Chapitre 003 : Une surprise inattendue

Après avoir quitté la pièce, Du Fan se dirigea vers l’extérieur du temple. Xiao Yulong était déjà parti accomplir sa mission, et il n’y avait personne en vue pour l’instant. Après avoir hésité un instant, Du Fan ordonna à un chevalier du temple d’aller ramener les corps des jeunes filles mortes dans le palais du gouverneur, en prétendant que le jeune maître Du Fan avait pitié de leur sort et voulait prier pour elles, espérant que leurs âmes puissent retourner dans les bras de Dieu après leur mort.
Le chevalier du temple, qui recevait les ordres de Du Fan, affichait une expression étrange. Le fait que Du Fan, après être resté un moment dans la pièce, ait pu imaginer un tel ordre était à la fois amusant et surprenant. Cependant, compte tenu de son statut, le chevalier ne pouvait rien dire et se contenta de désigner quelques personnes pour aller chercher les corps. Il semblait que le gouverneur ne voudrait pas se mettre à dos le jeune maître Du Fan pour une telle broutille.
Une fois cet ordre donné, Du Fan se sentit un peu plus rassuré. Bien qu’il fût convaincu que Xue Lan finirait par obéir à ses ordres, avoir ces otages en main la forcerait à réfléchir à deux fois avant de faire quoi que ce soit. Quant aux personnes dans le sous-sol, il n’y avait pas urgence à les capturer ; une fois ses propres hommes arrivés, il n’aurait aucun mal à s’occuper d’eux. S’il ne se trompait pas, après ces deux événements, les membres des deux grandes factions accéléreraient leur route pour arriver en premier à la ville de Moduo, afin de garantir leur sécurité. Même en retard, ce ne serait que de deux ou trois jours. Si les personnes dans le sous-sol ne tenaient pas deux ou trois jours, on pourrait les capturer ; leur présence ou leur absence n’aurait alors plus grande importance.
Après avoir réfléchi encore un moment, Du Fan fit chercher Ling Yin.
Ling Yin avait un visage glacial, comme un bloc de glace qui ne fondrait jamais, mais son expression changea légèrement en voyant Du Fan.
Du Fan lui fit un léger signe de tête, puis agita la main pour que tout le monde s’éloigne. Ensuite, il sourit doucement et demanda : « Alors, t’es-tu habituée à vivre ici ? »
Ling Yin ne répondit pas. Elle examina Du Fan de haut en bas et dit froidement : « Si je n’ai pas mal entendu, le jeune maître Du Fan est allé tôt ce matin au palais du gouverneur pour une sorte de banquet, où il a rencontré des assassins ? »
Du Fan la regarda et fit quelques pas vers elle avant de dire calmement : « Tu te soucies de moi ? »
Ling Yin leva les yeux vers lui, son ton restant glacial : « Je ne me soucie pas de toi. Simplement, si tu meurs, comment notre accord pourra-t-il se poursuivre ? »

Du Fan croisa les bras et soupira profondément avant de dire : « À tes yeux, suis-je vraiment du genre à mourir si facilement ? Si c’était le cas, je serais déjà mort d’innombrables fois… Bon, je pense que tu as maintenant une idée de ce qui s’est passé cette fois. Qu’en penses-tu ? »
Reine réfléchit un instant puis répondit : « Je ne sais pas, cher jeune maître Du Fan. N’avez-vous pas dit vous-même que ma connaissance est limitée, loin de valoir la moitié de la vôtre ? Alors pourquoi me demander mon avis sur une affaire aussi complexe ? »
Du Fan eut un sourire étrange et dit : « Puisque tu n’as pas d’opinion, laissons tomber. J’avais en effet l’intention de te poser des questions et de te confier quelques tâches, mais vu ton attitude actuelle, je pense qu’il vaut mieux abandonner. »
Reine leva les yeux vers Du Fan et dit : « Inutile de chercher à me provoquer délibérément. Que ce soit vous ou les affaires de votre empire de Gavin, je ne sais pas grand-chose. Dans ces conditions, il m’est impossible de faire des déductions. »
« Vraiment ? » Du Fan se toucha le nez. « Bon, alors je te confierai une mission. Surveille bien cette femme dans ma chambre. Quoi qu’elle fasse, tu dois m’en faire rapport. La plupart des choses que je dois faire dépendent d’elle pour être accomplies. »
Reine fronça les sourcils et demanda : « La femme dans votre chambre ? Est-ce cette assassin ? »
Du Fan répondit calmement : « Puisque tu le sais déjà, pourquoi demander ? »
Elle demanda froidement : « Que voulez-vous dire ? »
Du Fan eut un sourire sombre et dit : « Le fait que je survive pour retourner à la capitale dépend entièrement d’elle. Tu dois le savoir mieux que moi. Peu importe notre accord, la condition essentielle est que moi, Du Fan, je ne meure pas… De plus, mademoiselle Reine, ne trouvez-vous pas que c’est une affaire très intéressante ? »
Reine grogna mais ne dit plus rien.
Du Fan réfléchit encore un instant, sur le point de demander à Reine de partir, mais le chevalier du temple qu’il avait envoyé précédemment entra en courant et s’agenouilla à moitié en déclarant d’une voix forte : « Jeune maître Du Fan, les cadavres ont été ramenés. Que devons-nous en faire maintenant ? »
Du Fan réfléchit un instant puis dit : « Rassemble-les temporairement en un seul endroit, de préférence un endroit discret, comme un entrepôt ou une prison. J’ai encore des choses à faire. Une fois que j’aurai terminé, ces cadavres me seront encore très utiles. Tu n’as qu’à faire comme si rien ne s’était passé. »
Le chevalier du temple n’osa pas poser d’autres questions, se contenta de répondre par l’affirmative, puis partit rapidement.
Reine fronça les sourcils et regarda Du Fan, demandant : « Que comptez-vous faire de ces cadavres ? »

Du Fan dit d’un ton calme : « Rien de grave. Ces cadavres ont simplement une petite utilité pour moi. Bon, vous pouvez vous retirer pour l’instant. N’oubliez pas : surveillez bien cette femme. Si elle s’échappe, c’est à vous de la retrouver pour moi. »
Reine sonna hocha la tête sans expression et ne dit plus rien, quittant rapidement les lieux.
Après son départ, Du Fan entra dans le sanctuaire, les sourcils légèrement froncés. Quelques chevaliers du temple le suivirent rapidement, mais ils découvrirent que ce prêtre en blanc, considéré comme le plus dévoué de tous les temps, poussa un profond soupir devant l’idole. La lumière sacrée qui l’entourait semblait éblouissante.
Le temps passa vite ; sans s’en rendre compte, deux jours s’écoulèrent. Pendant ces deux jours, la ville de Mordo était plongée dans le chaos. Presque tout y avait été retourné, mais rien n’avait été trouvé. Cependant, le gouverneur Brandon n’aurait jamais imaginé que l’assassin se cachait dans la chambre de Du Fan. Probablement, personne d’autre que Du Fan lui-même ne croirait à cette histoire.
Le troisième jour, Du Fan se leva tard. Bien qu’il ait vécu des jours relativement paisibles, il s’était donné beaucoup de mal pour trouver une excuse crédible afin de tromper les représentants des deux grandes factions. Heureusement, même si la tâche était difficile, il parvint à trouver une solution.
Dès son réveil, après avoir pris son petit-déjeuner, des chevaliers du temple vinrent lui annoncer qu’un visiteur l’attendait dehors. Apprenant que le jeune maître Du Fan n’était pas encore levé, ils n’osèrent pas entrer et attendirent dehors.
Du Fan alla à leur rencontre, mais fut surpris en arrivant à la porte.
Le visiteur n’était autre que le gouverneur de la province de Kort, le comte Brandon.
Le visage de ce gouverneur Brandon n’était plus aussi serein qu’à leur première rencontre avec Du Fan. Non seulement ses subordonnés avaient tenté de se rebeller dans la place publique, mais en plus, l’attentat survenu pendant le banquet l’avait laissé sans voix. Du Fan savait que, en deux jours, toutes les factions devaient déjà être au courant de ce qui s’était passé à Mordo. Sans parler des autres, seuls les légions du nord et le Saint-Siège pouvaient déjà exercer une énorme pression sur ce gouverneur.

Du Fan regarda lentement et vit que le gouverneur Brandon avait l’air épuisé, debout là, presque somnolent. Mais en voyant Du Fan sortir, il reprit ses esprits, s’approcha et dit d’une voix grave : « Salut, jeune maître Du Fan. Ça fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. Vous êtes toujours aussi élégant. Avez-vous bien profité de ces jours de repos ? »
Du Fan sourit légèrement, hocha légèrement la tête et répondit : « Oui, c’était pas mal. Seulement, ces derniers soirs, j’entendais constamment le bruit des sabots toute la nuit, ce qui constitue une expérience plutôt rare. »
Brandon força un sourire et dit : « C’est bien de ma part d’avoir négligé cela. »
Puis, le gouverneur Brandon se tourna vers les gardes qui le suivaient et leur cria : « Je vous ai demandé de chercher des assassins, pas de perturber le repos du jeune maître Du Fan. À partir d’aujourd’hui, ceux qui patrouillent près du sanctuaire doivent absolument faire un détour. Compris ? »
Un garde hocha rapidement la tête en signe d’assentiment et s’éloigna aussitôt.
Du Fan, quant à lui, sourit légèrement et dit : « Votre Excellence Brandon est trop aimable. Cette recherche d’assassins a commencé à cause de moi. Comment pourrais-je maintenant exiger que l’on fasse une telle chose pour moi ? Je propose plutôt ceci : je donnerai des ordres pour que, à l’avenir, si une recherche est nécessaire, on puisse chercher tranquillement à l’intérieur du sanctuaire. »
Le visage de Brandon changea d’expression et il dit : « Le jeune maître Du Fan plaisante. Même si j’avais un courage immense, je n’oserais jamais penser de la sorte. »
Du Fan répondit calmement : « Peu importe que vous en ayez ou non. L’important, c’est de trouver ces gens, n’est-ce pas ? Au fait, j’ai oublié de demander au gouverneur Brandon : y a-t-il eu des résultats à ces recherches ces derniers jours ? »
« Euh… pas encore… » Brandon hésita un instant. « Cependant, mes hommes ont entendu des bruits étranges hier provenant des ruines de la demeure de Xue Lan. J’ai envoyé des gens pour creuser, mais savez-vous ce que j’ai trouvé, jeune maître Du Fan ? J’ai trouvé les serviteurs de Xue Lan. Ils se cachaient tous dans un sous-sol. Sans l’ouïe fine de l’un de mes hommes, ils auraient vraiment réussi à se cacher. »
Le regard de Du Fan s’illumina et il demanda : « Ah, c’est donc ça ! Alors, avez-vous réussi à obtenir des informations d’eux ? »
Brandon eut un sourire amer et dit : « Non. Nous avons brisé une dizaine de fouets et tué une dizaine de personnes, mais ces types sont tous incroyablement têtus. À part crier de douleur, ils ne disent rien… Mais ne vous inquiétez pas, jeune maître Du Fan. Puisque ces gens sont entre mes mains, je trouverai bien un moyen de les faire parler. »
Du Fan hocha la tête et dit : « C’est parfait. Mais je me demande, Votre Excellence Brandon, quel est le motif de votre venue aujourd’hui ? »