Chapitre 010 : Le petit renard et le vieux renard

La lumière du début du printemps se répandait saintement sur cette terre, apportant avec elle une chaleur douce qui procurait un bien-être absolu au corps et à l’esprit.
Sous ce soleil, les fleurs colorées du jardin de l’église brillaient de mille feux ; les reflets de la rosée créaient des couleurs éclatantes, d’une beauté à couper le souffle.
Du Fan se tenait devant une petite maison délicate, située dans le jardin arrière de l’église, les mains croisées dans le dos. Son visage affichait une expression sereine, tandis que son regard allait et venait sur les fleurs couvertes de rosée, comme s’il y avait quelque chose d’important à y observer.
Après un moment, la porte de la maison s’ouvrit en grinçant ; l’archevêque en rouge, Anthony, sortit cette fois sans son habit ecclésiastique usé, vêtu simplement.
Entendant ce bruit, Du Fan se retourna, s’inclina légèrement et dit : « Je salue Votre Éminence. »
« Inutile, inutile », répondit Anthony, visiblement très enthousiaste. Il s’approcha lentement, prit la main de Du Fan et, tout en marchant, la tapota en disant : « Du Fan, tu ne me laisses vraiment aucun répit. J’avais enfin terminé les affaires de l’Académie Roland, mais toi, tu fais transmettre à Joshua de telles nouvelles… N’est-ce pas délibéré de ta part de me contrarier ? »
Les tapes d’Anthony sur sa main firent à Du Fan l’effet d’une sensation désagréable ; des frissons parcoururent son corps. Seigneur, ce vieil homme n’est-il pas un amateur de choses particulières ?
À cette pensée, le sourire du vieux renard qui tenait sa main lui parut extrêmement lubrique.
Cependant, même avec le plus grand courage, Du Fan n’aurait jamais osé exprimer une telle idée. Il retira discrètement sa main, la frotta négligemment sur ses vêtements, puis dit : « Monseigneur Anthony, comment ce pauvre Du Fan oserait-il vouloir vous contrarier ? J’ai simplement appris récemment une affaire extrêmement importante. Si je ne la rapportais pas immédiatement à Votre Éminence, ce serait une profanation de ma foi. C’est pourquoi je suis venu si tôt ce matin. »
« Oh, et de quoi s’agit-il donc de si urgent ? » Anthony semblait maintenant avoir perdu son impatience initiale, comme si ce qu’il allait apprendre n’était qu’une affaire sans importance.
Du Fan maudit intérieurement le vieux renard, mais garda un sourire en disant : « Je pense que Monseigneur Anthony sera également intéressé par cette affaire. Par exemple, un temple divin qui existe depuis des milliers d’années, mais qui n’a jamais été découvert. »

Antoine sembla ne pas avoir bien entendu ; il plissa soudain les yeux et demanda : « Prêtre Du Fan, quel palais avez-vous mentionné tout à l’heure ? »
Du Fan sourit et répondit : « Le Palais divin ! »
Les yeux plissés d’Antoine s’ouvrirent brusquement. Il fixa Du Fan un instant avant de dire : « Du Fan, savez-vous que si ce Palais divin dont vous parlez existe réellement, alors cet endroit deviendra inévitablement un lieu sacré pour ma Sainte Église ? Or, en milliers d’années d’existence de notre Sainte Église, nous n’en avons découvert que quelques-uns. Savez-vous que s’il y a ne serait-ce qu’un soupçon de mensonge dans vos paroles, je pourrais vous condamner à tout moment pour blasphème, faisant brûler votre âme éternellement sur l’échafaud ? »
Du Fan soupira et dit : « Monseigneur Antoine, pourquoi me menacer ? Puisque vous acceptez de me voir maintenant, cela prouve au moins que vous croyez déjà à moitié à l’existence de ce Palais divin. En disant cela, n’avez-vous peur que je fasse des exigences ultérieurement ? Soyez assuré, Monseigneur Antoine : bien que je sois immature, je suis un fidèle du Dieu de la Lumière. Faire une telle chose est tout à fait naturel pour moi ; comment oserais-je demander quelque avantage que ce soit ? »
Peut-être ces paroles de Du Fan apaisèrent-elles Antoine, car il fit un geste et commença à marcher lentement en tête, tout en disant : « Racontez-moi donc tout en détail. »
Du Fan répondit : « Euh… je n’ose pas. »
Antoine se retourna et regarda Du Fan : « Vous aviez hâte de m’en parler, mais maintenant vous dites que vous n’osez pas. Du Fan, pensez-vous vraiment que parce que vous appartenez à la famille Green, je n’oserais pas vous toucher ? »
Du Fan sourit et dit : « Comment oserais-je ? Seulement, si je ne parle pas de cela, rien ne se passera ; mais si je le fais, cela provoquera un choc mondial. De plus, cela pourrait nuire aux bonnes relations entre ma Sainte Église et l’Académie Roland. Ainsi, si Monseigneur Antoine insiste pour que je parle, pourriez-vous me promettre une chose ? »
Antoine grogna : « Quoi donc ? »
Du Fan sourit légèrement et dit : « Je vous en prie, Monseigneur Antoine, promettez-moi que, après avoir entendu mon récit, peu importe la façon dont la Sainte Église agira, cela ne me concerne pas. Peu importe si elle se rend ou non dans cet endroit, cela n’a aucun rapport avec moi. »
Antoine réfléchit un instant avant de dire : « Je ne peux pas vous promettre cela. Si la Sainte Église décide vraiment de s’occuper de cette affaire, votre absence en tant que instigateur semblerait étrange. Au mieux, je peux vous promettre que, peu importe la manière dont vos paroles nuiront aux relations entre la Sainte Église et l’Académie Roland, je ne vous en voudrai pas. »

Du Fan eut un sourire moqueur intérieur : il savait bien que ce vieux renard dirait cela. Si je n’avais pas utilisé cette tactique de l’avancée feinte pour reculer, vous ne m’auriez probablement pas laissé vous accompagner au temple divin, n’est-ce pas ? Cependant, malgré ce sourire moqueur, son visage trahissait une certaine déception. Il secoua la tête et dit : « Dans ce cas, j’espère que vous, seigneur Anthony, accepterez de me promettre une autre chose. »
« Dites-moi. »
« Euh… euh… » Du Fan sembla soudainement timide. « Hier soir… par inadvertance… j’ai… j’ai tué Elvis. Pourriez-vous, seigneur Anthony, m’aider à dissimuler cet incident ? »
« Elvis est mort ? » Anthony afficha une expression comme s’il le savait déjà. « Combien de personnes avez-vous mises à contribution pour y parvenir ? »
Du Fan répondit : « En réalité, ce n’est pas le nombre de personnes que j’ai utilisées. Après être entré dans le château du duc, Elvis m’a suivi. Mais comme il n’était pas très doué, et que les pièges magiques du château étaient très puissants, par inadvertance… je l’ai assommé, puis… puis… »
« Et ensuite ? » Anthony fit un geste impatient de la main.
Du Fan sourit intérieurement, mais raconta de manière à moitié vraie, à moitié inventée, comment il avait obtenu des informations d’Elvis. Quant au temple divin, il en parla de manière extrêmement détaillée.
Après un long moment, Anthony soupira en regardant Du Fan d’un air étrange. « Vous aviez déjà prévu cela : même si vous n’aviez pas tué Elvis, je vous aurais ordonné de le tuer. C’est pour ça que vous avez osé agir, n’est-ce pas ? »
Du Fan pensa : Qui a prédit ça ? Si je n’étais pas assez fort, aurais-je eu besoin de vous céder un avantage aussi énorme ?
Pendant qu’il y pensait, son expression devint extrêmement pieuse : « Bien sûr que non. J’ai simplement entendu dire que les gens de l’Académie Roland voulaient s’emparer du temple divin, alors j’ai été tellement indigné que je l’ai tué sans le vouloir. »
Anthony dit : « Ça suffit. Que ce soit intentionnel ou non, cela n’a plus d’importance. Hum, j’avais déjà reçu des nouvelles selon lesquelles Bruce amenait une si grande armée sur notre territoire avec des intentions cachées. Mais… je n’aurais jamais imaginé qu’ils visaient le temple divin. Cette fois, quoi qu’il arrive, nous ne les laisserons pas réussir. Voici ce que je propose : Du Fan, retournez vous préparer. Je vais mettre à votre disposition des hommes pour que vous dirigiez une équipe afin d’empêcher l’Académie Roland de mener à bien son plan, d’accord ? »

Du Fan savait que, bien qu’Anthony parlât gentiment, il ne lui faisait pas entièrement confiance. Ainsi, ce prétendu commandement n’était en réalité qu’un moyen de le tenir à l’œil ; s’il y avait le moindre inconvénient ou inexactitude dans ce qu’il venait de dire, sa vie serait probablement en danger.
Après un bref instant de réflexion, Du Fan afficha une expression de détermination et déclara : « Pour le Saint-Siège, pour le Dieu de la Lumière, je suis prêt à donner tout ce que j’ai. Cette fois, je vous promets que, quoi qu’il arrive, je ne laisserai pas les complots de ces salopards de l’Académie Roland réussir. Un artefact sacré ne peut être souillé par de tels individus. »
Anthony observa le comportement de Du Fan, hocha la tête avec satisfaction, puis, après un moment, fit un geste de la main pour lui signifier de s’éloigner.
Du Fan s’inclina respectueusement avant de se retirer rapidement.
Anthony, qui avait toujours affiché une expression impénétrable, soupira soudain et demanda : « Alors ? Y a-t-il un problème avec ce Du Fan ? »
Une voix douce se fit entendre : « Je l’ai surveillé du début à la fin : depuis son entrée dans ce jardin jusqu’à son départ, son rythme cardiaque n’a pas changé, sa respiration était régulière, et même ses gestes et expressions semblaient excessivement naturels. Donc… »
« Donc quoi ? » demanda Anthony en fronçant les sourcils.
« Donc, tout ce que Du Fan a dit au sujet du temple sacré doit être vrai. Cependant, quant à la conclusion que vous souhaitez que je tire sur cette personne, je ne peux pas encore en être certain, mais cela ne peut relever que de l’une de deux possibilités. »
« Quelles possibilités ? » demanda Anthony.
La voix répondit : « La première possibilité, c’est qu’il s’agisse d’un prêtre d’une piété extrême, peut-être même un peu plus pieux que Joshua. Mais je n’en ai jamais rencontré un seul parmi dix mille. La deuxième possibilité, c’est qu’il soit d’une perfidie extrême ; avec le temps, même vous ne pourriez pas lui résister. Qui aurait cru que la famille Green produirait un tel individu ? Et compte tenu du talent qu’il a montré ces derniers mois, le vieux Green a vraiment bien fait de l’envoyer ici. »
« Une piété extrême et une perfidie extrême ? » Anthony soupira et murmura : « Du Fan, Du Fan… Que dois-je faire de toi ? »