Chapitre 0134 : Ainsi, c’était lui

Le culte marin des peuples marins, Huang Long en était au courant.
Il s’agissait d’une cérémonie de sacrifice transmise par les peuples marins depuis des millénaires, organisée tous les soixante ans. On disait que cela favorisait la reproduction et la prospérité de ces peuples, et que chaque sacrifice nécessitait le sang et la chair de jeunes hommes et femmes de l’espèce humaine en offrande.
« Dix mille jeunes hommes et femmes ! Est-ce vraiment nécessaire ? » demanda Gusta, perplexe.
Il connaissait le culte marin des peuples marins, mais il avait entendu dire que seuls cent jeunes hommes et femmes étaient nécessaires ; pourquoi en fallait-il dix mille cette fois ?
Cependant, ces gens poursuivis et vivant dans les environs ne le savaient apparemment pas non plus. Ils l’avaient appris par hasard, à travers des paroles échappées aux guerriers marins.
Huang Long ne pouvait rien faire pour empêcher cela ; même l’impératrice des peuples marins, Youman, ne semblait pas pouvoir changer cette tradition ancestrale. Ainsi, Huang Long et ses compagnons ne purent que leur donner quelques pièces d’or pour qu’ils s’installent ailleurs et se protègent.
Une fois cette affaire réglée, Huang Long continua sa route vers l’Empire des Tempêtes.
……
Empire des Tempêtes, famille Zhao.
Une grande effervescence régnait.
L’anniversaire de 90 ans du vieux maître Zhao Yang avait été annoncé des mois auparavant, et de nombreuses grandes familles et puissances de l’Empire des Tempêtes ainsi que des pays voisins étaient venues présenter leurs félicitations.
Comparé à l’anniversaire de 80 ans du vieux maître Zhao Yang, celui-ci était encore plus « sensationnel ».
À cause de Huang Long !
Huang Long, ce guerrier légendaire et saint vénéré par les jeunes mages et guerriers du continent de Hengyuan, était apparu soudainement, secouant le monde entier. En moins de six mois, il était déjà devenu l’une des figures légendaires de ce continent.
Qui ne voudrait pas profiter de l’occasion de l’anniversaire du vieux maître Zhao Yang pour établir des liens avec Huang Long ?
La dernière fois, les chefs des grandes familles de l’Empire des Tempêtes n’avaient envoyé personne, mais cette fois, c’étaient eux-mêmes qui étaient venus.
Ces grandes familles occupaient dans l’Empire des Tempêtes une position équivalente à celle de la famille Elan dans l’Empire des Orques.
Divers royaumes et duchés environnants avaient même envoyé des membres importants de leurs familles royales.
On disait même que cette fois, l’empereur de l’Empire des Tempêtes, Lin Er, viendrait personnellement féliciter le vieux maître Zhao Yang !
Tout le monde comprenait implicitement les intentions de Lin Er.
La capitale de l’Empire des Tempêtes était également bien plus animée en raison de cet anniversaire, bien que ce ne fût pas aussi bondé que lors de la vente aux enchères de l’épée magique par Huang Long, quand la capitale du royaume de Lutong était pleine à craquer. Néanmoins, les rues étaient très bondées.
Autour de la résidence de la famille Zhao, il n’y avait plus de place nulle part.
Ce jour-là, le soleil brillait intensément.
« Le grand duc Qiko de l’Empire des Forêts Obscures est arrivé ! »
« Le président Chaka de la Chambre de Commerce de Desen est arrivé ! »
……
« Le grand prince Peidi du royaume de Liming est arrivé ! »
Chaque arrivée d’une personnalité importante attirait l’attention de tous.

Dehors, Zhao Shou et Zhao Tian accueillirent également personnellement toutes les personnalités importantes.
Vers midi, la demeure de Zhao était pleine de tumulte : des milliers de représentants des différentes factions se rassemblaient, chuchotant entre eux.
« Quoi ? L’Empereur suprême est arrivé ? » s’exclama Zhao Yang, qui discutait joyeusement avec un prince impérial dans la grande salle, en entendant les paroles de son fils Zhao Shou qui entrait précipitamment. Il se leva, surpris et ravi.
Dans la grande salle, tous les nobles de l’Empire de la Neige Éternelle, les chefs des grandes familles, ainsi que des représentants de royaumes et de duchés se levèrent également pour accompagner Zhao Yang à l’extérieur de la demeure et attendre l’arrivée de l’Empereur Lin Er.
Peu après, au loin, le sol se mit à trembler légèrement.
Il arrive ! Les yeux de tous ceux qui attendaient s’illuminèrent.
Peu à peu, les vibrations devinrent plus intenses : boum, boum ! On entendait les pas réguliers de l’armée impériale avançant.
De loin, on ne voyait pas encore les troupes, mais tous ressentaient déjà une puissance impressionnante.
Bientôt, on aperçut enfin l’Empereur Lin Er entouré de l’armée impériale. Lorsque les troupes s’approchèrent, tous s’agenouillèrent en même temps pour saluer.
Lorsque l’armée cessa d’avancer, l’Empereur Lin Er, vêtu de sa robe impériale et d’un air imposant, descendit de son palanquin. À ses côtés se trouvait Zhao Miao, sa concubine préférée, la plus jeune fille de Zhao Yang.
Après être descendu du palanquin, l’Empereur Lin Er s’avança d’un pas assuré, aida Zhao Yang à se relever et dit avec un sourire chaleureux : « Vieux père, inutile de me saluer. Aujourd’hui, c’est ton anniversaire ; je suis venu juste pour te souhaiter un joyeux anniversaire. Pas besoin de toutes ces formalités. » Puis il se tourna vers un vieil homme à côté de Zhao Yang et ajouta en riant : « N’est-ce pas, chef de famille Baer ? »
La famille Baer, l’une des grandes familles puissantes de l’Empire de la Neige Éternelle, répondit par l’affirmative, et les chefs des autres grandes familles rirent également en acquiesçant.
Ensuite, Zhao Miao s’avança également pour saluer Zhao Yang.
Finalement, Zhao Yang et les autres invitèrent l’Empereur Lin Er dans la grande salle et l’invitèrent à prendre place sur le trône.
Une fois assis, l’Empereur Lin Er regarda autour de lui et dit en riant : « Ha ha, je pensais être en retard, mais il semble que je sois arrivé une étape avant le maître forgeron Dragon Jaune. »
« D’ailleurs, le maître forgeron Dragon Jaune est aussi mon neveu. »
Tout le monde rit, et la salle résonna de rires.
Pendant que Zhao Yang et les autres invitaient Lin Er dans la grande salle, le groupe de Huang Long venait juste d’arriver à la porte sud de la capitale de l’Empire du Langage du Dragon.
Bien qu’ils aient voyagé rapidement, ils étaient encore considérablement en retard.

« Hé, frère, à en juger par ton apparence, tu viens aussi pour souhaiter un joyeux anniversaire au vieux maître Zhao Yang, n’est-ce pas ? » Dès que Huang Long et son groupe entrèrent par la porte sud, un jeune noble arriva en hâte derrière eux, souriant d’un air familièrement amical, suivi d’un groupe de gardes dont le statut semblait élevé.
Huang Long tourna la tête et hocha légèrement la sienne.
« Parfait, c’est exactement ce que je fais aussi. Alors, allons-y ensemble », dit le jeune noble en souriant.
Huang Long n’y vit aucun inconvénient ; marcher ensemble ne posait pas de problème.
Durant le trajet, ce jeune noble se montra très bavard. Huang Long et les autres apprirent peu à peu qu’il venait de l’Empire des Grandes Plaines, et qu’il s’agissait de Nasi, le deuxième fils de la famille Pudanni.
Lorsqu’ils apprirent son identité, Bog et les autres furent légèrement surpris, car la famille Pudanni faisait également partie des plus grandes familles du continent Hengyuan.
« Frère, d’où viens-tu ? » demanda Nasi à Huang Long, avec une pointe de fierté, en voyant l’air surpris de Bog et des autres.
« Du royaume de Lutong, de la famille Huang », répondit Huang Long.
Il n’y avait rien à cacher : il était venu pour souhaiter un joyeux anniversaire à son grand-père, et l’autre partie le saurait bientôt.
Nasi resta interdit, et tous les gardes de la famille Pudanni regardèrent Huang Long avec étonnement.
« Ha ha, frère, donc tu viens bien de la famille Huang du royaume de Lutong ! » Après un instant d’hésitation, Nasi se mit à rire, mais son expression semblait étrange, comme s’il ne croyait pas vraiment que Huang Long et ses compagnons venaient de la famille Huang du royaume de Lutong. Après tout, il y avait trop de gens qui se faisaient passer pour la famille Huang en ce moment. Ainsi, son regard envers Huang Long devint méprisant.
« Donc, frère, tu connais le précurseur Huang Long ? » demanda Nasi en souriant, avec une lueur moqueuse dans les yeux.
« Oui », répondit simplement Huang Long. Il était conscient du mépris de l’autre, mais il ne s’en soucia pas.
À ce moment, le mépris dans le regard de Nasi s’intensifia encore. À l’origine, il avait pensé que Huang Long et son groupe n’étaient pas ordinaires et avait voulu faire leur connaissance, mais maintenant, il se moquait secrètement de sa propre stupidité.
« Ah, donc tu connais le précurseur Huang Long ! » Nasi prolongea délibérément son ton, de sorte que n’importe qui pouvait percevoir le sarcasme dans ses paroles.
« J’admire, j’admire », dit Nasi en souriant.
Bog et les autres froncèrent les sourcils, mais comme leur maître ne disait rien, ils ne parlèrent pas non plus.
« Moi aussi, je connais le précurseur Huang Long », ajouta Nasi après avoir montré son admiration pour lui.
Ce gamin me connaît ? Huang Long fut perplexe ; il ne se souvenait pas avoir jamais rencontré cet homme.

« Qui, sur le continent Hengyuan, ne connaît pas le vénérable Huang Long ? C’est juste que lui ne me connaît pas. » Nasi haussa les épaules, puis dit : « Frère, je m’en vais d’abord. » Sans prêter attention à Huang Long, il emmena les gardes de la famille Pudanni vers la demeure de Zhao. Il n’avait plus envie de discuter avec lui, c’était une perte de temps.
Lorsque Bogu et les autres voulurent l’arrêter, Huang Long leva la main et dit calmement : « Inutile de lui accorder de l’importance. »
Quelques instants plus tard, Nasi arriva avec les gardes de la famille Pudanni devant la demeure de Zhao. En voyant sa grande porte, il murmura : « Enfin, nous y sommes. »
Le trajet de l’Empire des Grandes Plaines à l’Empire des Tempêtes de Neige n’était pas court. Pour venir féliciter le vieux Zhao Yang pour son anniversaire, Nasi et son groupe avaient voyagé près de deux mois.
Cependant, au moment d’entrer dans la demeure de Zhao, soudain, Nasi vit un groupe de personnes sortir de l’intérieur.
« Le deuxième jeune maître, c’est l’empereur de l’Empire des Tempêtes de Neige ! »
« Et aussi, le vieux Zhao Yang ! »
Les gardes de la famille Pudanni derrière Nasi reconnurent les deux personnes en tête du groupe, leur visage changea radicalement et ils parlèrent sans réfléchir.
Nasi lui aussi pâlit en regardant les deux personnes en tête du groupe sorti de la demeure de Zhao.
L’empereur de l’Empire des Tempêtes de Neige, Lin Er !
Le vieux Zhao Yang de la famille Zhao !
Que se passait-il ? Savaient-ils qu’il était arrivé et venaient-ils à sa rencontre ? Aussitôt, Nasi secoua violemment la tête : c’était impossible ! Même si le chef de la famille Pudanni, son père, venait, l’empereur Lin Er ne viendrait certainement pas en personne à sa rencontre.
Alors que Nasi commençait à comprendre et s’apprêtait à parler, le groupe sorti de la demeure de Zhao passa rapidement à côté de lui, comme s’ils ne le voyaient même pas.
Nasi resta interdit, puis soudain, il entendit les murmures des gens qui passaient à côté de lui.
« On dit que le vénérable Huang Long est arrivé ! »
« Le grand maître Huang Long est enfin là ! »
Quoi ? Le vénérable Huang Long est arrivé ?! Nasi comprit alors, un sourire de joie apparaissant sur son visage. Il comprit enfin ce qui se passait : tout le monde était venu accueillir le vénérable Huang Long. Pas étonnant, seuls son statut pouvait amener l’empereur Lin Er de l’Empire des Tempêtes de Neige à venir à sa rencontre.
Nasi suivit rapidement le groupe dehors, dans la rue.
Peu à peu, plusieurs silhouettes apparurent dans leur champ de vision.
Alors que ces silhouettes se rapprochaient, les yeux de Nasi et des gardes de la famille Pudanni s’élargissaient de plus en plus, ils restaient bouche bée.
Est-ce possible ? Une idée traversa l’esprit de Nasi, et soudain, son corps se mit à trembler violemment, hors de contrôle.

« Ancien Huanglong ! » Alors que de nombreuses personnes dans la foule s’écriaient avec excitation, Nasi fut comme frappé de plein fouet, son corps devint un peu instable, et ses yeux fixèrent sans expression la silhouette qui avançait lentement, montée sur un bœuf vert.
« Ancien Huanglong, c’est donc lui, c’est bien l’Ancien Huanglong, l’Ancien Huanglong ! » La tête de Nasi devint vide, et il marmonna pour lui-même.
« Bien sûr que c’est l’Ancien Huanglong ! Même l’Empereur Lin Er est venu en personne pour l’accueillir, comment pourrait-il y avoir le moindre doute ? » Un noble assis à côté le regarda avec moquerie.