Chapitre 004 : L’accord

Seul ce bruit de toux se fit entendre, mais Du Fan et les autres firent comme s’ils ne l’avaient pas perçu, continuant à s’occuper de leurs affaires.
Le chef de la compagnie de mercenaires des Renards des Neiges était une figure assez connue dans le nord ; quand avait-il déjà été traité de la sorte ? Il eut envie, dans un accès de colère, de partir sur-le-champ.
Mais en se rappelant que, lorsqu’ils étaient arrivés dans ces plaines glaciaires du nord, sa compagnie comptait tant de membres, et qu’il ne restait plus que quatre personnes, dont tout l’équipement et les provisions étaient restés dans leur camp, il réalisa qu’il n’y avait pas d’autre solution que de retourner au camp pour récupérer ces biens, afin d’avoir une chance de quitter ces plaines glaciaires.
Cependant, même s’il avait mille fois plus de courage, il n’oserait pas retourner là-bas pour l’instant. En revanche, en restant avec ces personnes, il y avait peut-être encore un espoir.
De plus, dans le regard que le chef posa sur Du Fan, on pouvait déceler, en plus de la peur et du respect, une pointe de cupidité.
Voyant que Du Fan et les autres s’apprêtaient à partir, le chef, sans se soucier de sa dignité, prit une profonde inspiration et dit : « Messieurs, je… Kasimir, chef de la compagnie des Renards des Neiges, je vous remercie pour avoir sauvé ma vie. »
En entendant cela, Du Fan s’arrêta un instant, sourit soudainement, puis se tourna vers Feray en disant : « Feray, as-tu entendu un bruit tout à l’heure ? » En disant cela, il cligna des yeux.
Feray était également intelligent ; en voyant Du Fan cligner des yeux, il comprit immédiatement et répondit : « Euh… en réalité, je n’ai rien entendu. Je me demande si vos collègues ont entendu quelque chose ? »
Les autres chevaliers du temple savaient très bien ce qui se passait ; ils se regardèrent et rirent en disant : « Non, nous n’avons rien entendu. »
Du Fan hocha la tête et sourit à nouveau. Il avait encore ses propres problèmes à résoudre ; comment pourrait-il se soucier de cet homme qui, il y a un instant à peine, voulait encore le sacrifier ?
Mais Kasimir, face à cette réaction de Du Fan, semblait s’y attendre. Il fit quelques pas en avant, se plaçant devant eux, et dit : « Messieurs, ce qui s’est passé tout à l’heure est bien de notre faute. Mais vous non plus, vous n’avez subi aucun dommage, n’est-ce pas ? Je viens m’excuser ici. Dans ces plaines glaciaires du nord, se rencontrer, c’est le destin. Puisque nous nous sommes rencontrés, ne pourriez-vous pas m’accorder quelques mots ? »

Tant que Casimir ne parlait pas de cette affaire, tout allait bien, mais dès qu’il en parlait, Du Fan se souvenait de ses rouleaux magiques et de son eau bénite disparus sans raison, ce qui lui causait une douleur insupportable. Furieux, il éclata de rire et pointa du doigt Casimir en disant : « Vous… Casimir, n’est-ce pas ? Puisque vous pensez que nous n’avons subi aucun dommage, cela signifie-t-il que vous êtes prêt à me rembourser ces dizaines de rouleaux magiques que j’ai jetés tout à l’heure ? Je suis quelqu’un de raisonnable. Bien que ces rouleaux magiques aient été achetés à un prix élevé, je ne demanderai pas une somme exorbitante. Vous prétendez être le chef de la compagnie de mercenaires des Renards des Neiges ; vous devez avoir de l’expérience et connaître la valeur de ces rouleaux magiques. Je ne vous mettrai pas dans l’embarras : considérez-les comme étant du niveau le plus bas. Remboursez-moi immédiatement leur valeur, et j’aurai l’impression que nous n’avons subi aucun préjudice. Alors, non seulement vous pourrez dire ce que vous voulez, mais même des centaines de mots ne poseront aucun problème. »

Casimir fut de nouveau stupéfait et ne put s’empêcher de sourire amèrement. Ces dizaines de rouleaux magiques, même au prix le plus bas, valaient au moins un million de pièces d’or. Avec les ressources de la compagnie des Renards des Neiges, il était vraiment impossible de les rembourser.

D’un autre côté, s’ils avaient de l’argent, pourquoi la compagnie des Renards des Neiges prendrait-elle le risque de venir dans ces plaines glacées du nord pour gagner de l’argent ? De plus, ce chef Casimir était un joueur invétéré ; avant même d’arriver ici, il était déjà accablé de dettes de jeu. Donc, non seulement maintenant, mais même s’il devait quitter ces plaines glacées pour rembourser ce million de pièces d’or, il ne pourrait probablement pas le faire, même s’il devait en mourir.

Du Fan, en voyant son expression, grogna et dit : « Vous ne pouvez pas rembourser, n’est-ce pas ? Si vous ne pouvez pas, alors partez d’ici. Ne me racontez pas de bêtises sur le destin qui nous réunit. Si notre destin était si fort que vous vouliez toujours m’avoir comme complice dans la mort, alors autant ne pas avoir eu cette rencontre. »

Puis, Du Fan fit un léger geste de la main.

Immédiatement, les chevaliers du temple derrière lui grognèrent également, tirèrent légèrement leurs épées et leur énergie de combat commença à brûler.

« Attendez… attendez un instant… s’il vous plaît, attendez… » Casimir agitait frénétiquement les mains. Il craignait que Du Fan ne fasse vraiment tuer par ses hommes. En reculant, il dit : « Bien que… bien que je ne puisse pas vous rembourser un million de pièces d’or pour l’instant, je peux peut-être les échanger contre autre chose… »

Du Fan émit un « oh » et fit signe aux chevaliers du temple d’arrêter ce qu’ils faisaient, avant de demander : « Qu’avez-vous à offrir ? »

Un léger air de douleur passa sur le visage de Casimir, mais après un instant d’hésitation, il commença à tâtonner dans ses vêtements. Au bout d’un moment, il sortit un petit sac en peau de mouton et le tendit timidement à Du Fan.
Du Fan eut un rire moqueur et fit signe à un chevalier du temple d’aller le prendre. En l’ouvrant, on vit à l’intérieur un petit sac rempli de pierres magiques colorées, probablement le butin du groupe de mercenaires des Renards des Neiges dans les plaines glaciaires du nord.
Du Fan avait déjà de l’expérience dans le commerce des pierres magiques. Il jeta un coup d’œil au sac, le mit négligemment dans son anneau de stockage, puis dit : « Ces pierres magiques ne valent au maximum que cinq cent mille pièces d’or, ce qui ne représente même pas la moitié de la valeur de mes affaires. Tu ne penses quand même pas pouvoir obtenir quelque chose en payant si peu ? »
« Euh… bien sûr que non… » Casimir hésita un instant avant de continuer : « En plus de ces pierres magiques, j’ai d’autres choses que je peux offrir en échange. »
Du Fan l’examina de haut en bas, ne voyant rien d’autre de précieux sur lui, mais il grogna néanmoins : « Parle vite, sans tergiverser. »
Casimir hocha vivement la tête : « Oui, oui… Vénérable seigneur, je pense… que c’est la première fois que vous venez dans ces plaines glaciaires du nord, n’est-ce pas ? »
Du Fan acquiesça légèrement.
Voyant qu’il acquiesçait, Casimir poursuivit : « Alors, bien que vous soyez tous très doués en arts martiaux, vous ne connaissez probablement pas bien ces plaines glaciaires du nord, n’est-ce pas ? Mais moi ? Étant le chef du groupe des Renards des Neiges, j’y suis déjà entré des dizaines de fois. Bien que je ne sois pas parfaitement familier avec les environs, je sais en gros où se trouvent quoi. Donc, si je vous donne toutes les informations que je connais, cela devrait valoir… quelques centaines de milliers de pièces d’or, non ? »
En voyant le sourire forcé de Casimir, Du Fan eut une idée. Bien qu’il ait une carte et que Nicolas, le mage divin, puisse l’aider, en réalité, ce groupe ignorait complètement la situation dans ces plaines glaciaires du nord. Après tout, à part les mercenaires qui survivent dans des conditions extrêmes, qui viendrait ici sans raison ?
En voyant l’expression de Du Fan, Casimir comprit qu’il avait réussi à éveiller un peu son intérêt, mais il n’osa pas bouger et continua de sourire faiblement : « Euh… je pense… que ce seigneur pourrait être un peu intéressé par ma proposition. »

En disant cela, il tendit la main et se mit à la frotter sans cesse. Un homme imposant du Nord, pourtant, affichait un sourire obséquieux, accompagné de gestes vulgaires ; Du Fan ressentit une forte aversion, mais il savait bien que si par chance il pouvait obtenir des informations utiles de ce type, ce voyage serait certainement plus facile.
À ce moment-là, Du Fan tourna la tête et croisa le regard de Feray. Voyant que Feray hochait légèrement la tête, Du Fan comprit que celui-ci était également très intéressé par les prétendues informations de Casimir.
Du Fan émit un grognement et dit : « Alors… quelles sont tes conditions ? »
Casimir se réjouit et répondit : « Votre Excellence, en réalité… je n’ose pas demander d’autres conditions. Vous voyez bien notre situation actuelle : de notre groupe de dizaines de personnes, il ne reste plus que nous quatre. Si vous ne nous aidez pas, nous sommes perdus. Alors, que diriez-vous de ceci : où que vous alliez, nous serons vos guides, sans aucun paiement, à condition que… que… vous nous emmeniez avec vous en repartant, hors de ces plaines glacées du Nord. »
Dans ces circonstances, la demande de Casimir semblait raisonnable. Cependant, Du Fan savait pertinemment qu’en toutes circonstances, il était impossible d’emmener ce groupe avec lui. Il secoua la tête et dit : « C’est impossible. Propose-moi une autre condition. »
Les membres du groupe des renards des neiges affichèrent une expression de déception, mais Casimir serra les dents et dit : « Que diriez-vous de ceci : je vous révélerai toutes les informations que je connais, mais en échange, vous devez nous permettre de passer la nuit dans votre camp aujourd’hui, puis demain, nous escorter jusqu’à notre camp initial afin que nous puissions rassembler nos affaires. Quant au reste, nous nous en occuperons nous-mêmes. »
Du Fan fronça les sourcils et réfléchit un instant. La deuxième condition de Casimir était acceptable. De plus, bien qu’il ne fasse absolument pas confiance à un homme comme lui, dans son propre camp, s’il avait d’autres intentions, il suffirait de le tuer sur place. En revanche, les informations détaillées sur les plaines glacées du Nord étaient précieuses.
Après avoir pesé les avantages et les inconvénients, Du Fan prit une décision claire. Il hocha la tête et dit : « D’accord, c’est décidé. Emmène tes compagnons et venez avec nous. »
Sur ces mots, sans même regarder l’expression de Casimir, il tourna les talons et s’en alla.
Un sourire de joie apparut sur le visage de Casimir. Il baissa la tête et fit quelques gestes derrière lui ; les trois autres le suivirent en titubant.