Chapitre 005 : La meute de loups

Soudain, un bruit sec et répétitif retentit devant eux, comme si quelque chose rampait sur le sol.
Du Fan fut intrigué. Il tendit l’oreille, son expression s’assombrissant.
On entendait ce bruit de « froufrou » qui semblait s’approcher lentement. Il n’était pas fort, mais persistant, comme si quelque chose fonçait vers eux.
Du Fan ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Il jeta la clochette au sol, fouilla dans son anneau de stockage et en sortit Silver Moon ainsi que Phantom. Ce bruit le faisait battre le cœur à tout rompre, comme s’un danger rôdait.
Ringtone était assise par terre, visiblement effrayée, mais son visage affichait une certaine sérénité. Du Fan la regarda et soupira intérieurement : s’il l’avait su, il n’aurait pas touché cette femme. Elle avait perdu sa virginité et ne voyait plus vraiment de différence entre la vie et la mort. Si elle lui portait un coup dans le dos, peu importe à qui appartenait ce bruit, il aurait de gros ennuis !
Peut-être valait-il mieux lui trancher la tête maintenant ?
Cette idée extrêmement tentante traversa l’esprit de Du Fan, mais il l’abandonna rapidement. S’il agissait ainsi, son chemin à venir deviendrait encore plus difficile. Après tout, cette femme devait connaître bien mieux que lui ce qui se cachait dans la vallée submergée.
Quelques instants plus tard, le bruit cessa enfin. D’innombrables flammes sombres s’allumèrent autour d’eux. Du Fan projeta légèrement son esprit et sentit des frissons lui parcourir l’échine. Il esquissa un sourire amer et dit : « Ringtone… N’as-tu pas dit qu’il n’y avait pas d’oiseaux dans le ciel ni d’animaux terrestres ici ? Alors, putain, qu’est-ce que c’est que ces trucs ? »
Des loups des ténèbres !
En réalité, sans que Du Fan ait besoin de le dire, Ringtone avait déjà vu : ce qui se tenait devant eux était un loup des ténèbres. Bien qu’il ne fût pas aussi grand que les trois qu’ils avaient rencontrés auparavant, il n’en était pas moins redoutable !
L’un d’eux se précipita directement vers eux, tout son corps enflammé par des flammes démoniaques. La brume dans l’air se solidifia sous l’effet de ces flammes en cristaux de glace qui tombèrent au sol — c’était donc de là que venait ce bruit de « froufrou » !
Du Fan transpira abondamment. En voyant le loup des ténèbres se jeter sur eux, il murmura : « Loup des ténèbres ! Encore ces maudits loups des ténèbres ! Il semble que, aujourd’hui, soit je mangerai de la viande de loup braisée, soit je serai mangé par elle. Les aléas de la vie sont vraiment surprenants ! »

Voyant que le loup des ténèbres se rapprochait de plus en plus, Du Fan récita rapidement une incantation, fit un geste de la main et, avec son mouvement, une lame de vent fusa vers l’animal.
Un léger bruit retentit : « Zha — ».
Le loup des ténèbres chancela sous le coup de Du Fan, roula en arrière à plusieurs reprises, se releva vivement, secoua son corps et, au milieu des flammes démoniaques, poussa un grognement en direction de Du Fan.
« Merde, il appelle ses compagnons », dit Du Fan en essuyant la sueur froide sur son front. « Ces créatures ont des complices… C’est la fin cette fois… Les femmes… Il semble que nous allons tous les deux mourir ici aujourd’hui ! Quelle putain d’épreuve ! Même mort, je maudirai ton maître maudit ! »
Avant même d’avoir fini de parler, le corps du loup des ténèbres vacilla à nouveau et il se jeta violemment sur Du Fan, son ombre semblable à celle d’un fantôme ouvrant une gueule sanglante en plein air.
Du Fan n’eut pas le temps d’utiliser d’autres techniques ; il donna un coup de pied instinctivement, mais eut l’impression de frapper un bloc de glace. Une couche de carapace de glace se forma aussitôt sur la surface de sa chaussure. Il tapa rapidement du pied ; l’énergie lumineuse de la baguette scintilla avant de faire fondre cette carapace de glace.
Le loup des ténèbres, projeté par son coup de pied, tourna plusieurs fois dans les airs avant de retomber au sol. Il se releva ensuite, les dents serrées.
Du Fan le regarda, son cœur tressaillant légèrement. S’il s’agissait du même genre de loup des ténèbres rencontré dans la grotte précédente, un simple coup de pied ne suffirait probablement pas à le projeter, ses propres os du pied se briseraient d’abord. Après tout, pressé par d’autres affaires, il n’avait pas eu le temps d’utiliser son énergie de combat, comptant uniquement sur sa force brute. Ce loup des ténèbres, bien qu’il parût extrêmement féroce, n’était probablement pas de haut niveau. Dans ce cas, il pourrait le maîtriser, mais il craignait que ces créatures ne s’acharnent sans fin ; sinon, il mourrait de fatigue, même s’il n’était pas mordu !
Voyant le loup des ténèbres se précipiter à nouveau vers lui, Du Fan prit une décision ferme : l’intention de tuer naquit en lui. À ce moment-là, il ne pouvait se soucier d’autre chose, il fallait d’abord éliminer cette bête.
Je vais voir s’il peut aussi geler mon épée longue en glace.
En un éclair, alors qu’il venait de prendre cette décision, le loup des ténèbres était déjà de nouveau devant Du Fan. Cette fois, il était prêt : l’énergie lumineuse de la baguette scintilla légèrement sur son épée longue, et un coup de hache de lumière sacrée fusa aussitôt.
La hache formée d’énergie de combat frappa juste le loup des ténèbres. Celui-ci poussa un cri de douleur, son corps se divisa en quatre morceaux bien nets qui tombèrent au sol, dégageant aussitôt une odeur nauséabonde.

Et les flammes démoniaques qui l’entouraient continuaient de brûler, sans aucun signe qu’elles allaient s’éteindre. Du Fan secoua les gouttes de sang restées sur la lame de son épée et marmonna : « On dirait que c’est impressionnant, mais en réalité, ce n’est pas grand-chose… » À ces mots, Du Fan s’arrêta soudainement ; on entendit alors un bruit intense de « splash, splash », si dense qu’il semblait frapper les tympans des gens. Un instant plus tard, toute la brume d’eau autour d’eux sembla disparaître, révélant le paysage caché derrière. Du Fan, stupéfait, vit le sol couvert de cristaux de glace, mais ce n’était pas le plus important. Ce qui comptait, c’était qu’au-dessus de ces cristaux se tenaient d’innombrables loups des ténèbres. Ces loups avaient à peu près la même taille que celui que Du Fan avait tué précédemment ; ils grinçaient des dents, leurs flammes démoniaques formant presque un seul bloc. Des milliers de loups démoniaques se pressaient les uns contre les autres, encerclant Du Fan et Ringo au milieu d’eux. « Ah ! » Même avec son état d’esprit actuel, Ringo ne put s’empêcher de crier en voyant autant de loups des ténèbres. Elle se débattit pour se relever et prononça désespérément une incantation, se préparant à utiliser une magie. À ce moment-là, Ringo ne pouvait plus se soucier du fait que Du Fan avait souillé son innocence ; bien qu’elle le haïsse, elle ne pouvait pas le laisser mourir de cette manière. La mission confiée par son professeur devait être accomplie à tout prix. En y réfléchissant ainsi, Ringo eut l’impression de haïr Du Fan moins fort, et ressentit même une étrange joie en elle. Un état d’esprit déformé, vraiment étrange. Mais le cœur des femmes est comme une aiguille sous les eaux : l’amour et la haine sont souvent séparés par un fil mince ; plus on aime profondément, plus on hait intensément, et vice versa ! Du Fan eut un sourire amère ; il pensa : c’est fini, c’est fini. Avec un tel nombre, non seulement ils attaqueraient d’eux-mêmes, mais même s’ils restaient immobiles, il faudrait les combattre un par un, au risque de se couper la main. Il ne s’attendait pas à devoir être dévoré par ces petits loups après n’avoir tué que quelques gros loups. À cet instant, les loups des ténèbres commencèrent à bouger ; ceux qui étaient en tête avancèrent lentement, émettant des hurlements plaintifs. Soudain, tous les loups des ténèbres se jetèrent sur eux presque en même temps !!! Du Fan poussa un cri furieux ; son énergie de combat monta brusquement, et son énergie blanche et bleu pâle se mêlèrent pour former une lumière étrange et sacrée. Son épée argentée de la lune s’allongea de plusieurs pieds, l’énergie de combat formant désormais sa lame. Du Fan prit une profonde inspiration, fit tourner son épée argentée de la lune et l’agita autour d’eux, créant ainsi un halo d’énergie de combat à leurs côtés.

Le loup démoniaque qui s’approchait fut immédiatement coupé en deux ; certains moururent sur le coup, tandis que d’autres continuaient à hurler de douleur en tombant au sol. Le sang et les flammes démoniaques se mêlèrent, et l’endroit qui ressemblait encore un instant au monde de la mort devint un champ de bataille infernal ! Du Fan en avait la nausée, mais il n’osait pas arrêter son épée longue. Soutenu par son énergie de combat, il maniait son épée avec une fluidité parfaite, créant un bouclier protecteur autour des deux combattants. En même temps, il récitait sans cesse des incantations et lançait de temps en temps des sorts, anéantissant ainsi des groupes entiers de loups démoniaques. Cependant, bien que Du Fan fût rapide, il semblait y avoir de plus en plus de loups des ténèbres, qui attaquaient tous les dents serrées. Ceux que Du Fan avait coupés en deux, qu’ils soient morts ou non, étaient aussitôt rejoints par d’autres loups des ténèbres, et on entendait alors des bruits de morsures. Du Fan savait très bien ce qui se passait, ce qui lui provoquait des frissons dans le dos. Il n’osait donc pas ralentir, de peur de devenir la proie de ses adversaires s’il ralentissait ne serait-ce qu’un peu. Qu’est-ce que c’était que ça ? Même s’ils se trouvaient dans les montagnes du Crépuscule, c’était quand même le monde des humains ! Comment ces créatures des abîmes pouvaient-elles être plus nombreuses que des fourmis ? À ce moment-là, Du Fan commença à deviner que les trois loups des ténèbres qu’il avait rencontrés dans la grotte n’avaient probablement pas été placés là intentionnellement, mais avaient plutôt fui de cette vallée submergée. Après un long combat, l’énergie de combat de Du Fan commença à s’épuiser. Heureusement, il était très doué dans l’art des arts martiaux, et venait justement de franchir de niveau par hasard ; sinon, il n’aurait probablement pas pu tenir aussi longtemps. À mesure que son énergie de combat diminuait, la portée de contrôle de son épée de lune argentée se réduisait. Plusieurs loups des ténèbres parvinrent à percer ses défenses et à s’approcher des deux combattants, mais Du Fan les repoussa tous d’un coup de pied. Cependant, ces loups des ténèbres semblaient infinis. Au début, Du Fan pouvait encore compter combien il en avait tués, mais à la fin, il n’avait même plus la force de compter : trois cents ou huit cents ? Il l’avait oublié lui-même. Alors que le temps passait et que son énergie de combat s’amenuisait, s’il n’avait tenu que par sa volonté, Du Fan aurait probablement déjà fléchi. Une telle consommation continue était insupportable pour n’importe qui, sauf pour un sage de l’épée. Bien que Du Fan se prétendît expert en magie et en arts martiaux, il manquait d’expérience de combat et ne savait pas comment conserver ses forces. Il était donc déjà trop épuisé et risquait de s’effondrer à tout moment.