Chapitre 007 : Le prix du sang

La douce lumière du soleil filtrait à travers des vitraux colorés, inondant l’intérieur de la chapelle d’une lumière douce, éclatante sans être éblouissante, empreinte d’une sainteté extrême.
Une cérémonie originale avait lieu dans cette chapelle : une longue table recouverte d’une nappe blanche, avec devant chacun un petit verre contenant une demi-cuillère de bière, ainsi qu’un petit morceau de viande à côté, mais peu de personnes s’en servaient.
Il s’agissait d’un rituel de la Sainte Église, juste après le baptême : la Sainte Cène. Sans l’arrivée du grand chevalier Joshua, personne parmi les présents n’aurait eu le droit de participer à ce repas, même s’il s’agissait seulement de pain et de vin ordinaires.
Chacun arborait un visage solennel et sérieux, personne n’osant dire un mot de plus.
Des chants sacrés résonnaient doucement à leurs oreilles, et la lumière sur l’autel incitait irrésistiblement à l’adoration.
Enfin, tout prit fin. Celui qui dirigeait cette cérémonie sacrée était bien sûr le prêtre en blanc, Du Fan. Il descendit lentement de l’autel, le visage rayonnant d’un sourire d’une sainteté éblouissante.
Joshua, assis au fond, vit Du Fan descendre et esquissa un sourire en disant : « Le prêtre Du Fan reste aussi dévoué. Sans tes prières, l’autel de la capitale semble bien plus faible, même sa lumière sacrée s’est atténuée. Les fidèles de la capitale attendent ton retour. Comment te prépares-tu, Du Fan ? Lord Anthony est extrêmement impatient de te voir revenir. »
George et Allen, assis à côté, furent légèrement surpris et sur le point de parler.
Mais Du Fan fit un petit geste de la main et dit : « Lord Joshua, puisque vous avez parlé, en toute circonstance, je devrais retourner immédiatement à la capitale. Mais malheureusement, même si je le voulais, je ne peux pas partir pour l’instant ! »
Joshua fronça légèrement les sourcils et demanda : « Oh ! Qu’y a-t-il de plus important que l’appel de Lord Anthony ? »
Du Fan ferma lentement les yeux, puis les rouvrit, fixant le grand chevalier devant lui. Soudain, il poussa un profond soupir et dit : « Lord Joshua, j’imagine que Lord Xiao Yulong vous a déjà rapporté ce qui s’est passé ces derniers jours à Moduo, n’est-ce pas ? »
Joshua hocha la tête : « C’est cela qui vous inquiète ? Ne vous inquiétez pas. Tant que je suis là, personne ne pourra vous faire le moindre mal ! »

Du Fan esquissa un sourire léger et dit : « Seigneur Joshua, vous avez certainement mal interprété mes paroles. Je ne m’inquiète pas qu’on vienne encore essayer de me tuer. Même si je devais mourir d’un assassinat, cela n’a pas grande importance… Il n’y a qu’une seule chose qui m’inquiète… »
Joshua demanda : « Quelle chose ? »
Du Fan leva les yeux vers la statue au-dessus de lui et dit calmement : « Ma mort n’aurait aucun sens. Mais moi, Du Fan, je suis un prêtre en robe blanche de la Sainte Église. Le but de ma venue dans le Nord est, je pense, parfaitement clair pour vous, Seigneur Joshua. Cependant, sur le chemin du retour, des personnes malveillantes perturbent constamment mon voyage : l’attaque nocturne dans la ville de Rui, la rébellion sur la place de Modo, l’assassinat dans le palais du gouverneur… À chaque fois, c’est contre moi, Du Fan, que cela vise. Je ne crois pas avoir fait quoi que ce soit qui puisse susciter de la jalousie, mais il y a des gens qui veulent m’empêcher à tout prix de quitter le Nord. Seigneur Joshua… Qu’en pensez-vous ? À quoi visent-ils exactement ? »
Joshua, d’un air impassible, répondit : « Peu importe ce qu’ils visent, devant moi, tout cela n’a aucune signification. »
« Ce n’est pas le cas », dit Du Fan en soupirant. « Peut-être que nous pouvons tous faire comme si de rien n’était, mais, Seigneur Joshua, puisque ces événements se sont produits, ils ont probablement déjà circulé dans tout l’empire. Moi, Du Fan, je ne suis qu’une personne insignifiante, mais je suis aussi le troisième fils de la famille Green et un prêtre en robe blanche de la Sainte Église. Si n’importe qui mène une série d’assassinats contre moi sans que je fasse rien, comment pourrais-je conserver ma dignité ? Comment la famille Green pourrait-elle conserver sa dignité ? Et comment la Sainte Église pourrait-elle conserver la sienne ? »
Enfin, un léger changement apparut sur le visage de Joshua. Il fronça légèrement les sourcils et dit : « Alors, Du Fan, vous voulez dire… »
« Le Seigneur a dit : Ceux qui me haïssent, je les vengerai… » Du Fan fixa Joshua d’un regard perçant. « Puisque d’autres veulent ma vie, comment pourrais-je ne pas leur en prendre une en retour ? »
« Mais… »
« Il n’y a pas de mais… » Du Fan sourit légèrement. « Si vous êtes encore inquiet, voici ce que je propose : si des conséquences surviennent plus tard, c’est moi, Du Fan, qui en assumerai toute la responsabilité. »
Joshua ferma légèrement les yeux, comme s’il voyait cette silhouette sacrée devant lui : « En partant pour le Nord, que tout se passe comme il le souhaite ! »
Soudain, il tressaillit. Seigneur Anthony ! Aviez-vous déjà prévu que Du Fan formulerait cette demande ?

À cette pensée, Joshua ne hésita plus. Il hocha légèrement la tête et, d’une voix indifférente, dit : « Très bien, puisque le jeune maître Du Fan insiste ainsi, tout se fera comme vous le souhaitez. Moi, Joshua, je m’effacerai pour l’instant. À partir de maintenant, quelle que soit votre demande, n’hésitez pas à la formuler ! »
Du Fan esquissa un sourire et dit : « Alors, merci beaucoup, seigneur Joshua, pour votre compréhension ! »
Joshua hocha à nouveau la tête. Il posa une main sur l’épée en croix sacrée à sa ceinture, tourna brusquement les talons et sortit lentement. Son armure et son aura sacrée lui conféraient un air extrêmement sacré.
Plusieurs prêtres qui avaient participé à la cérémonie virent cette scène et le suivirent rapidement. Du Fan s’écria soudain : « Vous savez certainement que vous n’avez rien vu ni rien entendu de ce qui s’est passé aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Les prêtres furent secoués de stupeur, puis se retirèrent rapidement.
Seuls Du Fan, George et Allen restèrent dans la chapelle.
Allen, en voyant cela, fronça soudain les sourcils et dit : « Troisième frère, peu importe à qui nous devons faire face, avec nous trois, y a-t-il quelque chose que nous ne puissions pas surmonter ? Quelle que soit la personne du Nord qui veut ta vie, je te promets de la faire disparaître sans même lui laisser de sépulture. »
Du Fan sourit légèrement et dit : « Deuxième frère, ce n’est pas ce que je veux dire. Bien que je sache que, avec la force de l’armée du Nord, il serait facile pour eux de me venger, il y a beaucoup de choses qu’il vaut mieux laisser faire par d’autres. À ce sujet, je pense que le premier frère le comprend mieux que moi. »
George éclata de rire et dit : « Il semble que notre troisième frère ne soit pas ordinaire… Deuxième frère, il a raison. Avec son statut actuel, le fait d’être le troisième fils de la famille Green est secondaire ; en revanche, son statut de prêtre en robe blanche de la Sainte Église est extrêmement important. Il suffit de se rappeler que celui qui a été assassiné aujourd’hui n’est pas seulement le troisième fils de la famille Green, mais aussi un prêtre en robe blanche de la Sainte Église. »
Allen fut perplexe et demanda : « Premier frère, qu’est-ce que tu veux dire exactement ? »
« Tu ne comprends toujours pas ? » dit George calmement. « Qui penses-tu que ce soit au Nord qui oserait s’en prendre au troisième frère ? S’il s’agissait seulement d’une faction, ce ne serait pas grave, mais je crains qu’il y ait d’autres éléments en jeu. Quoi qu’il en soit, il n’y a rien de mieux que de faire porter le chapeau à la Sainte Église pour ce genre de chose. Nous pourrions même profiter de son pouvoir pour enlever la moitié des racines du mal au Nord. »
Allen demanda : « Ceux qui veulent la vie du troisième frère, ce ne sont pas plutôt les membres de la famille Belinger ? »

George et Du Fan se regardèrent et sourirent tous les deux. Quelques instants plus tard, Du Fan dit à voix basse : « Grand frère, même s’il n’y a absolument aucun mal à cela, pourquoi devons-nous nécessairement nous en prendre uniquement à ceux qui ont commis de telles actions ? En ces moments-là, sous prétexte de vengeance et en utilisant le nom du Saint-Siège, même si nous arrachions la moitié des racines de ce grand groupe du Nord, rien ne se passerait. Vas-tu vraiment laisser passer une telle opportunité ? »
« Je vois », acquiesça Allen, mais il fronça aussitôt les sourcils et dit : « Ce n’est pas ça, troisième frère. Ce Joshua n’est certainement pas un idiot. S’il nous venait à l’esprit une telle idée, comment pourrait-il ne pas la comprendre ? »
Du Fan hocha la tête : « Il comprendra bien sûr, mais il doit encore mieux comprendre que si les choses ne se passent pas comme je le souhaite, je peux lui causer de gros ennuis à tout moment. Et si je ne me trompe pas, ce seigneur Anthony lui a sûrement aussi laissé entendre qu’il devra m’obéir cette fois… »
Puis, Du Fan sourit froidement : « De plus, cette fois, je ne cherche pas seulement à donner une leçon à la famille Belinger ; je veux leur faire comprendre que quiconque ose s’en prendre à moi, Du Fan, devra payer un prix, un prix versé dans le sang… »
George poussa un léger soupir. Il comprenait bien ce que voulait dire Du Fan. Avec le tempérament de son troisième frère, la famille Belinger allait probablement subir de lourdes pertes cette fois…
Du Fan regarda son frère aîné et sourit soudainement : « Grand frère, comment se passe le traitement de la liste que je t’ai donnée ? »
George eut un rire froid et répondit : « Que pourrait-il y avoir d’autre ? J’ai déjà envoyé des gens enquêter partout pour découvrir qui sont ces personnes. S’il y a le moindre doute, je leur ordonnerai de les arrêter sur-le-champ. Avec la situation actuelle, personne n’oserait défier l’armée du Nord. »
Du Fan fronça les sourcils : « Inutile d’enquêter. Il suffit de les arrêter tous d’un coup. Je pense que cette fille n’osera pas me tromper dans une affaire pareille. J’ai déjà sauvé tous ses complices, et j’ai envoyé des gens chercher tous les serviteurs capturés par le gouverneur Brandon. Si elle ose me tromper, je lui montrerai ce que ça fait de voir ses propres gens mourir sous ses yeux. »
George soupira légèrement et dit : « Troisième frère, il faut toujours laisser une porte de sortie. Et si parmi ces gens il y a des innocents, qu’importe ? Tant que j’envoie des gens surveiller ceux sur la liste, même s’ils ne sont pas arrêtés tout de suite, ils n’oseront quand même pas tout renverser par la suite, n’est-ce pas ? »