Chapitre 019 : Le chef de la tribu

Du Fan pensait à l’origine que ces prétendus barbares, bien que ressemblant à des humains, avaient des femmes peu attirantes. Mais en les regardant de plus près, il découvrit que la plupart d’entre elles étaient très belles, avec une peau bronzée et une taille fine, dépourvue de graisse à cause d’une activité physique intense, ce qui les rendait extrêmement séduisantes. De plus, ces femmes portaient des armures en cuir qui ne couvraient que les parties essentielles de leur corps, laissant la majeure partie de leur peau exposée. Du Fan, après un seul coup d’œil, ne put s’empêcher de soupirer intérieurement : « Vraiment… tant de peau… »
Alors qu’il était absorbé par la scène, quelqu’un toussa doucement à côté de lui. Du Fan jeta un coup d’œil : c’était Stuart. Il se sentit un peu gêné, mais Du Fan avait une telle épaisseur de peau que personne ne pouvait l’imaginer. Il sourit alors et demanda : « Ô puissant Stuart, vous ne vous sentez pas bien ? »
Stuart grogna : « Vénérable Du Fan, le chef de la tribu vous invite à entrer pour discuter ! »
Du Fan hocha légèrement la tête, jeta un regard autour de lui, puis soupira intérieurement : sans s’en rendre compte, il s’était retrouvé au cœur d’un grand groupe de cabanes en bois. Probablement parce qu’il était trop occupé à admirer les femmes, il ne l’avait pas remarqué.
L’endroit ressemblait à une place, mais au centre se trouvait une plateforme construite en bambous. Derrière des marches en bois, au centre de cette plateforme, se dressait une grande cabane en bois. À première vue, elle semblait bien plus raffinée que celles qu’il avait vues jusqu’alors. Sur elle étaient fixées plusieurs peaux d’animaux couvertes de runes, probablement les symboles de cette tribu appelée Tribu de l’Invitation de la Lune.
De chaque côté des marches se tenaient des barbares armés de lances. Ce qui était surprenant, c’est que, bien que leurs armures fussent en désordre, elles étaient toutes en fer. Il était évident que leur statut était bien supérieur à celui des autres barbares. S’il ne se trompait pas, il s’agissait très probablement des gardes personnels du chef de la tribu.
Du Fan leva les yeux le long des marches et vit, à leur extrémité, une large porte entourée de rideaux en perles. En les regardant, il fronça les sourcils : s’il ne se trompait pas, ces perles étaient en réalité des noyaux magiques de créatures monstrueuses. Chacun de ces noyaux avait l’épaisseur d’un pouce, ce qui indiquait qu’ils provenaient de créatures de niveau six ou plus.

On n’aurait jamais imaginé que ces objets, considérés comme des trésors inestimables sur le continent, soient utilisés par ces barbares comme rideaux de porte. Même Sa Majesté l’empereur de l’Empire de Gavin, sans parler de Sa Sainteté le pape, la plus haute autorité du continent de Roland, n’aurait pas recours à une telle extravagance. Il semble que le chef de la tribu des Invitations de Lune ait vraiment une grande prétention !

Pendant qu’il réfléchissait, Stuart, impatient, toussa à nouveau et dit : « Monsieur Du Fan… »

Réveillé par lui, Du Fan, perdu dans ses pensées, hocha la tête et répondit : « Stuart, votre endroit est vraiment grandiose et luxueux… J’ai vu beaucoup de choses dans ma vie, mais je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui utiliserait de tels objets comme rideaux de porte. »

En entendant cela, un sourire de fierté apparut sur le visage étrange de Stuart, qui déclara : « Ces rideaux de porte sont des objets sacrés offerts par les prêtres du Grand Temple. Ce ne sont pas seulement un symbole d’honneur, mais on dit aussi qu’ils possèdent des effets mystérieux. Cependant, je ne peux pas en parler à Monsieur Du Fan. »

Du Fan fit une moue intérieure : quels effets ces pierres magiques pourraient-elles bien avoir ? À moins de les utiliser pour former un cercle magique, mais il n’avait jamais vu de cercle magique sous forme de rideau de porte de toute sa vie.

Cependant, la magie des chamanes était si mystérieuse qu’une telle possibilité n’était pas exagérée. Avec ces pensées, Du Fan devint encore plus méfiant.

Peut-être à cause des éloges, intentionnels ou non, de Du Fan, l’attitude de Stuart envers lui s’améliora. Il hocha légèrement la tête et dit à voix basse : « Monsieur Du Fan, le chef de la tribu vous attend depuis longtemps dans le temple. Veuillez monter… »

En entendant cela, Du Fan eut envie de rire. Un temple ! Ce lieu ridicule serait donc le temple des barbares ? Si l’on se base sur cette échelle, le soi-disant Grand Temple n’était-il qu’une immense maison en bois ?

Mais Du Fan n’osa pas montrer son sourire. Agir de la sorte sur leur territoire revenait à chercher la mort.

Il hocha la tête, monta quelques marches en bois, puis se retourna vers Stuart et demanda : « Vous ne montez pas ? »

Stuart hocha la tête : « Seuls les invités de marque, en plus des membres de la tribu et des chamanes, peuvent entrer dans le temple. Veuillez donc monter, Monsieur Du Fan… »

Du Fan fut légèrement surpris : son statut ne pouvait certainement pas être considéré comme celui d’un invité de marque, n’est-ce pas ?

Mais il ne formula pas ces doutes et monta rapidement.

Quelques instants plus tard, il arriva au bord de l’entrée. Les deux gardes barbares postés à la porte, bien que leur expression fût étrange, tirèrent néanmoins le rideau… Du Fan entra lentement ; tout devint sombre devant ses yeux, et une odeur étrange se fit sentir. Après l’avoir respirée un moment, il reconnut l’odeur provenant de la combustion des feuilles d’une plante magique. Cette plante était très particulière : lorsqu’on en consommait les feuilles, elle provoquait un effet hallucinogène, mais son odeur, lorsqu’on la brûlait, avait plutôt pour effet de stimuler l’esprit. Du Fan avait jadis lu brièvement des informations sur cette plante dans les textes du Saint-Siège, mais comme elle n’existait plus sur le continent de Roland, il n’avait pas retenu son nom. Il essaya de s’en souvenir un instant, mais ne parvint pas à identifier cette plante. Il n’eut d’autre choix que d’abandonner. À présent, Du Fan s’était déjà habitué à la lumière de la pièce. Il jeta un rapide coup d’œil autour de lui et ne put s’empêcher d’être surpris. La pièce ressemblait à une tente agrandie : le sol était recouvert de peaux d’animaux épaisses, et les murs circulaires étaient encombrés d’objets étranges. Une fenêtre, située du côté sud, permettait de voir, semble-t-il, les sommets imposants au centre du bassin. Au centre de la pièce se trouvait apparemment un four en pierre, dans lequel brûlait quelque chose ; c’était de là que provenait l’odeur de la plante. Au fond de la pièce, il y avait quelque chose qui ressemblait à un lit ; le chef de la tribu qu’il avait vu tout à l’heure était assis là, l’air fatigué et épuisé. Le prêtre chaman Lingyin lui tapotait le dos. En outre, il y avait dans la pièce deux prêtres chaman portant des masques. Sur ses gardes, Du Fan tenta de percer leurs forces par la force mentale, mais ne put en déterminer l’étendue et dut renoncer. Le chef de la tribu de l’Invitation à la Lune, voyant Du Fan entrer, fit un léger geste de la main pour signifier à Lingyin de s’éloigner. Il sembla alors retrouver un peu d’énergie. Après l’avoir observé un moment, il dit simplement : « Asseyez-vous… » Du Fan fut perplexe : il n’y avait absolument rien dans cette pièce qui ressemblât à un siège. Comment pouvait-il s’asseoir ? Et sur quoi ? En même temps, une étrange sensation naquit en lui, comme si quelque chose n’allait pas. Ce n’est qu’après un instant qu’il comprit : c’était la langue !

Au cours de ce voyage, bien que quelques barbares parlassent la langue de Roland, à part Suzune, leur façon de parler était étrange et bizarre. Même Stuart, lorsqu’il parlait cette langue, le faisait de manière un peu maladroite, comme un perroquet imitant les mots, tandis que le chef de la tribu des Invitations de Lune parlait cette langue avec une prononciation claire. S’il n’avait pas été entendu en ce lieu, personne n’aurait cru qu’il était le chef d’une tribu barbare.

Comment ce chef barbare y parvient-il !!!
Voyant que Du Fan ne parlait pas, le chef afficha soudain une expression de compréhension soudaine et dit : « Oh ! J’avais oublié. Vous, les gens de Roland, avez l’habitude de vous asseoir sur quelque chose. Si je me souviens bien, on appelle ça une chaise, n’est-ce pas ? Mais nous, les Kara, n’avons pas cette habitude. Je suis vraiment désolé… »
Du Fan remarqua que ce barbare se qualifiait de Kara… S’il se souvenait bien, Kara devait être une langue ancienne, signifiant probablement un soleil déchu ou un ange déchu, mais il ne comprenait pas pourquoi ces barbares se désignaient ainsi.
Après avoir réfléchi un instant sans trouver de réponse, il secoua la tête et dit : « Pas du tout ! Comme on dit, il faut s’adapter aux coutumes du lieu. Puisque je me trouve parmi des nobles, je dois naturellement suivre leurs coutumes. »
Le chef barbare sembla esquisser un léger sourire, puis réfléchit profondément un instant avant de dire d’un ton significatif : « Depuis cette guerre, il y a plus de six ans que je n’ai pas vu de gens de Roland. Je n’aurais jamais pensé que je pourrais en voir de ma vie, c’est vraiment une chance… »
Cette guerre d’il y a six ans était bien sûr celle entre l’armée du Nord et les barbares. Du Fan se demanda pourquoi ce vieillard semblait soudain parler de ces choses. Il ne put que sourire gêné et dire : « Le chef plaisante. Quelle chance y a-t-il à rencontrer quelqu’un comme moi ? »
Le chef barbare secoua légèrement la tête et dit : « Non… non… non… Je me sens vraiment chanceux. J’ai toujours cru que je n’aurais plus jamais l’occasion de voir des gens de Roland de ma vie. Je n’aurais jamais imaginé que je pourrais en voir de mon vivant, c’est vraiment le destin… »
En disant cela, le vieux chef secoua soudain la tête, son regard autrefois vif devenant trouble. Il ne savait pas quoi, mais il se mit soudain à tousser violemment…
Suzune, qui était à ses côtés, le soutint rapidement, sortit un foulard de sa poche et le lui tendit. Après avoir toussé un moment, le chef cessa enfin de tousser. Du Fan jeta un coup d’œil et ne put s’empêcher d’être stupéfait…