Chapitre 011 : Le bouclier magique

Bien que ce soit le printemps en ce moment, le printemps dans les régions du nord du continent de Roland est souvent encore plus froid que l’hiver.
Cependant, en raison de la présence du palais divin, cette vallée reste toujours comme en plein printemps, toute l’année. Si quelqu’un qui ignore la vérité se trouvait ici, il pourrait facilement la prendre pour une région montagneuse du sud.
Le magnifique coucher de soleil avait déjà disparu derrière les montagnes, et une sorte de silence indescriptible régnait dans la vallée. Une légère odeur de sang flottait dans l’air, irritant le nez et incitant à éternuer.
Du Fan était assis au sommet d’un arbre, contemplant les cadavres partout autour de lui, perdu dans ses pensées.
Feyre se tenait silencieusement derrière lui. Bien qu’il voulût dire quelque chose, il ne parvenait à prononcer aucun mot.
Depuis la grande bataille entre Ordas et la créature magique pieuvre il y a quelques jours, Du Fan avait changé d’attitude pour une raison inconnue. Dans de telles circonstances, s’il avait voulu agir, compte tenu de sa méchanceté et de son absence de scrupules, il aurait eu au moins quatre-vingts à quatre-vingt-dix pour cent de chances de tuer tous les membres du groupe d’Ordas tout en s’en sortant indemne.
Pourtant, il ne fit rien, se contentant de regarder en silence, jusqu’à ce qu’Ordas et Kris se remettent et partent vers le palais divin avec les deux derniers apprentis. Alors seulement, son regard changea légèrement.
Néanmoins, il ne fit toujours rien et continua simplement à les observer s’éloigner.
Soudain, Feyre vit quelque chose briller légèrement dans la paume de sa main. Il baissa les yeux et murmura : « Seigneur Du Fan, nous avons des nouvelles de Seigneur Alfred. »
Du Fan hocha la tête et demanda : « Quelles nouvelles ? »
Feyre répondit : « Seigneur Alfred dit que, selon le plan, vous auriez déjà dû vous occuper des gens de l’Académie de Roland. Mais pourquoi a-t-il vu Ordas entrer dans le palais divin ? Est-ce que notre mission a échoué ? »
Du Fan sourit et dit : « Ce n’est pas à lui de décider si la mission a réussi ou échoué. Je n’aurais jamais cru qu’Alfred utiliserait un précieux rouleau de magie de communication pour une tâche aussi stupide. Laissez tomber… Je m’expliquerai moi-même avec lui quand je rentrerai. »
Sur ces mots, Du Fan se déplaça rapidement vers le cadavre de la pieuvre au bord du lac. Un instant plus tard, il tenait dans sa main une pierre magique de la taille d’un poing. Après l’avoir glissée dans son anneau de stockage, il se dirigea lentement vers l’endroit où se cachaient Alfred et les autres.
Feyre soupira, ne sachant pas quoi dire, et le suivit rapidement.

Dans un coin de la forêt dense de la vallée, il y avait une clairière de taille moyenne. Après que Du Fan fut parti mettre en œuvre ce qu’il appelait son « plan », Nicolas utilisa une méthode secrète inconnue pour installer un bouclier magique en cet endroit. Cependant, ce bouclier n’avait aucune fonction protectrice ; son unique utilité était de cacher complètement les présences à l’intérieur, de sorte qu’un être d’une puissance exceptionnelle ne pourrait détecter le moindre indice anormal. Lorsque Du Fan vit Nicolas installer ce bouclier, il eut d’abord l’idée d’apprendre son secret, mais il découvrit bientôt que tant le cercle magique que les incantations utilisées étaient complètement différents de son propre système magique. Même si Nicolas pratiquait ses sorts devant lui sans se cacher, il ne parvenait à rien comprendre. Finalement, il dut admettre que les compétences de ce mystérieux mage n’étaient certainement pas quelque chose que l’on pouvait apprendre facilement. En s’approchant du bouclier, Du Fan admira une fois de plus son mystère, puis entra lentement à l’intérieur. Aussitôt, toutes sortes de présences bloquées par le bouclier l’envahirent. Sa puissante perception spirituelle ressentit cette pression, et il soupira à nouveau. Alfred, Nicolas et Thassia étaient assis au centre de la clairière, tandis que la plupart des chevaliers du temple se reposaient dans leurs tentes. En voyant arriver Du Fan, Alfred fut le premier à réagir. Il le foudroya du regard et dit : « Seigneur Du Fan, si je me souviens bien, vous aviez dit que vous aviez un moyen de vous débarrasser de tous ceux de l’Académie Roland. Comment se fait-il qu’il y ait encore des gens à l’intérieur du palais divin ? » Du Fan répondit calmement : « Seigneur Alfred, vous plaisantez. Puisque vous vous cachez derrière ce bouclier, comment pourriez-vous savoir que je ne me suis pas débarrassé de tous ceux de l’Académie Roland ? » Alfred grogna sans rien dire. Nicolas, quant à lui, sourit et dit : « Ne vous énervez pas tous les deux. Même si des gens de l’Académie Roland sont entrés dans le palais divin, qu’importe ? De notre côté, nous étions déjà prêts, n’est-ce pas ? Et puis… Seigneur Du Fan, inutile de faire cette tête. Hier, lorsque je suis parti du périmètre du palais divin, j’y ai laissé un petit dispositif. Dès que quelqu’un passe par là, je peux le détecter. »

Du Fan hocha légèrement la tête, mais en son for intérieur, il devint un peu plus méfiant envers Nicolas. Ce jeune homme efféminé n’avait pas attiré l’attention tout au long du chemin, mais ses méthodes ces derniers jours étaient vraiment impressionnantes. Bien sûr, pour Du Fan, plus Nicolas avait de méthodes, plus les problèmes qu’il causerait à l’avenir seraient importants ; cependant, il ne montra pas ces pensées pour l’instant.

En entendant les paroles de Nicolas, Du Fan afficha une expression de compréhension. Il hocha légèrement la tête et dit : « Alors, monsieur Nicolas, puisque vous pouvez détecter que quelqu’un est entré dans le palais divin, vous devez aussi savoir combien de personnes y sont entrées, n’est-ce pas ? »

Nicolas secoua légèrement la tête et répondit : « Je ne peux détecter que le nombre de personnes entrées dans le palais divin ne dépasse certainement pas dix. Quant au nombre exact, je ne peux pas le savoir. Cependant, puisque je ne comprends pas vraiment ce qui s’est passé, ne serait-il pas mieux que vous, monsieur Du Fan, expliquiez la situation ? Ainsi, tout le monde aura une idée claire. »

Du Fan hocha légèrement la tête et raconta tout depuis le début, mais il minimisa délibérément ses propres actes méprisables et sans vergogne. Quant au nombre de morts et de survivants à l’Académie Roland, il ne changea pas un seul chiffre.

Nicolas et Tassia allaient encore mieux. L’expression sur le visage d’Alfred passa progressivement de la colère à la surprise. Il avait du mal à croire que Du Fan, dont les capacités semblaient être de niveau trois, ait pu infliger de telles pertes à Aldas.

Après avoir tout raconté, Du Fan écarta les mains et dit : « Voilà comment les choses se sont déroulées. Cependant… ne pas avoir pu éliminer Aldas à la fin est une grande perte pour nous cette fois. »

Nicolas prit une légère inspiration, son regard devint un peu plus complexe, mais après un instant, il sourit à nouveau et dit : « Quoi qu’on en dise, monsieur Du Fan, vous avez accompli une grande œuvre cette fois. Non seulement ce monstre pieuvre problématique a été éliminé, mais la force de l’Académie Roland a également été fortement affaiblie. Il semble que notre Saint-Siège finira par être le grand gagnant. Lorsque nous retournerons à la capitale, je rapporterai fidèlement tout cela à monsieur Anthony. »

Du Fan sourit légèrement et dit : « Alors… je vous remercie d’abord, monsieur Nicolas. »

« Très bien… » Nicolas se leva, l’air sérieux. « Puisque Aldas et les autres sont déjà entrés dans le palais divin, nous n’avons plus le temps de traîner ici. Partons ? »

Du Fan, Alfred et Tassia se regardèrent. Chacun vit l’émotion cachée dans les yeux des autres, mais ils ne dirent rien de plus et se levèrent lentement.

À l’exception de quelques Templiers blessés restés pour garder le camp, tous les autres se mirent en route avec un équipement léger. Des dizaines de silhouettes se faufilèrent tels des fantômes à travers la forêt dense, et à la fin, seuls quelques éclats de couleur sang apparurent dans le soleil couchant.

Lorsqu’ils remontèrent sur cette grande route pavée de briques bleues, chacun laissa échapper un souffle discret. Contrairement à la veille, cet endroit, inexploré depuis des années, présentait désormais des traces de passage désordonnées. Bien que ces traces ne soient pas très visibles, elles indiquaient néanmoins la route empruntée par Aldas et les autres.

Alfred fronça les sourcils en examinant les traces au sol. Après un moment, il dit : « Que cherche donc Aldas ? En laissant ces traces, ne nous indique-t-il pas simplement où ils sont allés ? »

Les hommes se regardèrent sans dire un mot.

Après un long silence, Nicolas demanda avec hésitation : « Si Aldas pense toujours que nous sommes déjà entrés dans le palais divin en premier, alors il ne devrait pas cacher les traces de son passage. Mais… devrions-nous vraiment continuer à le suivre ? »

Du Fan sourit légèrement et répondit : « Continuons à le suivre. De toute façon, lorsqu’Aldas a découvert cet endroit, il est certainement venu l’explorer. Il connaît probablement mieux que nous la situation ici. En le suivant, nous ne pourrons peut-être pas aller plus vite qu’eux, mais au moins cela prouve que ce chemin est sûr. Quant à ce qu’il y a dans le palais divin, je ne crois pas qu’Aldas puisse s’en emparer immédiatement. S’il avait été si facile, notre mission n’existerait pas. »

Les autres acquiescèrent. De plus, étant donné la situation actuelle, bien qu’ils ne sachent pas s’ils pourraient affronter cette mystérieuse troisième force, il semblait évident qu’il serait aisé de s’occuper des gens de l’Académie Roland. Ainsi, ils n’avaient pas peur de tomber dans un piège et avancèrent rapidement en suivant les traces laissées par Aldas et les autres.

Avec le passage du temps, la route pavée de briques bleues arriva à son terme. Le ciel, auparavant sombre, devint inexplicablement un peu plus lumineux. Finalement, lorsque Du Fan et ses compagnons atteignirent le bout du chemin, ils restèrent tous stupéfaits.