Chapitre 0016 : Un cadeau d’anniversaire

Après une nuit de pratique spirituelle, lorsque le Dragon Jaune cessa son exercice et reprit connaissance, il constata que son esprit divin du Palais Pourpre avait encore grandi un peu, qu’il se sentait frais et dispos, et que son niveau de cultivation s’était amélioré.
Cependant, maintenant qu’il avait atteint le stade de la Transformation de l’Énergie en Esprit, les pilules d’énergie qu’il avait préparées auparavant étaient inutiles ; les avaler n’avait plus aucun effet sur lui.
Pour atteindre ce stade, il avait besoin de la « Pilule de Restauration de l’Esprit » pour nourrir son essence spirituelle.
Or, actuellement, au sein de la famille Zhao, il était difficile d’acquérir des herbes médicinales ; tout devait attendre la fin de ce voyage avant de retourner chez les Huang.
L’enchère de l’épée magique aurait lieu dans une dizaine de jours, et le Dragon Jaune, bien qu’éloigné dans l’Empire des Tempêtes de Neige, entendait souvent des nouvelles à son sujet.
Aujourd’hui, l’affaire de l’enchère de l’épée magique faisait de plus en plus de bruit sur le continent de Hengyuan, ayant un impact considérable. Même son oncle Zhao Tian, s’il n’avait pas dû retourner chez les Zhao pour célébrer les 80 ans de son grand-père Zhao Yang, serait allé au royaume de Lutong participer à l’enchère.
Il était très intéressé par l’épée magique qu’il avait lui-même fabriquée.
Tout cela était quelque chose que le Dragon Jaune n’avait pas imaginé au début.
À l’époque, il avait recours à cette méthode uniquement parce qu’il manquait d’argent pour préparer des pilules.
Aujourd’hui, cela avait provoqué un tollé immense sur le continent de Hengyuan.
Il fallait savoir que cette épée magique n’était qu’un artefact de qualité moyenne.
Le Dragon Jaune sortit de la cour intérieure ; à l’extérieur du domaine des Zhao, il y avait déjà une foule immense. Dans les couloirs et allées, des centaines de serviteurs allaient et venaient sans cesse. C’était une scène très animée.
Bien que la famille Zhao ait commencé à préparer les festivités pour les 80 ans de son grand-père Zhao Yang trois jours auparavant, le nombre de visiteurs était tellement élevé qu’il fallut réorganiser certaines choses.
Avant même midi, la grande rue située devant le domaine des Zhao était déjà bondée de toutes sortes de véhicules, de créatures magiques de différents niveaux, au point que même les rues des domaines voisins n’avaient plus de place.
Des nobles venus de l’Empire des Tempêtes de Neige pour présenter leurs vœux arrivaient sans cesse : barons, vicomtes, comtes, marquis, et même quelques ducs de l’empire, qui étaient du même rang que son grand-père Zhao Yang.
Les familles royales de certains royaumes voisins de l’Empire des Tempêtes de Neige avaient également envoyé des émissaires.
Ceux qui avaient reçu une invitation venaient, tandis que ceux qui n’en avaient pas apportaient des cadeaux d’anniversaire.
Les cadeaux remplissaient déjà deux grandes chambres.
Vers midi, le Dragon Jaune put enfin voir sa tante Zhao Miao, la favorite de l’Empire des Tempêtes de Neige. Son arrivée fut grandiose : des centaines de gardes l’entouraient, et avec les serviteurs portant les cadeaux, on comptait près de mille personnes au total.
Elle traversa plusieurs rues. Tous les nobles, grands et petits, ainsi que les citoyens ordinaires, s’écartèrent sur son passage.
Zhao Miao arriva dans un palanquin tiré par six dragons, affichant une allure noble et supérieure, avec son fils de huit ans assis à ses côtés.

Le dragon-cheval peut être considéré comme le monture la plus noble du continent de Hengyuan : un seul vaut des milliers d’or. Le palanquin impérial des cinq grands empereurs en compte neuf, tandis que le sien en a six, ce qui montre l’affection que lui porte l’empereur de l’Empire des Tempêtes, Lin Er.
Cette fois, pour le 80e anniversaire de son père, Zhao Yang, en tant que impératrice, Zhao Miao devait naturellement ramener son fils pour lui souhaiter un joyeux anniversaire. De plus, elle avait appris que sa sœur, mariée au royaume de Lutong, était également de retour.
Au fil des années, elle n’avait jamais oublié ce qui s’était passé autrefois. Elle avait tenté d’oublier le passé, mais l’amour profond engendre une haine intense, d’autant plus que celle qui lui avait volé son bonheur était sa sœur qu’elle avait toujours admirée. Si c’avait été quelqu’un d’autre, peut-être aurait-elle cessé de ressentir de la jalousie après toutes ces années. Mais pourquoi justement sa propre sœur ? Pendant toutes ces années, elle se posait souvent cette question douloureuse.
Arrivée à la résidence des Zhao, elle descendit du palanquin avec son fils. Les nobles de tous rangs vinrent à leur rencontre. Au milieu de la foule, elle aperçut sa sœur Zhao Rong, qu’elle n’avait pas vue depuis plus de vingt ans. Après tant d’années, elles, qui étaient autrefois des jeunes filles, étaient désormais des femmes mariées, et leurs fils étaient déjà grands. Après que les membres de la famille Zhao et les nobles eurent accueilli cette belle-sœur impératrice dans la grande salle, Huang Long entendit des cris venant de l’extérieur : « Le marquis impérial Lin Quan est venu souhaiter un joyeux anniversaire ! »
Dans la salle, les nobles furent stupéfaits et en émoi. Bien que Zhao Miao fût impératrice, elle était la fille de Zhao Yang ; il était normal qu’elle vienne souhaiter un joyeux anniversaire à son père. Mais le fait que Lin Quan, le seul marquis impérial de l’Empire des Tempêtes, soit également présent était intrigant. Cependant, seuls quelques membres de la famille Zhao savaient que ce marquis impérial, sous prétexte de souhaiter un joyeux anniversaire, était en réalité venu voir sa « bien-aimée ».
Zhao Miao ricana intérieurement et jeta un coup d’œil à sa sœur à côté d’elle. Entouré d’une foule de nobles, Huang Long vit ce marquis impérial Lin Quan, au visage aimable, au sourire chaleureux, aux traits réguliers, dégageant une élégance et une noblesse qui montraient qu’il avait été un homme séduisant dans sa jeunesse. Était-ce donc l’amant de son père ? Huang Long le compara secrètement à son père, Huang Xiong. La conclusion à laquelle il parvint fut que, que ce soit en termes d’apparence ou de famille, son père semblait être inférieur à cet homme en tous points. Pourtant, sa mère Zhao Rong et sa belle-sœur Zhao Miao semblaient toutes deux avoir aimé son père, Huang Xiong. Ce n’était pas seulement quelque chose que Huang Long ne comprenait pas ; même le vieux Zhao Yang et ses frères Zhao Shou n’avaient jamais pu le comprendre.
À midi pile, le banquet commença officiellement. Plusieurs marquis et ducs levèrent leurs verres pour féliciter Zhao Yang, assis au centre de la grande salle. Zhao Yang, le visage souriant, leur rendit leurs salutations.

À la table principale, l’atmosphère était très conviviale. Lorsque le duc Lin Quan faisait face à sa mère Zhao Rong, son expression restait normale, comme s’il discutait familièrement avec elle de sujets divers depuis leur dernière rencontre.
Huang Long était assis au bout de la table principale ; à côté de lui se trouvait notre petite sorcière Zhao Ying, suivie de Lin Guang, venu avec le duc Lin Quan, ainsi que Lin Wu, fils de ma tante Zhao Miao.
Notre petite sorcière Zhao Ying fixait des yeux écarquillés Lin Guang, mais dans une telle situation, aucun des deux n’osait faire un geste supplémentaire.
Après plusieurs verres, Zhao Miao fit signe à son fils Lin Wu de sortir le cadeau d’anniversaire devant tout le monde pour le donner à Zhao Yang.
Une pierre de sang en forme de corail, transparente et émettant une lumière rouge, apparut devant tous. La lumière rouge se répandit, et les nobles, grands et petits, présents dans la salle furent envahis par une chaleur agréable.
« La pierre de sang en corail ! » s’exclama un noble qui reconnut cet objet.
Les autres nobles, qui ne la reconnaissaient pas, furent également stupéfaits en entendant cet éclat.
Mon Dieu, c’était bien la légendaire pierre de sang en corail !
Selon la légende, cette pierre proviendrait des profondeurs insondables de la Mer de la Mort, l’un des quatre lieux les plus dangereux du continent de Hengyuan. Extrêmement précieuse et inestimable, elle permettrait à ceux qui pratiquent le Qi de combattant d’accélérer leur pratique de plus du double, et c’était l’objet du rêve de tous les guerriers.
Zhao Yang étant un guerrier du Saint Territoire, l’importance de cette pierre de sang en corail pour lui allait de soi.
Les nobles, grands et petits, ne s’attendaient pas à découvrir un tel trésor ici ; même Zhao Yang et le duc Lin Quan furent stupéfaits.
Zhao Yang prit la pierre de sang en corail des mains de sa fille. Même lui, un guerrier puissant du Saint Territoire ayant vu d’innombrables scènes mémorables, sentit ses mains trembler en la prenant.
Un peu ému, Zhao Yang regarda sa fille Zhao Miao et dit : « Miao, c’est… trop précieux. »
Zhao Miao sourit légèrement et répondit : « Hehe, ce n’est rien. Père, ne vous inquiétez pas. J’ai vu que cette pierre de sang en corail, rangée dans le trésor royal, était inutilisée et couverte de poussière, alors j’en ai profité pour la demander à l’Empereur en ce jour d’anniversaire afin de l’offrir à père, afin qu’elle serve à bon escient. »
Un silence gêné s’abattit parmi les nobles, grands et petits, dans la salle.
Un trésor pareil, inutilisé dans le trésor royal, couvert de poussière !
À ce moment-là, Zhao Miao se tourna soudain vers Zhao Rong et dit en souriant : « Grande sœur, je me demande quel est le cadeau que vous avez préparé pour père cette fois ? »
L’atmosphère à la table principale devint immédiatement tendue.
Zhao Yang, Zhao Shou, Zhao Tian, le duc Lin Quan et les autres froncèrent également les sourcils.
À ce moment, Zhao Rong avait l’air contrariée. Elle avait elle aussi préparé un objet précieux pour offrir à son père Zhao Yang en cadeau d’anniversaire, mais face à la pierre de sang en corail de sa sœur, elle ne pouvait plus le montrer.
Face à un trésor pareil, son cadeau n’avait plus aucune valeur.

Elle avait vu sa sœur rire et plaisanter auparavant, et pensait qu’elle avait oublié les événements du passé. Elle ne s’attendait pas à ce que, plus de vingt ans plus tard, sa sœur continue de lui en vouloir. Zhao Rong eut un sourire amère.