Chapitre 302

Dong Xinlei rentra la tête dans les épaules, regarda Xiao Fang et, les yeux écarquillés, dit : « Si tu veux crier mon nom, crie-le donc ! Pourquoi grincer des dents ? Nous sommes tous de vieux amis, après tout… »
Xiao Fang était tellement en colère que ses yeux semblaient sur le point de sortir de leurs orbites. Il prit deux grandes respirations pour se calmer, puis pointa du doigt l’homme en blanc au sol et dit d’un ton froid : « C’est toi qui as fait tout ça, n’est-ce pas ? »
Dong Xinlei haussa les épaules et répondit : « Ce que tu dis, ce ne sont que des bêtises. Y a-t-il vraiment quelqu’un d’autre autour de moi à part moi ? » « Oui, oui ! » acquiesça vivement Xiao Fang. « Alors paie avec du sang ! » Dong Xinlei écarquilla les yeux de surprise et rit : « Je n’ai pas mal entendu, n’est-ce pas ? Un vaincu qui, à Nankin, ne savait même pas comment s’enfuir, et qui ose encore parler ainsi ici… Je suis vraiment impressionné par toi… » La défaite cuisante à Nankin était la douleur de toute une vie pour Xiao Fang. Avant même que Dong Xinlei ne termine, il poussa un rugissement, agita violemment les mains et ordonna : « Ne laissez pas s’échapper un chien de la Secte du Nord du Fleuve ! » Dong Xinlei envoya un coup de pied qui renversa le premier disciple de la Secte du Sud du Fleuve qui s’était approché de lui, puis éclata de rire en disant : « Vaincu, ta vie ou ta mort dépendent même pas de toi ! » Après avoir parlé, il continua à donner des coups de pied et de coups de couteau, blessant encore quatre ou cinq hommes. Dong Xinlei leva soudain la main ; au moment où tout le monde pensait qu’il allait donner un ordre d’attaque, il cria à la surprise de tous : « Retraite ! »
Indifférent à la réaction des autres, il se retourna et se mit à courir, utilisant ses longues jambes pour dépasser les camions sur son chemin, mettant en pratique cette technique de fuite qu’il maîtrisait mal mais qui lui était souvent utile à Shanghai. Xiao Fang ne s’attendait pas à ce que ce type s’enfuie aussi rapidement. Le voyant parler avec tant d’assurance, il pensait qu’il se battrait longuement avec lui, mais à sa grande surprise, il s’enfuit.
Wu Chang regarda Dong Xinlei en train de courir, puis les disciples de la Secte du Sud du Fleuve qui se précipitaient vers eux en masse. Plein de ressentiment, il tapa du pied, poussa un soupir et suivit la direction de la fuite de Dong Xinlei. Puisque le chef s’était enfui, ses subordonnés perdirent naturellement leur combativité et rangèrent leurs armes. Les membres de la Secte du Nord du Fleuve suivirent Dong Xinlei et Wu Chang en courant à toute vitesse. Ce ne fut qu’avec beaucoup de difficulté que Wu Chang rattrapa Dong Xinlei. Haletant, il dit en courant : « Frère Lei, nous venons de remporter une victoire, pourquoi courir ? »

« Hehe ! » ricana Dong Xinlei. « Ce sont les idiots qui ne courent pas ! Qui sait combien de renforts le Nan Hongmen a encore à envoyer ? Une fois que le combat commencera, comme l’a dit Xiao Fang, nous ne pourrons plus partir d’ici. » « Xiao Fang, ce n’est qu’un… » s’exclama Wu Chang, furieux. « Même s’ils sont nombreux, j’ai confiance en ma capacité à capturer Xiao Fang. À ce moment-là, peu importe le nombre de membres du Nan Hongmen, nous n’aurons plus rien à craindre. » Dong Xinlei secoua la tête : « Xiao Fang n’est pas stupide. S’il a pensé à quelque chose, vous y avez sûrement aussi pensé. Comment pourrait-il rester immobile pour vous laisser le capturer ? Arrêtez de parler, il faut continuer à courir, sinon on risque de se blesser ! » Wu Chang soupira à nouveau et suivit en silence, les joues gonflées par l’effort.

Lorsque Xiao Fang organisa des hommes pour pousser les gros camions sur le côté de la route, Dong Xinlei et les autres étaient déjà loin. Il n’était pas du tout inquiet. Il ouvrit la portière de la voiture et dit d’un ton moqueur : « Voyons jusqu’où vous pourrez aller ?! » Une fois monté dans la voiture, il ordonna à ses hommes d’accélérer pour les poursuivre. Comment deux jambes humaines pourraient-elles rivaliser avec quatre roues ? Bientôt, Dong Xinlei entendit le bruit des moteurs derrière lui. Il se frappa le front, réalisant soudain que les choses tournaient mal. Mais il était déjà trop tard pour crier à nouveau. Deux disciples du Bei Hongmen, restés en arrière, ne purent esquiver et furent percutés de plein fouet par les voitures qui arrivaient à grande vitesse. Ils poussèrent un cri strident et furent projetés loin en avant. Avant même de pouvoir se relever, les voitures impitoyables les écrasèrent. Puis une autre voiture… Lorsque toutes les voitures furent passées, il ne restait sur le sol que deux flaques de sang et de chair. Les disciples du Bei Hongmen, pour éviter les voitures, se réfugièrent sur les côtés de la route, contre les murs, ce qui ralentit leur progression. Les disciples du Nan Hongmen sortirent alors de leurs voitures, et les deux groupes se retrouvèrent de nouveau en combat. Le nombre de combattants était à peu près égal, et leurs forces étaient similaires ; le combat devint alors une lutte acharnée, à mort.

Voyant que ses propres hommes étaient acculés par l’adversaire, Dong Xinlei, désespéré, tapa du pied. Il voulut appeler à l’aide, mais après réflexion, il y renonça : il ne restait plus personne à la maison, la plupart ayant été emmenés par San Yan et Ren Changfeng pour attaquer Yongsheng par surprise. Il ne voulait pas les distraire. Alors qu’il réfléchissait, une silhouette vêtue de blanc arriva en courant, mesurant plus d’un mètre quatre-vingts, mince comme une perche à cheval, avec un œil couvert d’un morceau de tissu noir. Après l’avoir observé de plus près, Dong Xinlei murmura : « Merde ». Il s’agissait de Tian Fangchang, l’un des Huit Rois Célestes de la Secte Nan Hongmen et le Dragon à Un Œil. Ils se connaissaient trop bien pour avoir besoin de mots ; ils se jetèrent aussitôt l’un sur l’autre, épées à la main. Aucun des deux ne cédait, se livrant à un combat acharné, où chaque coup de lame produisait des étincelles et un bruit incessant de « ding dang ». En termes de force, Tian Fangchang n’était pas forcément de taille face à Dong Xinlei, et il n’était pas non plus aisé pour ce dernier de le neutraliser en peu de temps. Pris par d’autres préoccupations, Dong Xinlei devait à la fois se battre et surveiller les alentours, ce qui les mettait temporairement sur un pied d’égalité.

Les rues étaient remplies de combattants ; le noir et le blanc ressemblaient à des couleurs impossibles à mélanger, dont l’une disparaissait dès qu’elles entraient en contact. De loin, Wu Chang aperçut Xiao Fang qui gesticulait et criait à intervalles réguliers. Armé de sa grande épée, il se mit à courir en direction de Xiao Fang. Lorsqu’il estima être à portée d’attaque, il poussa un cri et accéléra soudainement, fonçant vers Xiao Fang comme l’éclair. Xiao Fang était entouré d’une dizaine d’élites de la Secte Nan Hongmen qui le protégeaient. Voyant cela, ils tirèrent leurs épées pour se placer devant lui et affronter Wu Chang. Avant même que celui-ci n’arrive, leurs épées étaient déjà levées haut. Lorsque Wu Chang fut près d’eux, ils frappèrent sans hésiter, quel que fût l’adversaire. Comme leurs épées étaient lourdes, ajouté à l’élan de leur corps et à la force de leurs mouvements, elles produisaient un sifflement violent en traversant l’air.

Les gardes de la Secte Nan Hongmen, voyant leur assaillant redoutable, n’osèrent pas prendre de risque et ne purent pas non plus esquiver. Les trois premiers se levèrent presque en même temps, levant leurs épées pour parer son attaque féroce. Chaque coup était puissant : d’abord un son aigu qui perçait les tympans, suivi de trois cris d’effroi. Lorsque Xiao Fang et les membres de la Secte Nan Hongmen virent ce qui se passait, ils furent tous secoués intérieurement.

En effet, d’un seul coup de sabre, Wu Chang envoya voler dans les airs trois hommes robustes aux épaules larges et aux hanches rondes, qui tentaient de parer son attaque, les projetant à plus de trois mètres de hauteur. Ils tombèrent au sol, les bras engourdis, étourdis, incapables de se relever sur le moment. Quelle force fallait-il pour cela ?! Xiao Fang sortit discrètement sa langue ; lui-même n’était pas sûr de pouvoir parer ce coup. Il leva les yeux pour observer son adversaire de plus près : Wu Chang était de taille moyenne, pas particulièrement musclé, mais ses épaules étaient un peu plus larges que celles d’une personne ordinaire. Cependant, on pouvait deviner, à travers les manches relevées, que ses muscles bronzés étaient saillants comme de petites montagnes, et que les veines sur ses bras saillaient fortement ; ces bras avaient la même épaisseur que les mollets d’un enfant. Après l’avoir observé, Xiao Fang se fraya un chemin à travers la foule et s’approcha lentement de Wu Chang, demandant : « Frère, qui es-tu ? Il me semble ne t’avoir jamais vu auparavant. » Wu Chang faisait partie des jeunes talents prometteurs promus après que Xie Wendong devint le chef du Beihongmen. Auparavant, il était chargé de la sécurité de Jin Peng ; donc, pendant que les combats faisaient rage à Nanjing, il était resté dans la ville T. Xiao Fang ne l’avait donc jamais rencontré. Plus tard, lorsque le Beihongmen arriva à Shanghai, Xie Wendong, se sentant manquer de personnes compétentes, en parla brièvement au vieux Jin, qui, sans hésiter, lui envoya un groupe de disciples jeunes mais puissants, parmi lesquels se trouvait Wu Chang. Xie Wendong accordait également une grande importance à cet homme ; dès son arrivée à Shanghai, il le nomma adjoint de Dong Xinlei. Wu Chang jeta un regard de haut en bas à Xiao Fang, fronça les sourcils et dit d’un ton agacé : « Arrête tes bavardages inutiles ! » Puis, d’un geste de son bras, il fit tournoyer son sabre en direction de Xiao Fang. Xiao Fang, qui restait généralement discret et ne se battait que rarement, savait néanmoins se battre. Il glissa sur le sol, recula de deux pas pour éviter la lame de son adversaire, plaça son sabre devant sa poitrine et dit : « Frère, je vois que tu es un talent. Pourquoi ne pas rejoindre mon camp… » Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, Wu Chang fronça encore plus les sourcils, ouvrit grand la bouche et lança : « Je ne vais pas rejoindre ton camp, putain ! » Il ne laissa pas à Xiao Fang l’occasion de parler davantage, attaquant coup après coup, de plus en plus vite ; son grand sabre, pesant plus de dix jin, semblait léger dans ses mains. Xiao Fang esquivait de tous côtés, sans même le temps de parler ; son regard se fit froid, empreint d’une intention meurtrière. Un adversaire aussi redoutable ne pouvant servir leur camp, il valait mieux s’en débarrasser au plus tôt. Il changea de tactique, intensifiant soudainement son attaque, portant plusieurs coups rapides qui entravèrent les attaques de Wu Chang.

Soldat contre soldat, général contre général ; il ne restait plus personne inactif entre le nord et le sud, tous s’étaient joints au combat. Alors que les deux camps étaient à égalité et que la bataille se déroulait dans une impasse, un bruit de moteur retentit derrière le groupe du Nan Hong Men, et des dizaines de phares se mirent à éclairer la scène. Dong Xinlei fut saisi d’effroi ; il brandit rapidement ses deux couteaux pour repousser Tian Fangchang de quelques pas, puis leva la main pour se protéger de la lumière intense. En regardant attentivement, il vit arriver au bout de la rue un convoi de voitures aux modèles inconnus, aux plaques d’immatriculation inconnues, et dont les occupants étaient également inconnus. Le cœur de Dong Xinlei se serra : il semblait bien que des renforts du Nan Hong Men étaient arrivés ! En effet, Xiao Fang sauta hors du cercle, jeta un coup d’œil en arrière, éclata de rire et, pointant son couteau vers Dong Xinlei qui s’éloignait et Wu Chang devant lui, dit avec arrogance : « Rendez-vous, et peut-être épargnerez-vous quelques souffrances ; sinon… » Wu Chang avait l’habitude d’interrompre les autres ; avant même que Xiao Fang ait fini sa phrase, son couteau était déjà sur lui. Xiao Fang était tellement furieux que ses paupières tressaillaient, mais il ne pouvait rien faire pour l’instant. Dong Xinlei comprit que cette situation ne pouvait durer : les hommes du Nan Hong Men devenaient de plus en plus nombreux, tandis que lui était seul et sans aide. Sans plus réfléchir, il utilisa toute sa force pour porter un coup violent, repoussant violemment Tian Fangchang qui chargeait, et cria : « Frères, suivez-moi pour nous replier ! »
Tian Fangchang, bien sûr, ne voulait pas le laisser partir ; voyant qu’il tentait de s’enfuir, il le poursuivit avec acharnement, brandissant son couteau et criant : « Dong Xinlei, aujourd’hui, même avec des ailes, tu ne pourras pas t’envoler ! »
Alors que les renforts du Nan Hong Men n’étaient pas encore arrivés sur place, des sirènes retentirent de l’autre côté de la rue, et des lumières de police clignotantes se rapprochèrent rapidement. Le visage de tous ceux présents changea instantanément, surtout celui des disciples du Nan Hong Men, qui se regardaient sans comprendre pourquoi la police était là à ce moment-là. Le visage de Xiao Fang devint sombre et menaçant, ses yeux allaient dans tous les sens, comme s’il réfléchissait à quelque chose. Quelqu’un s’approcha et demanda : « Grand frère Xiao, n’avons-nous pas déjà parlé à la police ? Comment se fait-il qu’ils… » Xiao Fang le foudroya du regard et répondit avec colère : « Tu me demandes à moi ? À qui vais-je demander ? »

Quelle que soit la force du Nord et du Sud Hongmen, quelle que soit leur arrogance, une fois la police arrivée, ils doivent se retenir et cacher leurs armes. Dong Xinlei poussa un soupir de soulagement : être arrêté par la police valait mieux que d’être entièrement encerclé par le Sud Hongmen. Peu de temps après, des voitures de police arrivèrent. Lorsque leurs portes s’ouvrirent, des dizaines de policiers entièrement armés ainsi que des forces anti-émeutes munies de matraques et de boucliers en sortirent. Le chef, un homme d’une quarantaine d’années avec une moustache en croc, ignora les centaines d’hommes noirs et blancs, couverts de sang et féroces, et se dirigea vers le centre de la scène pour examiner les personnes au sol. Il y en avait au moins trente ou quarante. Son visage devint sombre ; il balaya du regard la foule du Sud Hongmen, avant que son regard ne s’arrête sur le visage de Xiao Fang. Il dit calmement : « Frère Xiao, cette fois, vous avez peut-être poussé les choses trop loin. »

Xiao Fang trouva que le policier d’âge mûr lui semblait familier, mais il ne parvint pas à se souvenir où il l’avait vu et n’y prêta pas attention. Il s’approcha et dit à voix basse : « Vous êtes arrivés trop vite ! »

Le policier eut un sourire indifférent et répondit : « Les téléphones du centre de police étaient en surcharge, comment pourrais-je rester assis sans rien faire ? » « Merde ! » Xiao Fang frappa du poing le plafond de la voiture et demanda : « Alors, que proposez-vous de faire ? » Le policier répondit : « Soit vous venez tous avec moi, soit je ne prends que ceux du Nord Hongmen, mais il faudra quand même en choisir quelques-uns pour faire diversion, sinon, je ne pourrai pas m’expliquer. » Xiao Fang hocha la tête en signe de compréhension et dit en agitant la main : « Inutile de parler, je sais ! » Il se tourna vers ses hommes et demanda : « Quel frère est prêt à aller au commissariat pour y passer quelques jours ? » À peine eut-il fini de parler qu’un groupe de personnes sortit en masse. Pour eux, c’était monnaie courante ; aller au commissariat, c’était comme partir en vacances. Il y avait de la nourriture et de la boisson, et en quelques jours, quelqu’un viendrait sûrement les libérer. Xiao Fang entraîna le policier à l’écart et demanda à voix basse : « Que comptez-vous faire de ces gens du Nord Hongmen ? »

« Que pouvons-nous faire d’autre ? Ce qu’il faut faire doit être fait, et ceux qui doivent être punis le seront ! » dit le policier en riant. « Hmm… » Xiao Fang se frotta le menton et dit : « On peut laisser partir les simples soldats en bas, cela permettra à Xie Wendong de payer leur rançon, ce qui représentera un bon revenu pour vous. Mais il y a deux personnes qu’il ne faut absolument pas laisser s’échapper », ajouta-t-il en désignant secrètement Dong Xinlei et Wu Chang. « Surveillez bien ces deux-là ! » Face aux ordres de Xiao Fang, le policier fronça les sourcils avec agacement et dit calmement : « Je sais ce qu’il faut faire ! »

« Hmm ! » Xiao Fang, peut-être habitué à ne pas tenir compte des policiers, ne perçut pas le mécontentement du policier d’âge mûr. Il hocha la tête, tapota l’épaule du policier et dit en riant : « Retournez lui dire que je vous salue de la part de votre chef, hehe ! » Le policier d’âge mûr le regarda un instant, puis l’ignora et, se tournant vers les membres du Beihongmen, ordonna : « Emmenez-les tous ! »
Sur cet ordre, les forces armées se mirent en rang, levèrent leurs boucliers et avancèrent pas à pas. Voyant les policiers se diriger vers eux, les disciples du Beihongmen se tournèrent vers Dong Xinlei, qui avait déjà levé les mains en signe d’indifférence. Wu Chang, voyant cela, soupira avec résignation, jeta son grand couteau et resta debout, la tête baissée. Les autres membres du gang, voyant cela, perdirent immédiatement leur combativité et levèrent les mains, abandonnant toute résistance. Il y avait beaucoup de gens du Beihongmen, assez pour remplir plus d’une dizaine de voitures de police. Xiao Fang, accompagné de ses hommes, se dispersa. Peu de temps après, les ambulances arrivèrent ; médecins et infirmiers s’occupèrent de la situation. Selon une estimation prudente, le nombre de morts et de blessés dépassait cinquante. Dong Xinlei et Wu Chang furent placés dans la voiture de police où se trouvait le policier d’âge mûr. Ce dernier prit sa radio et donna un ordre ; le convoi se mit lentement en route vers le sud. Dong Xinlei, perplexe, demanda : « On dirait que ce n’est pas la direction du commissariat de police, n’est-ce pas ?! »