Chapitre 002 : Retrait sans combat

L’atmosphère dans la salle restait extrêmement animée. On ne savait pas vraiment quelles méthodes la princesse Nina avait utilisées, mais en tout cas, personne n’osait plus parler de ce qui venait de se passer.
Après avoir changé de tenue et être redescendu du deuxième étage, Du Fan vit que, bien que les regards des autres à son égard fussent parfois étranges et ambigus, personne n’osa l’interroger.
Avec le vieux Mark, ils restèrent un moment dans un coin avant de voir Mia entrer depuis l’entrée principale ; quant à Emily, elle avait disparu.
Du Fan la regarda pensivement quelques instants, puis perdit tout intérêt. Il prit la boisson fruitée sur la table, la secoua, puis prit une grappe de raisin et la mit dans sa manche.
Après avoir entendu un léger miaulement, Du Fan plissa les yeux, son regard errant dans la salle.
Finalement, tout redevint calme. Chacun présent savait quel était le but de ce banquet, c’est pourquoi les jeunes nobles, d’habitude complètement ivres après chaque fête, restèrent cette fois-ci étrangement sobres.
Les lustres en cristal à l’extérieur de la salle s’éteignirent progressivement, ne laissant plus que celui au centre.
La princesse Nina avança lentement d’un côté de la salle vers son milieu, suivie par un chevalier entièrement armé, tenant dans ses mains une petite boîte.
En voyant cette boîte, tous ceux qui étaient présents ne purent s’empêcher d’avaler discrètement leur salive, les yeux fixés dessus, comme s’ils voulaient la saisir à tout moment.
Du Fan la regarda d’un air soucieux de loin, puis murmura après un moment : « Grand-père Mark, ce qu’il y a dans cette boîte, c’est bien le remède Mirak, n’est-ce pas ? »
Le vieux Mark jeta un coup d’œil et répondit : « Je ne suis pas très sûr. Après tout, un objet de ce niveau légendaire n’est pas quelque chose qu’un vieux serviteur comme moi peut voir à volonté. Mais il y a au moins cinq experts autour de la salle en ce moment, sans compter les troupes de la garde impériale à l’extérieur. En se basant sur ces deux éléments, on peut supposer que c’est bien le remède Mirak. »
« Vraiment ? » Du Fan se toucha le nez et rit doucement. « Si, je veux dire, si grand-père Mark montait maintenant pour voler cette boîte, quelles seraient ses chances de succès ? »
Le vieux Mark eut un sourire amère et dit : « Pour être honnête, aucune. Bien que je sois encore assez compétent, je n’oserais pas être arrogant en un endroit pareil. Si c’était ton intention depuis le début, je te conseille de renoncer. »

« Hehe, serais-je vraiment ce genre de personne ? » Du Fan esquissa un sourire léger. « Grand-père Mark, que diriez-vous d’un pari ? Le prix pour obtenir ce remède Mirak n’est certainement pas quelque chose que les nobles ordinaires peuvent se permettre. Vous… y croyez-vous ? »
Le vieux Mark réfléchit un instant, secoua la tête et dit : « Troisième jeune maître, il vaut mieux ne pas parier. Quoi qu’on en pense, ce vieux serviteur est déjà condamné à perdre. »
Du Fan sourit à nouveau sans rien dire, mais son regard resta fixé sur le remède Mirak, car après tout, c’était quelque chose qui pouvait changer sa vie.
La princesse Nina se tenait au centre de la salle, regardant autour d’elle, mais elle semblait attendre quelqu’un. Aucun des nobles présents n’osait l’interroger.
Tout cela rendait le silence ambiant plutôt étrange.
Finalement, des bruits de pas confus se firent entendre depuis l’entrée. D’après le son, il s’agissait apparemment d’un groupe de personnes marchant en armure.
Chacun affichait une expression étrange : on n’avait jamais entendu parler de quelqu’un venant à un banquet royal vêtu d’armure.
Cependant, lorsque une silhouette imposante apparut à l’entrée, tous eurent l’air de comprendre. En plus de cela, les regards de jalousie des hommes et d’admiration des femmes se mêlèrent, créant une atmosphère indescriptible autour de l’arrivant.
Cet homme en armure mesurait près d’un mètre quatre-vingts, avait l’air grand, fort et robuste. Il portait une armure en argent richement décorée, ressemblant un peu à celle utilisée par le Saint-Siège. Sur la poitrine de l’armure se trouvait un sceau en forme de tête de lion saillante. Son visage était d’une beauté exceptionnelle, plus gracieux même que celui des femmes ordinaires. Les coins de sa bouche étaient légèrement relevés, formant une belle courbe. Mais ce qui attirait le plus l’attention, c’était ses cheveux : bien que principalement noirs, ils contenaient de fines mèches argentées qui semblaient émettre une légère lueur. Pour une raison inconnue, cette teinte noire et argentée ne lui donnait pas un air vieillot, mais au contraire le rendait encore plus séduisant et imposant.
Le vieux Mark fronça les sourcils en regardant l’arrivant et murmura : « C’est donc lui… »
Du Fan fixa l’arrivant pendant quelques instants, son regard balayant son visage qui lui semblait vaguement familier, avant de demander : « Grand-père Mark, qui est cet homme ? »

« Tu ne le connais pas ? » Le vieux Mark avait l’air quelque peu étrange. « Dans la capitale impériale, presque tout le monde le connaît. Cet homme, c’est Aldas, surnommé génie depuis son enfance, l’héritier de la famille Belinger, et en même temps, le frère aîné de Mademoiselle Emily. »
En disant cela, le vieux Mark jeta un regard inquiet à Du Fan, se demandant si Aldas était venu pour régler ses comptes avec le troisième jeune maître, ce qui serait vraiment problématique…
À sa grande surprise, en entendant les paroles du vieux Mark, Du Fan esquissa un léger sourire. Il dit à voix basse : « Aldas ? Il semble que… cette fois, la famille Belinger soit vraiment déterminée à obtenir le remède Mirak. Les autres familles ne comprennent pas les intentions de la famille impériale et n’ont envoyé aucun membre officiel, mais eux, la famille Belinger… »
En entendant cela, le visage du vieux Mark changea légèrement. « Jeune maître… dans ce cas, ne serions-nous pas… »
Du Fan fit un geste de la main, indiquant de rester calme. « Reste avec moi et regardons tranquillement. Il semble que cette affaire devienne de plus en plus intéressante. Il est encore trop tôt pour dire quoi que ce soit ; personne ne sait encore qui l’emportera. Mais c’est justement pour cela que tout devient encore plus intéressant. »
Le vieux Mark vit une expression étrange sur le visage de son jeune maître et son cœur fit quelques battements anormaux, mais il ne dit rien de plus. Il hocha simplement la tête avant de disparaître à nouveau dans l’obscurité.
Aldas se tenait à l’entrée, faisant quelques gestes derrière lui. On entendit alors une série de voix régulières ; il semblait que des dizaines de personnes s’éloignaient de lui. Sa haute silhouette hésita un instant à l’entrée, mais il se dirigea rapidement vers l’endroit où se trouvait Du Fan.
Princesse Nina, au milieu de la foule, fronça les sourcils, mais ne dit rien de plus. L’atmosphère du banquet devint extrêmement étrange.
Aldas s’approcha pas à pas de Du Fan, semblant vouloir dire quelque chose, mais il ne parla pas.
Du Fan fit tinter son verre dans sa main, leva légèrement les yeux vers lui et fut légèrement surpris.
Il fallait savoir que Du Fan n’était pas aussi ignorant que le pensait le vieux Mark, surtout en ce qui concerne ce personnage de niveau génie. Il n’avait pas manqué de suivre son parcours.
Il se souvenait qu’à un très jeune âge, après avoir entendu parler de l’apparition d’un tel personnage hors du commun, Du Fan avait plus d’une fois douté : était-ce lui qui avait voyagé dans le temps, ou bien cet homme ?

Pour la première fois, en regardant face à face ce personnage légendaire, Du Fan ne put s’empêcher de soupirer intérieurement. Sans parler d’autre chose, rien que cette prestance était bien au-delà de ce que ce petit charlatan pouvait égaler. S’il avait son physique, même s’il ne pouvait pas transformer le ciel en nuages et la pluie en vent, il pourrait au moins dominer le monde. Quel dommage… C’est comme quand un chou délicieux est détruit par un cochon : cette belle apparence finit aussi entre les mains d’un porc. Alors que Du Fan soupirait, Aldas l’observait également de haut en bas. Bien sûr, il ne possédait pas de pouvoirs psychiques ; sinon, s’il avait su ce que ce salaud de charlatan pensait, il aurait peut-être été tenté de le réduire en purée d’un seul coup de main. À ses yeux, Du Fan n’était pas exceptionnel : un visage ordinaire, une silhouette ordinaire. Heureusement, il avait au moins un passé hors du commun ; sinon, ce genre de personne ne mériterait même pas un regard dans une foule. Mais pourquoi justement ce type avait-il pu faire subir une telle humiliation à sa sœur si fougueuse ? Aldas connaissait bien sa sœur : bien qu’elle fût impétueuse, elle n’aurait jamais commis une telle chose. Par conséquent, la seule explication possible était que Du Fan était derrière tout ça. Il n’avait jamais vu Du Fan auparavant, et étant constamment en campagne militaire, il ignorait sa réputation parmi le peuple. Après tout, un génie célèbre dans la capitale impériale n’irait certainement pas chercher des nouvelles d’un charlatan, surtout dans une capitale où il y avait plus de prêtres que de cochons. Ainsi, il était convaincu depuis longtemps que tout était la faute de Du Fan. Une fois ce dernier éliminé, il trouverait bien un moyen de venger sa sœur. Mais maintenant, en le voyant, il commençait à douter. Aldas vit immédiatement qu’il n’y avait aucune fluctuation de magie en Du Fan, ni le moindre signe de Qi de combat. D’un point de vue quelconque, c’était un homme tout à fait ordinaire. Un tel individu, même s’il y en avait dix ou cent, ne serait pas différent d’une cible aux yeux de sa sœur fougueuse. Et le plus important, c’était cette expression sereine et sacrée sur le visage de Du Fan, qui lui inspirait un sentiment absurde : on aurait dit qu’il ne faisait pas face à un simple jeune homme, mais à un prêtre qui s’était consacré à la pratique spirituelle pendant qui sait combien de temps. La sainteté… qui ébranlait le cœur ! Aldas poussa un profond soupir intérieur, commençant à douter : serait-il possible que ce soit vraiment sa sœur qui ait agi sans pouvoir se retenir ?

À cette pensée, un léger sourire amère apparut sur le visage d’Ordas. Il poussa un léger soupir et, finalement, ne put plus dire un mot, se retirant avec un air abattu. Ordas, le plus grand génie de la capitale impériale, recula sans combattre face à la sainteté du prêtre vêtu de blanc, Du Fan.