Chapitre 003 : La statue

« Du Fan —— »
Un rugissement colérique, véritablement retentissant, fit trembler les cieux et la terre. L’énergie de combat d’Aldas brûlait intensément, mêlant des teintes ocre à des reflets argentés. Cette énergie monta vers le ciel, créant des vagues de pression oppressante. Ses cheveux, auparavant noirs avec des reflets blancs, devinrent entièrement argentés. S’il n’y avait pas encore des traces de sang sur son visage, il aurait vraiment été d’une beauté extrême.
Des vagues de pression émanaient constamment d’Aldas. Plusieurs étudiants de l’Académie Roland, sous cette pression, se sentirent faiblir, comme un troupeau de moutons courant dans les prairies face à un lion féroce.
Aldas fit un nouveau geste de la main ; la lame de son épée s’allongea de plusieurs pieds. Plus il était en colère, plus son esprit restait calme. L’énergie de combat enflammée, guidée par son geste, heurta le mur transparent.
« Boum —— » Un bruit assourdissant retentit. Sur la surface du sortilège de défense « Mur de Cristal », composé de plusieurs rouleaux magiques, apparurent des fissures, avant qu’il ne disparaisse finalement dans les airs.
Du Fan, qui courait dans les buissons, s’arrêta soudainement. Il ouvrit légèrement la bouche et cracha du sang, son visage devenant instantanément extrêmement pâle.
Du Fan fronça les sourcils, sortit la dernière bouteille d’eau sacrée de son anneau de stockage et la but sans même la regarder. Après un moment, une fois l’eau sacrée absorbée par son corps, il soupira doucement : « Ce Aldas… Je n’aurais jamais imaginé qu’il soit à ce point redoutable. J’ai vraiment sous-estimé ses capacités. »
En y repensant, se rendant compte qu’il avait fait semblant devant un tel personnage, même Du Fan, si audacieux fût-il, ne put s’empêcher de transpirer abondamment.
Après être resté un moment dans la forêt, des voix faibles se firent entendre depuis les profondeurs de la jungle. Enfin, la silhouette de Feray apparut devant Du Fan. Voyant son visage pâle, il s’exclama avec surprise : « Seigneur Du Fan, que vous arrive-t-il… »
Du Fan fit un geste de la main et dit : « Je vais bien. Seulement le sortilège que j’avais mis en place a été détruit, ce qui m’a causé un choc mental. Quant à toi, as-tu préparé tout ce que je t’avais demandé ? »
Feray hocha la tête : « Tout est prêt. Mais ces objets pourront-ils vraiment faire face à ces gens de l’Académie Roland ? Même moi, tout à l’heure, j’ai pu sentir ce que représentait cette pression. »

Du Fan sourit doucement et dit : « Ferey, tu dois comprendre une chose : face à une force absolue, toute sagesse et toute technique, tous les complots et toutes les ruses semblent si insignifiants et impuissants. Mais lorsque nous ne faisons pas face à une force absolue, alors la sagesse, les techniques, les complots et les ruses deviennent souvent bien plus importants que la force elle-même. »
Ferey hocha la tête d’un air pensif, sans savoir s’il avait vraiment compris.
Du Fan le regarda en souriant et dit : « Ferey, ta force est bien supérieure à la mienne. Ce que je peux faire, tu peux le faire aussi, c’est juste que tu ne t’y consacres pas suffisamment. Si tu as l’occasion un jour, réfléchis bien à ce que je viens de dire ; cela pourrait peut-être t’aider dans tes futures réalisations. »
Ferey émit un « hum », sur le point de dire quelque chose, mais son expression changea soudainement.
L’expression de Du Fan devint également extrêmement sombre. Il claqua des doigts et soupira : « Je n’aurais jamais imaginé qu’ils soient si rapides. J’ai sous-estimé Aldas. Ferey, va immédiatement au bord du lac pour faire les derniers préparatifs. Quant à moi, je m’occuperai de ça. »
Ferey ouvrit la bouche, voulant encore dire quelque chose, mais sous le regard furieux de Du Fan, il n’osa plus rien dire et se retira rapidement.
Du Fan regarda sa silhouette et soupira à nouveau. Quelques instants plus tard, il sortit de son anneau de stockage une arbalète ainsi qu’un petit tube de flèches. Après avoir hésité un moment, il sortit également une petite bouteille de liquide noir, ouvrit doucement le bouchon, et une légère odeur parfumée s’en échappa.
Cependant, Du Fan savait que ce liquide noir parfumé était en réalité le poison à cadavres soigneusement préparé par Chenchen. On disait que dès qu’il touchait la chair, en moins de quelques secondes, cette partie de chair se transformait en air. Il était évidemment ridicule que Du Fan, un prêtre saint et noble, utilise un tel poison sournois et cruel. Mais la profondeur de sa foi était douteuse, alors il n’avait aucune réticence à utiliser ce poison.
Ce salaud de charlatan, qui ose même s’attaquer aux idées du Saint-Siège, qu’est-ce qu’il n’oserait pas faire ?
Il enterra la bouteille dans la terre, inséra toutes les flèches dans l’ouverture de la bouteille, jeta un dernier coup d’œil autour de lui, puis sortit lentement sa baguette magique des ombres.
La petite baguette élégante fut agitée dans l’air pendant un moment, puis, après que Du Fan eut prononcé quelques incantations magiques longues et complexes, le poison dans la petite bouteille se mit à bouillonner, avant de se déposer entièrement sur les pointes des flèches.

Du Fan était très satisfait de ce résultat. Il rangea toutes les flèches dans le carquois à ses côtés, puis sauta sur un arbre voisin et prit position, un voile de tristesse traversant ses yeux un instant.
Quelques instants plus tard, il éclata soudain d’un rire léger, empreint d’une ironie sans fin : « À ce moment-là… il est peut-être temps que ça commence, non ? »
L’humeur d’Aldas était aussi sombre que le ciel au-dessus de lui.
Bien qu’ils aient finalement pénétré dans la vallée et atteint cette forêt dense après avoir déjoué plusieurs cercles magiques posés par Du Fan, il ne ressentait aucune joie.
S’il savait qu’en traversant cette forêt pour emprunter l’avenue aux briques bleues, ils pourraient atteindre le temple sacré et imposant, il comprenait encore mieux que lors de sa première visite, le chemin autrefois parcouru en un instant était désormais des dizaines de fois plus difficile.
Ce qui l’inquiétait le plus, c’était qu’en dépit de tous ses efforts, il ne parvenait pas à détecter la présence d’autres personnes dans cette vallée. Il n’avait peur de rien d’autre que les gens de la Sainte Cour, qui, comme ce salaud de Du Fan l’avait dit, auraient déjà pénétré dans le temple.
Certes, le temple n’était pas facile d’accès, mais la Sainte Cour comptait d’innombrables talents, et le saint Nicolas était d’une mystérieuse nature ; qui pouvait savoir quelles magies il possédait ? Tout cela rendait la situation encore plus confuse, et pourtant, il devait encore jouer à cache-cache avec des gens dans cette forêt ?
À cette pensée, Aldas fut encore plus furieux. À ce moment-là, des cris de surprise retentirent. D’un geste rapide, il bloqua toute cette pluie de flèches à l’extérieur du groupe.
Jetant un regard furieux en direction d’où venaient les flèches, Aldas maudit intérieurement. Il savait qu’il n’y avait certainement personne à cet endroit. Tout au long du chemin, ce maudit Du Fan lui avait montré ce qu’étaient vraiment les pièges.
Se retournant pour regarder le groupe derrière lui, Aldas ne put s’empêcher de pousser un léger soupir. Bien que ces gens soient tous des élites parmi les élites, ils étaient malgré tout trop inexpérimentés, manquant de compétences pour affronter l’ennemi. Plusieurs d’entre eux avaient déjà été tués par les attaques magiques de Du Fan, et au cours du voyage, d’autres étaient tombés dans des pièges par négligence.

Bien que ces pièges rudimentaires ne soient pas en eux-mêmes effrayants, une seule chute dans l’un d’eux suffit pour que la victime s’effondre sur-le-champ. Avec sa perspicacité, Aldas pouvait immédiatement voir que la cruauté de ces pièges résidait dans le fait que la plupart d’entre eux étaient équipés de divers poisons étranges ; même quelqu’un d’aussi expérimenté que lui ne pouvait en reconnaître que une petite partie, sans parler de savoir comment les neutraliser. De plus, afin de gagner du temps, cette fois-ci, non seulement il n’avait pas emmené de mage divin, mais pas même un seul mage, car pour ceux qui étaient empoisonnés, il n’y avait absolument aucune autre issue que la mort. En y pensant, Aldas ressentit une haine encore plus profonde envers Du Fan. Lui, d’ordinaire si élégant et d’une grâce surnaturelle, ne savait pas combien de fois il avait maudit Du Fan dans son for intérieur. Malheureusement, ayant reçu une éducation stricte depuis son enfance, Aldas ne connaissait même pas vraiment de jurons. Après les avoir répétés des dizaines de fois, il n’avait pas réussi à tuer Du Fan, mais s’était plutôt embrouillé lui-même. « Senior… » Kris, qui marchait en tête, fronça les sourcils et jeta un coup d’œil à Aldas, ne sachant pas quoi dire. Aldas regarda et vit plusieurs pierres disposées dans la forêt, dont les formes semblaient très réalistes. Cependant, lorsqu’il distingua clairement ce qui ressemblait à des têtes, il faillit s’évanouir de colère. Sur ces deux pierres se trouvaient respectivement le visage d’Aldas et celui d’Emily, dans la même posture que celle où Emily avait renversé Du Fan ce jour-là — une posture devenue célèbre dans toutes les rues de la capitale impériale, si bien qu’Aldas en avait naturellement une certaine idée. D’un seul coup d’œil, il sentit une douleur intense dans sa poitrine ; oubliant toute sa dignité et son éducation, il ne pensa qu’à frapper avec son épée, et son énergie de combat pulvérisa aussitôt les pierres en poussière. Mais avec ce geste d’Aldas, un bruit de « crac » retentit autour de lui. Les membres de l’Académie Roland pâlirent et regardèrent dans cette direction. Cette fois, des structures en bois affluèrent de toutes parts, sur lesquelles étaient fixées des lames hétéroclites, sans aucun ordre apparent, rendant impossible toute résistance. Après un simple coup d’œil, tous pâlirent profondément.