Chapitre 009 : Les passe-temps particuliers de Casimir

Du Fan leva les yeux au ciel en regardant Casimir, qui affichait un sourire, et dit : « Monseigneur Casimir, que voulez-vous dire par là ? »
Casimir esquissa un sourire et tapota doucement dans ses mains. Dishi sortit rapidement son couteau de sa ceinture et le plaça à l’entrée de la tente, tandis que Hegue tirait une flèche de son carquois. Avec son geste, la corde tendue de son arc visa aussitôt la tête de Du Fan.
« Voyez, je n’ai pas d’autre intention », dit Casimir en souriant. « C’est juste que… nous avons quelques choses à discuter avec vous, Monseigneur Alfred. »
Une lueur de peur traversa le visage de Du Fan. Bien que ce fût feint, elle était extrêmement convaincante. Il recula instinctivement de quelques pas à l’intérieur de la tente avant de marmonner : « Monseigneur Casimir, si je me souviens bien, c’est moi qui vous ai sauvés des monstres, et c’est grâce à ma clémence que vous êtes ici. Mais est-ce vraiment là ce que vous appelez me rendre la pareille ? »
« Oh… non, non, non… Ce n’est pas ça, Monseigneur Alfred », répondit Casimir avec un sérieux étrange. « En réalité, ce n’est pas une façon de vous remercier. C’est plutôt que je vous donne une leçon, à vous, Monseigneur Alfred. »
Du Fan fronça les sourcils et demanda : « Une leçon ? »
« Oui, une leçon », répondit Casimir en faisant un geste et en désignant Eileen. « Par exemple, cette jeune magicienne s’est offerte à vous, pourquoi ne l’avez-vous pas acceptée ? Si vous l’aviez fait, nous aurions maintenant une excuse pour vous tenir rigueur, Monseigneur Alfred. Malheureusement, la fidélité d’Alfred est touchante : il reste impassible face à de telles tentations. En tout cas, je dois admettre votre force à cet égard. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Ne vous ai-je pas dit que je n’avais aucune intention particulière ? » Le sourire de Casimir prit une teinte plus cruelle. « En réalité, je suis venu ici aujourd’hui pour vous faire comprendre une chose, Alfred. »
Du Fan haussa un sourcil et demanda : « Quelle chose ? »

« En d’autres termes, sur ces étendues glacées du nord, ce qui est le plus effrayant, ce n’est ni le mauvais temps ni les monstres féroces, mais… les humains… Vous savez, Seigneur Alfred, nous, mercenaires qui évoluons dans le nord, chacun d’entre nous est un homme sans scrupules. Ainsi, en dehors de nos propres groupes de mercenaires, nous ne faisons confiance à personne. C’est pour cette raison que, même lorsqu’on campe la nuit, nous n’allumons jamais de feu… Car sur ces étendues glacées, la chose la plus redoutable est attirée par la lumière du feu — c’est le cœur humain ! »
Du Fan ricana intérieurement, mais son expression changea de manière très appropriée.
En voyant l’expression de Du Fan, Casimir sembla satisfait de son explication. Il arpentait la tente, son regard balayant avec insouciance les objets d’une grande valeur artistique qui s’y trouvaient. Après un long silence, il prit une profonde inspiration avant de poursuivre : « Nous, ceux qui survivons sur ces étendues glacées du nord, si nous nous rencontrions ailleurs, nous coexisterions sans problème. Mais si cela se produit ici… hum… alors les ennuis commencent. Car, puisque nous vivons dans cet endroit, nous devons risquer nos vies et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour obtenir des objets précieux. Nos proies ne sont pas seulement des monstres, mais aussi… des humains… Seigneur Alfred, comprenez-vous ce que je veux dire ? »
Du Fan réfléchit un instant et comprit : il semblait que, sur ces étendues glacées du nord, les groupes de mercenaires devaient affronter bien plus souvent leurs propres confrères que des monstres.
Après tout, il y avait d’innombrables monstres sur le continent de Roland, et il était difficile de déterminer leur force réelle. Même en tuant plusieurs d’entre eux avec toutes leurs forces, l’argent gagné ne couvrirait peut-être même pas les dépenses. Mais si l’on rencontrait un confrère… et qu’on agissait…
Sans parler d’autre chose, simplement les armes, l’équipement et les provisions que possédait ce confrère pouvaient égaler le butin d’une mission. Car quiconque souhaite opérer sur ces étendues glacées à long terme a besoin d’armes et d’équipements de qualité, ainsi que de provisions abondantes. Si ce confrère possédait des objets précieux, c’était encore mieux.
De plus, affronter un confrère était souvent bien plus facile que de combattre des monstres. Pour combattre des monstres, on ne pouvait compter que sur des pièges de temps en temps ; la plupart du temps, il fallait risquer sa vie. Mais pour affronter un confrère, il existait bien plus de méthodes possibles.

Ce genre de comportement de corruption se produit en réalité dans tous les coins de la société humaine, que ce soit dans les conflits entre nations ou dans les disputes entre enfants : c’est toujours pareil. Cependant, comparé à ce comportement ouvert et brut dans les plaines glacées du Nord, les autres formes de corruption sont bien plus civilisées.

Voyant l’expression de Du Fan changer légèrement, Casimir en fut encore plus satisfait. Il s’assit sans gêne sur le lit de Du Fan, glissa sa main droite sous la couette où se trouvait Eileen et commença à la caresser en riant doucement : « Très bien… Monseigneur Alfred est également un homme intelligent. Je pense que vous comprenez maintenant ce que je veux dire. Tout le monde est intelligent ; il n’y a sans doute pas besoin d’être explicite pour certaines choses, n’est-ce pas ? »

Du Fan jeta un regard dégoûté à la main droite de Casimir et ricana : « Si je comprends bien, Monseigneur Casimir, vous me considérez déjà comme une proie, n’est-ce pas ? Alors, que voulez-vous ? Mes biens ? Ou ma vie ? »

Le regard de Casimir balaya la main gauche de Du Fan, sa cupidité visible sans aucune dissimulation : « À quoi bon vouloir votre vie, Monseigneur Alfred ? Il faut savoir que notre groupe de mercenaires, les Renards des Neiges, est très éthique… Notre principe est toujours de prendre de l’argent plutôt que des vies, à moins qu’il n’y ait de résistance… Dans ce cas, bien sûr, nous prenons sa vie. »

En disant cela, Casimir sembla agiter distraitement sa main, et une vague d’énergie combative jaillit de sa paume, frappant le sol et y créant une fissure d’un demi-mètre de long.

Du Fan fixa cette fissure un moment, ne pouvant s’empêcher d’admirer intérieurement : ce Casimir… semblait vraiment avoir des compétences notables. Bien qu’il n’ait jamais vu un véritable maître en action, il pouvait voir que les capacités de Casimir dépassaient celles des chevaliers du Temple qui avaient combattu aujourd’hui. Quant à lui, s’il ne faisait pas appel à ses techniques magiques ou à tous ces objets empilés en pièces d’or, affronter Casimir signifierait inévitablement la mort.

Du Fan prit une profonde inspiration, leva les yeux vers Casimir et dit avec un sourire léger : « Monseigneur Casimir, pour être honnête, avec des compétences aussi exceptionnelles, il est évident que je, Alfred, ne suis pas de taille à vous affronter. Mais… n’oubliez pas… j’ai encore quelques gardes personnels à l’extérieur. Même si je ne suis pas à votre niveau, vous avez sûrement déjà vu leurs compétences, n’est-ce pas ? Ils sont peut-être un peu inférieurs à vous, un ou deux d’entre eux ne pourraient peut-être pas vous résister, mais… s’ils attaquent en groupe, trois ou quatre, avez-vous vraiment une autre solution ? Donc… mon conseil à Monseigneur Casimir est de partir vous-même. Si vous pensez pouvoir tirer avantage de nous, vous… n’avez pas encore les qualifications nécessaires ! »

Casimir fixa Du Fan un instant, puis éclata de rire. En même temps, ses gestes devinrent plus rapides. Sous les caresses de Casimir, la respiration d’Eileen devint de plus en plus haletante, son visage rougit violemment. Finalement, elle poussa un long gémissement et s’effondra.

Casimir retira sa main, secoua distraitement le liquide scintillant qu’il y avait, jeta un coup d’œil à Eileen, visiblement satisfaite, et rit aux éclats : « Monseigneur Alfred, pensez-vous vraiment que je sois assez stupide pour agir de la sorte ? Si je n’avais pas neutralisé vos gardes personnels à l’extérieur, je ne serais certainement pas ici. »

Le visage de Du Fan changea légèrement. Il dit : « Ce sont tous des chevaliers de niveau six… Comment avez-vous pu les neutraliser sans faire de bruit… »

« En principe, c’est bien sûr impossible. Mais n’oubliez pas que notre demoiselle Eileen est une magicienne ! » dit Casimir en regardant Eileen avec fierté. « Bien qu’Eileen ne maîtrise pas beaucoup de sorts, c’est bien la magie de l’étourdissement sa spécialité. En lançant quelques sorts au hasard, avec notre coopération, nous pouvons naturellement neutraliser sans bruit vos gardes personnels, Monseigneur Alfred. C’est d’ailleurs amusant : vous, Monseigneur Alfred, vous manquez d’expérience, tout comme vos gardes. On voit vraiment que l’homme que l’on a pour maître détermine la qualité de ses subordonnés ! »

En voyant le sourire triomphant de Casimir, Du Fan se mit à rire intérieurement. Bien que l’énergie de la lumière ne soit pas une énergie particulièrement puissante, elle donnait souvent des résultats inattendus en matière de protection ou pour contrer des malédictions. Cette Eileen, bien qu’elle soit une magicienne, ne semblait, selon Du Fan, être à peine capable d’être considérée comme une magicienne de niveau un, compte tenu de sa force mentale. Une telle personne, que des sorts d’étourdissement avancés pourrait-elle utiliser ? Si elle parvenait à lancer un sort de niveau un, ce serait déjà un exploit incroyable.

Sans la coopération de ces Templiers, il restait vraiment à voir si elle parviendrait à étourdir quelqu’un. En y pensant, Du Fan ressentit inévitablement une étrange sensation : ces Templiers étaient pourtant des personnes si pieuses et saintes ; en à peine quelques jours à ses côtés, sans même qu’il ait besoin de leur enseigner des stratagèmes ou des complots, ils parvenaient déjà à en comprendre l’essence. Quel talent exceptionnel !
« Bon… Monseigneur Alfred, pourriez-vous me donner votre bague de stockage, s’il vous plaît ? »
Casimir sourit doucement, son regard pour Du Fan scintillant d’une chaleur intense. Gêné, Du Fan se demanda si ce Casimir n’était pas un pervers. Ce regard… il ressemblait vraiment à celui de certains amateurs particuliers…