Chapitre 012 : La bague

En réalité, ce n’est pas seulement Daniel : n’importe qui entendant ces mots en serait probablement étourdi !
Beaucoup de personnes capables de cultiver l’énergie de combat restent toute leur vie à la porte du troisième niveau, incapables d’y pénétrer, vivant dans la mélancolie. Pourtant, Du Fan a réussi à le franchir en seulement trois mois. Si sa force n’était pas si évidente, personne n’y croirait probablement.
Du Fan eut un sourire amère et pensa : Vous êtes déjà si excités par cette énergie de combat de Lumière que je pratique simplement pour m’amuser… Si vous saviez que j’ai également cultivé l’énergie de vent et les sorts liés au vent, et que j’ai tous atteint le troisième niveau, vous seriez tous terrifiés, n’est-ce pas ?
Le vieux Mark avait oublié ce que Du Fan avait dit auparavant au sujet de la pratique de la magie. Après être resté longtemps sous l’effet de l’excitation, il dit enfin : « Je… je vais immédiatement annoncer la bonne nouvelle à Madame… Quant à Daniel, dépêche-toi d’informer le duc et les deux jeunes maîtres… »
Du Fan, un peu déconcerté, fit un geste de la main et dit : « Ça va, grand-père Mark. Ce ne sont pas des urgences. Je vais aller voir ma mère moi-même dans un moment. Parlez-moi plutôt de l’Académie Roland. »
En entendant cela, le vieux Mark se calma. Il s’empressa de dire : « Troisième jeune maître, vous avez sûrement déjà entendu parler de l’Académie Roland, je n’ai donc pas besoin d’expliquer davantage. En réalité, étant donné le statut de notre famille Green, il n’est pas impossible d’y entrer en cours de route. Mais cette fois, c’est justement la période des inscriptions annuelles de l’académie. Mon avis, en tant que vieux serviteur, est que si vous êtes intéressé, il vaudrait mieux que vous passiez vous-même l’examen. Si vous réussissez, ce sera grâce à vos propres capacités. Sinon… nous trouverons d’autres solutions. »
Du Fan sourit légèrement et dit : « Puisque c’est ce que vous dites, grand-père Mark, j’irai passer l’examen. Au fait, où aura lieu cette inscription cette fois ? »
Le vieux Mark répondit : « Comme d’habitude, les inscriptions se feront au Saint-Siège de la capitale impériale. Peu importe quelle académie vous souhaitez rejoindre, il vous suffira de vous y inscrire directement. Avec votre statut au Saint-Siège, qui oserait vous causer des ennuis ? »
Du Fan hocha légèrement la tête et dit : « Alors, j’irai jeter un coup d’œil à l’église plus tard. De toute façon, j’ai encore quelques affaires à régler. Cette fois, je n’ai pas besoin que vous m’accompagniez, grand-père Mark. »
Le vieux Mark parut surpris, mais répondit néanmoins : « Compris, troisième jeune maître. Alors, veuillez avancer prudemment. »
Du Fan grogna en signe d’assentiment, sur le point de partir, mais il fronça soudain légèrement les sourcils et dit : « Ah, grand-père Daniel, je viens d’entendre que vous discutiez des revenus et dépenses récents du château du duc, n’est-ce pas ? »

Daniel resta interdit, puis dit avec gêne : « Oui, troisième jeune maître. »
Du Fan hocha la tête et demanda : « Alors, quel est l’état des revenus et des dépenses récents ? Si je me souviens bien, notre famille Green compte essentiellement sur les impôts de ses terres pour financer ses activités, n’est-ce pas ? Y a-t-il un problème pour percevoir ces impôts ces derniers temps ? »
Daniel répondit : « Ce n’est pas vraiment ça… C’est juste que… les récoltes des terres de la famille n’ont pas été bonnes ces dernières années, donc les impôts perçus ne sont pas nombreux. De plus, vous, troisième jeune maître, avez retiré beaucoup d’argent, ce qui fait que la famille a maintenant des dépenses supérieures aux revenus… »
Du Fan sourit : « Je vois. Vous voulez sans doute me conseiller de ne pas être trop dépensier, n’est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas. Ces trois derniers mois, c’était uniquement à cause de mes pratiques de cultivation que j’ai acheté quelques potions pour m’aider. Maintenant que j’ai atteint le troisième niveau, je ne suis plus pressé de réussir rapidement. Je ne retirerai donc plus autant d’argent de la famille. Alors, ne vous inquiétez pas non plus, Daniel. »
« Je vois ! » Daniel parut honteux. « Si j’avais su que vous achetiez des potions pour votre cultivation, j’aurais trouvé l’argent, même en vendant tout ce que nous avons. »
Du Fan sourit : « Ce n’est pas nécessaire. Après tout, j’ai déjà utilisé beaucoup d’argent de la famille. Si je continue, même si je parviens au niveau sacré, la famille sera ruinée. Utiliser des potions pour accélérer son progression n’est qu’une solution temporaire. À long terme, il faut compter sur ses propres efforts. Donc, Daniel, vous n’avez pas besoin de dire ça non plus. Bon, j’ai des affaires à régler aujourd’hui, je dois y aller. Continuez votre travail. »
« D’accord, jeune maître, prenez soin de vous ! » dirent en chœur les intendants.
Du Fan hocha la tête, tourna dans le hall principal et se dirigea vers l’arrière de la demeure.
La tête de Chenchen sortit du col de Du Fan et demanda : « Du Fan, tu ne comptes vraiment plus utiliser de potions pour ton cultivation ? Dans ce cas, ta progression sera très lente, tu sais ? »
« Qui a dit que je n’utiliserais plus de potions ? » Du Fan tapota la tête de Chenchen.
« Mais c’est ce que tu as dit tout à l’heure. »

Du Fan soupira et dit : « J’ai dit ça tout à l’heure parce que j’avais honte d’utiliser encore de l’argent de la famille, tu sais ? Notre famille Green a toujours dépendu des impôts de nos terres pour maintenir notre entreprise. De plus, nos terres se trouvent dans le nord, ce qui ne les rend pas riches. Ainsi, bien que notre famille soit grande, elle n’a jamais été une famille fortunée. Prenez par exemple la famille Belinger : leurs revenus commerciaux annuels valent probablement des dizaines d’années de nos revenus. Les centaines de milliers de pièces d’or que tu as dépensées pour moi ces derniers mois représentent probablement la moitié des revenus de notre famille en six mois. »
Chenchen émit un « oh » et demanda : « Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Que puis-je faire d’autre ? » Du Fan haussa les épaules. « Attendre pour vendre ces pierres magiques que j’ai en main, voir combien elles valent, puis voir combien de temps cela nous permettra de tenir. Quant à la pratique à long terme, sans une source de financement stable, c’est impossible. Je trouverai rapidement un moyen de gagner de l’argent. »
En disant cela, Du Fan secoua la tête. « Si j’avais su que l’alchimie coûtait autant d’argent, je n’y aurais jamais touché. Mais maintenant que je suis sur cette voie, je ne l’abandonnerai jamais. Heureusement, j’ai pu atteindre le troisième niveau en trois mois ; sinon, je n’aurais vraiment pas eu le visage pour voir ma mère. »
Pendant qu’ils parlaient, ils arrivèrent à l’entrée de la petite cour tranquille de la cour arrière. Du Fan baissa la tête de Chenchen avant d’aller frapper à la porte.
« Entrez ! » La voix de la duchesse retentit doucement.
Du Fan se ressaisit rapidement, ouvrit la porte et entra.
La duchesse était assise près de la fenêtre, en train de lire un livre. En voyant Du Fan entrer, une lueur de surprise passa dans ses yeux. Elle le regarda attentivement et dit : « Je n’aurais jamais cru que mon fils, après quelques mois d’absence, deviendrait un génie. J’avais même l’intention de te demander à quoi servaient toutes ces pièces d’or que tu as prises à la maison ces derniers mois, mais vu ton état actuel, je ferais mieux de ne pas demander. »
Du Fan sortit sa langue. Il savait bien que sa mère n’était pas ordinaire, mais en entendant ses paroles, il murmura : « Euh… en fait, prendre autant d’argent, ce n’est pas grand-chose… C’était juste pour acheter quelques potions pour aider à la pratique. »
« Vraiment ? » La duchesse regarda Du Fan avec amusement. « Laisse tomber… De toute façon, tu es toujours comme ça, pas la première ni la dernière fois. Même si je ne sais pas ce que tu me caches, je sais bien que ce petit voyou ne subira jamais de pertes… Bon, dis-moi, pourquoi es-tu venu me voir aujourd’hui ? »

« Euh… » Du Fan hésita un instant. « En réalité, je suis venu montrer quelque chose à notre mère. »
La duchesse hocha la tête et demanda : « Quoi donc ? »
« C’est ça… »
Pendant qu’il parlait, Du Fan fit un léger geste de la main et prononça une incantation ; un bouclier de vent apparut instantanément devant lui.
Cette fois, le visage de la duchesse changea légèrement. Elle tapota doucement ses doigts, et un flux de qi bleu pâle jaillit de ses extrémités pour heurter le bouclier de vent. Cependant, la surface du bouclier ne présenta que de légères ondulations avant d’absorber ce flux de qi.
En voyant cela, la duchesse poussa un soupir de soulagement, mais son beau visage était empreint d’effroi. Elle fixa Du Fan et dit : « Petit salaud, comment as-tu fait ça ? Je pensais déjà qu’il était miraculeux que tu aies atteint le troisième niveau de qi en trois mois, mais maintenant tu as même atteint le troisième niveau de magie… Tes deux frères réunis n’étaient pas aussi doués que toi ! Mais écoute-moi bien, petit salaud… Trop de qi ou de magie, c’est comme essayer de mâcher trop vite : ça ne mène à rien. Pourquoi ne choisis-tu pas d’apprendre à maîtriser à la fois la magie et les arts martiaux ? Si tu ne réussis rien à l’avenir, tu verras comment je te ferai payer. »
Du Fan sourit et dit : « Mère, inutile de vous inquiéter trop. Puisque j’ai pu accomplir cela en trois mois, qui peut prétendre que je ne pourrai pas continuer à progresser ? Soyez rassurée, mère. Un jour, je vous prouverai que, bien que je sois considéré comme le fils le plus inutile de l’histoire de la famille Green, je ne vous décevrai certainement pas. »
Un léger sourire apparut sur le visage de la duchesse : « Puisque tu le dis, je ne dirai plus rien. De toute façon, ce gamin doit certainement me cacher des secrets. »
« Oh, au fait. » La duchesse fouilla un instant dans ses vêtements, sortit une bague et la lança à Du Fan. « C’est la bague d’espace que j’utilisais quand j’étais jeune. L’espace qu’elle contient n’est pas très grand, mais comme cette bague offre une légère aide aux mages, elle pourrait te servir. Considère-la comme un cadeau de ta mère. »
Du Fan prit la bague, rit et, sans façon, dit : « Alors, merci beaucoup, maman. »
Puis il projeta son esprit à l’intérieur de la bague et ne put s’empêcher de rire. En plus de permettre de stocker des objets et d’identifier son propriétaire, cette bague avait surtout pour avantage de concentrer l’esprit et de l’éclaircir, ce qui était vraiment utile pour un mage.

Après avoir laissé une empreinte de sa force mentale à l’intérieur de l’anneau, Du Fan y a inséré les deux autres anneaux spatiaux, puis a dit : « Voilà, maman. Je vais maintenant participer à l’examen d’admission de l’Académie Roland. As-tu des objections ? »