Chapitre 013 : Coïncidence

La nuit était profondément sombre ; la lune dans le ciel avait été recouverte, on ne sait quand, d’un voile de nuages noirs, oppressants, à l’image de l’atmosphère qui régnait dans la ville de Rui Gen. À ce moment-là, la légion du Nord avait entièrement pris en main la défense de la ville. Les soldats de l’armée impériale, qui refusaient initialement de quitter leurs casernes, furent contraints de sortir pour maintenir l’ordre à Rui Gen. Cependant, les habitants de la ville étaient dans la panique, personne ne sachant exactement ce qui s’était passé, mais les rumeurs couraient de tous côtés. Si ce n’était pas pour les portes de la ville fermées hermétiquement et gardées par des cavaliers entièrement armés, certains auraient peut-être déjà tenté de forcer l’entrée.

Dans le manoir du seigneur de Rui Gen, l’atmosphère restait, comme toujours, morose. La grande salle avait été nettoyée avec soin ; de grandes tables en bois y étaient disposées, sur lesquelles se trouvaient des maquettes, des cartes, etc., indiquant clairement une préparation à la guerre. De l’autre côté, les hommes de la légion du Nord avaient trouvé, on ne sait où, quelques canapés neufs qu’ils y avaient placés. Carol était assise au milieu, les sourcils légèrement froncés, perdue dans ses pensées. Simon, Gabriel, Evan, Oscar, Serena, et même Mademoiselle Angelina avaient tous été « invités » par les hommes de la légion du Nord. Ces derniers agissaient toujours avec prudence, et les blessures de ces personnes avaient été en grande partie soignées.

Après s’être assis un moment, quelques serviteurs astucieux apportèrent à chacun une tasse de thé chaud. Par ce temps, la vapeur qui s’élevait de la tasse créait un brouillard blanc irrésistiblement tentant. Carol passa ses doigts sur la tasse devant elle pendant un instant, puis dit d’un ton forcé : « Messieurs, ne soyez pas timides. Vos blessures doivent être presque guéries, n’est-ce pas ? Allez, allez… Il n’y a rien de spécial à offrir à cette heure tardive. Buvez ce thé chaud pour reprendre des forces… »

Tous ceux présents affichèrent un sourire gêné. Certains, plus timides, avaient les dents qui claquaient, mais personne n’osa tendre la main vers la tasse sur la table. Carol jeta un autre regard froid et dit : « Vous refusez de montrer un peu de respect ? Très bien… Alors nous devrions passer aux choses sérieuses… Qui peut me dire ce qui s’est vraiment passé ce soir ? »

Tous se regardèrent, personne n’osant répondre.

Carol se leva soudainement d’un bond, frappant du poing la table ronde devant elle. Une lueur de Qi de combat scintilla, et on entendit un craquement : la magnifique table en bois de nanmu se brisa en deux. Les tasses à thé et les desserts posés sur la table tombèrent tous au sol avec un bruit assourdissant, tandis que le thé brûlant se répandait partout. La scène était d’une étrangeté indescriptible.

Après avoir fait tout cela, Carol éclata d’un rire froid et dit d’une voix grave : « Messieurs, vous devez certainement savoir ce qui s’est passé. Je dois vous rappeler que nous… y compris moi, nous qui sommes ici, avons commis une grave erreur. Le troisième fils du duc Green, commandant de la Légion du Nord au sein de l’armée impériale, c’est-à-dire le jeune maître Du Fan, a été attaqué et a disparu en ce lieu, dans ce manoir de seigneur. J’ai déjà transmis cette nouvelle à la capitale impériale par l’intermédiaire du Saint-Siège… Bien qu’aucune réponse n’ait encore été donnée, je veux que vous compreniez la gravité de cette affaire. »

« Le jeune maître Du Fan n’est pas seulement le troisième fils du duc Green, mais aussi l’un des trois futurs commandants principaux de la Légion du Nord. De plus, il est également le prêtre le plus jeune et le plus prometteur du Saint-Siège. Si je ne me trompe pas, en apprenant cela, non seulement le duc sera furieux, mais je crains aussi que le noble archevêque Anthony ne intervienne. Vous savez certainement mieux que moi quelles en seront les conséquences. »

En disant cela, Carol souffla doucement et ajouta : « Par exemple, moi, Carol, je serai sans aucun doute accusé de négligence. Selon les traditions de notre Légion du Nord, puisque le jeune maître Du Fan a disparu sur mon territoire, s’il ne est pas retrouvé, ma vie sera probablement sacrifiée en compensation… » Elle éclata de nouveau de rire froidement. « Mais ne vous inquiétez pas : même si je meurs, je vous entraînerai avec moi dans la tombe… Bon, si vous savez quelque chose, veuillez le dire. Ne me forcez pas à recourir à des mesures extrêmes. Nous sommes tous des nobles, des gentlemen. Arrivés à ce stade, il serait embarrassant pour nous tous, n’est-ce pas ? »

Les hommes se regardèrent, ne sachant que faire. Ceux qui ne savaient rien n’osaient rien dire, tandis que ceux qui savaient quelque chose avaient des intentions cachées. Ainsi, personne ne prononça un mot pendant un moment.

Carol s’assit lentement, tapotant sans cesse l’épée qu’elle tenait à la main. Son bruit vide résonnait dans la salle, créant une atmosphère extrêmement morose.

Enfin, quelqu’un leva les yeux vers Carol et murmura : « Cette personne… ce seigneur… si je vous dis tout ce que je sais, me laisserez-vous partir ? »
Carol leva les yeux vers elle, fronça les sourcils un instant, puis dit : « Oh, vous êtes cette femme que Gabriel a donnée au jeune maître Du Fan, n’est-ce pas ? Vous avez dû passer le plus de temps avec lui ; dites-moi tout ce que vous savez. Ne vous inquiétez pas, par égard pour le jeune maître Du Fan, tant que vous avouez honnêtement, je ne vous traiterai pas mal. Quant à savoir si vous pourrez partir, il faudra attendre de retrouver le jeune maître Du Fan. Après tout, vous appartenez désormais à ce jeune maître, tandis que je n’ai pas le droit de vous laisser partir. »
C’était Selina qui parlait. Son visage était légèrement pâle, mais elle serra les dents et dit : « Mais… »
« Il n’y a pas de mais », grogna Carol. « Femme, je n’ai pas le temps de perdre du temps avec vous. Le jeune maître Du Fan est porté disparu, et chaque minute de retard dans vos révélations pourrait le mettre en plus grand danger. Donc, femme, je n’ai pas le temps de négocier avec vous. Mais comprenez bien : si je veux votre vie, ce ne sera qu’une question de minutes. Mais si les informations que vous fournissez permettent de garantir la sécurité du jeune maître Du Fan, qui oserait alors vous traiter mal ? Inutile de répéter ces paroles, vous devriez tous le comprendre. »
Le visage de Selina changea d’expression. Après un moment, elle serra les dents et dit : « Je vais parler… »
Carol fit un geste de la main, et un serviteur apporta une tasse de thé chaud à Selina.
« Parlez », dit Carol. Parmi les dizaines de cavaliers au visage sévère, l’un d’eux se dirigea immédiatement vers une table de l’autre côté de la salle, prit une plume sur la table et se prépara à prendre des notes.
Selina réfléchit un instant, puis dit : « On m’a emmenée dans une pièce. Environ une heure plus tard, le jeune maître Du Fan est arrivé. Après m’avoir parlé, il m’a laissée partir. Ensuite, il… il… »
« Il a fait quoi… » Carol fit un geste impatient de la main. « Dites simplement ce qui s’est passé, qu’y a-t-il à craindre à un moment pareil ? »
Selina hocha la tête, jeta un coup d’œil à Gabriel, puis dit : « Le jeune maître Du Fan m’a donné une chance de me venger, de me venger pour moi-même… Ensuite, je… »
En entendant ces paroles, les visages des personnes présentes prirent une expression étrange. Cette femme disait de telles choses à un moment pareil ; n’y avait-il pas d’autre intention derrière ? Mais à un tel instant, personne n’avait l’énergie de réfléchir à cela. Carol grogna : « Allez au fait. »

Céline hocha la tête et dit : « Oui… Plus tard, j’ai attendu le jeune maître Du Fan sous la tour de l’horloge. Lorsqu’il est sorti avec Son Excellence Oscar, je les ai suivis, mais je n’osais pas écouter ce qu’ils se disaient… Cependant, après avoir marché de quelques pas à peine, quelqu’un nous a attaqués par surprise… Le jeune maître Du Fan m’a cachée derrière les vignes de glycine, puis il est sorti avec Son Excellence Oscar pour affronter l’ennemi. Ensuite, je ne sais pas comment, je me suis évanouie. Pour savoir ce qui s’est vraiment passé, il faudrait demander à Son Excellence Oscar… »

Carol hocha la tête, lui fit signe de s’asseoir, puis jeta un coup d’œil à Oscar et dit : « Son Excellence Oscar, lorsqu’on vous a trouvé, vous sembliez gravement blessé, allongé au sol, inconscient. Que s’est-il passé avant cela ? Pouvez-vous nous en parler ? »

Oscar fut secrètement soulagé : heureusement cette femme était inconsciente et n’avait pas vu ses actions précédentes, sinon…

Pensant cela, il sourit amèrement à Carol et dit : « Seigneur Carol, vous devez savoir que moi, Oscar, possède encore quelques compétences modestes. Mais après avoir affronté l’ennemi un instant avec le jeune maître Du Fan, j’ai été gravement blessé et suis tombé dans le coma. Je ne sais pas non plus exactement ce qui s’est passé. Cependant, ceux qui nous ont attaqués portaient des vêtements noirs, avaient le visage couvert, et ils semblaient agir de manière organisée ; il s’agissait probablement de soldats bien entraînés… Quant au reste, nous l’ignorons vraiment… »

« Vraiment ? » Carol toucha la poignée de son épée, puis regarda Gabriel et Evan. « Ces deux honorables messieurs, pourriez-vous également nous dire ce qui s’est passé ? »

Gabriel et Evan échangèrent un regard et dirent : « Laissez-moi parler. Après le départ du jeune maître Du Fan et des autres, Gabriel et moi avons également été attaqués. Si les soldats de la Légion du Nord n’étaient pas arrivés à temps, nos vies auraient probablement été perdues là-bas. Quoi qu’il en soit, nous devons d’abord remercier le seigneur Carol pour son aide salvatrice. Quant au reste, je ne peux vraiment rien deviner… Mais les armes utilisées par ces gens étaient étranges. Pourraient-il s’agir de ces barbares ? »

Carol ricana et dit : « Quelle absurdité ! Ces barbares viendraient-ils dans cette ville de Rui Gen juste pour capturer notre troisième jeune maître ? Même s’ils savaient qu’il était là, il leur faudrait sûrement beaucoup de temps pour planifier leur action. Ils ont agi si rapidement… Y a-t-il vraiment une telle coïncidence ? »