Chapitre 017 : La vérité de la foi

Lorsque Du Fan sortit de la cathédrale, les épreuves de recrutement de la branche dédiée au Qi de combat de l’Académie Roland avaient déjà commencé.
Bien qu’il s’agisse de l’établissement d’enseignement le plus prestigieux du continent de Roland, l’Académie utilisait pour ses recrutements la méthode la plus simple : des combats. Les dix-huit arènes que Du Fan avait vues un instant plus tôt existaient précisément à cette fin.
Sur la place de la cathédrale, on pouvait dire qu’il y avait une foule immense. Outre les nobles qui s’étaient déjà inscrits, la plupart des gens se pressaient autour des points d’inscription situés dans la place.
En voyant cette foule innombrable, Du Fan fronça légèrement les sourcils, jeta un coup d’œil autour de lui, puis se dirigea vers une tribune élevée.
Cette tribune, située au centre des dix-huit arènes, permettait de voir ce qui se passait dans chacune d’elles.
De tels endroits n’étaient naturellement accessibles qu’aux membres de la haute société : des hauts dignitaires de la Sainte Église aux invités de l’Académie Roland, sans oublier les jeunes nobles qu’il avait vus précédemment dans la cathédrale, tous étaient assis sur ces tribunes.
Ils regardaient avec un sourire les points d’inscription réservés aux gens du peuple ; à part quelques-uns qui semblaient avoir reçu une bonne éducation, les autres affichaient une ironie discrète.
À leurs yeux, ces gens du peuple ne méritaient probablement même pas d’être considérés comme des êtres humains.
Du Fan monta sur la tribune. Les chevaliers du temple qui gardaient les alentours ne l’arrêtèrent pas, mais lui adressèrent plutôt une révérence respectueuse.
Du Fan sourit légèrement et demanda : « Frère, pourriez-vous m’indiquer où je dois m’inscrire si je souhaite participer aux épreuves de la branche dédiée au Qi de combat ? »
Le chevalier du temple à qui il s’adressait réfléchit un instant avant de répondre : « J’ai vu tout à l’heure que les jeunes nobles s’inscrivaient auprès des étudiants de l’Académie Roland. Si vous, prêtre Du Fan, souhaitez vous inscrire, c’est probablement là-bas que vous devriez aller. »
Du Fan hocha légèrement la tête, le remercia, puis tourna la tête pour observer les jeunes vêtus de l’uniforme de l’Académie Roland sur la tribune. Auparavant, il n’avait jeté qu’un coup d’œil rapide et n’avait rien remarqué ; mais en les regardant plus attentivement, il constata que chacun de ces jeunes avait une allure imposante. Sans parler des garçons, même parmi les filles, on devinait des personnes dotées d’une grande force.
C’était normal, après tout, il s’agissait d’étudiants soigneusement sélectionnés au fil des années par l’Académie Roland ; qui parmi eux pourrait être quelqu’un de simple ?

Pour être honnête, si c’était possible, Du Fan n’aurait vraiment pas voulu avoir affaire à ce genre de personnes, mais maintenant, il n’avait d’autre choix que de les rencontrer. Après avoir arpenté les gradins un moment et salué quelques prêtres et nobles qu’il connaissait, Du Fan s’approcha nonchalamment d’une étudiante de l’Académie Roland et demanda : « Mademoiselle, pourrais-je vous demander si l’on peut s’inscrire aux examens de la branche du Qi de combat ici ? »
Celle à qui Du Fan s’adressait était une jeune fille extrêmement timide, qui semblait avoir à peine seize ou dix-sept ans. Son visage, un peu trop pâle, était orné de yeux brillants, et ses cheveux blonds tombaient librement dans son dos, lui conférant une élégance remarquable.
Elle tourna la tête et réfléchit un instant avant de dire à Du Fan : « Non… désolée, bien qu’on puisse s’inscrire ici auparavant, ce n’est plus possible maintenant. Il vous faudra probablement vous inscrire en bas. »
Du Fan sourit et demanda : « Pourquoi ? »
La jeune fille semblait ne pas savoir comment répondre ; son regard s’agita nerveusement vers l’arrière, et elle ne sut pas quoi expliquer. Du Fan suivit son regard et comprit rapidement ce qui se passait : ces gens de l’Académie Roland le fixaient tous avec un air amusé. Il était évident que, puisqu’ils suivaient Bruce dans l’Empire Gavin, leur relation avec lui devait être assez proche ; il n’était même pas impossible que tous soient ses étudiants.
Maintenant, leur professeur voulait clairement aider Emily à reprendre le dessus ; il serait étrange que ces étudiants ne l’aident pas.
En y pensant, Du Fan comprit qu’il ne pourrait en aucun cas s’inscrire ici aujourd’hui. Fallait-il discuter avec eux ? Ce n’était pas nécessaire. Il valait mieux utiliser ce temps pour se rendre rapidement au bureau d’inscription en bas et se préparer pour l’examen, car entrer à l’Académie Roland était très important pour lui. Il n’avait bien sûr pas envie de jouer à des jeux avec ces farceurs.
Avec un sourire angélique, Du Fan prit soudainement doucement la main de la jeune fille, la porta à ses lèvres et y déposa un baiser. Puis il se pencha vers son oreille, souffla et murmura : « Je comprends… Mademoiselle… votre nature n’est pas mauvaise, mais je crains que vous ne puissiez refuser les demandes de vos compagnons… Néanmoins, je vous remercie quand même. »
Sur ces mots, il lâcha sa main, esquissa un sourire et descendit vers les gradins.

Le regard que posaient sur lui les élèves de l’Académie Roland semblait sur le point d’embraser le feu ; il faut savoir que la jeune fille mentionnée tout à l’heure était le rêve amoureux de nombreuses personnes présentes, mais Du Fan avait commis un tel acte…
La jeune fille restait assise, immobile, à regarder sa silhouette qui s’éloignait peu à peu. Pour une raison inconnue, une étrange sensation monta soudain en elle : pourquoi, alors que nous l’avions insulté de la sorte, semblait-il indifférent ? Après tout, pour un noble comme lui, être contraint de se mêler à des gens du peuple devait être une insulte immense !
« Kris… » dit un jeune garçon qui se tenait derrière elle, le visage assombri. « Ne sois pas en colère. Même s’il parvenait à s’inscrire, il n’aurait aucune chance de réussir l’examen. Il t’a insultée, je le ferai certainement payer. »
La jeune fille nommée Kris se retourna pour le regarder. Bien qu’il paraisse avoir seulement dix-sept ou dix-huit ans, l’expression cruelle sur son visage était effrayante. Kris soupira légèrement, puis murmura : « Elvis, je ne comprends pas cette fois. Si le professeur ne veut pas que ce Du Fan entre à l’Académie Roland, il lui suffit de parler, et il n’aura plus aucune chance. Pourquoi inventer toutes ces complications ? Pour un noble, l’honneur est plus important que la vie… »
Elvis fixa la silhouette de Du Fan et dit à voix basse : « Kris, c’est déjà bien que tu le saches. As-tu oublié ce qu’il a fait ? Ses actes ont failli faire honte à Aldas et plonger Emily dans la honte. Veux-tu vraiment montrer de la clémence envers un tel homme ? »
Kris fronça les sourcils, ne dit plus rien et baissa simplement la tête.
Elvis grogna, croisa les bras et fit quelques pas en avant, fixant la direction de Du Fan, une lueur cruelle dans les yeux. Il marmonna : « Du Fan, Du Fan… Tout ce que tu as fait à Emily, tu vas devoir en payer le prix aujourd’hui. Prie… prie pour ne pas avoir l’occasion de passer l’examen du Qi. Sinon, ces dix-huit arènes deviendront ta plus somptueuse tombe pour la vie. »
Ce qui se passait sur les gradins tombait naturellement sous les yeux des deux groupes situés en hauteur.
Assis l’un en face de l’autre, Anthony et Bruce échangèrent un bref regard, puis évitèrent délibérément de se regarder. Ensuite, tous deux tournèrent leurs yeux vers la silhouette de Du Fan qui s’éloignait lentement.

Joshua se tenait derrière Anthony et murmura : « Archevêque, je ne comprends pas : quel est l’intérêt pour l’Académie Roland de faire une telle chose ? Après tout, Du Fan fait partie de notre Saint-Siège ; blesser son honneur, qu’est-ce que cela change par rapport à blesser le nôtre ? N’ont-ils pas peur de nous offenser, nous, le Saint-Siège ? »
Anthony se retourna pour jeter un coup d’œil à Joshua, puis dit d’un ton calme : « Joshua, tu ne peux peut-être pas comprendre cela. Ce vieux Bruce a bien calculé que même s’ils tuaient Du Fan sur place, nous ne prendrions pas sa défense. C’est pour ça qu’il agit ainsi. Sinon, même s’il avait dix fois plus de courage, il n’oserait pas se montrer insolent sur le territoire de notre Saint-Siège. »
« Mais… »
« Pas de mais », grogna Anthony. « Cette fois, l’Empire Gavin a dû avoir de la chance, car il a réussi à remplir toutes les vingt-cinq places réservées aux mages. Ce que feront ces gens après leur diplôme est très important pour nous. Cette fois, en fermant un œil, ce vieux Bruce finira bien par nous fournir quelques mages supplémentaires. Avant, j’aurais certainement pris le parti de Du Fan, mais maintenant… »
Le visage de Joshua changea plusieurs fois d’expression, avant qu’il ne murmure finalement : « Mais Du Fan a atteint le troisième niveau de l’énergie lumineuse en seulement trois mois ; quoi qu’on en dise, c’est un talentueux… »
« Même s’il est talentueux, et alors ? » soupira soudain Anthony. « Mieux vaut que tu ne t’en mêles pas. As-tu vraiment l’impression que le Saint-Siège n’a pas déjà assez de problèmes en ce moment ? »
En entendant les paroles à double sens d’Anthony, Joshua devint sérieux et cessa de parler. Cependant, dans son regard posé sur Du Fan, on pouvait déceler une nuance différente.
Voyant son expression, Anthony secoua lentement la tête, tapota l’épaule de son adjoint assis à côté de lui, puis murmura : « De plus, qui est le véritable talent, Du Fan ou Aldas ? Ne peux-tu pas le comprendre ? »
Joshua réfléchit au sens de ces mots, jeta un coup d’œil à Du Fan au loin, puis à Aldas qui se tenait derrière Bruce, et comprit soudain que l’essentiel n’était peut-être pas ces deux personnes, mais plutôt du côté de qui le Saint-Siège devait se placer pour obtenir le plus d’avantages.
Dans ce monde, il n’y a ni amis éternels ni ennemis éternels, seulement des intérêts éternels. Même la moindre différence qui peut apporter plus d’avantages au Saint-Siège est celle que le Saint-Siège doit soutenir avec force.
La religion, tout comme la politique, est toujours impliquée dans des actes meurtriers sans que l’on voie de sang.

En comprenant cela, pour une raison inconnue, une vague de panique s’empara du cœur de Joshua, le chef des Templiers autrefois si dévoués : Est-ce donc la vérité que j’ai cherchée toute ma vie ? Ou bien est-ce ainsi que la foi est par nature ?