Chapitre 006 : Tromperie et ruse 2

« Comment cela peut-il être acceptable ? » dit Casimir. « Quoi qu’il en soit, nous, la compagnie de mercenaires des Renards des Neiges, nous nous souviendrons de cette faveur toute notre vie. Si Son Excellence Alfred continue à être si poli, je vais vraiment m’énerver. »
Du Fan ricana intérieurement, mais son sourire devint de plus en plus timide. Leurs regards se croisèrent à travers le feu de camp, et un sourire poli apparut sur le visage de chacun. Dans de telles circonstances, il était difficile de savoir qui prenait l’autre pour un idiot.
Du Fan voulait tester Casimir sans que celui-ci s’en aperçoive. Il fit alors signe au chevalier du temple qui se tenait à côté de servir quelques bols de soupe de viande en train de cuire pour ses interlocuteurs, avant de demander : « Au fait, Son Excellence Casimir, je suppose que votre compagnie de mercenaires des Renards des Neiges parcourt constamment ces plaines glacées du nord, n’est-ce pas ? Mais comment avez-vous pu subir une telle défaite cette fois ? Je pense que si nous n’étions pas intervenus à temps, vous auriez probablement… »
Comme le dit le proverbe, on ne frappe pas au visage ni sur la tête. Les paroles de Du Fan étaient non seulement une insulte au visage, mais aussi une attaque à la tête ; c’était le parfait exemple de quelqu’un qui aborde un sujet inapproprié.
Cependant, ses paroles firent croire à Casimir qu’il manquait d’expérience dans la vie et n’était qu’un débutant dans ces plaines glacées du nord. Jettant un coup d’œil furtif à l’anneau de stockage que portait Du Fan, une lueur de convoitise passa dans les yeux de Casimir. Après un moment de réflexion, il dit : « Pour être honnête avec vous, Son Excellence Alfred, cette fois nous n’aurions normalement pas couru de danger, car nous avions l’intention de tirer un profit rapide en bordure des plaines glacées du nord, mais hier soir nous avons rencontré ce monstre magique… »
« Nous n’avons jamais vu de tel monstre magique à la périphérie de ces plaines glacées. Cette fois, c’était vraiment de la malchance. » Une expression de peur apparut sur le visage de Casimir. « Cependant, je vois bien que Son Excellence Alfred possède des compétences exceptionnelles. Ce que nous n’avons pas pu maîtriser malgré tous nos efforts a été résolu d’un seul geste par vous… Vous êtes vraiment un héros jeune et brillant. »
Alors que Casimir parlait, la magicienne Eirwen, de l’autre côté, fixait également Du Fan, ses yeux non seulement emplis d’admiration, mais aussi teintés d’une touche de séduction.

Du Fan semblait extrêmement satisfait de ces flatteries et très excité par ces regards admiratifs. Aussitôt, pris d’enthousiasme, il se mit à se vanter, racontant comment il avait été un héros valeureux par le passé. Ce qu’il disait était cependant logique, chaque événement s’était effectivement produit, seulement c’étaient Alfred qui en était le protagoniste. Lorsqu’il n’avait plus rien à dire, Du Fan inventait des anecdotes pour se présenter comme un être rare et exceptionnel.

Les membres du groupe de mercenaires des Renards des Neiges coopéraient également activement, s’exclamant sans cesse : « Ah ! » « Vraiment ? » « Lord Alfred est vraiment un génie ! », ce qui rendait Du Fan de plus en plus « excité ».

Ainsi, leur voix devenait de plus en plus forte. Les bruits lointains portés par le vent froid laissaient les chevaliers du Temple qui gardaient les abords du camp perplexe, ne sachant pas s’ils devaient rire ou pleurer. Tout en écoutant la joie entre les invités et les hôtes dans le camp, ils n’osaient pas rire ouvertement.

Finalement, Du Fan, la bouche sèche, s’arrêta enfin.

Bien que Cassimir fût agacé par ce qu’il entendait, il était de plus en plus convaincu que ce prétendu Alfred, bien qu’il ait paru extrêmement rusé au début, n’était en réalité qu’un idiot. Il s’était inquiété pour rien ; cette simple épreuve lui avait montré qu’il fallait traiter les idiots avec persévérance. S’il voulait s’en prendre à lui, il lui suffirait de s’occuper de ces chevaliers qui semblaient assez forts. Quant à ce jeune idiot, Alfred, il ne croyait pas vraiment qu’il ait des capacités réelles. S’il parvenait à s’en débarrasser, même sans rien dans son anneau de stockage, en vendant simplement cet anneau, son groupe de mercenaires des Renards des Neiges aurait peut-être une chance de s’en sortir.

Cependant, Cassimir était un homme perspicace ; il n’osait pas agir à la légère contre Du Fan. Au contraire, il sourit et dit : « Permettez-moi d’être audacieux, Monsieur Alfred. Un jeune héros comme vous, pourquoi viendrait-il dans un endroit désolé comme les plaines glacées du nord ? Ce n’est vraiment pas un endroit adapté aux loisirs ! »

Du Fan parut légèrement interloqué, une expression triste apparaissant sur son visage. Il dit : « C’est une longue histoire… Mais si Cassimir est intéressé, pourquoi ne pas la raconter ? »

Un air perplexe apparut sur le visage de Cassimir. Il dit : « Monsieur Alfred, veuillez parler. Si vous avez besoin de notre aide, n’hésitez pas à le demander. Moi, Cassimir, suis quelqu’un de reconnaissant et je ferai de mon mieux. »

L’expression sur le visage de Du Fan devint de plus en plus amère. Après un long moment, il soupira en disant : « En fait… si je dis cela à haute voix, cela fera sûrement rire Son Excellence Casimir… Moi, Alfred, bien que je ne sois qu’un petit noble sans envergure, sans vraiment d’influence au sein de ma famille, il m’est quand même difficile d’en parler ! »
Casimir, le visage grave, répondit : « Monseigneur Alfred, parlez sans hésiter. Ne me prenez-vous vraiment pas pour un étranger ? »
Du Fan pensa : Merde, si ce n’est pas toi, qui l’est ? Sinon, pourquoi cet enfoiré d’Alfred m’aurait-il demandé de vous tester ? Pourquoi devrais-je faire semblant d’être stupide ? Heureusement, si cette réputation de crétin se répand, c’est cet enfoiré d’Alfred qui en subira les conséquences, et non moi. Ça ne me dérange pas vraiment.
À ce moment-là, l’expression de Du Fan devint encore plus triste. Après avoir hésité longuement, une lueur de honte apparut soudain sur son visage, et il dit à voix basse : « En réalité, il faut remonter à il y a six mois. Lors d’un voyage à la capitale pour affaires, j’ai rencontré à l’Établissement Li Chun la star de l’endroit, Mademoiselle Ruhua. J’ai été ébloui par sa beauté et j’ai immédiatement donné toute ma fortune pour la racheter… À l’origine, je pensais que, moi, Alfred, pourrais vivre avec elle une vie heureuse et commune. Mais… hélas… il y a deux mois, elle a contracté une maladie étrange. Après que les soins du Saint-Siège eurent échoué, j’ai appris par hasard d’un prêtre qu’elle souffrait d’une maladie sexuelle bizarre. La plupart des femmes de ce milieu en sont atteintes, et même les hommes qui ont des relations avec elles peuvent être infectés. Cependant, cette maladie n’est pas incurable : il suffit de trouver une source chaude quelque part dans ces plaines glacées du nord et de s’y baigner pendant une demi-journée pour être guéri. C’est pourquoi nous sommes venus ici… Eh bien… à part quelques gardes personnels, j’ai envoyé tout le monde chercher cette source chaude, mais jusqu’à présent, nous n’avons obtenu aucun résultat. »
Casimir ricana intérieurement. Cet Alfred n’a vraiment pas de cervelle. Non seulement il a contracté une maladie vénérienne en fréquentant des prostituées, mais maintenant, pour se soigner, il croit aux rumeurs et se rend dans les plaines glacées du nord à la recherche d’une source chaude. Quelle idiote que j’ai été de négocier avec lui avec tant de déférence ! Son comportement est évidemment feint !
Vraiment, une stupidité sans limites !

Casimir acquiesça intérieurement, son cœur s’enflamma encore plus, mais il craignait que Du Fan ne devine quelque chose. Il réfléchit un instant avant de dire : « Je n’ai jamais entendu parler de cette source chaude dont parle Lord Alfred, mais je peux vous fournir des informations sur les plaines glacées du nord. »
Voyant qu’il avait finalement ramené la conversation sur ce sujet après tant d’efforts, Du Fan afficha délibérément un air satisfait et dit : « Alors, je vous prie, Casimir, de bien vouloir m’éclairer. »
Casimir ressentit encore plus de mépris pour Du Fan. Ces informations sur les plaines glacées du nord étaient en réalité les conditions de l’accord conclu précédemment entre eux. Mais à en juger par l’attitude actuelle de ce type, il avait très probablement oublié ce détail. Après s’être davantage convaincu que Du Fan était stupide, Casimir soupira et dit : « Ces informations devaient à l’origine être données à Lord Alfred. Il n’y a donc rien à enseigner ou non. »
Pendant qu’il parlait, Casimir sortit un poignard de sa ceinture et traça quelque chose dans le sol pendant un moment, puis dit : « Veuillez regarder, ici, c’est l’endroit où nous nous trouvons en ce moment. Mais cet endroit ne constitue qu’une zone périphérique des plaines glacées du nord. Après mûre réflexion, si vous cherchez une source chaude, il n’y en a qu’une : une vallée située entre les plaines glacées du nord et la forêt gelée. Cet endroit est également considéré comme un lieu extraordinaire du nord, à peu près comme ça… »
Tout en traçant, Casimir expliqua en détail. Bien qu’il jouât la comédie, il craignait que Du Fan ne découvre quelque faille. Il donna des informations extrêmement précises sur les plaines glacées du nord. Sous les questions insistantes de Du Fan, Casimir décrivit en détail cette vallée située entre les plaines glacées du nord et la forêt gelée. Du Fan comparait mentalement ces informations avec celles qu’il avait obtenues d’Elvis, et fut convaincu que cet endroit était très probablement le lieu du palais divin.
Après avoir mémorisé la carte du chemin pour s’y rendre, Du Fan changea de sujet et parla d’autre chose avec Casimir. Cependant, après quelques tentatives, il découvrit que Casimir le prenait vraiment pour un idiot. Plus tard, il ne parvenait même plus à cacher ses pensées sur son visage.
Finalement, après cette conversation, les deux parties eurent envie de se reposer. Du Fan, généreusement, prêta à Casimir la tente qui appartenait à Alfred, puis retourna dans sa propre tente. Mais dès qu’il y entra, il resta stupéfait.