Chapitre 001 : Les conditions

Le pieux prêtre Du Fan se leva lentement, sous le regard stupéfait des autres. Il ne jeta même plus un regard à Emily, comme si la simple vue d’elle était une profanation envers les dieux.
Ce comportement dédaigneux mit Emily dans une fureur extrême. Après tout, elle n’était pas stupide ; elle possédait au moins un peu d’intelligence, et elle comprit aussitôt que, bien que les actions de Du Fan semblaient admettre ce qu’il avait fait, son expression et son attitude, ainsi que l’impression qu’il donnait habituellement, renforçaient dans l’esprit de tous la certitude de la réalité de ce qu’ils venaient de voir.
Ce salaud !
En voyant le visage hypocrite de Du Fan, Emily se mordit la lèvre jusqu’au sang. Instinctivement, elle sortit sa baguette magique et la pointa vers lui, déjà en train de réfléchir à quel sort utiliser pour le réduire en miettes.
Dès qu’elle vit son geste, le visage de la princesse Nina changea instantanément. Sans hésiter, elle se plaça rapidement devant Emily et murmura : « Mademoiselle, ne croyez-vous pas que le désordre que vous avez causé est déjà suffisant ? Voulez-vous vraiment continuer à jouer à ces jeux violents et indécentes… Vous devez savoir que ce vieux serviteur de Du Fan n’est absolument pas une personne ordinaire… De plus, n’avez-vous pas dit que vous ne pouviez bouger ? Comment avez-vous maintenant la force de tenir une baguette magique ? »
Emily resta interdite, incapable de se rappeler à quel moment elle avait retrouvé ses forces. Dans cette situation sans issue, ses nerfs fragiles étaient sur le point de céder. Elle tremblait en regardant Du Fan.
« Je vais te tuer ! »
En repoussant la princesse Nina et Mia, Emily se jeta vers Du Fan sans même avoir le temps de prononcer un sort.
Du Fan poussa un léger soupir. Son visage sacré ne trahissait aucune émotion. Il ferma les yeux et murmura : « Si j’avais su ce qui arriverait, pourquoi aurais-je agi ainsi ? »
« Clac ! »
À peine Emily avait-elle commencé à se jeter sur lui qu’une gifle retentissante frappa son visage délicat. La princesse Nina, le visage sombre, la fixa et dit à voix basse : « Ça suffit ! Jusqu’à quand allez-vous continuer à devenir folle ? Voulez-vous vraiment que toute cette affaire devienne de notoriété publique ? »
Les mains sur le visage, les yeux remplis de larmes, Emily demanda : « Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi même vous ne me croyez-vous pas ? Pourquoi ? Quand vous ai-je jamais trompé, depuis mon enfance ? »
La princesse Nina avait un visage glacial. Avec effort, elle baissa la voix et parla d’un ton si grave qu’il était difficile à imaginer : « Même si je vous croyais, qu’est-ce que ça changerait ? Qu’est-ce que ça changerait ? Dites-moi, qu’est-ce que ça changerait ? »

« Mia, emmène-la dehors, va dans les vestiaires pour changer de vêtements », soupira doucement la princesse Nina. « Tant que peu de gens seront au courant… Emily, tu as encore un long chemin à parcourir dans la vie… »
Mia fut légèrement surprise, mais elle saisit quand même le bras d’Emily et tira dessus de toutes ses forces vers l’extérieur. Emily ne dit rien, ne résista plus non plus, se contentant de regarder Du Fan avec des yeux froids comme ceux d’un serpent venimeux.
« Si l’on ne tue pas le serpent, il causera des problèmes à l’avenir », soupira doucement Du Fan en marmonnant pour lui-même. « Mais je suppose que quelqu’un viendra quand même m’aider à régler ces problèmes, n’est-ce pas ? »
Ce n’est qu’après que la grande porte se fut refermée à nouveau que la princesse Nina se retourna. Elle examina Du Fan de haut en bas et dit : « Monsieur Du Fan, je vais immédiatement demander à quelqu’un de vous préparer des vêtements, et ensuite nous pourrons parler d’autre chose, d’accord ? »
Du Fan secoua légèrement la tête et, après un moment de réflexion, dit : « Je sais ce que vous voulez dire. En somme, vous voulez que je garde le secret de aujourd’hui pour moi et que je ne le révèle à personne, n’est-ce pas ? »
La princesse Nina eut un sourire gêné, mais hocha quand même la tête.
« Votre relation semble vraiment solide », dit Du Fan, on ne savait pas s’il était sarcastique ou envieux. « Je vous promets de garder ce secret, après tout, ce n’est pas non plus une bonne chose pour moi. Disons simplement que rien ne s’est passé, mais… j’ai une demande, et j’espère que la princesse Nina acceptera. »
La princesse Nina resta interdite, mais hocha quand même la tête. En regardant ce prêtre en blanc légèrement plus grand qu’elle, elle ne savait pas vraiment quelle exigence difficile il allait formuler.
Du Fan sourit légèrement et dit : « Je sais que la princesse Nina fera tout son possible pour empêcher que cette affaire ne s’ébruite aujourd’hui. Sur ce point, je suis du même avis : après tout, pour un homme d’être agressé par une femme… ce n’est pas non plus une situation agréable. Mais j’espère que vous serez plus clémente, princesse. »
La princesse Nina fut surprise et demanda : « Que voulez-vous dire, monsieur Du Fan ? Pourquoi ne pas le dire clairement ? »
Du Fan jeta un coup d’œil aux deux serviteurs qui semblaient hébétés par terre, eut un sourire amer et dit : « Dire clairement, c’est demander à la princesse Nina de leur épargner la vie. Même s’ils sont au courant, avec leur statut, ils n’oseront sûrement pas en parler n’importe où, n’est-ce pas ? »

La princesse Nina jeta un regard surpris à Du Fan. Aux yeux d’une membre de la famille royale comme elle, la vie de ces serviteurs ordinaires ne valait rien du tout. Elle était effectivement prête à se débarrasser de ces deux serviteurs dès que possible, mais en entendant les paroles de Du Fan, elle fronça les sourcils et dit : « Très bien, j’accepte cette demande. Cependant, si ces deux-là osent aller raconter des bêtises, je vous assure qu’ils mourront de manière horrible. »
« Alors merci », dit Du Fan avec un léger sourire, avant de regarder les deux serviteurs au sol et de dire doucement : « Avez-vous entendu ? Tant que vous ne parlez pas n’importe quoi, personne ne vous blâmera. »
Les deux serviteurs étaient en sueur froide. Ils n’étaient pas stupides et comprenaient bien que, à travers les paroles de la princesse Nina et de Du Fan, leur cou risquait d’être tranché à plusieurs reprises. Ils se mirent aussitôt à genoux en disant : « Merci ! Merci beaucoup, monsieur Du Fan… »
Du Fan, rapide, se pencha pour les soutenir et dit en riant : « Si vous voulez me remercier, allez me chercher des vêtements pour que je puisse m’habiller, d’accord ? Et… si vous avez le temps, allez prier dans le sanctuaire. Devant le dieu de la Lumière, tous les citoyens sont égaux. »
Les deux serviteurs, remplis de gratitude, sortirent, ne laissant que les trois personnes dans le bureau.
La princesse Nina soupira et demanda : « Est-ce là la clémence des prêtres ? »
Du Fan secoua légèrement la tête et répondit : « Ce n’est pas de la clémence, c’est juste de la pitié… Bon, ne parlons plus de ça. Oublions cette désagréable expérience et continuons le banquet. »
La princesse Nina hocha légèrement la tête, salua une dernière fois, puis sortit lentement.
Lorsque la porte se referma, le vieux Mark s’agenouilla immédiatement et dit : « Troisième jeune maître, je suis incompétent, j’ai laissé subir à vous une telle humiliation… C’est vraiment… vraiment… »
Du Fan l’aida à se relever rapidement. En voyant son visage sérieux, il ressentit pour la première fois une pointe de culpabilité : « Grand-père Mark, ce n’est pas votre faute… De plus, il ne m’est rien arrivé, vous n’avez pas besoin de vous blâmer. »
En entendant cela, le vieux Mark soupira légèrement et dit : « Mais troisième jeune maître, la condition que vous avez proposée à la fin, n’est-elle pas un peu regrettable… Pourquoi n’avez-vous pas profité de cette occasion pour demander autre chose, comme le remède Mirak ? Si je ne me trompe pas, dans de telles circonstances, même si vous demandiez à la princesse Nina de vous le donner de ses propres mains, elle accepterait. »

« Ce n’est pas du tout regrettable. Même si le remède Mirak est très important, comment peut-il rivaliser avec une vie humaine ? » Du Fan eut un sourire hypocrite, riant intérieurement. Dans de telles circonstances, si l’on proposait de telles conditions, bien que cela apportât de nombreux avantages, il était facile de se faire soupçonner de mauvaises intentions. Ce n’était pas comparable à la valeur de quelques vies humaines. Ainsi, non seulement la princesse Nina lui serait redevable, mais cela serait également avantageux pour ses plans futurs. Après avoir réfléchi un instant, Du Fan soupira légèrement et changea de sujet : « Au fait, grand-père Mark, quelle est exactement la relation entre la princesse Nina et ces deux personnes ? » Le vieux Mark savait bien que son jeune maître prêtait rarement attention à ce genre de choses. Il réfléchit un moment avant d’expliquer : « Cette Emily est la fille du ministre des Finances, tandis que cette demoiselle Mia est la petite-fille du chancelier. En raison de leurs liens familiaux, elles ont toujours eu une excellente relation avec la princesse Nina depuis leur enfance. De plus, grâce à des mariages entre familles, il existe aussi entre elles un certain lien de sang. » « La fille du ministre des Finances ? La petite-fille du chancelier ? Et en plus, une princesse de la famille royale ? » Du Fan secoua légèrement la tête. « Pas étonnant… Pas étonnant. Si les relations entre ces trois personnes n’étaient pas bonnes, ce serait vraiment étrange. Probablement que la princesse Nina se demande déjà comment expliquer ce qui s’est passé tout à l’heure. Mais cela ne nous concerne pas. Pensons plutôt à un moyen d’obtenir le remède Mirak. » « Oui, troisième jeune maître », répondit le vieux Mark en baissant légèrement la tête. Du Fan rendit les vêtements qu’il portait au vieux Mark et dit d’un ton calme : « Grand-père Mark, es-tu encore en colère, en train de réfléchir à la façon de m’aider à me venger de cette demoiselle Emily ? » Le vieux Mark fut surpris et répondit : « Ce pauvre serviteur n’ose pas ! » « Qu’y a-t-il à oser ou non ? » rit Du Fan. « Grand-père Mark, tu dois savoir que, bien que je sois prêtre, je suis aussi le troisième jeune maître de la famille Green. Si cette affaire reste sans suite… si quelqu’un l’apprend plus tard, ce serait très honteux, n’est-ce pas ? » « Alors, que voulez-vous dire, jeune maître ? » « Pour que cela se sache, arrange-toi pour que l’information se répande ce soir même. Assure-toi que toute la capitale en parle dans les plus brefs délais. Quant au nombre de versions, c’est à toi de voir. Mais souviens-toi d’une chose : l’accent de la propagande doit être mis sur le fait que le mage de deuxième niveau Yu Yi a agressé un prêtre en robe blanche », dit Du Fan. Le vieux Mark afficha une expression étrange et dit avec flatterie : « Mais, troisième jeune maître, n’avez-vous pas promis à la princesse Nina… »

« J’ai bien donné ma parole », dit Du Fan en tapant dans ses mains. « Mais… toi, tu n’as pas donné ta parole… »
Le vieil Mark s’arrêta un instant, puis un sourire étrange apparut sur son visage.