Xie Wendong.

Cela faisait partie des prévisions de Xie Wendong. Il leva brusquement les jambes qu’il avait croisées, et la pointe de son pied frappa exactement le poignet du Loup Gris qui tenait l’épée. La force du coup était considérable, mais en frappant le bras du Loup Gris, cela lui causa lui-même une douleur intense au pied. L’attaque de l’épée du Loup Gris ralentit légèrement, mais elle atteignit néanmoins la poitrine de Xie Wendong. S’il n’avait pas porté ce sous-vêtement protecteur offert par sa ceinture noire, cette lame l’aurait certainement transpercé. Avant même que la pointe de l’épée ne se retire, sa poitrine sembla s’enflammer, provoquant une douleur brûlante insupportable. Xie Wendong, sans se soucier de rien d’autre, enserra la taille fine de Jin Rong, poussa violemment sur ses pieds et recula en arrière, emportant le fauteuil avec lui.

Comment le Loup Gris aurait-il pu le laisser partir si facilement ? Il souleva son pied et envoya valser la table devant lui ; les frites, la cola et les sacs se dispersèrent aussitôt, provoquant des cris parmi les clients alentour qui se mirent à s’éloigner précipitamment.

Bien que ses mouvements fussent rapides, envoyer la table valdinguer prit malgré tout un instant, ce qui suffisait à Xie Wendong. Lorsque le Loup Gris se rapprocha à nouveau de lui, le couteau de Gao Qiang et le pistolet de San Yan furent simultanément dégainés. « Bang ! » Au son du coup de feu, le Loup Gris tressaillit, jeta un regard sinistre à Xie Wendong, puis tourna les talons et sortit du fast-food. Il était venu vite, il partit encore plus vite ; San Yan n’eut même pas le temps de tirer une deuxième fois. Le Loup Gris vacilla un instant avant de disparaître complètement dehors. Voyant quelqu’un tirer, la foule paniqua, se bousculant pour sortir, plongeant le restaurant dans le chaos. Criements, appels à l’aide, pleurs d’enfants se mêlaient en un vacarme assourdissant. Les sourcils de Xie Wendong se froncèrent ; il arracha le pistolet des mains de San Yan et tira deux coups en l’air en criant : « Du calme, nous sommes policiers ! »
C’était un mensonge, mais cela fonctionna. La foule effrayée se calma un peu en entendant qu’il était policier. Il poussa Jin Rong, qui ne comprenait toujours pas ce qui se passait, vers San Yan, se fraya un chemin à travers la foule et parvint enfin à sortir du restaurant. Il regarda autour de lui : pas la moindre trace du Loup Gris. « Merde ! » grogna Xie Wendong en serrant les dents et en jurant de colère. Puisque le Loup Gris était lié aux frères Ma Wu, cette querelle était irréconciliable : il n’y avait que la mort pour l’un ou l’autre. Xie Wendong était en plein jour, tandis que le Loup Gris opérait dans l’ombre ; de plus, ses compétences exceptionnelles faisaient de lui une menace redoutable. San Yan et Gao Qiang, protégeant Jin Rong, sortirent également du fast-food. Voyant que le Loup Gris avait disparu, San Yan dit avec résignation : « Frère Dong, partons vite. S’ils arrivent, nous n’aurons aucune explication à donner. » « Oui », répondit Xie Wendong en prenant une profonde inspiration, son visage froid et effrayant. « Allons-y. »
Une fois tous montés dans la voiture, Xie Wendong toucha l’arrière de sa veste : elle était humide. Le combat avec le Loup Gris l’avait déjà fait transpirer abondamment. Même face à un ennemi mortel, il ne put s’empêcher de soupirer et de dire : « Le Loup Gris est sans aucun doute le plus habile combattant que j’aie jamais rencontré. » San Yan, lui aussi encore sous le choc, acquiesça : « S’il avait utilisé son pistolet, les conséquences auraient été inimaginables. Nous n’aurions probablement pas survécu un seul d’entre nous. » « C’est pourquoi », dit Xie Wendong en plissant les yeux, « il faut éliminer la racine du problème, sinon c’est soi-même qui en subira les conséquences. »

Jin Rong agrippait fermement les manches de Xie Wendong ; sous l’effet de sa force, même le bout de ses doigts devint blanc. Visiblement terrifiée, les larmes aux yeux, elle demanda d’une voix tremblante : « Grand frère, tu m’as menti ! Il n’est pas ton ami, qui est-il ? C’est effrayant… » En voyant Jin Rong, si pitoyable, Xie Wendong frissonna à son tour, ce qui lui rappela la manière dont il l’avait sauvée des griffes de Ma Wu il y a quelques années. Le cœur serré, il tapota doucement ses petites mains froides et dit d’une voix douce : « Ne crains rien, petite. Puisque je suis là, personne ne pourra te faire du mal. Je te promets qu’il ne réapparaîtra plus jamais devant toi. » Puis il la prit dans ses bras, posant sa petite tête sur sa poitrine. Lorsque le Loup Gris lança sur Jin Rong un regard plein de meurtre et de haine, il eut vraiment peur à cet instant. Tous les problèmes venaient de Ma Wu. S’il l’avait tué, c’était avant tout à cause de Jin Rong. D’abord Ma Feng, maintenant le Loup Gris : les ennuis ne cessaient de surgir. Mais pour cette petite fille, même si tuer Ma Wu entraînait encore plus de risques et de problèmes, Xie Wendong n’hésiterait jamais.
C’était bien Xie Wendong : parfois généreux, parfois impitoyable, mais jamais inconstant ou égoïste, sinon il n’aurait pas autour de lui un groupe de frères prêts à risquer leur vie pour lui. Il possédait une intelligence inégalée, mais aussi une impulsivité sans considération pour les conséquences. Les êtres humains sont complexes : il n’y a ni bons ni méchants absolus dans ce monde ; le bien et le mal ne dépendent que d’un instant. Tout le monde peut être bon, et parfois, tout le monde peut devenir méchant. Les bras de Xie Wendong offraient toujours à Jin Rong un confort inégalé. Blottie contre lui, elle se sentait entourée d’une sécurité indescriptible ; même si le ciel s’effondrait, elle n’aurait pas peur, car elle savait qu’il y avait quelqu’un qui se lèverait sans hésiter pour la protéger. Sans s’en rendre compte, Jin Rong s’endormit. Entendant sa respiration régulière, Xie Wendong poussa un soupir de soulagement et déposa doucement Jin Rong, posant sa tête sur ses genoux. Il baissa la voix et dit : « Qiangzi, contacte Lao Sen. Qu’il utilise n’importe quel moyen, n’importe combien de personnes, même s’il doit creuser jusqu’au fond de la terre, il doit me faire sortir le Loup Gris. »

« Compris, frère Dong ! » répondit Gao Qiang en sortant son téléphone pour appeler Jiang Sen. Xie Wendong, encore furieux, ajouta : « Frère Zhang, DL est ton territoire ; quant à la façon de procéder, je ne veux pas en dire plus. » Sanyan, le visage rouge, serra le poing et le frappa sur sa cuisse en criant : « Merde… » Il allait crier, mais en voyant Jin Rong endormie, il retint son cri. Il défit alors les boutons de son col et murmura : « Si je ne parviens pas à attraper Canglang, à quoi bon sortir ? Ne t’inquiète pas, frère Dong : demain matin, quel que soit le résultat, je te donnerai des nouvelles. » Les yeux de Sanyan étaient rouges, surtout la cicatrice au milieu de son front, qui devenait presque brillante à force de congestion. Il était vraiment paniqué.

Xie Wendong hocha la tête, un léger sourire aux lèvres, et dit : « Je fais confiance à Frère Zhang pour faire son travail. J’attends de vos nouvelles, à toi et à Lao Sen. »

De retour en bas de l’immeuble, Xie Wendong vit que Jin Rong dormait toujours. Ne voulant pas la réveiller, il la prit délicatement dans ses bras et monta à l’intérieur. Dans le hall de l’immeuble, les gardes de sécurité, ne comprenant pas pourquoi il tenait une fille endormie, pensèrent qu’il avait de mauvaises intentions. Comme c’était un visage inconnu, ils voulaient l’arrêter, mais Sanyan toussa doucement et dit simplement : « C’est l’un des nôtres. »

« Oh ! » Les gardes ne connaissaient pas Xie Wendong, mais ils connaissaient Sanyan. En le voyant, ils s’éloignèrent respectueusement, comme des rats devant un chat. Une fois monté, Xie Wendong installa Jin Rong dans une chambre individuelle, la couvrit soigneusement et sortit discrètement. Li Shuang et Ren Changfeng, qui buvaient ensemble dans la pièce, remarquèrent leur air inquiet et devinèrent qu’il s’était passé quelque chose. Ils cessèrent de boire et, lorsque Xie Wendong sortit de la chambre, ils s’approchèrent et demandèrent : « Frère Dong, qu’est-ce qui s’est passé ? » Xie Wendong secoua la tête, fatigué, s’assit sur le canapé et poussa un long soupir. En baissant les yeux, il vit une petite entaille de deux doigts de large sur sa poitrine. Avec un sourire amère, il pointa du doigt la blessure et dit : « Canglang. »

« Quoi ? » Li Shuang et Ren Changfeng furent stupéfaits : « Canglang est venu à DL ? » Sanyan ajouta : « Ce coup de sabre rapide, c’est vraiment impressionnant. » Après avoir parlé, il ne put s’empêcher de ressentir de la peur et dit avec émotion : « Si Frère Dong n’avait pas porté les vêtements de Heibandai, les conséquences de ce coup auraient été terribles. Le sabre rapide de Canglang est encore plus cruel, plus mortel et plus rapide que les crocs d’un loup ! » « Canglang… » Ren Changfeng répéta ces mots en soupirant profondément. Il avait déjà affronté Canglang une fois ; c’était un homme fier, mais il devait admettre qu’il n’aurait pas eu confiance à tenir cinq coups face à lui. Il était difficile d’imaginer dans quelles circonstances quelqu’un pouvait acquérir de telles compétences. Xie Wendong plissa les yeux et murmura : « Il faut éliminer cet homme. »

Il n’y a pas beaucoup de personnes capables de faire pression sur Xie Wendong, et le Loup Gris compte sans aucun doute parmi les meilleurs. Il n’aimait pas cette sensation d’insécurité, de devoir se méfier en permanence de tout le monde. Xie Wendong se dit à lui-même : « Même si on parvenait à le trouver, qui pourrait le maîtriser ? » Dès qu’il eut prononcé ces mots, tous ceux présents dans la pièce baissèrent la tête. Tous ces gens pouvaient être considérés comme des experts, mais face au Loup Gris, ils n’étaient rien du tout. Ren Changfeng demanda soudain d’un ton détaché : « Frère Dong, crois-tu qu’il existe un monde des arts martiaux dans ce monde ? »
Xie Wendong parut perplexe et demanda en retour : « La Fraternité Hong n’est-elle pas justement intégrée à ce monde des arts martiaux ? » Ren Changfeng secoua la tête et répondit : « Il y a quelques décennies, la Fraternité Hong pouvait encore être considérée comme un membre de ce monde, mais aujourd’hui, sa nature a changé. Les gens ne cherchent plus la liberté et les idéaux de ce monde, mais l’argent et les profits, les territoires et la réputation. La Fraternité Hong n’est plus ce qu’elle était. Il est très difficile de trouver un véritable expert au sein de la Fraternité, y compris moi et Lao Lei ; nous ne sommes, au mieux, que des experts de troisième ordre dans ce monde des arts martiaux. »
« Et le Loup Gris ? » demanda Li Shuang, fasciné, en insistant. Ren Changfeng hésita un instant avant de dire : « Il peut être considéré comme un expert de deuxième ordre. Je pense qu’il fait partie de ce monde des arts martiaux, du moins la personne qui lui a appris les arts martiaux en fait partie. Frère Dong, il serait normal que des gens de ce monde des arts martiaux viennent l’affronter. » Un éclat brilla dans les yeux de Xie Wendong, qui demanda avec scepticisme : « Où trouver des gens de ce monde des arts martiaux ? » Ren Changfeng fit quelques allers-retours dans la pièce, hésita longuement, avant de dire lentement : « La Fraternité Hong, le Pavillon de la Lune Levante, les anciens. »
Le Pavillon de la Lune Levante, ce nom autrefois glorieux, bien connu des gens de ce monde des arts martiaux, n’était en réalité qu’une institution où se réunissaient les anciens de la Fraternité Hong, mais sa renommée dépassait déjà celle de la Fraternité elle-même. Pendant un certain temps, les pouvoirs du chef de la Fraternité Hong étaient contrôlés par le Pavillon de la Lune Levante, et les paroles de ses anciens avaient plus de poids que celles du chef. Mais par la suite, avec les troubles incessants dans le pays et la fragmentation de la Fraternité Hong, le Pavillon de la Lune Levante a progressivement disparu de la scène, lassé des conflits mondains, et a choisi une vie de retrait. Aujourd’hui, même au sein de la Fraternité Hong, peu de gens connaissent encore ce nom. Cependant, il est indéniable que le Pavillon de la Lune Levante a toujours existé, et c’est là le véritable « Pavillon des Anciens » de la Fraternité Hong, où se trouvent assurément de véritables experts des arts martiaux et des personnages extraordinaires de ce monde.
« Le Pavillon de la Lune Levante ! » C’était aussi la première fois que Xie Wendong entendait ce nom ; il lui semblait étranger. Après l’avoir mûrement réfléchi, il secoua la tête et dit : « Le vieil homme ne m’en a jamais parlé. »

Ren Changfeng sourit et dit : « C’est tout à fait normal. Bien que le Pavillon de la Lune contemplée soit une institution ancienne de la Fraternité Hongmen, il a depuis longtemps perdu de son importance au sein de celle-ci. Même aujourd’hui, avec la lutte acharnée entre le Nord et le Sud qui entraîne d’innombrables morts et blessés, aucun de ces anciens ni leurs disciples ne se manifeste pour dire un mot. » Dans ses paroles perçait une légère note de reproche.