Chapitre 303

« Hehe ! » Le policier d’âge mûr rit sans dire un mot. Ils restèrent silencieux tout le long du chemin. Une fois sortis de la zone d’influence du Nan Hongmen, il ordonna au convoi de s’arrêter, puis, adressant un sourire à Dong Xinlei, il dit : « Descendez de la voiture. »
Dong Xinlei haussa les sourcils, pensant avoir mal entendu. Il ouvrit grand les yeux et demanda : « Que voulez-vous dire ? » Le policier d’âge mûr rit en regardant vers le ciel, sortit une cigarette et répondit simplement : « Le directeur Ren est mon supérieur ! » « Oh ! » Dong Xinlei poussa un long soupir. Voilà donc pourquoi l’autre voulait le libérer ! Il éclata de rire et demanda : « Et mes frères, alors ? » Le policier d’âge mûr répondit : « Le bureau de la sécurité publique n’a pas autant d’argent à gaspiller pour entretenir toute une bande de gens. » Puis il sortit une radio et donna des ordres à ses subordonnés pour libérer tous les membres du Bei Hongmen, mais aucun des une dizaine de disciples du Nan Hongmen fournis par Xiao Fang ne fut libéré ; on avait vraiment l’intention de les envoyer au commissariat pour y « boire du thé ». Dong Xinlei descendit de la voiture, s’appuya au toit et se pencha pour demander : « Il y a encore une chose que je ne comprends pas : qui vous a envoyés ici ? Cette zone ne semble pas relever de votre juridiction. »
Le policier d’âge mûr, resté dans la voiture, répondit avec un sourire : « En effet, ce n’est pas notre juridiction. Sans l’ordre du directeur, je n’aurais certainement pas fait tout ce chemin. Quant à savoir pourquoi notre directeur nous a envoyés ici, il faudra demander à votre chef. » Il fit un geste de la main et dit en riant : « J’ai d’autres affaires, je ne vous raccompagne pas. » Puis il ordonna au chauffeur de partir.
Wu Chang, qui se trouvait à côté, soupira et dit : « C’était donc l’idée de Dong Ge ! Dong Ge est vraiment incroyable. Comment a-t-il su que nous ne pourrions pas nous échapper et a-t-il demandé au directeur Ren de nous aider ? »
Dong Xinlei haussa les épaules et dit en riant : « Seul le ciel le sait ! » « Où allons-nous maintenant ? » « Où d’autre que chez nous ? Allons-y. Combien de gens ont été perdus, hélas ! Depuis que nous sommes arrivés à Shanghai, rien ne s’est bien passé ! »
C’est Xie Wendong qui a demandé au directeur Ren d’aider Dong Xinlei à s’échapper de ce piège. Il était méticuleux et prévoyant, et pouvait anticiper les événements mieux que la plupart des gens. Xie Wendong avait deviné que Dong Xinlei voudrait s’échapper dans la zone déjà prête à l’accueillir par le Nan Hongmen, et qu’il ne pourrait y parvenir seul ; c’est pourquoi il avait appelé le directeur Ren pour qu’il envoie de l’aide.

À onze heures précises, à l’hôtel Fleurs Fraîches. Le gang de loyauté et de justice était embusqué à deux li de l’hôtel depuis longtemps. Dès que onze heures furent dépassées, Bo Zhanhui donna l’ordre d’attaquer. Des dizaines de voitures de tailles diverses se divisèrent en trois groupes et se dirigèrent droit vers l’hôtel Fleurs Fraîches. Les deux membres du groupe secret qui les surveillaient de loin sentirent bientôt que les choses prenaient une mauvaise tournure. L’un d’eux s’exclama avec surprise : « En regardant la direction qu’ils prennent, on dirait que… ce n’est pas possible ! » L’autre déglutit, poussa un juron, sortit précipitamment son téléphone et appela leur chef, Liu Bo. Dès que la communication fut établie, il cria presque : « Chef, c’est grave ! Le gang de loyauté et de justice a rassemblé pas moins de deux cents hommes qui se dirigent vers l’hôtel Fleurs Fraîches. On dirait qu’ils ont de mauvaises intentions. »

Liu Bo était en train d’organiser des gens pour verser de l’essence dans le centre commercial Yongsheng. En entendant la nouvelle de ses subordonnés, il eut le tournis et maudit : « Bo Zhanhui est devenu fou, putain ! » Il raccrocha et appela immédiatement Xie Wendong. Après avoir entendu cela, Xie Wendong fut également choqué. L’hôtel Fleurs Fraîches et le bar Tianyi lui avaient coûté beaucoup d’efforts pour les obtenir. S’il y avait un problème, il se retrouverait de nouveau dans une situation désespérée. Sans parler d’autre chose, le fait de devoir subvenir aux besoins de ses centaines de subordonnés le mettrait déjà dans l’embarras pendant un bon moment. À ce moment-là, il ne pourrait même pas penser à rivaliser avec Xiang Wentian ; se sortir vivant de cette situation serait déjà un bon résultat. Il serra discrètement le poing, leva légèrement le bras et le balança. Jiang Sen, intelligent, s’approcha rapidement, se pencha vers Xie Wendong et demanda : « Frère Dong, qu’y a-t-il ? »

Xie Wendong baissa la voix et dit : « Lao Sen, notre maison est attaquée par le gang de loyauté et de justice en ce moment. Va vite prévenir les frères en bas qui se battent, et va les aider immédiatement. »

Le visage de Jiang Sen changea ; la situation était grave. Sans dire un mot de plus, il hocha la tête et dit : « Compris ! » Puis il sortit d’un pas vif. Gao Qiang ne savait pas ce qui se passait, mais en voyant l’expression de Jiang Sen, il comprit qu’il devait y avoir un accident. Cependant, il y avait trop de gens autour, il ne pouvait pas s’approcher pour demander, alors il devint encore plus prudent et déverrouilla le pistolet qu’il portait sur lui.

Xiang Wentian et Bai Ziyi remarquèrent également le comportement anormal de Xie Wendong. Ce dernier allait poser une question lorsque le téléphone de Xiang Wentian sonna. En répondant, il vit que c’était Xiao Fang qui appelait. « Frère Tian, Dong Xinlei a été arrêté par la police. Mais je ne connais pas bien le policier qui menait l’opération ; je ne sais pas s’il s’agit d’un homme de Jing Xuewen. Mais avec tout le monde qui nous regarde, je ne peux pas poser de questions en détail. Qu’en penses-tu… »

Xiang Wentian fut d’abord perplexe, puis, après avoir réfléchi, il comprit tout de suite. De plus, le visage de Xie Wendong, après avoir reçu l’appel, montrait une pointe d’inquiétude ; il crut que Xie Wendong s’inquiétait d’avoir appris que Dong Xinlei avait été capturé. Il sourit et dit : « Ne t’inquiète pas, tout va bien ! » Ce n’est qu’alors que Xiao Fang poussa un soupir de soulagement et murmura pour lui-même : « Comme ça, je suis rassuré. Je n’ai plus besoin d’appeler Jing Xuewen, sinon il dira encore que je le dérange en pleine nuit. » Xiang Wentian éclata de rire.

Onze heures dix-cinq. À l’hôtel Fleurs Fraîches, Jiang Lin était tellement fatiguée qu’elle pouvait à peine ouvrir les yeux. Elle bâilla, se leva et regarda les Cinq du Cinquième Element, qui continuaient à jouer avec enthousiasme aux dés dans un coin. Elle secoua discrètement la tête, admirant sincèrement leur énergie débordante. D’une voix faible, elle dit : « Continuez à jouer, je monte me reposer. Si M. Xie revient, n’oubliez pas de me prévenir. » « Oui ! Va te coucher en paix ! » répondirent les Cinq du Cinquième Element. À peine Jiang Lin eut-elle posé le pied sur les marches que l’on entendit un bruit de véhicules dehors, suivi de cris et de brouhaha.

« Que faites-vous ? » demandèrent à haute voix quelques membres du Nord Hongmen, postés à l’extérieur, en voyant arriver des dizaines de voitures inconnues. Ils ne savaient pas immédiatement s’il s’agissait de leurs propres hommes et se tenaient au milieu de la route. Les voitures ne ralentirent pas et ne montrèrent aucun signe d’intention de s’arrêter, fonçant droit sur les disciples au milieu de la route. « Malheur, ce sont des ennemis ! » pensèrent en même temps les membres du Nord Hongmen. Ils se dispersèrent rapidement sur les côtés de la route, et les voitures s’arrêtèrent brusquement devant l’entrée de l’hôtel Fleurs Fraîches. Les quatre portes de chaque voiture s’ouvrirent en même temps, et d’innombrables hommes forts, armés de couteaux et de bâtons, en sortirent. Sans perdre de temps, ils se mirent à frapper les gens. Les quelques membres du Nord Hongmen restés à l’entrée furent instantanément submergés par la foule adverse. Avec un bruit assourdissant, l’un d’eux fut violemment projeté contre la vitre de l’hôtel, qui se brisa en mille morceaux. L’homme tomba dans le hall de l’hôtel, couvert de fragments de verre, transformé en véritable gourde de sang. Les membres de la bande Zhongyi se ruèrent dans l’hôtel comme des fous. Jiang Lin n’avait pas encore compris ce qui se passait, mais les Cinq du Cinquième Element avaient déjà agi. Jin Yan fit un geste de la main, et le tube en bambou contenant les dés s’envola et frappa la tête du premier homme à avoir pénétré à l’intérieur. Le tube se brisa, et la tête de l’homme se fendit en deux. Il se prit la tête entre les mains, se pencha en avant et se mit à pleurer et à crier.

Ses cris de douleur éveillèrent plutôt la sauvagerie primitive des membres de la bande de loyauté et de justice ; ils se ruèrent en masse, écrasant les blessés sous leurs pieds, et en un instant, plus aucun bruit ne se fit entendre. Jin Yan haussa les épaules, sortit un pistolet de sous ses vêtements et tira plusieurs coups en direction de la foule. « Bang ! Bang ! » À chaque détonation, trois hommes furent touchés au front et s’effondrèrent, raides, la tête en l’air. Les coups de feu et le sang freinèrent l’assaut des membres de la bande. Profitant de cette occasion, il tourna la tête vers Mu Zi et les autres, qui restaient immobiles sur place, et lança d’un ton moqueur : « Vous êtes devenus fous ? Vous ne voyez pas qu’il y a tant de gens ici ? Attaquez-moi vite ! » Mu Zi répondit avec amertume : « Avec quoi attaquer ? » « Avec des pistolets ! » « Des pistolets ? À part toi, tous nos pistolets ont été envoyés au front, non ? » Les paroles de Mu Zi rappelèrent à Jin Yan qu’en effet… Les pistolets de Mu Zi et des autres avaient été « pillés » par San Yan et Ren Changfeng sous prétexte que « pour charger en avant, il faut des armes », puis redistribués par Dong Xinlei sous prétexte que « se trouver dans le cœur du groupe Nan Hongmen est extrêmement dangereux ». À présent, il était le seul à encore posséder un pistolet.

Soupirant, Jin Yan rassembla son courage et demanda avec assurance : « Qui êtes-vous ? Savez-vous qui nous sommes ? Faites venir votre chef pour parler avec moi ! »

À peine eut-il fini de parler que la foule s’écarta, laissant apparaître deux hommes. Le premier, âgé d’environ cinquante ans, avait des cheveux épais, un teint noir et rouge, des yeux proéminents et des sourcils épais, l’air d’un homme grossier. Derrière lui se tenait celui qui avait meilleure apparence, au visage pâle, aux grands yeux et aux lunettes à monture dorée, donnant l’impression d’un intellectuel. Ceux-ci étaient les piliers de la bande de loyauté et de justice : le chef Bo Zhanhui et son conseiller Xuan Zidan. Ce dernier s’avança, sans crainte devant le canon noir du pistolet de Jin Yan, et déclara d’un ton assuré : « Nous sommes de la bande de loyauté et de justice. Nous sommes venus réclamer ce qui nous est dû. »

« Oh ? » Jin Yan haussa ses sourcils fins et sourit : « Réclamer ce qui vous est dû ? Quel genre de dette ? » Xuan Zidan répondit froidement : « Une dette de sang ! » « Ha ha ! » Jin Yan éclata de rire et dit : « Nous avons accumulé d’innombrables dettes de sang ; une de plus ne nous dérange pas. Mais d’abord, dites-moi ce qui s’est passé. » « Inutile que je détaille l’incident au bar Tianyi, celui qui l’a fait le sait déjà », dit Xuan Zidan, en insistant sur chaque mot. Jin Yan leva légèrement la tête, plissa les yeux et dit : « C’est vrai ! J’admets cette dette, mais il semble que vous ayez encore quelque chose à dire ? »

Xuan Zidan serra les dents et dit : « Le bras du fils de notre frère aîné. » « Le fils de votre frère aîné ? » Jin Yan parut perplexe et secoua la tête : « D’après ce que je me souviens, il n’y a pas de personne de ce nom. »

« Il s’appelle Boli ! » dit Xuanzi Dan d’une voix ferme. Le nom de Boli était encore plus étranger pour Jin Yan, qui regarda avec perplexité les quatre autres personnes autour de lui ; leur réaction était identique à la sienne : ils fronçaient les sourcils sans comprendre. Jin Yan secoua la tête : « Je ne connais pas Boli. » Voyant le mépris sur le visage de Xuanzi Dan, il ajouta : « Mais j’ai déjà tué beaucoup de gens ; cela ne fait aucune différence d’en ajouter un de plus. Qu’est-ce que ça change ? Dessine-le donc ! »
« Je ne peux rien te faire, je veux seulement vos vies ! » dit-il avant de secouer la tête ; les deux hommes à ses côtés levèrent aussitôt leurs couteaux, prêts à avancer. À ce moment-là, Bo Zhanhui fit un geste de la main pour arrêter tout le monde. Sans regarder Jin Yan et les autres, il fixa intensément Jiang Lin, debout près de l’escalier, et demanda avec perplexité : « On dirait bien que nous nous sommes déjà rencontrés quelque part !? »
Jiang Lin leva lentement la tête. Lorsqu’elle croisa le regard de Bo Zhanhui, une lueur froide brilla dans ses yeux, mais disparut aussitôt, laissant place à un sourire professionnel. Elle dit : « Je suis la propriétaire de cet endroit. Peut-être que votre frère est déjà venu manger ici par le passé ; il est tout à fait normal que nous nous soyons rencontrés. » « Non ! » affirma Bo Zhanhui. « Je n’ai jamais été ici. J’ai l’impression que vous êtes seule. » « Comme qui ? » « Je ne me souviens pas pour l’instant. Quel est votre nom de famille ? » Jiang Lin émit un rire mélodieux, clair et doux, particulièrement agréable à entendre, et dit : « Demander directement le nom d’une dame est très impoli. Vous n’êtes pas intéressé par moi, n’est-ce pas ? Mais vous êtes un peu trop vieux ! » Personne ne s’attendait à ce que Jiang Lin dise des paroles aussi audacieuses en présence de tant de gens. Bo Zhanhui rougit de honte et resta sans voix. Les chefs à ses côtés ne purent se retenir : un homme chauve s’écria : « Salope, tu es vraiment audacieuse ! Ne t’inquiète pas, on va bien te donner une leçon tout à l’heure ! » Son regard lubrique parcourut le corps de Jiang Lin. Mais Jin Yan, sans se soucier des autres, se plaça devant Jiang Lin, baissa la tête pour jouer avec son arme et dit en riant : « Je ne sais vraiment pas de quoi vous parlez. N’oubliez pas que celui qui peut vous tuer à tout moment n’est pas encore tombé ! »
« Alors, c’est ta vie que je vais prendre en premier ! » La colère monta dans le cœur du chauve ; il avança d’un bond, leva son bras et frappa violemment la tête de Jin Yan.

Avant même que l’Œil d’Or ne puisse agir, Mu Zi, qui se trouvait à côté, lança un coup de pied. La pointe de son pied, tendue comme une épée acérée, atteignit en plein le creux de la poitrine du chauve. Ce dernier était vif comme l’éclair, mais encore plus rapide pour partir ; emporté par son épée, il fut repoussé par un autre coup de pied de Mu Zi. Une fois au sol, il recula à plusieurs reprises en trébuchant, et ce n’est qu’avec l’aide de plusieurs personnes qui se précipitèrent pour le soutenir qu’il parvint péniblement à se stabiliser. Il ressentit une douleur aiguë dans la poitrine, une sensation de sucré dans la gorge, et cracha du sang. Il s’effondra à genoux ; en baissant les yeux, il vit une grosse dépression sur sa poitrine : deux côtes avaient été brisées par le coup de pied puissant de Mu Zi.

Xuan Zi Dan s’approcha pour examiner la situation, leva lentement la tête vers Mu Zi et dit d’un ton froid : « Frère, tes méthodes sont vraiment cruelles ! » Mu Zi haussa les épaules avec un sourire et répondit avec résignation : « Je n’ai pas le choix. Être clément envers l’ennemi, c’est être impitoyable envers soi-même. Ne t’en fais pas, c’est toujours ainsi que je suis. » Le visage déjà pâle de Xuan Zi Dan devint encore plus blême ; il le regarda sans bouger, sans dire un mot. Parfois, le silence vaut mieux que les mots. Une dizaine de membres de la bande de la Loyauté et de la Justice levèrent presque en même temps leurs armes et chargèrent l’Œil d’Or, Mu Zi et les autres. Une nouvelle bataille acharnée allait avoir lieu ! Les cinq hommes poussèrent un soupir ; chacun prit une arme, et avec le petit groupe resté à la maison par la secte du Nord du Fleuve, ils se mirent à se battre au milieu de l’ennemi. L’Œil d’Or était très à l’aise : un couteau dans la main gauche, un pistolet dans la droite. Lorsqu’il était sur le point de ne plus pouvoir esquiver, il tirait avec son pistolet, ce qui lui permettait toujours de se sortir d’affaire. Mu Zi et Tu Shan se portaient aussi bien, même s’ils n’avaient pas de pistolet et que cela rendait le combat plus difficile ; cependant, pour l’instant, les membres de la bande de la Loyauté et de la Justice ne pouvaient pas grand-chose contre eux. Seule Shui Jing se trouvait dans une situation extrêmement dangereuse : son adversaire, se moquant du fait qu’elle était femme, intensifiait l’assaut dans l’espoir de la capturer pour forcer l’Œil d’Or et les autres à se rendre.

Si l’on se trouvait dans un endroit spacieux, Shui Jing aurait pu, grâce à l’agilité de ses mouvements, engager un combat rapproché. Mais dans le hall de l’hôtel, nous étions plus de cent personnes, il était même difficile de se retourner, alors un combat rapproché était hors de question. Les deux hommes téméraires se jetèrent en avant ; Shui Jing ne put esquiver à temps et leva instinctivement son sabre pour se défendre. Le sabre atteignit son adversaire, mais elle fut elle aussi heurtée de plein fouet par eux, perdit l’équilibre et trébucha ; son sabre resta planté dans leurs corps sans qu’elle ait le temps de le retirer. Quelqu’un, voyant l’occasion, s’approcha et la prit dans ses bras. Alors qu’il s’apprêtait à crier de joie, il sentit soudainement son bras devenir engourdi, puis il perdit toute sensation. En regardant, il vit que Shui Jing tenait dans ses mains trois aiguilles d’argent d’environ un pied de long, c’étaient ces objets mortels qui avaient pénétré son bras. L’homme laissa retomber ses mains sans force ; en un instant, du sang noir commença à couler entre ses ongles. Mu Zi se précipita auprès de Shui Jing, lui donna un sabre et dit d’un ton légèrement réprobateur : « Comment peux-tu être si négligente ! » Puis, à moitié en plaisantant, il ajouta : « Si quelque chose t’arrivait, notre grand frère aux yeux d’or resterait célibataire pour le reste de sa vie ! » Le visage pâle de Shui Jing prit une teinte rosée ; elle le foudroya du regard, prit le sabre qu’on lui tendait et répliqua d’un ton moqueur : « Une bouche de chien ne peut pas cracher de l’ivoire ! »